Tell Leilan, Akkad, l'Ancien Empire égyptien, les Hittites et les Mayas de l'époque classique ont tous succombé à des sécheresses qui ont duré plus longtemps que leurs réserves. Les mêmes indicateurs qui enregistrent ces effondrements suivent aujourd'hui le Sud-Ouest américain, le Croissant fertile, le nord de la Chine et la Corne de l'Afrique.