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Cómo aprendieron los ejércitos a proteger sus aeronaves de los misiles guiados por calor durante la noche sin iluminar el cielo
El problema de ser visto
Todo piloto que alguna vez haya lanzado una bengala defensiva de noche sobre una zona disputada ha creado un dilema visible desde tierra. La bengala de contramedida infrarroja estándar, una carga pirotécnica incandescente que arde a temperaturas de varios miles de grados, hace exactamente aquello para lo que fue diseñada: supera en brillo al escape del motor de la aeronave y aparta de su objetivo al misil guiado por calor que se aproxima. Si el engaño funciona, el misil sigue la fuente de calor más brillante y la aeronave sobrevive. Pero ese deslumbrante destello blanco en el cielo también le dice a todo observador en tierra dónde está aproximadamente la aeronave, hacia dónde se dirige y cuántos señuelos ha lanzado. En un entorno disputado y de noche, la bengala tradicional cambia un riesgo por otro.
Por eso importan las bengalas oscuras. «Bengala oscura» es un término informal, empleado también en la documentación de los fabricantes, para las bengalas señuelo infrarrojas espectrales de muy baja emisión visible: contramedidas infrarrojas diseñadas para emitir su energía casi por completo en el espectro infrarrojo mientras reducen su emisión de luz visible prácticamente a cero. Una bengala oscura protege a la aeronave del misil sin dejar de ser, a simple vista desde tierra, prácticamente invisible.
Quién las necesita
Las bengalas oscuras se emplean tanto en aeronaves de ala fija como de ala rotatoria, desde helicópteros de ataque y aviones de transporte hasta reactores de combate y plataformas de operaciones especiales. Su valor es máximo allí donde las aeronaves deben volar bajo y de noche sobre un terreno que el enemigo puede vigilar.
La amenaza que contrarrestan específicamente es el misil tierra-aire de guiado infrarrojo y, de forma más acuciante, el sistema portátil de defensa aérea, o MANPADS. Los MANPADS son misiles lanzados desde el hombro que pesan entre unas 28 y algo más de 55 libras (de 13 a 25 kilogramos), lanzador incluido. Puede transportarlos y dispararlos una sola persona, y la mayoría se guían mediante buscadores infrarrojos pasivos que se dirigen hacia el calor del motor sin emitir ninguna señal de radar detectable. Son letales y baratos, y se han extendido ampliamente: las estimaciones cifran en cientos de miles los MANPADS existentes en el mundo, con un número considerable fuera del control estatal formal.
En Ucrania, ambos bandos emplearon MANPADS de forma generalizada desde los primeros días de la invasión de 2022. Los sistemas tierra-aire ucranianos de media y alta cota obligaron a los aviones rusos de ala fija a descender a baja altitud, donde los esperaban los MANPADS. Las fuerzas ucranianas recibieron miles de MANPADS de sus aliados occidentales solo en las primeras semanas de la invasión. Antes, en Afganistán e Irak, la amenaza de los misiles lanzados desde el hombro contra los helicópteros y aviones de transporte de la coalición condicionó los perfiles de vuelo, las altitudes de operación y los procedimientos de aproximación a lo largo de ambas guerras, de principio a fin. Los helicópteros que lanzaban secuencias de bengalas convencionales se convirtieron en una de las imágenes emblemáticas de esos conflictos.
La aproximación y la salida son fases especialmente peligrosas para helicópteros y aviones de transporte, porque las aeronaves son lentas, vuelan bajo y resultan predecibles. Las bengalas convencionales lanzadas en esas fases protegen frente a un buscador infrarrojo, pero también iluminan el corredor de aproximación y convierten brevemente a la aeronave en una fuente de luz visible contra el cielo oscuro. En un entorno permisivo, eso es aceptable; allí donde puede haber observadores hostiles vigilando, es un anuncio. Las bengalas espectrales de baja visibilidad, que las fuerzas de la coalición ya emplearon en Irak, se desarrollaron en parte para suavizar esa disyuntiva.
La amenaza de los MANPADS se concentra allí donde las aeronaves vuelan bajo y despacio (despegue, aterrizaje y tránsito a baja cota), y cuando esas misiones se realizan de noche, la oscuridad forma parte de su protección. Un helicóptero en una evacuación médica nocturna o un C-130 en una misión de abastecimiento a baja cota sobre territorio disputado no puede permitirse anunciar su posición cada vez que su sistema de detección de amenazas ordena el lanzamiento de una bengala. La aeronave que utiliza una bengala convencional para burlar el buscador de un MANPADS puede atraer al mismo tiempo a todos los demás observadores armados que se encuentren dentro de su alcance visual.
Cápsula de experto — El problema del cielo nocturno y por qué lo crean las bengalas convencionales
Una bengala pirotécnica estándar de magnesio/teflón/Viton (MTV) se aproxima a un espectro de emisión de cuerpo negro a alta temperatura y arde a más de 2000 kelvin, según la formulación y las condiciones de combustión. A esas temperaturas, la combustión produce no solo la intensa radiación infrarroja que engaña al buscador del misil, sino también una considerable emisión de luz visible en todo el espectro óptico. En una noche oscura, una sola bengala MTV es visible a simple vista a muchos kilómetros de distancia. Una salva defensiva de varias bengalas produce un racimo de deslumbrantes puntos de luz blanca que arden de cinco a diez segundos cada uno. Cualquier observador en tierra con línea de visión sabe aproximadamente dónde está la aeronave y hacia dónde se mueve.La física de la invisibilidad
Una bengala oscura sigue ardiendo, pero en una parte del espectro electromagnético que el ojo humano no puede detectar y los buscadores infrarrojos de los misiles sí. El reto de ingeniería consiste en producir una intensidad radiante infrarroja suficiente para desviar un misil guiado por calor y, al mismo tiempo, suprimir la emisión de luz visible que revelaría la posición de la aeronave a los observadores en tierra.
Esto exige una química distinta de la de las bengalas pirotécnicas convencionales. Durante décadas, la composición de bengala dominante ha sido la MTV: polvo de magnesio, teflón (politetrafluoroetileno) y Viton (un aglutinante fluoroelastómero). Al encenderse, la MTV arde con intensidad y genera una firma de radiación de cuerpo negro a alta temperatura cuyo máximo se sitúa en el infrarrojo de onda corta, y produce además una cantidad significativa de luz visible. Las bengalas MTV son eficaces contra los buscadores infrarrojos de los misiles de primera generación y contra algunos de segunda. Son también, inevitablemente, luces blancas deslumbrantes.
Las bengalas oscuras, señuelos infrarrojos espectrales diseñados para una baja luminancia, logran su reducida firma visual mediante dos enfoques principales. El primero recurre a la adaptación espectral: diseñar la química de la combustión para concentrar la emisión de energía en la banda del infrarrojo de onda media (aproximadamente de 3 a 5 micrómetros), donde más intensamente emite el escape de un motor a reacción moderno, y suprimir al mismo tiempo la emisión en los rangos visible e infrarrojo cercano. El segundo enfoque utiliza materiales pirofóricos, que se inflaman u oxidan espontáneamente al contacto con el aire. Los modelos ya en servicio emplean finas láminas metálicas activadas químicamente que se ponen incandescentes al oxidarse y son mucho menos visibles que las bengalas MTV. Una línea de desarrollo distinta recurre a combustibles pirofóricos líquidos, como los compuestos de alquilaluminio, algunos de cuyos diseños llevan además su propio suministro de oxígeno. Estos diseños se han patentado porque la llama de un combustible líquido adecuado emite principalmente en las bandas del dióxido de carbono y del agua que se asemejan al penacho de escape de un reactor.
Las bengalas pirofóricas líquidas ofrecen una ventaja adicional más allá de la coincidencia espectral. Los productos de combustión de los combustibles pirofóricos líquidos adecuados incluyen dióxido de carbono y vapor de agua, que son también los principales productos de la combustión del combustible de aviación, de modo que sus líneas de emisión en el infrarrojo de onda media se parecen mucho a la firma del penacho de escape de un motor de aeronave real. Un buscador de misil diseñado para rechazar la emisión espectral discordante de una bengala MTV no puede rechazar con la misma facilidad un señuelo pirofórico cuyo espectro imita precisamente el blanco que está programado para seguir.
El resultado es un señuelo que, una vez lanzado, produce una firma infrarroja lo bastante intensa para competir con el blanco y atraer al buscador del misil, mientras sigue siendo invisible, o casi, para cualquier observador sin equipo de visión nocturna o térmica.
Por qué importa la coincidencia espectral
Las bengalas oscuras son una respuesta a la evolución de las contracontramedidas (CCM) de los misiles, las tecnologías incorporadas a los misiles modernos de guiado infrarrojo precisamente para burlar las bengalas convencionales. Los MANPADS de primera generación, como la serie soviética SA-7 Grail, utilizaban buscadores infrarrojos de una sola banda no refrigerados que seguían cualquier objeto suficientemente caliente dentro de su campo de visión. Una bengala MTV, bastante más caliente que el escape de una aeronave, engañaba a estos buscadores con facilidad.
Las generaciones posteriores aprendieron a distinguir mejor las bengalas de las aeronaves, y los sistemas de tercera generación incorporaron la discriminación de doble canal. Las versiones posteriores del FIM-92 Stinger emplean un buscador combinado IR/UV, que compara la emisión infrarroja con el fondo ultravioleta para rechazar las bengalas, que producen una emisión UV que los motores a reacción no generan. Del ruso Igla-S se dice que utiliza dos detectores que operan en bandas distintas para lograr una discriminación similar. Una bengala MTV, cuya emisión se aproxima a la de un cuerpo negro a alta temperatura, produce una relación entre bandas radicalmente distinta de la del escape de un motor a reacción real. El misil puede reconocer la discordancia e ignorar la bengala. Del 9K333 Verba ruso, en servicio desde aproximadamente 2014, se afirma que utiliza un buscador de tres bandas (ultravioleta, infrarrojo cercano e infrarrojo medio) diseñado para rechazar por completo los señuelos convencionales. Del FN-6 chino se dice que cuenta con un buscador infrarrojo digital mejorado, con mayor resistencia a contramedidas como las bengalas.
Frente a estos buscadores, la discordancia espectral de una bengala MTV se convierte en una señal delatora. El sistema de guiado del misil está concebido para detectar la firma espectral anómala, identificar la fuente de emisión como una contramedida y seguir persiguiendo a la aeronave. La aeronave que lanza solo bengalas convencionales contra un MANPADS de tercera generación puede gastar un consumible limitado con poco o ningún beneficio.
Las bengalas espectrales, de las que las bengalas oscuras son una subcategoría, resuelven esto haciendo coincidir su perfil de emisión con la firma real de la aeronave. Una relación de color elevada (el cociente entre la emisión en infrarrojo de onda media y la emisión en infrarrojo de onda corta) imita el escape de un motor a reacción y es mucho más difícil de rechazar para la lógica de discriminación de doble banda que una bengala MTV. El engaño funciona porque las CCM del misil están diseñadas para discriminar a partir del perfil de emisión de un blanco real, y una bengala espectral bien diseñada se aproxima a ese perfil.
Cápsula de experto — La carrera armamentística espectral en una sola cifra
La métrica clave en el debate entre bengalas MTV y espectrales es la relación de color: el cociente entre la emisión infrarroja en la banda de onda media (aproximadamente 3–5 micrómetros, a menudo llamada banda beta o B) y la emisión en la banda de onda corta (aproximadamente 2–3 micrómetros, la banda alfa o A). Un avión a reacción y su penacho de escape irradian intensamente en la banda de onda media, dominada por la emisión molecular de CO2 y H2O, de modo que una aeronave presenta una relación onda media/onda corta comparativamente alta. Una bengala MTV convencional, que se aproxima a un cuerpo gris muy caliente, hace lo contrario: concentra más energía en la banda de onda corta. En una serie de mediciones de laboratorio que comparaban 3,7–5,1 micrómetros con 1,9–2,3 micrómetros, una bengala MTV estándar tenía una relación onda media/onda corta de solo unos 0,55. Esa discordancia es justo lo que vigila un buscador de doble banda. Una bengala espectral se diseña para una relación mucho más alta, y las composiciones experimentales alcanzan aproximadamente de 9 a 29 en esas bandas, de modo que para un buscador bicolor se parece mucho más a una aeronave que a una bengala.Dónde se utilizan
Las bengalas oscuras importan sobre todo en dos contextos que se solapan: las operaciones nocturnas a baja altitud sobre territorio disputado y cualquier escenario en el que la posición de la aeronave no deba revelarse a los observadores en tierra.
La operación nocturna a baja altitud es el caso por excelencia. Los helicópteros de ataque, los aviones de transporte de operaciones especiales y las plataformas de apoyo aéreo cercano vuelan habitualmente por debajo de los 300 metros en operaciones nocturnas: lo bastante bajo para estar al alcance de un MANPADS desde prácticamente cualquier punto del terreno y lo bastante bajo para que cualquier lanzamiento de bengalas convencionales sea visible en una amplia zona. En estos entornos, elegir entre lanzar una bengala convencional y no lanzar ninguna es elegir entre la vulnerabilidad ante el misil y la revelación de la posición. Una bengala oscura permite a la tripulación engañar al misil delatándose mucho menos.
El segundo contexto es cualquier operación en la que ocultar los movimientos de la aeronave tenga relevancia táctica: una misión de reconocimiento, un transporte logístico encubierto o un vuelo con un jefe de Estado a bordo a través de un espacio aéreo en el que pueden estar vigilando actores no estatales. La Fuerza Aérea israelí es un usuario confirmado: Elbit Systems afirma que su «bengala oscura» SPARC-3 está en servicio operativo en la IAF, cuyas aeronaves operan cerca de adversarios de los que se sabe que despliegan MANPADS, desde viejos SA-7 hasta modelos más modernos.
Las bengalas oscuras son casi invisibles a simple vista, pero no para todos los sensores. Un observador en tierra con un dispositivo de visión nocturna de infrarrojo cercano, que es equipo militar estándar, todavía podría captar la emisión en el infrarrojo cercano de una bengala espectral lanzada. Los fabricantes anuncian invisibilidad a simple vista; su material publicado no dice cómo se ven estas bengalas a través de dispositivos de visión nocturna, ni si la emisión en infrarrojo cercano se limita deliberadamente ni a qué coste en eficacia como señuelo.
La mecánica del lanzamiento
Las bengalas oscuras son físicamente compatibles con los mismos sistemas dispensadores que se utilizan para las bengalas convencionales. El sistema dispensador de contramedidas AN/ALE-47, el dispensador estándar de las plataformas militares estadounidenses, admite los mismos formatos de cartucho de 1×1×8 y 2×1×8 pulgadas que emplean bengalas espectrales como la SPARC-3 de Elbit (1×1×8) y la MJU-62/B de la Fuerza Aérea de EE. UU. (2×1×8). Esa retrocompatibilidad es deliberada: permite que las aeronaves vuelen con una carga mixta, un cóctel de bengalas MTV convencionales de alta emisión y bengalas espectrales de baja luminancia, y lancen distintos tipos a la vez para cubrir tanto los buscadores antiguos de una sola banda como los misiles más recientes con discriminación de doble banda.
La MJU-62/B, en servicio en grandes plataformas de transporte como el C-17 y el C-5 y evaluada para el F-16, el A-10 y el HH-60, es una contramedida multiespectral pensada para su uso en secuencias de cóctel. La idea del cóctel, intercalar distintos tipos de bengala en una única secuencia defensiva, responde a la realidad de que cualquier entorno de amenaza puede incluir misiles de varias generaciones con buscadores de capacidades diferentes. Una carga que combina bengalas MTV, que los buscadores más antiguos siguen persiguiendo, con señuelos espectrales de menor luminancia concebidos para superar la discriminación de doble banda cubre más tipos de buscador que cualquiera de los dos por separado.
Los helicópteros figuran entre las aeronaves más expuestas a los MANPADS, y sus misiones suelen ser especialmente sensibles a la revelación de su posición. La experiencia del Ejército de EE. UU. en Irak y Afganistán impulsó inversiones considerables tanto en el desarrollo de bengalas espectrales como en dispensadores específicos para helicópteros capaces de manejar varios formatos de bengala a la vez. Helicópteros del Ejército estadounidense como el Apache, el Black Hawk y el Chinook lanzan una carga mixta «AIRCMM» a través del dispensador AN/ALE-47: bengalas convencionales M206 junto con las más recientes bengalas de contramedida infrarroja avanzada M211 y M212.
Elbit Systems afirma que sus bengalas espectrales SPARC-3 / XM216 están en servicio operativo en todo el mundo, también en la Fuerza Aérea israelí, y menciona la «ocultación (bengala oscura)» como una de sus principales ventajas, definida como «baja luminancia (noche) / poco humo (día)». Una bengala casi invisible de noche y que apenas produce humo de día es mucho más difícil de utilizar como pista de la posición de una aeronave en cualquier condición de luz.
Doctrina y momento oportuno
El empleo defensivo de bengalas, sean convencionales u oscuras, sigue una de dos doctrinas básicas: reactiva o preventiva. En el lanzamiento reactivo, el sistema de alerta de aproximación de misiles (MAWS) de la aeronave detecta un misil entrante, normalmente por la firma UV o IR de su penacho, y ordena automáticamente el lanzamiento de bengalas según una secuencia preprogramada. Es el modo de empleo tradicional, desencadenado por la detección confirmada de un lanzamiento. Su limitación es el tiempo: un MANPADS lanzado desde el hombro alcanza su objetivo en segundos, y el margen entre la detección del lanzamiento y el impacto del misil puede ser de apenas unos segundos a corta distancia.
El lanzamiento preventivo, también llamado pre-flaring, consiste en soltar bengalas antes de que se detecte ningún lanzamiento de misil, anticipándose a la amenaza. Se recurre a él cuando las aeronaves atraviesan zonas de alta amenaza conocidas: durante la aproximación a una base de operaciones avanzada y la salida de ella, durante los pasos a baja altitud sobre terreno urbano o en cualquier fase del vuelo en la que el entorno de amenaza se considere alto.
Con bengalas MTV convencionales, el lanzamiento preventivo convierte a la aeronave en un faro en movimiento durante todo el tránsito. Con señuelos oscuros, le proporciona una pantalla continua de contramedidas infrarrojas, un señuelo activo ardiendo en sus inmediaciones durante todo el tránsito por la zona de amenaza, sin delatarla de ese modo. La aeronave cruza una zona de amenaza produciendo poca o ninguna firma de luz visible, y cualquier buscador infrarrojo que la adquiera encuentra un señuelo competidor cerca.
Lo que no pueden hacer
El principal límite es la evolución continua de los buscadores de los misiles. Se afirma que algunos MANPADS más recientes incorporan guiado infrarrojo por imagen mediante matriz de plano focal (FPA), en la práctica una cámara térmica en la cabeza buscadora del misil, aunque los buscadores de detector de barrido siguen siendo mucho más comunes. El Verba ruso se describe públicamente como un buscador de tres bandas (ultravioleta, infrarrojo cercano e infrarrojo medio); las descripciones del fabricante no permiten afirmar que sea un sistema de imagen. Un buscador de imagen forma una imagen del blanco y puede llegar a distinguir entre una bengala y una aeronave por su forma, su extensión espacial y su trayectoria, además de por su banda de emisión. Frente a un buscador de imagen, incluso una bengala oscura espectralmente perfecta puede distinguirse geométricamente de la aeronave a la que protege: una fuente de calor pequeña que decelera con rapidez frente a otra mayor que se sostiene aerodinámicamente.
El problema de la trayectoria está relacionado. La lógica de CCM moderna de los buscadores avanzados incluye la discriminación por trayectoria: comprobar si la fuente de calor detectada sigue una trayectoria aerodinámica propia de una aeronave propulsada o una balística propia de un señuelo eyectado. Una bengala convencional se separa de la aeronave y decelera rápidamente. Las bengalas aerodinámicas más sofisticadas, con aletas desplegables que reducen su velocidad de separación respecto a la aeronave, abordan este problema en parte. Las bengalas propulsadas, equipadas con pequeños propulsores para mantener una trayectoria más parecida a la de una aeronave, lo abordan de forma más completa. Pero ambas añaden coste y complejidad, y ninguna elimina por completo el problema de la discriminación frente a los buscadores más avanzados.
La firma UV es una vulnerabilidad persistente. Las bengalas modernas, incluidas las espectrales, producen por diseño una baja emisión UV, porque los MANPADS modernos con buscadores duales IR/UV utilizan el ultravioleta como herramienta de discriminación: los motores de las aeronaves prácticamente no emiten UV, y la propia aeronave se recorta como una silueta oscura contra un cielo brillante en el ultravioleta, mientras que las bengalas MTV emiten una cantidad considerable. Pero lograr una emisión UV casi nula manteniendo una emisión IR suficiente exige una formulación química precisa, y mantener ese comportamiento constante de un lote a otro es difícil. Incluso las bengalas avanzadas tienen límites frente a los buscadores más actuales: las versiones posteriores del FIM-92 Stinger emplean un detector bicolor infrarrojo-ultravioleta refrigerado, diseñado para distinguir entre las bengalas y el blanco.
El problema de la dotación finita afecta a todas las bengalas consumibles, oscuras o no. Una aeronave lleva una dotación fija de contramedidas y, una vez agotada, no le queda ninguna. En operaciones prolongadas, ante ataques repetidos con MANPADS o en entornos que exigen el lanzamiento preventivo de bengalas a lo largo de perfiles de vuelo extensos, las aeronaves pueden agotar su carga de contramedidas. Las contramedidas infrarrojas dirigidas (DIRCM), sistemas láser que perturban directamente los buscadores de los misiles sin consumibles, resuelven esta cuestión eliminando el problema del consumo. Pero los sistemas DIRCM son caros, añaden peso y resistencia aerodinámica, requieren su propia alimentación eléctrica y su propio mantenimiento, y tienen sus propias limitaciones técnicas frente a determinados tipos de amenaza.
Cápsula de experto — Bengalas y DIRCM
Los dos tipos de contramedida, las bengalas consumibles (incluidas las bengalas espectrales oscuras) y las contramedidas infrarrojas dirigidas basadas en láser, se complementan. Los sistemas DIRCM no se quedan sin munición, pueden hacer frente a varias amenazas simultáneas sin agotar consumibles y van ganando eficacia contra buscadores avanzados. Pero necesitan una indicación precisa de los sistemas de alerta de misiles, añaden peso y resistencia aerodinámica, requieren mantenimiento y pueden presentar huecos de cobertura. Las bengalas espectrales oscuras, en cambio, son pasivas, están siempre activas una vez lanzadas, tienen una eficacia amplia, no necesitan ninguna indicación tras su eyección y crean un señuelo físico con su propia extensión espacial y su propia trayectoria, que un buscador de imagen debe resolver de forma distinta a como resuelve el punto de un láser DIRCM. Las plataformas más expuestas llevan ambas: las bengalas espectrales como capa de señuelo inmediata y pasiva, y el DIRCM como contramedida activa y de precisión.Proliferación y la carrera armamentística del cielo nocturno
Las bengalas oscuras se desarrollaron y adoptaron bajo la presión de dos tendencias que tiran en sentidos opuestos. La continua proliferación de MANPADS en manos de actores estatales y no estatales ha hecho que las operaciones aéreas a baja altitud sean más peligrosas, mientras que las exigencias operativas de movilidad nocturna, operaciones especiales y apoyo aéreo cercano han hecho aún más necesarias esas mismas operaciones a baja altitud.
Más de 20 países han fabricado MANPADS o han tenido licencias para hacerlo, y recuentos más recientes elevaban la cifra a más de 30 en 2023. Estos sistemas se han propagado, tanto a través de la ayuda militar oficial como del mercado negro, por prácticamente todas las zonas de conflicto de los últimos cuarenta años. Se informó de que al menos 72 grupos armados no estatales habían poseído MANPADS entre 1998 y 2014.
Estados Unidos suministró unos 2000 misiles Stinger a los muyahidines afganos durante la guerra afgano-soviética y después presupuestó unos 65 millones de dólares para recomprar los misiles no utilizados, de los que solo recuperó una fracción. En 2012, milicianos de Gaza dispararon un SA-7 contra un helicóptero israelí, un misil que, según se cree de forma generalizada, procedía de los arsenales libios saqueados. Investigadores de la ONU han documentado MANPADS procedentes de los arsenales saqueados de Libia en al menos cuatro países: Chad, Líbano, Malí y Túnez.
En un entorno de conflicto saturado de MANPADS, como lo ha estado Ucrania y lo estuvieron Afganistán e Irak, una aeronave que burla con éxito un MANPADS con una bengala convencional, pero que delata su posición y su altitud a un segundo operador situado en un edificio contiguo, no ha resuelto del todo su problema de supervivencia.
Los buscadores de los misiles se vuelven más sofisticados, y la química y la aerodinámica de las bengalas se adaptan en respuesta. La posible proliferación de buscadores de imagen en los MANPADS avanzados impulsará probablemente la siguiente fase del desarrollo de las bengalas oscuras: variantes aerodinámicas y propulsadas que reproduzcan con mayor fidelidad la extensión espacial y la trayectoria de una aeronave, o señuelos híbridos que combinen el engaño espectral con la imitación espacial. Los sistemas láser de contramedidas infrarrojas dirigidas evolucionan en paralelo hacia una mayor potencia, una respuesta más rápida y un menor peso.
Nada de esto es secreto: las publicaciones abiertas sobre defensa, los registros de patentes y las especificaciones de los fabricantes reconocen las bengalas oscuras. Lo que no se divulga públicamente es la formulación exacta de las bengalas operativas actuales, su emisión espectral precisa ni las doctrinas de empleo detalladas de cada fuerza militar, aunque las patentes revelan bastante sobre la química subyacente.
Las bengalas oscuras cambiaron una cosa para una aeronave que sobrevuela de noche una zona de aterrizaje disputada: ahora puede disparar señuelos contra un misil guiado por calor revelando mucho menos de su presencia al campo de batalla que tiene debajo.
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Multimedia
Vuelo nocturno: UH-60 Black Hawk, Departamento de Guerra de EE. UU.
El 325th SFS responde a una OPFOR simulada durante Noble Panther 26-4 – DVIDS
Principales fuentes y referencias
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