Owen Parker

Max Weber liait le capitalisme à la théologie protestante. Un siècle de données montre que les régions protestantes ont bien pris de l'avance, mais surtout parce que l'exigence luthérienne de lire la Bible a fait naître des écoles. L'Asie de l'Est, le Chili catholique et l'Irlande ont ensuite connu une croissance rapide pour des raisons qui n'avaient rien à voir avec la religion.

La CNUDM trace des frontières océaniques précises. Une sentence rendue en 2016 contre la Chine et quatre décennies de refus américain d'y adhérer montrent ce que vaut cette précision face à une puissance récalcitrante.

La hawala fait passer de l'argent d'un pays à l'autre avec un coup de téléphone et une promesse. Vieille de plus de mille ans, souvent moins chère qu'une banque, elle reste la seule option pour des millions de personnes que les banques ont laissées de côté.

Deux mille ans plus tard, l'A7 descend toujours la vallée du Rhône qu'empruntait la via Agrippa. Pourquoi les tracés romains, et les villes qu'ils ont fait naître, décident encore du chemin que prend le fret européen.

La noix de muscade poussait jadis sur une poignée d'îles plus petites que Manhattan, et des empires ont tué pour la contrôler. Comment le commerce des épices a bâti Venise, le Portugal et la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, comment il s'est effondré, et pourquoi le pétrole, les terres rares et les puces obéissent aujourd'hui à la même logique du goulet d'étranglement.

Comment empires, tribunaux, revues scientifiques et compagnies aériennes ont inscrit l'anglais dans leurs règles, et pourquoi, dès lors qu'une langue est le réseau, la quitter coûte plus cher que l'apprendre.

La prohibition livre les marchés à demande inélastique à quiconque peut en absorber le risque. Comment la répression a bâti la Mafia et les cartels, et comment le trafic est passé en ligne.

En 1848, la révolution embrasait l'Europe et Londres restait calme. Certains États absorbent des pressions qui en brisent d'autres parce qu'ils offrent un canal crédible du grief au remède.

Si l'on mange du Spam au petit déjeuner aux Samoa américaines, ce n'est pas la publicité qui l'y a mis. Des plantations sucrières des Caraïbes aux colonies de canaux du Pendjab et au Pacifique en guerre, la politique alimentaire coloniale a remodelé les régimes locaux bien avant l'arrivée des chaînes de restauration rapide.

À Baltimore, à six miles de distance, l'espérance de vie différait de vingt ans selon les chiffres de la ville elle-même, un écart inscrit dans les quartiers par des décennies de politiques publiques.