La foresta di carta

Questo articolo è stato tradotto automaticamente. La versione originale è disponibile in inglese.

Ultimo aggiornamento: 2 novembre 2026 · 28 min di lettura

Un giorno di maggio, in un ristorante alla periferia di Banjul, un uomo che il giornalista di Al Jazeera chiama Lamin ripulì dalla carne le sue cosce di pollo e spiegò come avrebbe portato il palissandro dal Senegal al Gambia. «Tutto questo deve restare segreto», sussurrò.

Sui numeri era meno riservato. Un container, disse, contiene da 80 a 90 tronchi e può fruttare più di 15.000 dollari, di cui un trafficante come lui intasca fino a 1.000. Secondo i trafficanti, nel porto di Banjul c’erano 200 container carichi in attesa di una nave per la Cina. Mentre Lamin usciva da uno dei depositi, un poliziotto gli chiese scherzando dove fosse il suo legname. Interpellato sui risultati dell’inchiesta prima che Al Jazeera li pubblicasse, nel gennaio 2024, il ministero gambiano dichiarò di non aver rilasciato alcuna licenza e di non essere a conoscenza «di un solo centimetro cubo di palissandro entrato nel Paese».

Il legno è il kosso, Pterocarpus erinaceus, l’unica specie dell’Africa occidentale tra le 29 che lo standard nazionale cinese riconosce come hongmu, il «legno rosso» del mobilio classico cinese. I funzionari forestali gambiani hanno detto ai ricercatori dell’ONU che quasi tutto il palissandro esportato dal loro Paese viene tagliato oltre confine, in Casamance, nel sud del Senegal. Nel 2017 il 99% delle esportazioni di kosso dichiarate alla CITES, la convenzione sul commercio delle specie minacciate, andò in Cina. Un briefing della CITES dell’8 ottobre 2026 elencava ancora il Gambia tra i Paesi soggetti a una raccomandazione di sospendere il commercio di kosso, e il comitato che formula queste raccomandazioni si riunisce a Ginevra dal 2 al 6 novembre.

Il pranzo di Lamin non mostra un carico che supera la dogana. Mostra uno scarto: il ministero nega di sapere alcunché, mentre gli uomini che spostano il legno descrivono un porto che ne è pieno. Un tronco di palissandro si taglia nella foresta, ma viene ammesso sulla carta. Chi controlla quella carta, rilasciandola, falsificandola o decidendo se accettarla, controlla l’accesso al mercato legale e riscuote lungo la strada. La carta non dà valore al legno. Decide chi ha il diritto di venderlo.

Un legno definito da chi lo compra

«Palissandro» è un termine commerciale, non botanico, e in mancanza di una definizione non esiste alcuna statistica globale su questo mercato. Al suo posto ci sono due elenchi, facili da confondere. Uno è lo standard cinese sull’hongmu, che una revisione del dicembre 2025 ha lasciato in vigore. Il commercio vero e proprio è più ampio: abbraccia almeno 50 specie della famiglia delle leguminose. Nessuno dei due elenchi stabilisce che cosa possa attraversare legalmente una frontiera.

Il compratore è la Cina. Nel 2014 importò 1,96 milioni di metri cubi di tronchi e legname segato di palissandro, per un valore di 2,6 miliardi di dollari, e oltre il 99% del palissandro grezzo importato rimase nel Paese.

A spingere quella domanda furono tre forze, ed è meglio tenerle distinte. La prima fu la cultura. Naomi Basik Treanor di Forest Trends ha legato il boom alla rinascita del gusto Ming e Qing, alla rapida crescita dei redditi, allo stimolo economico del 2008 e al boom immobiliare che alimentò. La seconda fu il denaro in cerca di un posto sicuro. Secondo una stima del 2014, il prezzo dei tronchi di palissandro siamese era cresciuto di quindici volte dal 2005, e le famiglie diffidenti verso conti di risparmio, azioni e immobili sembrano aver accumulato tronchi al loro posto. La geografa Annah Lake Zhu sostiene che il boom fu «in larga parte il risultato di investimenti speculativi»; uno dei suoi intervistati è stato più sbrigativo: «Lo usano come una banca». La terza forza fu la scarsità. Il prezzo all’esportazione dei tronchi di kosso del Mali fece più che triplicare tra il 2017 e il 2019, mentre l’albero diventava più raro e insieme più sorvegliato; l’UNODC, l’ufficio dell’ONU contro il crimine, definisce i due effetti «difficili da districare».

Poi il crollo. Nel settore se ne diede la colpa alle scorte già accumulate, alla campagna anticorruzione e al gusto dei compratori più giovani per mobili più chiari ed economici; l’UNODC aggiunse l’eccesso di offerta seguito alla speculazione e un mercato immobiliare più lento. Le importazioni cinesi di hongmu calarono bruscamente nel 2015, e nel 2020 erano un quinto del livello del 2014.

La cultura gettò le fondamenta della domanda e la speculazione ci costruì sopra la bolla. Il gusto spiega le sedie di palissandro; non spiega le famiglie che accumulano tronchi grezzi.

Come arrivò una categoria di mobili cinesi a svuotare i boschi dell’Africa occidentale? Spostandosi. I palissandri asiatici furono sovrasfruttati per primi. Secondo una stima del 2011 alla Thailandia restavano meno di 100.000 alberi di palissandro siamese, e due specie non elencate, il palissandro birmano e il padauk, «riempirono il vuoto». Durante la crisi politica del 2009 in Madagascar, migliaia di taglialegna invasero i parchi nazionali. Dal 2011 circa il kosso lasciò l’Africa occidentale in grandi volumi e, poiché non era ancora elencato, gli importatori potevano acquistarlo legalmente anche dove era stato tagliato illegalmente. Le importazioni cinesi di palissandro dall’Africa crebbero del 700% tra il 2010 e il 2014; nel 2020 l’Africa ne forniva oltre l’83%. I commercianti si spostarono anche all’interno della regione, dal Benin alla Nigeria intorno al 2014. Treanor descrisse reti che passavano «da una specie all’altra […] e da un Paese all’altro con una facilità allarmante».

Che cosa conta davvero il «più trafficato»

Il palissandro viene spesso definito il prodotto selvatico più trafficato al mondo. L'affermazione poggia sui dati dei sequestri dell'UNODC, e la risposta dipende dall'edizione. Nella classifica più recente, che copre gli anni dal 2015 al 2021, «cedri e altre Sapindales» rappresentavano il 24% dei sequestri e i palissandri il 18%, davanti a pangolini e rinoceronti, al 14% ciascuno, e agli elefanti, al 7%. Nell'edizione del 2016, che copriva gli anni dal 2005 al 2014, il solo palissandro arrivava al 35%. Periodi, copertura e metodi sono diversi, quindi i due numeri non tracciano una tendenza. L'indice attribuisce a ogni sequestro un valore standard, così che tronchi e corni si possano sommare, e l'UNODC precisa che fornisce solo quote relative; non serve a stimare le dimensioni di alcun mercato. Mostra che il legname domina ciò che i doganieri intercettano. Non può mostrare ciò che passa.

Chi taglia, chi trasporta, chi incassa

La filiera meglio documentata va dallo Stato di Taraba, nella Nigeria orientale, al porto di Lagos. I ricercatori dell’UNODC l’hanno ricostruita attraverso interviste, e le tariffe e i salari che seguono risalgono al 2018.

Comincia con gli esploratori, spesso cacciatori o pastori. Un commerciante poi «attiva» i capi locali con un compenso una tantum: gli intervistati citavano da 138 a 193 dollari per un capo distretto e da 28 a 55 dollari per un capo villaggio. Prima ancora, il commerciante doveva procurarsi licenze dal governo statale e da quello locale. Le motoseghe andavano registrate, i loro operatori erano sindacalizzati, i commercianti dovevano iscriversi a un’associazione nazionale, i depositi avevano bisogno di un’autorizzazione, e ogni passaggio comportava una tariffa. La carta comincia dal ceppo.

Poi il lavoro. Un tronco di kosso di solito è un albero intero. Gli addetti alle motoseghe ricevevano 8,28 dollari a tronco; gli «spingitori», che lo trascinano a forza di braccia fino al deposito, 5,52; i caricatori 1,38, da dividere in una squadra di cinque o sei. Il lavoro si svolgeva in genere senza dispositivi di sicurezza.

Gli autisti prendevano il 10% degli incassi di un viaggio, al netto delle spese. Un intervistato contò più di 50 punti tra Taraba e Lagos in cui la polizia si aspettava una mancia, più 25 posti di blocco militari, che costavano di più. Diverse fonti riferirono che i camionisti portavano con sé da 80.000 a 150.000 naira, circa 170-330 dollari, per questi pagamenti, che in genere non arrivavano mai nelle casse pubbliche. Durante le piogge, da giugno a ottobre, il taglio si fermava quasi del tutto e i prezzi dei tronchi «schizzavano alle stelle». A Lagos, APM Terminals gestisce in concessione l’Apapa Container Terminal, e gli intervistati dissero all’UNODC che, siccome addebitava al governo la sosta giornaliera, i container sospetti venivano di solito rispediti ai mittenti invece di essere sequestrati.

Perché mai qualcuno dovrebbe sollevare un tronco per un sesto di 1,38 dollari? I capi tradizionali dicevano che il commercio aveva ridotto la criminalità dando lavoro ai giovani e che, tassato da molte autorità, formali e informali, distribuiva denaro fra «centinaia di famiglie».

La Casamance funziona con la stessa logica, ma con gli asini. Intermediari gambiani e senegalesi agiscono per conto di commercianti cinesi con base soprattutto in Gambia; la gente del posto abbatte gli alberi e li trasporta su carretti trainati da asini fino al confine, dove finiscono in depositi nascosti e poi escono da Banjul. Ziguinchor e Kolda sono tra le regioni più povere del Senegal, e nel 2020 lì si scambiava legname con sacchi di riso.

Dove si accumula il denaro? In Zambia, uno studio sul mukula, un palissandro dell’Africa centrale, guidato da Paolo Omar Cerutti e basato su dati dal 2012 al 2016, stimava il profitto medio dei tagliatori in circa 23 dollari al metro cubo, mentre i produttori cinesi pagavano agli importatori circa 1.000-1.100 dollari. Sono transazioni diverse che per caso condividono un’unità di misura, non i due estremi di un ricarico. Quanto dice Lamin, fino a 1.000 dollari su un container che ne vale più di 15.000, è il racconto di un solo uomo. Lo scarto paga insieme trasporto, raccolta dei carichi, rischio, finanziamento e rendite.

Né i commercianti formano un unico cartello. L’UNODC ha rilevato che i principali esportatori illegali dall’Africa sembravano essere espatriati asiatici, che vivevano per lo più nelle città portuali perché le zone di origine erano pericolose: i rapitori prendevano di mira commercianti, taglialegna, autisti e perfino funzionari forestali. In Nigeria gli intervistati descrivevano molti commercianti come giovani, pesantemente indebitati e «disperatamente decisi a farcela». In Indonesia, invece, Vincent Nijman ha trovato un commercio illegale «dominato da indonesiani più che da stranieri». Nessuna nazionalità ne è padrona.

Il taglio e il trasporto, dunque, sono economici, locali e sostituibili. La leva sta nel documento.

Che cosa dovrebbe dimostrare una licenza

Fino al 2016 il kosso non aveva bisogno di alcuna licenza CITES. L’UNODC descrive la vecchia regola senza giri di parole: «Anche se raccolto illegalmente, il legname diventava legalmente commerciabile per la maggior parte dei Paesi una volta uscito dai confini nazionali». Molti Stati importatori non avevano alcuna base giuridica per fermarlo. L’eccezione erano gli Stati Uniti, dove dal maggio 2008 il Lacey Act rende illegale importare legno prelevato o esportato in violazione delle leggi di un altro Paese.

Il Senegal inserì il kosso nell’Appendice III della CITES il 9 maggio 2016, e il 2 gennaio 2017 la specie passò all’Appendice II. Dalla stessa data fu inserito l’intero genere Dalbergia, l’altro grande gruppo dei palissandri, perché le sue specie sono così difficili da distinguere. Una licenza di esportazione per l’Appendice II non è una ricevuta. Si fonda su due accertamenti del Paese esportatore: che il legno sia stato acquisito legalmente e che esportarlo non pregiudichi la sopravvivenza della specie, il cosiddetto parere di prelievo non pregiudizievole. Ancora nel marzo 2022 nessuno Stato dell’areale del kosso aveva prodotto una versione accettabile dell’uno o dell’altro.

Le licenze uscirono lo stesso, e fallirono in almeno quattro modi.

Furono rilasciate quando non avrebbero dovuto. La Nigeria aveva un divieto nazionale di esportazione del legname, eppure furono emesse licenze CITES per il kosso; il Segretariato della CITES definì il risultato «legale ma deplorevole». Nel 2017 l’EIA (Environmental Investigation Agency), un gruppo di attivisti, affermò che l’allora ministra dell’Ambiente aveva «presumibilmente firmato migliaia di licenze CITES retroattive nel gennaio 2017». Lei rispose: «Nessuna licenza è stata retrodatata o firmata illegalmente da me».

Furono falsificate. In Guinea, ha riferito l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), alcuni funzionari avrebbero rilasciato certificati di esportazione falsi per almeno 377 container di kosso, e una compagnia di navigazione ha dichiarato che più di 1.200 container erano partiti in un periodo in cui la quota consentiva 14.000 tonnellate.

Furono ottenute con l’hacking. L’Interpol include «perfino l’hacking dei siti web governativi per ottenere licenze» tra i reati ordinari del settore forestale.

Soprattutto, nessuno le controllò. Se nel 2017 la Nigeria esportò circa 750.000 metri cubi di kosso, come stimato dall’UNODC, si trattava di quasi 40.000 container, più di 100 al giorno, e l’unità d’ispezione forestale aveva un solo funzionario incaricato di ispezionare i carichi in uscita dai due porti di Lagos. I Paesi esportatori di rado hanno i mezzi per scaricare o passare allo scanner i container di legname, così le tavole sistemate nel terzo esterno possono nascondere i tronchi che stanno dietro. Gli intervistati in Nigeria sostenevano che tagliare i tronchi in componenti aiutasse gli esportatori a sfuggire a ispettori che cercavano tronchi. Prima del divieto gambiano del 2022, l’EIA scoprì che gli esportatori del Paese etichettavano i container di palissandro come arachidi o rottami metallici; nei dati d’importazione cinesi gli stessi container comparivano spesso come palissandro. Partivano come arachidi e arrivavano come legname.

Viste da fuori, le falle si presentano come aritmetica. La Cina ha un codice doganale riservato ai tronchi di palissandro tropicale, quindi la sua metà dei conti è leggibile. Tra il 2016 e il 2020, secondo i calcoli dell’EIA, gli importatori dichiararono 1,9 milioni di tonnellate di kosso in più rispetto agli esportatori. Tra il 2010 e il 2018 il Gambia dichiarò esportazioni di legname inferiori di 471 milioni di dollari a quanto i suoi partner registrarono di aver ricevuto. Gli scarti tra statistiche speculari hanno anche cause banali, quindi si tratta di discrepanze compatibili con un commercio dichiarato male o non dichiarato, non di prove di frode. Eppure 1,9 milioni di tonnellate sono un bel po’ di sfasamento temporale.

All’arrivo, la carta fece il suo lavoro. Nel 2022 Forest Trends scrisse che la dogana cinese «deve affidarsi alle licenze CITES, considerate responsabilità dell’esportatore — una volta che il documento è in mano, viene accettato. Ma le licenze sono spesso fraudolente». La stessa distanza tra una licenza valida e un’origine verificata attraversa il commercio delle pelli di pitone, che il nostro articolo gemello segue da vicino.

Un tronco, un albero

Un tronco standard di kosso è lungo circa 2,1 metri e pesa in media circa 200 chilogrammi, all'incirca un quinto di metro cubo. La circonferenza varia, ma nella maggior parte dei casi un tronco è un albero intero. Per questo il kosso è insolitamente facile da contare. Nel 2017 gli Stati parte della CITES dichiararono di aver importato più di 825.000 metri cubi di tronchi di kosso, e l'UNODC calcolò che equivalevano a circa quattro milioni di alberi. La stima si basa su un tronco medio e vale solo per i tronchi di kosso, non per il legname segato né per altre specie. Ma riconverte un volume di una tabella doganale in qualcosa che ha radici, ed è la stessa unità con cui venivano pagati le squadre di motoseghisti e i caricatori di Taraba.

Quando la licenza è del presidente

Dal 2014 l’esportazione di kosso dal Gambia passava per un’unica società. Il presidente Yahya Jammeh, ha riferito l’EIA sulla base delle testimonianze di alti funzionari, creò una propria società di esportazione, la Westwood, e ogni altro esportatore le pagava 3.000 dollari a container per avere accesso. Nel 2016, quando l’autorità di gestione CITES cercò di raccogliere i dati sulle esportazioni, alcuni soldati la avvertirono di smettere. In pratica, la società di un capo di Stato faceva pagare ai concorrenti il diritto di farle concorrenza, mentre l’esercito scoraggiava la contabilità.

Dopo che Jammeh ebbe lasciato il potere, una commissione d’inchiesta gambiana stabilì che la Westwood aveva esportato almeno 15.000 container di palissandro tra il 2014 e il 2016, per 45,3 milioni di dollari di ricavi (ricavi, non profitti). La Kanilai Family Farms, la società di Jammeh che possedeva metà della Westwood, incassò 7,8 milioni di dollari di dividendi. «Lo Stato ha ricevuto zero», scrisse JusticeInfo. Una valutazione delle minacce condotta nel 2019 da UNODC e CITES stimò le esportazioni illegali di palissandro in circa la metà del valore di tutte le esportazioni del Gambia e in circa un decimo del suo PIL. Quando, nel settembre 2016, Jammeh vietò l’importazione di tronchi dalla Casamance, gli esperti parlarono di una «grande farsa».

Il suo successore, Adama Barrow, vietò le esportazioni nel febbraio 2017. Tra allora e l’aprile 2020 la Cina avrebbe importato dal Gambia 329.351 tonnellate di palissandro. Nel 2022 arrivò un altro divieto. Secondo l’EIA ha rallentato il commercio, anche se il divieto stesso sembra aver innescato una corsa: in luglio e agosto di quell’anno la Cina importò dal Gambia più di 15.000 tonnellate di palissandro. Quando uscì il servizio di Al Jazeera, nel gennaio 2024, il ministero continuava a negare di saperne alcunché.

La maggior parte del legno veniva dalla Casamance, una zona di conflitto, e lì i ribelli avevano carte proprie. TRIAL International, un’organizzazione giuridica svizzera senza scopo di lucro, afferma che il movimento separatista della Casamance, l’MFDC, controllava il commercio di legni preziosi nelle sue zone rilasciando «autorizzazioni al taglio e permessi di trasporto» e garantendo la sicurezza dei carichi. Per alcune fazioni, all’incirca tra il 2010 e il 2017, il legname fu una fonte di reddito importante, anche se il conflitto si finanziava pure con la cannabis; nel 2020, mentre il taglio si spostava verso est, i ribelli risultavano meno coinvolti. L’EIA sostiene inoltre che vi siano complicità all’interno delle forze senegalesi di stanza in Casamance.

Il Gambia, del resto, non è un caso isolato: Patrick Waeber e colleghi descrivono le regole forestali del Madagascar allentate in prossimità delle elezioni per finanziare le campagne, e le ricerche dell’UNODC lasciavano intendere un coinvolgimento nigeriano che arrivava fino a politici di alto livello. L’Interpol stima il costo della corruzione nel settore forestale in circa 29 miliardi di dollari l’anno e ha scoperto reti criminali che corrompono funzionari per ottenere un «passaggio sicuro» su rotte che trasportano anche droga e armi da fuoco. In Gambia e in Casamance, criminalità organizzata e autorità corrotta si incontravano nello stesso punto: l’attore decisivo documentato era chi deteneva l’autorizzazione.

Le conseguenze penali sono state modeste. La Westwood non è mai stata incriminata da un tribunale gambiano, anche se i beni della società e dei suoi proprietari sono stati confiscati dopo il libro bianco di un’inchiesta statale, nel settembre 2019. A metà del 2022 il procuratore generale della Confederazione svizzera indagava sul traffico e aveva inviato a Banjul una prima richiesta di assistenza giudiziaria; alla fine del 2023 il portavoce del procuratore generale dichiarò che non erano in corso procedimenti contro un cittadino svizzero in quel contesto. A quel punto nessun tribunale si era pronunciato.

Perché non coltivarlo?

Se il problema è l’albero selvatico, se ne pianti uno. Il palissandro si coltiva. In Indonesia il palissandro indiano cresce in piantagioni miste con il teak o il mogano, e a Giava, nel 2024, il taglio pianificato abbatteva alberi piantati circa 50 anni prima. Le esportazioni legali indonesiane di palissandro indiano sono state in media di circa 84.000 metri cubi l’anno nel periodo 2017-2021, anche se Nijman osserva che la sostenibilità del prelievo deve ancora essere valutata. In Cina alcuni ricercatori hanno trovato tre alberi di Dalbergia odorifera di dieci anni, cresciuti in piantagione, che avevano già formato il durame, il nucleo denso e scuro per cui il commercio paga, e hanno dimostrato sperimentalmente che un fungo può favorirne la formazione.

Anche i limiti sono concreti. Lamin dice che più il tronco è vecchio e grosso, più vale; Giava segue un orologio di mezzo secolo. Edward Webb dell’Università di Helsinki avverte che certe scappatoie permettono ai trafficanti di far passare legname selvatico per legname di piantagione, così da ottenere una licenza CITES. L’offerta commerciale, dunque, esiste. Il nostro articolo gemello sulle pelli di pitone descrive un modello da metterle accanto: il ranching degli alligatori in Louisiana, che lega l’offerta a cose che un regolatore può contare, dai censimenti dei nidi alla raccolta autorizzata delle uova, fino a una quota di giovani restituiti alla natura. Anche le piantagioni di palissandro tengono piani di taglio e registri; la domanda è se quei registri sappiano distinguere un albero piantato da uno selvatico.

Fuori dalla Cina, i più incontrano il palissandro in oggetti più piccoli. Dalla fine del 2019 gli strumenti musicali finiti, le loro parti e gli accessori fatti con le specie di Dalbergia coperte dall’esenzione non hanno bisogno di licenza CITES, dopo che le parti della convenzione hanno stabilito che quel commercio non è pregiudizievole; il palissandro brasiliano e le specie elencate a condizioni diverse richiedono ancora controlli separati. Scott Paul di Taylor Guitars stima che gli strumenti usino meno di un decimo dell’uno per cento del commercio di palissandro, e Hanika, un produttore tedesco, già nel 2017 vendeva chitarre di legno locale termotrattato. Il palissandro indiano si trova anche nei manici dei coltelli. Per quelle stesse specie sono esenti anche i prodotti finiti che contengono non più di 10 chilogrammi di quel legno per spedizione, ma le guancette grezze per manici non sono prodotti finiti.

Così la regola per chi compra è breve. Una chitarra finita è il caso facile. Per mobili, intagli, guancette o tavole grezze, chiedete quale specie, da quale Paese e quali documenti valgono per quel prodotto che attraversa quella frontiera, e se il venditore non sa rispondere, non comprate. Una licenza o un’etichetta è un’affermazione sull’origine, non una prova.

Dove la carta smette di funzionare

Lo scarto si è chiuso, in luoghi e anni precisi.

La Nigeria è il caso più netto. Nell’ottobre 2018 il Comitato permanente della CITES raccomandò alle parti di sospendere il commercio di kosso con la Nigeria. L’anno seguente le importazioni cinesi di palissandro nigeriano scesero a un trentesimo. Forest Trends attribuisce il calo di altri fornitori anche ai divieti nazionali di esportazione, alle difficoltà con le licenze e al Covid, quindi la sospensione è un’associazione forte, non l’unica causa. Nel giugno 2022 la CITES sospese il commercio del kosso prelevato dopo il 2017 proveniente da tutti i 16 Stati dell’areale, nessuno dei quali aveva prodotto un parere di prelievo non pregiudizievole accettabile. Da allora la situazione è cambiata da un Paese all’altro; nell’ottobre 2026 il Gambia era ancora nell’elenco.

Dopo la Nigeria venne il trasloco. Nel 2021 la Sierra Leone e il Mali fornivano quasi due terzi delle importazioni cinesi di kosso in volume. Il Mali protegge la specie dal 1995. Nel 2018 ha esportato più di 80.000 metri cubi di palissandro.

Il Madagascar mostra una chiusura decisa alla fonte. Nella revisione del 2025 sulle foreste pluviali di Atsinanana, il Comitato del patrimonio mondiale dell’UNESCO registrò «la cessazione dello sfruttamento e dell’esportazione di legni preziosi (legno di rosa, ebano) negli ultimi dieci anni», e nella stessa decisione avvertì che «lo sfruttamento del palissandro continua tuttora all’interno del Paese». Nel 2026 prese atto che il Madagascar aveva presentato una quota di esportazione pari a zero, che copriva le vecchie scorte e i prodotti finiti. Un canale di esportazione si può chiudere con una decisione interna mentre il taglio per l’uso domestico va avanti.

Poi c’è la legge del Paese importatore. Kerstin Canby di Forest Trends sostiene che una CITES «incentrata sulle specie» non può proteggere le foreste nel loro insieme, mentre le leggi che impongono la legalità di tutto il legno stanno già togliendo dal mercato il legname illegale negli Stati Uniti, nell’Unione europea e in Australia. La posizione della Cina ha tre facce. Sul divieto, l’articolo 65 della sua legge forestale proibisce a chiunque di «acquistare, lavorare e trasportare legname sapendo che è di origine illegale». Sulle norme d’importazione, nel 2022 Forest Trends non ha trovato alcuna regola d’importazione né obbligo di tracciabilità. Nella pratica, le aziende cinesi del legno intervistate nel 2022 indicavano più spesso la legge nazionale come motivo per chiedere ai fornitori documenti di legalità, anche per il legno importato.

Perché il commercio non è controllato meglio? In parte perché gli ispettori spesso non sanno che cosa hanno davanti. In parte per i mezzi: un ispettore, due porti. In parte perché chi detiene l’autorizzazione ne trae profitto. E in parte perché i controlli ricadono in basso, sui tagliatori e sui piccoli proprietari.

L’obiezione più forte è che la carta sia un sintomo. La domanda ha fissato le dimensioni del commercio e l’esaurimento ne ha chiuso i boom. Un agente di Taraba ha detto che «anche senza la CITES il commercio del palissandro sarebbe finito, perché nella foresta l’albero è esaurito». Concediamolo: l’esaurimento chiude i boom locali e la domanda stabilisce la scala. Ma l’esaurimento non spiega chi riscuoteva (la società di un presidente che prendeva 3.000 dollari a container), né quali foreste restavano aperte (il Mali che esportava una specie protetta dal 1995), né l’unico calo netto, coinciso con un importatore che rifiutava la carta. La domanda decide quanto legno si muove. I documenti decidono di chi è il legno che si muove, e chi viene pagato.

Taraba è il luogo in cui tutto questo ha fatto il suo corso fino in fondo. Dopo la sospensione del 2018, i commercianti che avevano investito molto finirono in bancarotta o in tribunale per contratti non onorati e prestiti non rimborsati. Esploratori, motoseghe, depositi e camion passarono all’apa, un legname del genere Afzelia. Nelle interviste del 2022 i commercianti dicevano che l’apa era già quasi esaurito nelle foreste di Taraba, e gli intervistati riferivano che un altro legname, il tali, era richiesto. Dell’albero originale l’agente disse: «c’è ancora domanda di palissandro, ma nella foresta non ce n’è più».

Nel dicembre 2025 il governo nigeriano impose un divieto nazionale di esportazione del legno e revocò «tutte le licenze e i permessi rilasciati in precedenza». Il 1° maggio 2026 è entrato giuridicamente in vigore un divieto di esportazione di alcuni prodotti del legno.

Lo Stato ha ritirato la carta. L’ultimo resoconto sulle squadre e sui depositi cresciuti intorno a essa, del 2022, li descrive al lavoro sull’albero successivo.

⁂

Che cosa può dimostrare un tronco

Chiudere una frontiera stabilisce che cosa può uscire. Non stabilisce nulla sul legno già abbattuto, sequestrato o accatastato, la cui proprietà e la cui storia diventano allora l’intera questione. Nel novembre 2017 Rowan Moore Gerety descrisse per Mongabay il cortile davanti all’ufficio di Chantal Rasoanirina, funzionaria forestale ad Antalaha, nel nord-est del Madagascar. Più della metà del cortile era occupata, fino all’altezza della testa, da tronchi di palissandro bagnati e consumati dalle intemperie, ognuno segnato da un codice a barre sbiadito lasciato dai revisori arrivati dalla capitale alla fine del 2015. «Sarebbe bello se questo palissandro sparisse», disse lei, «così non ci sarebbero più domande al riguardo». Nel marzo 2015 il ministro dell’Ambiente malgascio, Ralava Beboarimisa, aveva raccontato durante un incontro a Chatham House che, quando si individuava una scorta, i contrabbandieri spesso sostituivano i tronchi con legname comune dipinto in modo da sembrare palissandro. Il ministro le chiamò «scorte elastiche», con una franchezza insolita per un ministro.

Le scorte e il porto di transito

Le scorte del Madagascar sono di tre tipi: legno sequestrato e custodito dallo Stato, legno dichiarato allo Stato ma ancora in mano ai baroni del legname, e legno nascosto in luoghi che nessuno ha dichiarato. Un documento CITES del 2016 stimava che i tronchi nascosti fossero forse due milioni. Alcuni operatori dichiaravano più di quanto avessero, dissero alcuni osservatori a Mongabay, per poter continuare a rabboccare la catasta con tronchi appena tagliati. Una scorta dichiarata con spazio libero è un conto per il riciclaggio.

Che cosa fare del legno ha diviso chi ha a cuore la questione. La Banca mondiale ha guidato un business plan il cui obiettivo dichiarato era «smaltire le scorte non controllate, così da facilitare in futuro la normale applicazione delle leggi e gli sforzi di gestione forestale sostenibile». Waeber, Derek Schuurman e Lucienne Wilmé hanno definito quel piano un «modo sofisticato di legalizzare le scorte illegali» e hanno sostenuto che qualsiasi proposta di uso sostenibile di questi legni duri a crescita lenta «è un mito». Nel 2018 il Madagascar propose di pagare i detentori: 400 dollari a tonnellata in dividendi da una vendita internazionale, oppure 250 dollari a tonnellata subito. Il Comitato permanente della CITES respinse la proposta nell’ottobre dello stesso anno. Susanne Breitkopf dell’EIA disse che il problema principale era premiare persone coinvolte in attività illegali, il che «costituirebbe un precedente molto preoccupante».

L’idea successiva teneva il legno in patria. Nel 2022 il governo propose di usare sul mercato interno circa 30.000 tronchi «controllati», consentendo agli oggetti finiti sotto i 10 chilogrammi di lasciare l’isola; il primo impiego, il restauro del Palazzo della Regina ad Antananarivo, fu «minato dall’opacità» secondo l’EIA e Transparency International. Nel febbraio 2025 questi gruppi e il WWF segnalavano che le due scorte inventariate per il programma erano solo una piccola parte dei 30.000 tronchi destinati al commercio interno. La conferenza CITES della fine del 2025 cancellò le vecchie decisioni specifiche sul palissandro e sull’ebano del Madagascar, il che non equivaleva a un permesso di esportare, e nel 2026 il Madagascar presentò una quota di esportazione pari a zero che copriva le scorte pre-Convenzione, i derivati e i prodotti finiti.

Ognuna di queste posizioni si scontra con lo stesso ostacolo. Una scorta è un problema di registri che ha un peso. Ogni tronco deve essere abbinato a un documento, e in Madagascar i documenti sono contesi quanto il legno.

Singapore mostra lo stesso problema in un’aula di tribunale. Nel 2014 sequestrò un carico di palissandro malgascio, 29.434 tronchi secondo il conteggio successivo della corte. Gli importatori furono condannati per averlo importato senza una licenza valida, e l’8 aprile 2019 la Corte d’appello annullò le condanne: l’importazione «non era provata». Un’imputazione di transito, notarono i giudici, «avrebbe potuto essere formulata in base alla sezione 5(1)» della legge sulle specie minacciate, ma la procura era passata da quell’imputazione a un’altra e non era più tornata indietro. I documenti furono contestati dall’inizio alla fine. Il Segretariato della CITES informò Singapore che l’account di posta elettronica del ministero malgascio era stato violato. Nel gennaio 2015 Anthelme Ramparany, allora ministro dell’Ambiente, aveva scritto che i documenti erano stati «redatti nelle debite forme dalle autorità firmatarie durante il periodo di transizione»; nel febbraio 2016 il primo ministro del Madagascar sconfessò quelle approvazioni. La corte non stabilì mai se il legno fosse di provenienza legale, e dove si trovino oggi i tronchi non è stato accertato.

Che cosa varrebbe come prova

Se una licenza è solo un’affermazione, che cos’altro può stabilire la specie di un tronco, la sua origine, la catena di custodia e l’acquisizione legale?

Prima la specie. Tronchi e tavole non hanno le foglie e i fiori su cui si basano i botanici, quindi spesso l’identificazione più precisa disponibile è il genere. Per questo la CITES ha inserito l’intero genere Dalbergia in una volta sola, invece che specie per specie. Nel 2015 Pamela McClure, Gabriela Chavarria ed Edgard Espinoza usarono una tecnica di spettrometria di massa chiamata DART-TOFMS per distinguere il palissandro siamese e le Dalbergia del Madagascar tra loro e da due parenti allora non protetti, il palissandro indiano e l’ebano africano, su 235 campioni di 21 specie. Dal 2017 quelle specie di confronto rientrano nell’iscrizione dell’intero genere, quindi oggi il test distingue un albero elencato da altri alberi elencati. Lo strumento per smartphone Wood ID di TRAFFIC, una rete di monitoraggio del commercio di specie selvatiche, sapeva identificare 31 specie, tra cui il palissandro siamese e quello birmano, con una certezza superiore al 90%, ha dichiarato il suo gruppo di lavoro nel dicembre 2025; TRAFFIC riferisce ora di averlo testato su 43 specie ad alto rischio. Poiché le sue risposte sono probabilità, non possono ancora essere usate in tribunale.

L’origine è più difficile. Uno studio esplorativo ha raggiunto l’86,6% in validazione incrociata sull’origine dichiarata del legname, combinando i rapporti tra isotopi stabili con i profili degli elementi. Cady Lancaster, chimico forense, indica il limite: per la stessa specie proveniente da regioni diverse, «a volte nell’impronta metabolomica non c’è abbastanza differenza per distinguerle». Waeber, Schuurman e Wilmé vanno oltre per il Madagascar e definiscono l’identificazione della specie e del luogo d’origine di un albero tagliato «difficile se non impossibile». Le due posizioni sono meno opposte di quanto sembri. Una è un risultato di laboratorio con buoni campioni di riferimento; l’altra descrive tronchi in un cortile malgascio.

È alla frontiera che entrambi i limiti si fanno sentire. Alla conferenza CITES della fine del 2025 il Canada si oppose all’eliminazione del padauk africano dalle appendici perché gli agenti di frontiera non disponevano della tecnologia per distinguere il legname lavorato all’interno di una stessa regione; anche una proposta di togliere dalle appendici sei popolazioni di Afzelia bipindensis fu respinta. L’ATIBT, l’associazione dell’industria del legno tropicale, lamentò poi che il commercio legale stesse diventando più difficile di quello illegale. È la rimostranza di un settore, ma descrive qualcosa di reale: se gli agenti non sanno distinguere un legno dall’altro, il peso del dubbio ricade sugli esportatori onesti.

Ogni metodo risponde a una domanda diversa. La chimica e gli strumenti basati sulle immagini possono dare un nome alla specie di un taxon elencato, se esistono buone collezioni di riferimento. L’origine si può talvolta dedurre, a certe condizioni. La catena di custodia e l’acquisizione legale, cioè chi ha avuto in mano il legno e se aveva il diritto di venderlo, si stabiliscono ancora con i registri e con ciò che le persone sapevano. È su questo punto che si è deciso il caso occidentale più noto.

Che cosa fu detto a Gibson

Dal maggio 2008 il Lacey Act rende illegale importare negli Stati Uniti piante e legno prelevati o esportati in violazione delle leggi di un altro Paese. Nel giugno 2008 alcune persone in viaggio per conto della Gibson Guitar visitarono in Madagascar l'esportatore del suo fornitore e si sentirono dire che il legno nello stabilimento era sotto sequestro e non poteva essere spostato. Tra l'ottobre 2008 e il settembre 2009 la Gibson ricevette da quel fornitore quattro spedizioni di semilavorati per tastiere in ebano del Madagascar. Nell'agosto 2012 l'azienda firmò un accordo in sede penale che differiva l'azione giudiziaria: pagò una sanzione di 300.000 dollari e 50.000 dollari alla National Fish and Wildlife Foundation, e rinunciò alle sue pretese sul legno sequestrato. L'accordo riguardava l'ebano del Madagascar e il palissandro e l'ebano dell'India. Non era una condanna. La prova decisiva fu ciò che era stato detto all'azienda, non qualcosa che avesse trovato un laboratorio.

Chi paga una frontiera chiusa

Quando uno scarto si chiude, i primi ad accorgersene sono quelli che hanno meno carte. In Zambia, nel 2018, i ricercatori stimavano che il mukula venisse estratto al ritmo di circa 110.000 metri cubi l’anno, con circa 1,7 milioni di dollari di tangenti pagate a funzionari dello Stato. Cerutti e i suoi colleghi avvertivano che formalizzare quel commercio rischiava di produrre «un’ulteriore criminalizzazione dei livelli più bassi della piramide produttiva — i tagliatori e i piccoli proprietari, e le loro famiglie». Xiaoxue Weng e colleghi, che lavoravano nello stesso Paese, lo dissero in modo più netto: «Mentre i benefici ambientali delle norme non sono ancora chiari, i mezzi di sussistenza dei taglialegna rurali sono cambiati in peggio».

Si guardi chi era nella stanza. L’iscrizione della Dalbergia nel gennaio 2017 sottopose a licenza il commercio di strumenti musicali finiti, e negli Stati Uniti, secondo Taylor Guitars, il carico annuo di licenze CITES del Fish and Wildlife Service passò da circa 20.000 a oltre 60.000 richieste, in gran parte relative a strumenti. Scott Paul definì la norma «redatta in fretta e con consultazioni insufficienti». Alla conferenza successiva, nel 2019, l’associazione di categoria dell’industria musicale NAMM riunì più di 100 portatori di interesse, e le parti stabilirono che il commercio di strumenti non era pregiudizievole per le specie e lo esentarono a partire dal 26 novembre di quell’anno. I produttori di strumenti si organizzarono attorno a un argomento ecologico documentato. La ricerca su Taraba documenta mezzi di sussistenza perduti e foreste impoverite; non registra nessuno che abbia portato le ragioni dei tagliatori alla conferenza.

Poi c’è la questione di quale tipo di repressione costruire. L’Interpol paragona il crimine forestale alla «guerra globale contro la droga» e invita la polizia a usare le tattiche impiegate contro i narcotrafficanti. La sua strategia dichiarata va oltre, e prende di mira la corruzione, la criminalità finanziaria e i vertici delle reti criminali. Treanor ha osservato che gli intermediari dietro il taglio illegale vengono colpiti di rado, spesso per via dei loro legami politici. Montse Ferrer di TRIAL sostiene che il caso gambiano sia un saccheggio: «Sfruttare risorse naturali da una zona di conflitto è un crimine di guerra che deve essere punito». Il saccheggio può essere perseguito: nel 2014 la Corte penale internazionale ha condannato Germain Katanga per crimini di guerra tra cui il saccheggio.

Con l’albero non si perde solo legname. Il kosso cresce in zone aride con una copertura forestale rada. Fissa l’azoto, resiste al fuoco e nutre gli animali. È anche uno dei palissandri più economici, e l’UNODC ha giudicato che «il suo valore ecosistemico come specie sembra superare il suo valore all’esportazione». L’apa, l’albero a cui sono passate le squadre di Taraba, è foraggio per il bestiame dei pastori fulani, e capita che questi reagiscano con violenza quando viene abbattuto. Le prove raccolte da Weng dicono che qualunque tentativo va giudicato sui mezzi di sussistenza oltre che sugli alberi. Le alternative sono esili. Le foreste comunitarie ospitano alcune delle ultime popolazioni di palissandro nel Grande Mekong, ha detto a Mongabay Riina Jalonen dell’Alliance of Bioversity International and CIAT, e i gruppi che le custodiscono hanno bisogno di denaro e supporto tecnico per farlo.

L’analogia con la guerra alla droga regge quanto alla scala; è il meccanismo a decidere se funziona. Una bustina di cocaina da strada è contrabbando ovunque salti fuori. Un tronco di palissandro ha un gemello legale, e gli atti decisivi del suo commercio avvengono alle scrivanie che rilasciano i documenti e a quelle che li accettano. Una strategia rivolta contro le squadre di motoseghisti e i camionisti colpirebbe chi viene pagato 8,28 e 1,38 dollari a tronco, mentre le scrivanie continuano a decidere di chi è il legno che si muove.

Articoli correlati

• Come il Brasile ha portato la deforestazione in Amazzonia al minimo storico, e che cosa potrebbe vanificarlo
• Quanto valgono davvero i diamanti?
• La storia economica delle spezie: come il sapore ha cambiato gli equilibri del potere mondiale

Letture consigliate

In qualità di Affiliato Amazon, Eikleaf riceve un guadagno dagli acquisti idonei. I link ai libri qui sotto sono link di affiliazione: se acquisti tramite essi, potremmo ricevere una piccola commissione senza costi aggiuntivi per te.

Video consigliati

Avvertenza sull’IA generativa

Alcuni contenuti di questa pagina sono stati generati e/o modificati con l’ausilio di un’IA generativa.

Media

Depositi di palissandro ad Antalaha – Wikimedia Commons (Foto: Anonymous, CC BY-SA 3.0)

Taglio illegale di palissandro, parco nazionale di Masoala – Wikimedia Commons (Foto: Anonymous, CC BY-SA 3.0)

Yahya Jammeh al vertice dell'Unione africana, 2008 – U.S. Air Force, Wikimedia Commons

Fonti principali e riferimenti

Popoviciu, Andrei. “‘Conflict timber’: Gambian traffickers continue rosewood trade despite ban.” Al Jazeera, 23 January 2024. https://www.aljazeera.com/features/2024/1/23/conflict-tinder-gambian-traffickers-continue-timber-trade-despite-ban

Geneva Environment Network. “Briefing on the 81st Meeting of the CITES Standing Committee (SC81).” 8 October 2026. https://www.genevaenvironmentnetwork.org/events/briefing-on-the-81st-meeting-of-the-cites-standing-committee-sc81/

UNODC. World Wildlife Crime Report 2020: Trafficking in protected species. United Nations Office on Drugs and Crime, July 2020, pp. 37–46. https://sherloc.unodc.org/cld/uploads/res/bibliography/2020/world-wildlife-crime-report-trafficking-in-protected-species-2020_html/World_Wildlife_Crime_Report_2020_english.pdf

United Nations Office on Drugs and Crime. World Wildlife Crime Report 2024: Trafficking in Protected Species. Vienna: United Nations, May 2024, revised July 2024, pp. 61–63 and 183–195. https://digitallibrary.un.org/record/4047217/files/Wildlife2024_Final.pdf

United Nations Office on Drugs and Crime. World Wildlife Crime Report 2016: Trafficking in Protected Species. Vienna: United Nations, May 2016, p. 16, figure 3. https://digitallibrary.un.org/record/4042915/files/1401856_EN.pdf

State Administration for Market Regulation (China). National standards platform entry for GB/T 18107-2017, last reviewed 8 December 2025. https://std.samr.gov.cn/gb/search/gbDetailed?id=71F772D826B9D3A7E05397BE0A0AB82A

Treanor, Naomi Basik. China’s Hongmu Consumption Boom: Analysis of the Chinese Rosewood Trade and Links to Illegal Activity in Tropical Forested Countries. Forest Trends, December 2015. https://www.forest-trends.org/wp-content/uploads/imported/for173-china-rosewood-report-letter-16-0329-hr-no-crops-pdf.pdf

Zhu, Annah Lake. “China’s Rosewood Boom: A Cultural Fix to Capital Overaccumulation.” Annals of the American Association of Geographers 110(1), 2020. https://doi.org/10.1080/24694452.2019.1613955

Treanor, Naomi Basik. “CITES takes unprecedented steps to stop the illegal African rosewood trade.” Forest Trends, 28 March 2022, updated 8 June 2022. https://www.forest-trends.org/blog/cites-takes-unprecedented-steps-to-stop-the-illegal-african-rosewood-trade/

Global Witness and Environmental Investigation Agency. “Illegal Malagasy timber trade worth up to $460,000 a day.” Revised 2 December 2009. https://globalwitness.org/en/press-releases/illegal-malagasy-timber-trade-worth-up-to-460000-a-day/

Dasgupta, Shreya. “Victory for forests: Rosewood gets enhanced protection at wildlife summit.” Mongabay, 4 October 2016. https://news.mongabay.com/2016/10/victory-for-forests-rosewood-gets-enhanced-protection-at-wildlife-summit/

Cerutti, Paolo Omar, Davison Gumbo, Kaala Moombe, George Schoneveld, Robert Nasi, Nils Bourland and Xiaoxue Weng. Informality, global capital, rural development and the environment: Mukula (rosewood) trade between China and Zambia. IIED and CIFOR, March 2018. https://www.iied.org/sites/default/files/pdfs/migrate/13603IIED.pdf

APM Terminals. “Our Terminal.” Apapa terminal website, undated. Accessed 30 October 2026. https://akamai.apmterminals.com/en/apapa/about/our-terminal

Hunt, Louise. “Chinese demand and domestic instability are wiping out Senegal’s last forests.” Mongabay, 5 November 2020. https://news.mongabay.com/2020/11/chinese-demand-and-domestic-instability-are-wiping-out-senegals-last-forests/

Nijman, Vincent. “The illegal trade in rosewood in Indonesia.” European Journal of Forest Research, 23 March 2024. https://link.springer.com/article/10.1007/s10342-024-01674-0

US Department of Justice. “Gibson Guitar Corp. Agrees to Resolve Investigation into Lacey Act Violations.” 6 August 2012. https://www.justice.gov/archives/opa/pr/gibson-guitar-corp-agrees-resolve-investigation-lacey-act-violations

Environmental Investigation Agency. The Rosewood Racket. 9 November 2017. https://eia.org/report/the-rosewood-racket/

TheCable. “EXCLUSIVE: How I tackled illegal wood export and deforestation, by Amina Mohammed.” TheCable, 11 November 2017. https://www.thecable.ng/exclusive-tackled-illegal-wood-export-deforestation-amina-mohammed/

Skrdlik, Josef. “Guinea Orders Legal Action Over Rosewood Export Fraud.” OCCRP. https://www.occrp.org/en/news/guinea-orders-legal-action-over-rosewood-export-fraud

OCCRP. “Interpol: Illegal Timber Industry Endangers Both Humans and Wildlife.” https://www.occrp.org/en/news/interpol-illegal-timber-industry-endangers-both-humans-and-wildlife

Environmental Investigation Agency. “International convention cracks down on world’s largest illicit rosewood trade.” Press release, 30 March 2022. https://old-vp-site.eia-global.org/press-releases/20220330-international-convention-cracks-down-on-worlds-largest-illicit-rosewood-trade-pr

Environmental Investigation Agency. Cashing In On Chaos. June 2020. https://eia.org/wp-content/uploads/2020/06/EIA-Cashing-In-On-Chaos-LowRes.pdf

Darboe, Mustapha K. “Swiss first step to investigate environmental crimes in Gambia.” JusticeInfo.net, 27 June 2022. https://www.justiceinfo.net/en/102680-swiss-first-step-investigate-environmental-crimes-gambia.html

TRIAL International. “Westwood: Dealing in conflict timber across The Gambia and Senegal.” 23 March 2020, last modified 8 June 2026. https://trialinternational.org/latest-post/westwood-dealing-in-conflict-timber-across-the-gambia-and-senegal/

ADF. “Peace Proves Elusive in Casamance as Trafficking Fuels Violence.” Africa Defense Forum, 7 February 2023. https://adf-magazine.com/2023/02/peace-proves-elusive-in-casamance-as-trafficking-fuels-violence/

Vyawahare, Malavika. “Conservationists call for lasting ban on trade in Malagasy precious timber.” Mongabay, 3 May 2019. https://news.mongabay.com/2019/05/conservationists-call-for-lasting-ban-on-trade-in-malagasy-precious-timber/

INTERPOL. Global Forestry Enforcement: Strengthening Law Enforcement Cooperation Against Forestry Crime. April 2019. https://www.interpol.int/content/download/5149/file/Global%20Forestry%20Enforcement%20Prospectus%202019-web.pdf

Dou, H., C. Fan, X. Liu, X. Chen and J. Wei. “Analysis of the culturable endophytic fungi in Dalbergia odorifera and screening of the fungi inducing heartwood formation.” Frontiers in Plant Science, 31 March 2026. https://www.frontiersin.org/journals/plant-science/articles/10.3389/fpls.2026.1755005/full

Cowan, Carolyn. “Overexploited and underprotected: Study urges action on Asia’s rosewoods.” Mongabay, 13 June 2022. https://news.mongabay.com/2022/06/overexploited-and-underprotected-study-urges-action-on-asias-rosewoods/

Paul, Scott. “Rosewood musical instruments exempted from requiring CITES permits.” Taylor Guitars, 9 September 2019. https://blog.taylorguitars.com/rosewood-musical-instruments-exempted-from-requiring-cites-permits

NAMM. “CITES Issues Official Notification for Dalbergia Annotation Change.” Update, 3 October 2019. https://www.namm.org/cites-issues-official-notification-dalbergia-annotation-change

Hanika. Native models brochure. 2017. https://www.hanika.de/en/service/information-section/brochures-images.html?file=files/global/downloads/broschueren/HANIKA+Native+Gitarren+EN+2017.pdf

Indian Council of Forestry Research and Education. Xylarium record, Dalbergia latifolia (cbrw004). https://iwst.icfre.gov.in/database/Xylarium/ifgtb/accessno/ts/cbrw004.htm

CITES Secretariat. Notification to the Parties No. 2016/063: Amendments to Appendices I and II of the Convention. 29 November 2016, p. 6; amendments effective 2 January 2017. https://cites.org/sites/default/files/notif/E-Notif-2016-063.pdf

Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). “Dalbergia-hout.” Content checked 4 December 2024. Accessed 30 October 2026. https://www.rvo.nl/onderwerpen/cites/cites-soort/hout/dalbergia

UNESCO World Heritage Committee. Decision 47 COM 7A.14, Rainforests of the Atsinanana. 2025. https://whc.unesco.org/en/decisions/8681/

UNESCO World Heritage Committee. Decision 48 COM 7B.90, Rainforests of the Atsinanana. 2026. https://whc.unesco.org/en/decisions/?id_decision=9146

People’s Republic of China. Forest Law of the People’s Republic of China. Revised 28 December 2019. English text hosted by the Ministry of Ecology and Environment, credited to China Daily. https://english.mee.gov.cn/Resources/laws/envir_elatedlaws/202102/t20210207_820735.shtml

Samejima, Hiromitsu. Status of Timber Legality Verification by Business Entities in China. IGES and ITTO, March 2023. https://www.iges.or.jp/en/pub/status-timber-legality-verification-business-entities-china/en

Environment and Climate Change Canada. “Outcomes of species proposals: 20th Conference of the Parties.” Accessed 30 October 2026. https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/convention-international-trade-endangered-species/conference-of-parties/20-species-proposal-outcomes.html

Federal Ministry of Environment, Nigeria. “FG bans wood export, revokes licences.” 20 December 2025. https://environment.gov.ng/2025/12/20/fg-bans-wood-export-revokes-licences/

World Trade Organization. Quantitative Restrictions database, Nigeria notification 11238. https://qr.wto.org/en/qrs/11238

Moore Gerety, Rowan. “Logjam: Inside Madagascar’s illegal-rosewood stockpiles.” Mongabay, 8 November 2017. https://news.mongabay.com/2017/11/logjam-inside-madagascars-illegal-rosewood-stockpiles/

Beboarimisa, Ralava. Tackling the Illegal Rosewood Trade in Madagascar. Meeting summary; chaired by Alison Hoare. Chatham House, 26 March 2015. https://www.chathamhouse.org/sites/default/files/field/field_document/20150326RosewoodMadagascar.pdf

Carver, Edward. “CITES rejects another Madagascar plan to sell illegal rosewood stockpiles.” Mongabay, 24 October 2018. https://news.mongabay.com/2018/10/cites-rejects-another-madagascar-plan-to-sell-illegal-rosewood-stockpiles

Moore Gerety, Rowan. “Madagascar proposes paying illegal loggers to audit or buy their rosewood.” Mongabay, 8 August 2018. https://news.mongabay.com/2018/08/madagascar-proposes-paying-illegal-loggers-to-audit-or-buy-their-rosewood/

Environmental Investigation Agency and Transparency International. Convention Evasion: Madagascar’s Plan to Pull Rosewood Stockpiles Out of CITES. 3 March 2022. https://old-vp-site.eia-global.org/reports/20220303-convention-evasion-madagascars-plan-to-pull-rosewood

Environmental Investigation Agency, WWF and Transparency International. “Unless domestic rosewood and ebony trade in Madagascar are tightly regulated, the country’s rainforests are still in jeopardy.” 4 February 2025. https://eia.org/press-releases/unless-domestic-rosewood-and-ebony-trade-in-madagascar-are-tightly-regulated-the-countrys-rainforests-are-still-in-jeopardy/

IISD Earth Negotiations Bulletin. Summary of CITES CoP20. December 2025. https://enb.iisd.org/convention-international-trade-endangered-species-wild-fauna-flora-cites-cop20-summary

Singapore Court of Appeal. Kong Hoo (Pte) Ltd and another v Public Prosecutor [2019] SGCA 21. 8 April 2019. https://www.elitigation.sg/gdviewer/gd/2019_SGCA_21/pdf

McClure, Pamela J., Gabriela D. Chavarria and Edgard Espinoza. “Metabolic chemotypes of CITES protected Dalbergia timbers from Africa, Madagascar, and Asia.” Rapid Communications in Mass Spectrometry 29(9), 2015. https://doi.org/10.1002/rcm.7163

Zimmer, Katarina. “New technologies offer hope in fight to save the world’s imperiled rosewoods.” Mongabay, 15 December 2025. https://news.mongabay.com/2025/12/new-technologies-offer-hope-in-fight-to-save-the-worlds-imperiled-rosewoods/

Rees, Gareth. Verifying the declared origin of timber using stable isotope ratio and multi-element analyses. MSc by research thesis, University of York, 2015. https://etheses.whiterose.ac.uk/id/eprint/9522/

Russell, Victoria. “Wood Chemistry: Tracking Illegal Logging Using Forensics.” ChemMatters, American Chemical Society, April 2026. https://www.acs.org/education/chemmatters/articles/wood-chemistry-tracking-illegal-logging-using-forensics.html

TRAFFIC. “Tech for trees.” Accessed 30 October 2026. https://www.traffic.org/what-we-do/thematic-issues/promoting-sustainable-trade/leveraging-legality-along-chinas-timber-supply-to-reduce-deforestation/tech-for-trees/

Monthe, Franck, and Nicolas Bayol. Après la CoP20 de la CITES : quels enjeux et quelles marges de manœuvre pour les forestiers d’Afrique centrale ? Webinar slides. ATIBT, 16 December 2025. https://www.atibt.org/files/upload/newsletter/newsletter_1912225/161225_CITES_Webinaire_FM.pdf

Weng, Xiaoxue, Paolo Omar Cerutti, Penias Banda and Davison Gumbo. “Saving trees or improving lives?” IIED, 19 April 2017. https://www.iied.org/saving-trees-or-improving-lives

International Criminal Court. “Germain Katanga found guilty of four counts of war crimes and one count of crime against humanity committed in Ituri, DRC.” Press release ICC-CPI-20140307-PR986, 7 March 2014. https://www.icc-cpi.int/news/germain-katanga-found-guilty-four-counts-war-crimes-and-one-count-crime-against-humanity

Louisiana Department of Wildlife and Fisheries. “Alligator Management.” Accessed 30 October 2026. https://www.wlf.louisiana.gov/page/alligator-management