Perché tante delle città che crescono più in fretta al mondo si trovano in un’unica regione

Questo articolo è stato tradotto automaticamente. La versione originale è disponibile in inglese.

Nel 1950 Lagos contava circa 325.000 abitanti, più o meno quanti ne aveva allora Atlanta. Una città portuale di metà secolo sulla costa dell’Africa occidentale, ancora coloniale, anonima su scala globale. Nel 2025, a seconda di dove se ne traccino i confini, ne ha fra i 13 e i 22 milioni. Una proiezione, costruita prolungando le stesse tendenze di crescita delle Nazioni Unite, la porta a 88 milioni entro la fine di questo secolo. Se così fosse, Lagos diventerebbe la città più grande nella storia della civiltà umana.

Il primo riflesso è economico. Città che crescono in fretta significano economie in pieno boom: Shenzhen, Bangalore, Houston. La crescita produce ricchezza, la ricchezza produce infrastrutture, le infrastrutture assorbono altre persone. È lo schema che la maggior parte dei lettori porta con sé, e qui non funziona.

Lagos, Kinshasa, Dar es Salaam e ben più di un centinaio di altre città in rapida crescita dell’Africa subsahariana sono spinte dalla demografia, non da un boom economico. È questa distinzione a spiegare perché tante delle città che crescono più in fretta al mondo si concentrino in quest’unica regione.

Le dimensioni

Secondo le stime ONU del 2018, Lagos è passata da circa 325.000 abitanti nel 1950 a circa 17 milioni nel 2025: una crescita di oltre cinquanta volte nell’arco di una sola vita. Il tasso di crescita percentuale si è attenuato, dal 7–10 per cento annuo degli anni Cinquanta a circa il 3,5 per cento di oggi, ma la base è ormai così ampia che dalla metà degli anni Novanta ogni quinquennio ha aggiunto più persone del precedente: circa 2,1 milioni fra il 2015 e il 2020 e circa 2,8 milioni soltanto fra il 2020 e il 2025.

Kinshasa, capitale della Repubblica Democratica del Congo, si attesta secondo le proiezioni ONU del 2018 intorno ai 17,8 milioni di abitanti e cresce di circa il 4,3% l’anno. In persone, significa circa 765.000 nuovi residenti all’anno, più di tre quarti dell’intera popolazione di Amsterdam, che arrivano per restare e hanno bisogno di una casa, di acqua, di cibo, di servizi igienici e di una qualche attività economica che per la maggior parte di loro, formalmente, non esiste ancora. Dar es Salaam, capitale commerciale della Tanzania, ha circa 8,6 milioni di abitanti e cresce di quasi il 5% l’anno, su una traiettoria che la porterà oltre i 10 milioni prima del 2030. Luanda, la capitale angolana, è intorno ai 10 milioni.

Nella regione non sono eccezioni. Fra il 2015 e il 2025 circa 400 città nel mondo sono cresciute a un ritmo superiore al 4% annuo, e un terzo di esse si trova nell’Africa subsahariana, la quota più alta fra tutte le regioni. Fra le grandi città il quadro è ancora più netto: soltanto tre di quelle città in rapida crescita superavano i 5 milioni di abitanti nel 2025, e due di esse, Luanda e Dar es Salaam, sono nell’Africa subsahariana.

Le proiezioni di Hoornweg e Pope

Daniel Hoornweg e Kevin Pope stimano per il 2100 circa 88 milioni di abitanti a Lagos, 84 milioni a Kinshasa e 74 milioni a Dar es Salaam. Prolungano oltre il 2050 le proiezioni di crescita urbana delle stesse Nazioni Unite, che è uno dei quattro metodi usati nello studio; gli scenari socioeconomici alternativi collocano Lagos, nel 2100, in un intervallo che va da circa 61 a 100 milioni. Il calo della fecondità nell'Africa subsahariana sta accelerando più di quanto prevedessero molti modelli degli anni Dieci, e le proiezioni trascurano il circolo per cui l'urbanizzazione stessa tende a deprimere la fecondità. Le cifre sono uno scenario credibile di prosecuzione delle tendenze, non una previsione condivisa: mostrano dove portano le tendenze attuali se persistono, senza pronosticare che persisteranno. Anche se i dati reali si fermassero alla metà, l'argomento sulla pressione demografica, sull'urbanizzazione informale e sull'incapacità fiscale resterebbe valido.

Shenzhen, la metropoli manifatturiera della Cina, contava circa 314.000 residenti sul suo territorio municipale quando nel 1980 divenne Zona economica speciale, e 17,6 milioni al censimento del 2020: una trasformazione di effetto visivo paragonabile. Chicago, nei suoi decenni più impetuosi, crebbe di oltre il 10% l’anno, da circa 4.500 abitanti nel 1840 a quasi 300.000 nel 1870. Entrambi i casi furono spettacolari, e dietro ciascuno c’era un motore.

La crescita di Shenzhen fu il prodotto di una politica industriale deliberata: lo Stato la designò prima Zona economica speciale della Cina, costruì le infrastrutture prima che arrivasse la popolazione e vi indirizzò la manifattura per l’esportazione; la gente arrivava perché le sue fabbriche avevano bisogno di lavoratori. I decenni esplosivi di Chicago cavalcarono l’espansione delle ferrovie e del commercio di cereali e, dal 1865, l’immensa Union Stock Yard: chiunque arrivasse aveva un posto dove andare e qualcuno che lo pagava, perché un’economia in via di industrializzazione generava domanda di lavoro più in fretta di quanto si riuscisse a soddisfarla.

Ciò che accade nelle città a crescita più rapida dell’Africa subsahariana segue un meccanismo diverso. Non c’è un motore industriale equivalente né una spinta politica verso una manifattura capace di assorbire manodopera, e non c’è uno Stato che costruisca infrastrutture prima dell’ondata demografica. La pressione demografica vi spinge dentro le persone, e le città sono il luogo dove si va quando non c’è altro posto.

Il motore demografico

Nel 2024 il tasso di fecondità totale dell’Africa subsahariana era di 4,26. Il livello di sostituzione mondiale è 2,1, la soglia alla quale, nel tempo, una popolazione né cresce né diminuisce: la media subsahariana è quindi più del doppio. In Nigeria la fecondità era di 4,8 nel 2023–24 — 5,6 nelle aree rurali, 3,9 in città. Nella Repubblica Democratica del Congo è di circa 6.

Sono cifre che fanno dell’Africa subsahariana un caso a sé. Ogni altra grande regione del mondo, dall’Asia orientale e meridionale all’America Latina e al Medio Oriente, ha completato la transizione demografica o vi è molto avanzata. Nel 2025 la Corea del Sud aveva una fecondità di 0,80, ancora la più bassa del mondo. Il Brasile è sotto il livello di sostituzione. Persino l’India è scesa sotto il 2,1 negli ultimi anni. L’Africa subsahariana attraversa la stessa transizione, più tardi e più lentamente: considerata nel suo insieme, è l’unica grande regione del mondo ancora molto al di sopra del livello di sostituzione.

Un’alta fecondità produce una popolazione giovane e in rapida crescita, con più bambini che adulti e, domani, più adulti di oggi. Nell’Africa subsahariana le economie rurali in cui questa popolazione nasce sono in prevalenza fondate sulla piccola agricoltura familiare, con margini limitati di crescita della produttività data la pressione sulla terra. Non possono assorbire manodopera aggiuntiva al ritmo con cui viene generata, e così i giovani si spostano, e si spostano in città. Lì non li attende un impiego formale, e fabbriche, uffici e servizi non assumono su larga scala; quello che le città offrono è densità, vicinanza, possibilità economiche informali e reti che le campagne non possono dare. La migrazione è razionale: in assenza di un boom economico a cui unirsi, la città resta il posto con le probabilità migliori.

Si confronti tutto questo con l’attrazione delle fabbriche ottocentesche su cui poggia gran parte delle intuizioni occidentali sull’urbanizzazione. Manchester, Chicago: la gente si trasferiva in queste città perché l’economia industriale generava più impieghi formali di quanti lavoratori rurali ci fossero per occuparli. Nell’Africa subsahariana di oggi il rapporto è rovesciato: la popolazione cresce più in fretta di quanto qualsiasi economia generi domanda di lavoro, formale o informale. La città continua a crescere, pronta o no ad accogliere le persone, perché non ha alcun meccanismo per respingerle.

Lo schema accomuna Lagos, Kinshasa, Dar es Salaam e decine di città subsahariane più piccole, ma i suoi tratti variano. La crescita di Kinshasa è in larghissima parte endogena: la fa soprattutto l’incremento naturale; i pianificatori dei trasporti della città stimano il contributo della migrazione dalle province, in parte spinta dall’insicurezza, in circa un punto percentuale l’anno, mentre nell’ottobre 2023 circa quattro su cinque dei circa 6,9 milioni di congolesi sfollati all’interno del paese si trovavano nelle province orientali. L’espansione di Luanda è stata plasmata prima dalla guerra civile angolana, che spinse gli abitanti delle campagne verso la capitale, e poi dai proventi del petrolio che finanziarono il boom edilizio successivo al 2002. Fattori locali come questi si sommano alla pressione demografica o ne modificano il carattere in casi specifici; non la sostituiscono.

La conseguenza complessiva: si prevede che la popolazione urbana dell’Africa subsahariana passi da circa 575 milioni nel 2025 a circa 1,26 miliardi entro il 2050, più che raddoppiando in 25 anni. Per l’intero continente, tutti i 54 paesi africani, la cifra si avvicina a 1,4 miliardi. Buona parte di questa traiettoria è già inscritta nella struttura per età della popolazione subsahariana, perciò anche un calo più rapido della fecondità la ridimensionerebbe senza invertirla.

Il dibattito sul calo della fecondità

Alcuni demografi sostengono che la fecondità subsahariana stia calando più in fretta di quanto prevedano i modelli standard: l'istruzione femminile si diffonde a ritmo crescente, la contraccezione guadagna terreno in parti dell'Africa occidentale e l'urbanizzazione stessa tende a deprimere la fecondità. Nei modelli per livello di istruzione femminile, la fecondità africana scende più rapidamente negli scenari ad alta istruzione, il che significa che le proiezioni demografiche più alte, comprese le cifre di Hoornweg e Pope per il 2100, sono probabilmente sovrastimate. Ma i conti demografici dei prossimi 25 anni dipendono molto meno da quale traiettoria della fecondità si realizzerà da qui in avanti. I bambini, gli adolescenti e i giovani adulti che si trasferiranno in città da oggi al 2050 appartengono alla popolazione già nata e censita, e l'inerzia demografica porta avanti gran parte della crescita qualunque cosa faccia la fecondità in seguito. Secondo le proiezioni ONU, la popolazione urbana subsahariana all'incirca raddoppia entro il 2050; un calo più rapido della fecondità ridimensionerebbe questa cifra, ma ridisegna la seconda metà del secolo molto più della prima.

Che cos’è la città

La città che quasi tutti immaginano quando sentono parlare di milioni di persone che arrivano ogni anno ha strade, edifici con un indirizzo, tubature che portano l’acqua. Ha un’amministrazione municipale che rilascia permessi, raccoglie i rifiuti e installa i lampioni, e un mercato del lavoro formale, o almeno uno informale che opera all’ombra di quello formale.

Circa metà della popolazione urbana dell’Africa subsahariana, il 49 per cento nel 2024, vive in baraccopoli o insediamenti informali: aree senza titolo legale sulla terra, senza indirizzi registrati e con un allacciamento scarso o inesistente alla rete idrica, all’elettricità o alle fognature. Nel 2018 circa 238 milioni di persone nell’Africa subsahariana vivevano in condizioni da baraccopoli.

Se si mappa ogni isolato della regione a partire da dati satellitari ad alta risoluzione sulle impronte degli edifici, risulta che circa 550 milioni di persone nell’Africa subsahariana vivono in isolati così intricati che molti edifici non hanno alcun accesso alla strada, una conformazione che rende difficile assegnare indirizzi ufficiali, portare gli allacciamenti e far arrivare un’autopompa o un’ambulanza. Tre quarti di loro vivono in aree rurali; in media le città della regione se la cavano meglio delle campagne. Ma nessuna città della regione ha colmato il divario. Alcune, come Antananarivo in Madagascar, restano in prevalenza informali, e persino Lagos, una delle meglio collegate, lascia fino a un terzo dei suoi residenti in isolati poco accessibili.

L’economia informale segue la stessa logica. La Banca Mondiale stima che fra il 56 e il 65% dei lavoratori urbani dell’Africa subsahariana sia informale: niente contratto, niente registrazione, niente contributi, niente tutele sociali. Escludendo i due paesi con le popolazioni urbane più numerose, Nigeria e Sudafrica, la cifra sale a circa il 70%, e definizioni più ampie spingono la quota ancora più in alto. Nella maggior parte di queste città, dunque, il lavoro informale è l’economia principale, e chiamarlo settore informale, come se stesse ai margini di un’economia formale più grande, porta fuori strada.

I mercati di strada, i piccoli produttori, gli operatori dei trasporti, gli agenti di mobile money e gli agricoltori urbani sono la principale istituzione economica della vita urbana nella regione. Generano reddito, allocano risorse, disciplinano i prezzi e svolgono funzioni sociali che altrove svolgono i mercati formali.

Dar es Salaam illustra con particolare chiarezza il caso dell’agricoltura urbana. Circa il 47% dei prodotti alimentari nei mercati locali esaminati proviene dall’agricoltura urbana e periurbana. Per gli ortaggi la quota è più alta: le aziende agricole urbane e periurbane forniscono fra il 60 e l’80% delle verdure vendute nei supermercati esaminati, e il 70% dell’amaranto consumato in città, un ortaggio a foglia verde di base, è coltivato entro i suoi confini. Un’agricoltura di questa portata è un adattamento funzionale all’assenza di una catena del freddo affidabile e di reti di distribuzione formali. La città si nutre da sé attraverso un sistema alimentare che l’economia formale non ha costruito e che i pianificatori ufficiali non hanno progettato.

Insediamento informale significa servizi igienici inadeguati, un carico di malattie elevato, vulnerabilità a incendi e alluvioni, assenza delle tutele legali che la proprietà formale garantisce. Lavoro informale significa nessuna rete di sicurezza, nessuna indennità di malattia, nessuna pensione, una volatilità estrema. L’agricoltura urbana funziona, ma comporta anche rischi: suoli contaminati, scarsità d’acqua, precarietà nel possesso della terra. Nessuno di questi sistemi va bene, ma sono quelli che esistono. Sono nati perché le alternative formali non sono mai state costruite alla scala necessaria, e in mancanza d’altro funzionano, in modo imperfetto, diseguale e a un costo umano. Il mondo ha pochi strumenti per valutarli, perché gli strumenti dell’analisi urbana sono stati costruiti per città con indirizzi, libri paga e permessi.

Il vuoto di governo

Governare queste città comincia dai soldi, e la maggior parte delle amministrazioni cittadine subsahariane dipende dai trasferimenti del governo centrale: fondi decisi politicamente, erogati in modo discontinuo e non indicizzati al ritmo della crescita urbana. Una città che cresce del 4–5% l’anno non può aspettare che il ciclo di bilancio dello Stato la raggiunga.

La Commissione economica delle Nazioni Unite per l’Africa ha valutato sei città obiettivo del suo programma sulla finanza municipale, fra cui Addis Abeba, Kigali e Lusaka, e ha concluso che funzionano a meno del 40% della loro capacità economica. Il rimedio indicato dalla Commissione sono le entrate locali: le città che attingono alla propria base economica possono ridurre la dipendenza dai trasferimenti centrali.

A più di cinque anni dalla scadenza del Masterplan per l’approvvigionamento idrico di Lagos, nel 2020, la capacità installata della Lagos Water Corporation è ancora di poco inferiore ai 210 milioni di galloni al giorno. Il Masterplan stimava la domanda della città per il 2025 in circa 780 milioni di galloni al giorno. Le condutture pubbliche raggiungono appena il 35% della popolazione di Lagos, e molti meno ricevono una fornitura affidabile: circa il 5% dei residenti ha accesso all’acqua di rete, lasciando il 90–95% dei lagosiani, ben oltre dieci milioni di persone, a dipendere da pozzi trivellati, pozzi, autobotti o acqua in bustina venduta dai carretti. Ciascuna di queste fonti costa, per unità, più dell’acqua di rete. In tutta l’Africa subsahariana urbana, gli attivisti per il diritto all’acqua stimano che le famiglie a basso reddito che comprano dai venditori paghino per unità da 10 a 20 volte più delle famiglie benestanti allacciate alla rete. A Lagos, come nella maggior parte delle città in cui le infrastrutture formali coprono meno di metà della popolazione, i più poveri pagano di più.

Nel 2024 Lagos è stata l’epicentro dell’epidemia di colera in Nigeria. A fine luglio la Nigeria aveva registrato circa 4.800 casi sospetti e 156 morti, e Lagos rappresentava il 65% di tutti i casi sospetti segnalati a livello nazionale quell’anno. Il colera è una malattia trasmessa dall’acqua, e la sua concentrazione a Lagos rispecchia il divario della città nell’accesso all’acqua e ai servizi igienico-sanitari.

La situazione di Kinshasa è strutturalmente simile. Circa il 52% della popolazione della Repubblica Democratica del Congo ha accesso a una fonte d’acqua migliorata e il 29% a servizi igienici migliorati. L’azienda idrica cittadina, la REGIDESO, gestisce un’infrastruttura di approvvigionamento che da decenni fatica a tenere il passo con la crescita della città. L’energia racconta la stessa storia: il 95% delle famiglie di Kinshasa intervistate usava il carbone di legna per cucinare, in una megalopoli di ben oltre 14 milioni di abitanti.

La causa di queste carenze va oltre la mancanza di denaro per i progetti: è inscritta nel modo stesso in cui queste città raccolgono denaro. I principali meccanismi fiscali per investire nelle infrastrutture urbane, come le imposte sugli immobili, le imposte sui redditi dell’economia formale, gli oneri di urbanizzazione e le obbligazioni garantite da entrate future, presuppongono tutti un’economia formale consistente e un mercato immobiliare formale. Le imposte sugli immobili richiedono proprietà registrate, valutate e legalmente possedute; le imposte sul reddito richiedono redditi che passano per un impiego formale tracciabile; gli oneri di urbanizzazione richiedono un’edilizia che segua procedure autorizzate. Quando la maggior parte dell’occupazione è informale e la maggior parte degli insediamenti abitativi non è registrata, questi strumenti fiscali non funzionano. Incompetenza e corruzione esistono, ma il problema più profondo è che gli strumenti stessi presuppongono una struttura urbana che non c’è.

Più aiuti tappano carenze specifiche. Possono pagare un impianto di potabilizzazione o un tratto di condotta nuova, o un corso per i pianificatori municipali. Non possono ricostruire l’architettura fiscale, perché il suo malfunzionamento nasce dal modo in cui questa città si è formata fin dall’inizio: in fretta e informalmente, sotto la pressione demografica. Gli strumenti di governo di cui dispone la città che ne è uscita non sono mai stati pensati per essa.

Che cosa significa per il secolo

Entro il 2050, fra meno di 25 anni, la popolazione urbana dell’Africa subsahariana raggiungerà circa 1,26 miliardi. Nell’arco di una sola generazione, circa due su cinque delle persone che si aggiungeranno alla popolazione urbana mondiale si aggiungeranno nell’Africa subsahariana: in città e centri costruiti in gran parte su insediamenti informali, governati da municipalità che non riescono a raccogliere entrate al ritmo della crescita e organizzati soprattutto intorno a rapporti economici informali.

L’infrastruttura di governo necessaria a garantire ciò che si dà per scontato che la civiltà urbana fornisca, dalla risposta alle epidemie e dall’istruzione di massa all’acqua di rete e all’adattamento climatico, poggia su un unico sostrato comune che non si può costruire un programma alla volta: un governo che sa chi vive dove, può tassare ciò che guadagnano e può indebitarsi a fronte di ciò che incasserà. Quel sostrato richiede indirizzi registrati, redditi tracciabili ed edilizia autorizzata, vale a dire l’altro tipo di città. Qui non ne è stato costruito nulla, e nulla se ne sta costruendo a un ritmo nemmeno lontanamente adeguato.

Il mobile money ha trasformato i sistemi finanziari informali in tutta l’Africa orientale. In Kenya la penetrazione del mobile money aveva raggiunto il 98% alla fine di dicembre 2025, un dato calcolato sugli abbonamenti: alcune persone ne hanno più di uno. M-Pesa di Safaricom deteneva circa l’89% degli abbonamenti. Nelle aree periurbane di Lagos, sistemi idrici comunitari arrivano dove la LWC non arriva. A Dar es Salaam i sistemi alimentari urbani funzionano su scala cittadina. Nulla di tutto questo è trascurabile, ma nulla regge alla scala della risposta alle epidemie, dell’istruzione, del drenaggio e dell’adattamento climatico di cui ha bisogno una città di 30 o 50 milioni di abitanti. Quando un insediamento informale denso incontra un’epidemia o un’alluvione, i cedimenti sono gravi e nessun governo con la capacità di intervenire li attutisce.

Ciò che chiamiamo civiltà urbana porta con sé presupposti su ciò che una città può e deve fornire, sulla capacità di governo che richiede e sulla scala delle infrastrutture da cui dipende. Quei presupposti sono stati costruiti su un solo modello di crescita urbana: trainato dall’economia, istituzionalmente formale e sostenuto da Stati con la capacità fiscale e l’apparato di pianificazione per anticipare la crescita invece di inseguirla in eterno. Quel modello ha prodotto le città in cui vive la maggior parte degli abitanti dei paesi ricchi, e i quadri concettuali con cui si valuta ogni altra città del mondo. Il modello che oggi detta il ritmo della crescita urbana di questo secolo è spinto dalla demografia ed è informale, e alla sua scala costituisce una norma a sé.

Una condizione durevole

Lagos è passata da 325.000 a 17 milioni di abitanti nell’arco di una vita umana. Poche città nella storia sono cresciute così senza un’economia industriale che attirasse le persone, o uno Stato capace di costruire prima del loro arrivo.

Più investimenti in infrastrutture aiuterebbero, e nessuno lo contesta. La domanda più difficile è che aspetto abbia il mondo quando la regione le cui città e i cui centri assorbiranno, da qui al 2050, circa due su cinque dei nuovi abitanti urbani della Terra è proprio quella che l’architettura istituzionale mondiale è meno attrezzata a gestire, e quando nulla all’orizzonte suggerisce che questa condizione passerà.

La città si costruisce comunque, per mano di chi vi arriva, attraverso mercati di strada, orti urbani e mobile money che nessun pianificatore ha progettato.

Avvertenza sull’IA generativa

Alcuni contenuti di questa pagina sono stati generati e/o modificati con l’ausilio di un’IA generativa.

Media

Onakoya Opeyemi – Pexels

Fonti principali e riferimenti

UN Population Division. World Urbanization Prospects 2025: Summary of Results (incl. Table A3, urban population by region; p. 26, fastest-growing cities). UN DESA, 2025. https://population.un.org/wup/assets/Publications/undesa_pd_2025_wup2025_summary_of_results_final.pdf

UN Population Division. World Urbanization Prospects: The 2018 Revision, File 12 (urban agglomerations) and File 14 (growth rates). UN DESA, 2018. https://population.un.org/wup/assets/Download/Archive/WUP2018-Excel-files.zip · https://population.un.org/wup/

Hoornweg, D. & Pope, K. “Socioeconomic Pathways and Regional Distribution of the World’s 101 Largest Cities.” Global Cities Institute Working Paper No. 4, January 2014; and “Population predictions for the world’s largest cities in the 21st century.” Environment and Urbanization, vol. 29, no. 1, pp. 195–216, 2017. doi: 10.1177/0956247816663557 https://shared.ontariotechu.ca/shared/faculty-sites/sustainability-today/publications/population-predictions-of-the-101-largest-cities-in-the-21st-century.pdf · https://doi.org/10.1177/0956247816663557 · https://sites.ontariotechu.ca/sustainabilitytoday/urban-and-energy-systems/Worlds-largest-cities/population-projections/

Adhikari, S., Lutz, W. & Kebede, E. “Forecasting Africa’s fertility decline by female education groups.” Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 121, no. 46 (2024). doi: 10.1073/pnas.2320247121 https://doi.org/10.1073/pnas.2320247121

Bettencourt, L.M.A. & Marchio, N. “Infrastructure deficits and informal settlements in sub-Saharan Africa.” Nature, vol. 645, pp. 399–406 (2025). Interactive data: Million Neighborhoods Africa. https://www.nature.com/articles/s41586-025-09465-2 · https://millionneighborhoods.africa/

World Bank Policy Research Working Paper 10703. “Urban Informality in Sub-Saharan Africa: Profiling Workers and Firms in an Urban Context.” 2024. https://documents1.worldbank.org/curated/en/099417402142413528/pdf/IDU1e9d2d68a110ad14aaa1af9a110e90bd603f1.pdf

National Population Commission (Nigeria) & ICF. Nigeria Demographic and Health Survey 2023–24: Key Indicators Report (PR157). DHS Program, 2024. https://dhsprogram.com/pubs/pdf/PR157/PR157.pdf

World Bank Open Data. “Fertility rate, total (births per woman)” — Sub-Saharan Africa, Congo, Dem. Rep., Nigeria (2024 values). https://data.worldbank.org/indicator/SP.DYN.TFRT.IN?locations=ZG · https://api.worldbank.org/v2/country/SSF;COD;NGA/indicator/SP.DYN.TFRT.IN?format=json&date=2021:2025

Reuters (via Free Malaysia Today). “South Korea’s birthrate, the world’s lowest, rises again.” 25 February 2026. https://www.freemalaysiatoday.com/category/world/2026/02/25/south-koreas-birthrate-the-worlds-lowest-rises-again

International Labour Organization. “Women and Men in the Informal Economy: A Statistical Picture.” 3rd edition, ILO, 2018. https://www.ilo.org/sites/default/files/wcmsp5/groups/public/@dgreports/@dcomm/documents/publication/wcms_626831.pdf

United Nations. The Sustainable Development Goals Report 2019, Goal 11. https://unstats.un.org/sdgs/report/2019/The-Sustainable-Development-Goals-Report-2019.pdf

UN Statistics Division. Global SDG Indicators Database, indicator 11.1.1 (proportion of urban population living in slums, informal settlements or inadequate housing), Sub-Saharan Africa. https://unstats.un.org/sdgapi/v1/sdg/Series/Data?seriesCode=EN_LND_SLUM&areaCode=202&pageSize=50 · https://unstats.un.org/sdgs/dataportal

Wessels, M.T. & Hemerijckx, L.-M. “Going with the food flow: The contribution of urban agriculture to a growing African city.” Development Southern Africa, vol. 41, no. 6, 2024. doi: 10.1080/0376835X.2024.2398547 https://doi.org/10.1080/0376835X.2024.2398547

Malekela, A.A. & Nyomora, A. “Food security: The role of urban and peri-urban agriculture. A case of Dar es Salaam City, Tanzania.” International Journal of Agronomy and Agricultural Research, vol. 13, no. 2, pp. 50–62, 2018. https://innspub.net/food-security-the-role-of-urban-and-peri-urban-agriculture-a-case-of-dar-es-salaam-city-tanzania/

UNECA / Africa Renewal. “Unlocking municipal finance for sustainable urban services and SDG success in Africa.” Africa Renewal, 9 December 2025. https://africarenewal.un.org/en/magazine/unlocking-municipal-finance-sustainable-urban-services-and-sdg-success-africa

CAPPA. “Five years after masterplan expired, Lagos still in search of safe drinking water.” 30 August 2025; and “Poor households pay 20 times more for water, coalition raises alarm.” 13 October 2026. https://cappaafrica.org/2025/08/30/five-years-after-masterplan-expired-lagos-still-in-search-of-safe-drinking-water/ · https://cappaafrica.org/2026/10/13/poor-households-pay-20-times-more-for-water-coalition-raises-alarm/

Nigeria Centre for Disease Control and Prevention. Cholera Situation Report, Epidemiological Week 29 (July 15–21, 2024). https://ncdc.gov.ng/themes/common/files/sitreps/2c93d23eabd9ac41e2d998c311fbc997.pdf

UNICEF Democratic Republic of Congo. Water, Sanitation and Hygiene. https://www.unicef.org/drcongo/en/what-we-do/water-sanitation-and-hygiene

World Bank. “Supporting drinking water access, a key to progress in DRC.” 15 November 2023. https://www.worldbank.org/en/news/feature/2023/11/15/supporting-drinking-water-access-a-key-to-progress-in-afe-1123-democratic-republic-of-congo-drc

Belani Masamba et al. “État des lieux de l’utilisation des énergies de cuisson dans les ménages de Kinshasa.” Bois et Forêts des Tropiques, no. 355 (2023). doi: 10.19182/bft2023.355.a36853 https://revues.cirad.fr/index.php/BFT/article/view/36853

JICA. Project for Urban Transport Master Plan in Kinshasa City (PDTK), Final Report, Vol. 1. https://openjicareport.jica.go.jp/pdf/12340295_02.pdf

International Organization for Migration. “Record high displacement in DRC at nearly 7 million.” 30 October 2023. https://www.iom.int/news/record-high-displacement-drc-nearly-7-million

Human Rights Watch. “They Pushed Down the Houses: Forced Evictions and Insecure Land Tenure for Luanda’s Urban Poor,” chapter 5. 2007. https://www.hrw.org/reports/2007/angola0507/5.htm

Communications Authority of Kenya sector statistics, as reported in FinTech Magazine Africa, “Kenya’s Mobile Money Penetration Reaches 91%” (26 September 2025), and Techweez, “Kenya Adds 2.7 Million Mobile Money Users in 3 Months to Hit 98% Penetration” (7 April 2026). https://fintechmagazine.africa/2025/09/26/kenyas-mobile-money-penetration-reaches-91/ · https://techweez.com/2026/04/07/kenya-mobile-money-98-percent-penetration/

OECD/AfDB/UCLG Africa/Cities Alliance. Africa’s Urbanisation Dynamics 2025. OECD Publishing, 2025. doi: 10.1787/2a47845c-en https://doi.org/10.1787/2a47845c-en

Shenzhen Government Online. “City population stands at 17.56 million” (seventh national census), 2021; Shenzhen profile (first special economic zone, August 1980); and “Shenzhen Story”: permanent population of 314,100 at the founding of the Special Economic Zone, 19 February 2023. https://www.sz.gov.cn/en_szgov/news/latest/content/post_8771774.html · https://www.sz.gov.cn/en_szgov/aboutsz/profile/content/post_12542766.html · https://www.sz.gov.cn/szstoryjp/202302/content/post_10432011.html

US Bureau of the Census. Historical population data for Chicago, Illinois, 1840–1990 (compiled by S. Redner, Boston University); Chicago Public Library, “Technology That Changed Chicago: Union Stockyards, Part 1.” http://physics.bu.edu/~redner/projects/population/cities/chicago.html · https://www.chipublib.org/blogs/post/technology-that-changed-chicago-union-stockyards-part-one/

US Bureau of the Census. Population of the 100 Largest Cities and Other Urban Places in the United States, 1950 (Table 18), Working Paper POP-TWPS0027, 1998. https://www2.census.gov/library/working-papers/1998/demo/pop-twps0027/tab18.txt

Statistics Netherlands (CBS). StatLine 37230ned, population of Amsterdam on 1 January 2026. https://opendata.cbs.nl/ODataApi/odata/37230ned/TypedDataSet?$filter=RegioS%20eq%20’GM0363’%20and%20Perioden%20eq%20’2026MM01′