Artikel ini telah diterjemahkan secara otomatis. Versi aslinya tersedia dalam bahasa Inggris.
Pada 31 Juli 1882, di Yerusalem lahir seorang anak laki-laki yang jati dirinya belum punya nama. Ayahnya, Eliezer Ben-Yehuda, tiba di kota itu setahun sebelumnya dengan rencana yang oleh sebagian besar orang di sekitarnya dianggap berada di antara khayalan kosong dan kegilaan: ia hanya akan berbicara dalam bahasa Ibrani, membesarkan anak-anaknya dalam bahasa Ibrani, dan dengan begitu menghidupkan kembali sebuah bahasa lisan sehari-hari setelah kira-kira 1.700 tahun bahasa itu dipakai untuk doa dan kajian, tetapi tidak untuk belanja dapur, bertengkar, atau merengek minta tidur lebih larut.
Anak itu, Itamar Ben-Avi, tumbuh menjadi penutur asli bahasa Ibrani Modern pertama dalam sejarah yang tercatat. Bahasa Ibrani adalah satu-satunya kasus terdokumentasi sebuah bahasa tanpa penutur asli yang kembali menjadi bahasa ibu suatu komunitas: bahasa yang berhenti berfungsi sebagai bahasa lisan harian selama kira-kira tujuh puluh generasi, dan kini menjadi bahasa keseharian Negara Israel serta bahasa ibu jutaan orang.
Jika sebuah bahasa mati bisa ditarik kembali setelah 1.700 tahun tak dipakai, mengapa ribuan bahasa sedang sekarat saat ini, padahal penuturnya yang fasih masih hidup? Apa yang dibutuhkan kebangkitan bahasa Ibrani justru membuat prospek sebagian besar bahasa yang sekarat tampak jauh lebih suram.
Ke mana arahnya
Papua Nugini memiliki sekitar 840 bahasa yang masih hidup, dituturkan oleh penduduk yang berjumlah sekitar sepuluh juta jiwa — lebih banyak daripada negara mana pun di bumi, dan hampir 12% dari total dunia. Tidak ada yang menindasnya: pemerintah PNG tidak menjalankan kampanye apa pun melawan penggunaan bahasa pribumi, dan tidak ada penguasa kolonial yang melarang bahasa Huli, Kewa, atau Melpa.
Para peneliti yang menyurvei lebih dari 6.000 siswa sekolah menengah menemukan penutur 392 bahasa di antara mereka, hampir separuh dari seluruh bahasa di PNG. Sekitar 91% orang tua para siswa itu fasih berbahasa pribumi mereka. Di kalangan siswa sendiri, angkanya 58%. Untuk generasi siswa sekolah menengah berikutnya, model para peneliti memproyeksikan hanya 26%, dan bahkan untuk seluruh generasi dewasa muda berikutnya, hanya sekitar separuh.
Studi mereka menelusuri kemerosotan selama tiga generasi itu hingga ke tekanan-tekanan biasa, tak satu pun berupa larangan: urbanisasi, keterlibatan dalam ekonomi uang, rumah tangga berbahasa campuran (hanya 16% di antaranya memakai bahasa pribumi di rumah, dibandingkan 38% pada rumah tangga yang sebahasa), dan pendidikan formal yang diselenggarakan dalam bahasa Inggris.
Sekolah berjalan dalam bahasa Inggris, dan di luar kelas Tok Pisin menjadi lingua franca di mana-mana. Pada 2013 PNG menghentikan eksperimennya yang telah berlangsung puluhan tahun dengan pendidikan dini berbahasa pribumi dan beralih ke rencana yang hanya memakai bahasa Inggris.
Di seluruh dunia, lebih dari 3.200 dari sekitar 7.170 bahasa yang masih hidup, hampir separuhnya, terancam punah. Di Brasil, para ahli bahasa memperkirakan lebih dari 1.000 bahasa pribumi dituturkan ketika bangsa Portugis tiba pada 1500. Sensus 2022, yang hasil kebahasaannya terbit pada 2025, mencatat 295 bahasa yang masih dipakai di rumah, tetapi hanya sekitar 29% masyarakat adat berusia dua tahun ke atas yang menuturkan salah satunya di rumah. Tarikannya bekerja lewat saluran yang sama seperti di PNG: urbanisasi yang menyeret komunitas ke dalam ekonomi uang yang berjalan dalam bahasa Portugis, dan sekolah tempat bahasa Portugis menjadi bahasa pengantar sekaligus jalan untuk maju. Di ujung terjauh skala itu, sebuah bahasa bisa menyusut hingga tinggal satu rumah tangga: suku Akuntsu di Rondônia hanya berjumlah tiga orang pada 2017.
Di Siberia, sensus Rusia 2020–2021 mencatat 1.088 orang Ket, tetapi hanya 61 di antaranya yang mengaku berbahasa Ket, dan para ahli bahasa lapangan menaksir jumlah orang yang mampu menuturkannya tidak lebih dari sekitar 50, hampir semuanya orang dewasa yang sudah berumur. Dari 40 bangsa yang secara resmi dicantumkan Rusia sebagai masyarakat adat berjumlah kecil di Utara, Siberia, dan Timur Jauh, hampir setiap bahasanya kini terancam punah, sebagian besar dalam tingkat yang parah.
Polanya identik di tempat-tempat yang sejarah politiknya amat berlainan satu sama lain: sebuah negara Pasifik pascakolonial, sebuah republik Amerika Selatan yang merdeka, sisa-sisa lingkup pengaruh Soviet. Integrasi ekonomi datang; bahasa dominan mengikuti ekonomi; anak-anak tumbuh dengan perhitungan yang berbeda dari perhitungan kakek-nenek mereka.
Skala keterancaman UNESCO
UNESCO menilai bahasa dalam enam tingkat: Aman (dituturkan semua generasi, pewarisan tidak terputus), Rentan (sebagian besar anak menuturkannya, meski penggunaannya mungkin terbatas pada ranah tertentu), Jelas Terancam (anak-anak tidak lagi mempelajarinya sebagai bahasa ibu di rumah), Sangat Terancam (dituturkan generasi kakek-nenek; orang tua mungkin memahaminya tetapi tidak mewariskannya kepada anak-anak), Kritis (penutur termuda adalah generasi kakek-nenek atau yang lebih tua, pewarisan minim), dan Punah. UNESCO menilai setiap bahasa berdasarkan pola pewarisannya sendiri, dan angka PNG merupakan rata-rata dari ratusan bahasa — tetapi arahnya tak terbantahkan: dari 91% kefasihan orang tua ke 58% kefasihan siswa hingga proyeksi 26% adalah kemerosotan menuruni skala ini, menuju tingkat ketika anak-anak tidak lagi mempelajari bahasa itu di rumah, dalam rentang satu masa hidup dan tanpa larangan bahasa apa pun. Expanded GIDS, yang dipakai Ethnologue, menambahkan rincian yang lebih halus di kedua ujung skala.Apa yang dilakukan kolonialisme
Keberatan langsung muncul: kolonialismelah yang menciptakan kondisi ekonomi ini. Imperium Britania, penaklukan Spanyol, dan rusifikasi Soviet adalah perombakan paksa atas seluruh masyarakat, yang dirancang agar penduduk pribumi bergantung secara ekonomi pada bahasa penjajah. Itu benar, tetapi keberatan itu justru menunjuk pada mekanismenya, yang bersifat ekonomi; ia tidak menyelamatkan kolonialisme sebagai penjelasan yang berdiri sendiri atas apa yang terjadi sekarang. Logika ekonomi itu bertahan lama setelah kekuasaan politik yang menciptakannya lenyap.
Kasus Wales adalah ujian yang paling banyak memberi pelajaran. Welsh Not, sebilah papan kayu yang dikalungkan di leher anak-anak sebagai hukuman karena berbahasa Wales di sekolah dan dipakai hingga pertengahan abad ke-19, adalah citra yang bertahan dalam ingatan budaya sebagai lambang penindasan bahasa oleh Inggris. Pada sensus 1921, sekitar 37% penduduk berbahasa Wales. Welsh Not sudah lama hilang. Lalu datang setengah abad gejolak ekonomi: depresi dan migrasi keluar besar-besaran di antara dua perang dunia, kemudian ekonomi pascaperang dengan lapangan kerja perkotaan berbahasa Inggris, siaran berbahasa Inggris, dan negara kesejahteraan yang dijalankan dalam bahasa Inggris. Pada 1971, penutur bahasa Wales merosot menjadi sekitar 21% penduduk Wales. Bahasa itu selamat dari penindasan, lalu nyaris terbunuh oleh perubahan ekonomi.
Ujian penentunya adalah Irlandia. Kekuasaan Britania telah lebih dulu memukul mundur bahasa Irlandia: pada 1851, penutur bahasa Irlandia tinggal 29% penduduk di wilayah yang kini menjadi Republik. Lalu datang kemerdekaan. Irlandia menjadikan bahasa Irlandia bahasa resmi pertama Republik, mewajibkannya di sekolah, dan menggelontorkan dana besar untuk pelestariannya di Gaeltacht. Bahasa itu terus merosot. Para orang tua di Gaeltacht, tanpa paksaan apa pun, beralih ke bahasa Inggris karena bahasa Inggris berarti peluang: di dalam Republik, dan terutama ketika beremigrasi ke Britania dan Amerika. Negara menginginkan kebangkitan, tetapi logika ekonominya tidak berubah. Sebagai bahasa rumah, kebangkitan itu gagal: pada 2022 sekitar 1,87 juta orang di Republik mengaku bisa berbahasa Irlandia, tetapi hanya sekitar 72.000 yang memakainya setiap hari di luar sistem pendidikan.
Kebijakan Soviet di Siberia adalah kasus paksaan terang-terangan: rusifikasi eksplisit melalui sekolah berasrama dan permukiman paksa. Sekolah-sekolah ini memisahkan anak-anak dari komunitas mereka selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun tanpa jeda, sehingga mereka fasih secara fungsional dalam bahasa Rusia sebelum bahasa ibu mereka sempat mengakar di rumah. Penindasan dan perombakan ekonomi saling berkelindan; paksaan mempercepat apa yang sudah mulai dicapai tekanan ekonomi. Namun pukulan mematikan, seperti di tempat lain, datang ketika pewarisan antargenerasi gagal. Begitu anak-anak tidak lagi dibesarkan dalam bahasa pribumi di rumah, sebesar apa pun keterikatan budaya orang dewasa tidak dapat memulihkan pewarisan alami.
Irlandia memperlihatkan di mana kerangka kolonialisme salah mengenali mekanismenya: singkirkan sepenuhnya kekuasaan politik kolonial, gantikan dengan pemerintah yang bertekad menjaga kelangsungan bahasa itu, dan jika kondisi ekonominya tidak bergeser, bahasa itu tetap mati.
Ambang batas
Pada 1991 sosiolinguis Joshua Fishman memperkenalkan Graded Intergenerational Disruption Scale, atau GIDS (Skala Disrupsi Antargenerasi Bertingkat). Skala itu membentang dari Tahap 8, ketika segelintir penutur lanjut usia masih tersisa dan bahasa itu tak lagi punya fungsi dalam komunitas, turun ke Tahap 1, ketika sebuah bahasa berfungsi penuh di seluruh kehidupan kelembagaan. Engselnya adalah Tahap 6: pewarisan antargenerasi di dalam rumah dan keluarga.
Argumen pokok Fishman, yang kini menjadi pegangan baku di bidang ini, adalah bahwa semua hal lain menjadi sekunder jika Tahap 6 gagal. Sebuah bahasa bisa memiliki status resmi, khazanah sastra, subsidi pemerintah, media siaran, dan jurusan di universitas, tetapi tetap mati jika orang tua tidak menuturkannya kepada anak-anak mereka. Argumen itu juga berlaku sebaliknya: bahasa yang tidak memiliki satu pun dari semua itu tetap bertahan selama para nenek masih menuturkannya kepada cucu-cucu mereka di dapur.
Data PNG memperlihatkan kegagalan Tahap 6 saat sedang berlangsung. Dalam survei itu, 88% siswa yang fasih berbahasa pribumi mengaku berniat mengajarkannya kepada anak-anak mereka sendiri. Niatnya ada, dan lintasannya tetap bergerak dari 91% ke 58% ke 26%. Jurang antara apa yang orang katakan akan mereka lakukan dan apa yang dihasilkan logika ekonomi terbuka di mana pun biayanya timpang: ketika harga yang dibayar karena tidak mewariskan bahasa dominan bersifat langsung dan nyata (peluang yang lebih buruk dan dunia yang lebih sempit bagi anak Anda), sementara harga yang dibayar karena tidak mewariskan bahasa pribumi bersifat samar dan baru terasa di masa depan, bahasa dominanlah yang menang.
Ambang itu terlewati dalam tumpukan pagi-pagi biasa. Seseorang beralih ke Tok Pisin atau bahasa Inggris karena percakapan yang satu ini menuntutnya, lalu percakapan berikutnya, dan anak-anak tumbuh sebagian besar dalam satu bahasa dan sebagian dalam bahasa lain, dan ketika generasi selanjutnya tiba, bahasa yang lain itu sudah menjadi artefak warisan alih-alih bahasa ibu. Begitu sebuah bahasa kehilangan generasi terakhir orang dewasa fasih yang bisa mengajarkannya kepada anak-anak, pewarisan alami berakhir. Anak-anak memperoleh bahasa dari penutur yang fasih; begitu penutur itu tiada, setiap upaya kebangkitan harus dibangun ulang dari teks, rekaman, dan pembelajar dewasa, jalur lambat dan langka yang kini ditempuh suku Wampanoag di Massachusetts. Bahkan bahasa Ibrani punya modal lebih banyak: ia telah kehilangan penutur aslinya, tetapi tidak pernah kehilangan pembaca, cendekiawan, dan penutur terpelajarnya. Yang membuat persoalan ini sangat sulit ditangani adalah bahwa ambang itu nyaris mustahil dikenali saat sedang terjadi, bahkan oleh generasi terakhir orang dewasa yang fasih. Keputusan-keputusan itu menumpuk tanpa suara dan baru terbaca belakangan, ketika generasi yang mungkin bisa bertindak sudah melewati masa ketika tindakan itu masih mungkin.
Skala Disrupsi Antargenerasi Bertingkat (GIDS) Fishman
Tahap 8: Penutur yang tersisa hanyalah anggota lanjut usia dari generasi kakek-nenek. Tahap 7: Komunitas orang dewasa yang aktif masih menuturkan bahasa itu, tetapi bahasa itu tidak lagi diwariskan kepada anak-anak; inilah kesempatan terakhir untuk campur tangan. Tahap 6: Pewarisan antargenerasi di dalam rumah dan komunitas: ambang yang menentukan. Tahap 5: Bahasa itu juga ditulis dan dibaca di dalam komunitas. Tahap 4: Bahasa itu dipakai dalam pendidikan anak-anak, sehingga keaksaraan diwariskan melalui pendidikan. Tahap 3: Dipakai untuk pekerjaan lokal dan regional, termasuk dengan orang luar. Tahap 2: Dipakai dalam layanan pemerintahan serta media massa lokal dan regional. Tahap 1: Dipakai penuh di tingkat nasional dalam pendidikan tinggi, dunia kerja, pemerintahan, dan media nasional. Resep Fishman: amankan Tahap 6 sebelum mencoba intervensi Tahap 1. Expanded GIDS (EGIDS), yang kini dipakai Ethnologue, memecah Tahap 6 dan 8 serta menambahkan tingkat di kedua ujung: 0 (Internasional) di puncak, 9 (Dorman) dan 10 (Punah) di dasar.Tiga yang melawan
Ben-Yehuda memahami Tahap 6 secara naluriah, puluhan tahun sebelum Fishman menamainya. Solusinya adalah memulai dari sana, dari rumah tangga berbahasa Ibrani yang menjadi tempat segala hal lain harus tumbuh, lalu bergerak keluar untuk menciptakan konteks sosial dan kelembagaan yang membuat lebih banyak rumah tangga seperti itu menjadi mungkin, lalu menjadi keharusan. Komite Bahasa (Va’ad HaLashon), yang didirikan pada 1890, membakukan kosakata dan menciptakan istilah untuk benda dan konsep modern.
Metodenya adalah merekayasa keadaan yang membuat bahasa Ibrani menjadi satu-satunya pilihan yang benar-benar bisa dijalankan. Yishuv, komunitas Yahudi pranegara yang sedang terhimpun di Palestina, menarik para imigran berbahasa Yiddi, Ladino, Arab, Rusia, dan Polandia, tanpa bahasa sehari-hari bersama. Bahasa Ibrani adalah satu-satunya bahasa yang bisa berfungsi sebagai bahasa bersama bagi komunitas khusus ini di tempat khusus ini, sehingga kegunaan ekonominya tidak perlu diperjuangkan dengan argumen; keadaan itu sendiri yang menciptakannya. Pada 1922, Mandat Britania mengakui bahasa Ibrani sebagai salah satu dari tiga bahasa resmi Palestina. Pada 1948, bahasa itu menjadi bahasa utama negara Israel yang baru.
Persoalan bahasa Yiddi
Kebangkitan bahasa Ibrani bergantung pada kebetulan sejarah dengan cara-cara yang cenderung disembunyikan oleh kisah bakunya. Ketika Yishuv didirikan, bahasa Yiddi memiliki lebih banyak penutur daripada bahasa Ibrani dan budaya sastra modern yang kaya; Isaac Bashevis Singer kelak meraih Hadiah Nobel Sastra pada 1978 untuk karya yang ditulis dalam bahasa itu. Di dalam Yishuv, bahasa Ibrani sudah memenangi pertarungan penentu sejak awal, dalam “Perang Bahasa” 1913–1914 tentang bahasa pengajaran di Technion yang baru, dan Mandat Britania menjadikannya bahasa resmi pada 1922. Namun di dunia Yahudi yang lebih luas, bahasa Yiddi tetap merupakan bahasa yang jauh lebih besar hingga Perang Dunia II. Holokaus, yang membunuh sekitar enam juta orang Yahudi, menghancurkan jantung wilayah berbahasa Yiddi di Eropa Timur, dan bersamanya lenyap pula cadangan demografis yang membuat bahasa Yiddi tetap menjadi pesaing serius. Kondisi kebangkitan itu mencakup terhapusnya pesaing yang paling mungkin, dan hal ini mempersulit anggapan bahwa kebangkitan tersebut merupakan model yang bisa ditiru begitu saja.Bahasa Wales dan Māori mencapai sesuatu yang lebih bersahaja. Berangkat dari lebih dari setengah juta penutur untuk bahasa Wales dan komunitas penutur yang jauh lebih sempit untuk bahasa Māori, keduanya memperlambat keruntuhan dan membangun kondisi yang memungkinkan stabilisasi akhirnya bertahan.
Bahasa Wales telah merosot selama puluhan tahun, dari separuh penduduk pada 1901 menjadi sekitar 37% pada sensus 1921. Pada 1970-an lintasannya sudah tak bisa disangkal. Tanggapannya datang bergelombang: S4C, saluran televisi berbahasa Wales, pada 1982; Education Reform Act 1988 yang menjadikan bahasa Wales mata pelajaran inti di sekolah berbahasa pengantar Wales; Welsh Language Act 1993 yang mewajibkan lembaga publik memperlakukan bahasa Wales dan bahasa Inggris secara setara; Welsh Language (Wales) Measure 2011 yang memberi bahasa Wales status resmi di Wales dan menetapkan standar yang dapat ditegakkan untuk penggunaannya dalam layanan publik. Per Januari 2026, sekolah berbahasa pengantar Wales mendidik sekitar satu dari lima murid, dan 6% lainnya bersekolah di sekolah dwibahasa. Sensus 2021 mencatat sekitar 538.000 penutur bahasa Wales, 17,8% penduduk, turun dari 19% pada 2011. Target pemerintah Wales adalah satu juta penutur pada 2050.
Bahasa Wales berada dalam kemerosotan yang terkendali. Intervensi itu memperlambat laju kehilangan; ia tidak membaliknya. Yang dimiliki bahasa Wales dan tidak dimiliki sebagian besar bahasa yang sekarat: setengah juta penutur, identitas kewilayahan, infrastruktur politik setingkat Parlemen Britania Raya, dan lembaga-lembaga berbahasa pengantar Wales yang membutuhkan penutur bahasa Wales agar bisa berjalan.
Kasus Māori tiba di persimpangan yang sama melalui arsitektur politik yang berbeda dan dengan jendela kesempatan yang lebih sempit. Gerakan kōhanga reo (“sarang bahasa”) di Selandia Baru dimulai pada 1982 dengan logika yang spesifik dan berbatas waktu: masih ada kaumātua (para tetua) yang fasih untuk mengisi program imersi total bagi bayi, dan bila menunggu satu dasawarsa lagi, mereka sudah tiada. Lima lokasi perintis berkembang menjadi lebih dari 300 dalam tiga tahun.
Te reo Māori diakui sebagai bahasa resmi Selandia Baru berdasarkan Māori Language Act 1987. Pada 2018 hampir separuh orang dewasa Māori (48%) mengaku bisa mengucapkan lebih dari beberapa kata atau frasa te reo Māori, turun dari 55% pada 2013. Di antara seluruh warga Selandia Baru, 7,9% menuturkannya setidaknya cukup baik pada 2021, naik dari 6,1% pada 2018.
Mengapa modelnya tak bisa dipindahkan
Dari ketiga kasus itu, satu merupakan kebangkitan penuh sebuah bahasa sehari-hari dan dua lainnya kemerosotan terkendali yang mungkin mulai stabil. Masing-masing bergantung pada kondisi yang tidak dimiliki sebagian besar dari lebih dari 3.200 bahasa terancam punah di dunia:
Kekuasaan kelembagaan setingkat negara. Gerakan Zionis beroperasi pada skala negara yang sedang terbentuk. Bahasa Wales memiliki Parlemen Britania Raya, Senedd (hingga 2020 bernama Majelis Nasional Wales), dan pemerintahan otonom dengan anggaran nyata serta wewenang legislatif. Māori memiliki Perjanjian Waitangi dan tribunalnya: pada pertengahan 1980-an Tribunal Waitangi mengabulkan klaim bahwa te reo adalah taonga (harta) yang wajib dilindungi Mahkota, dan status bahasa resmi menyusul pada 1987. Sebuah bahasa dengan 200 penutur di sebuah desa dataran tinggi PNG tidak memiliki semua ini. Tanpa dukungan kelembagaan, bahkan siswa yang berniat mewariskan bahasa pribumi mereka tetap akan membesarkan anak-anaknya dalam Tok Pisin dan bahasa Inggris — karena bahasa Inggris adalah yang diajarkan sekolah, dan keduanya adalah bahasa tempat ekonomi berjalan serta bahasa yang dipakai media.
Massa kritis orang dewasa penutur fasih yang masih hidup ketika intervensi dimulai. Setiap kebangkitan membutuhkan mereka. Generasi Ben-Yehuda telah mempelajari bahasa Ibrani lewat teks dan mampu menuturkannya secara fungsional. Bahasa Wales pada 1980-an masih memiliki ratusan ribu orang dewasa fasih yang bisa mengajar, bersiaran, dan mengisi lembaga-lembaga. Kōhanga reo berhasil karena kaumātua yang fasih masih ada pada 1982. Bagi ratusan bahasa yang kini berada di Tahap 8 skala Fishman, ketika penutur yang tersisa hanya orang-orang lanjut usia, jendela itu nyaris tertutup; di Tahap 7 jendela itu menutup dengan cepat. Begitu tetua fasih terakhir tiada, tak ada lagi yang bisa mengisi sarang imersi. Dokumentasi masih mungkin dilakukan — dan dokumentasilah yang memungkinkan reklamasi apa pun di kemudian hari: bahasa Wampanoag, yang tak lagi dituturkan sejak pertengahan abad ke-19, sedang dibangun kembali dari teks-teks arsip. Namun itu proyek yang diukur dalam hitungan generasi, bukan penyelamatan, dan mencampuradukkan keduanya melahirkan harapan yang tak akan bisa dipenuhi program mana pun.
Argumen ekonomi yang bekerja dalam kehidupan sehari-hari. Penutur bahasa Ibrani di masa awal Yishuv tidak bisa berfungsi tanpa bahasa Ibrani, satu-satunya bahasa yang sama-sama dikuasai rekan-rekan mereka. Penutur bahasa Wales di Wales hidup dalam pasar tempat sebagian pemberi kerja mensyaratkan bahasa Wales, terutama di layanan publik dan pendidikan berbahasa pengantar Wales, dan tempat identitas Wales punya bobot kelembagaan yang nyata. Bahasa Māori telah tertanam dalam layanan pemerintah, media, dan pendidikan Selandia Baru. Argumen budaya bagi kelangsungan sebuah bahasa, bahwa bahasa membawa pengetahuan yang tak tergantikan dan mewujudkan cara yang unik untuk memahami dunia, memang benar. Namun dalam kasus terdokumentasi mana pun, argumen itu belum pernah dengan sendirinya membalikkan peralihan bahasa dalam skala besar. Argumen itu berbicara kepada rasa bersalah dan nurani, kepada para ahli bahasa dan pembuat kebijakan. Orang-orang yang membuat keputusan pewarisan adalah para orang tua yang menimbang bahasa mana yang akan memberi anak mereka masa depan yang layak, dan mereka bisa melihat masa depan itu dengan jelas.
Data PNG memperlihatkan kemerosotan itu dengan gamblang: 91% ke 58% hingga proyeksi 26% dalam tiga generasi, di negara yang pemerintahnya tidak memusuhi bahasa pribumi, komunitasnya mengaku ingin melestarikannya, dan 88% siswa yang fasih mengaku berniat mewariskannya.
Mekanisme itu tetap berjalan, karena sifatnya ekonomi dan tidak membutuhkan permusuhan atau niat jahat untuk bekerja. Bagi sebagian besar dari lebih dari 3.200 bahasa terancam punah di dunia, kondisi untuk kebangkitan tidak ada dan tidak akan ada.
Di suatu tempat saat ini, seorang penutur fasih dari bahasa yang tinggal memiliki dua ratus penutur sedang berbicara kepada cucunya dalam bahasa regional yang dominan. Tak ada yang menyuruhnya, dan ia tidak lupa bahasanya sendiri. Ia menyayangi cucunya, dan masa depan cucunya akan menuntut bahasa yang dominan itu.
Tak ada upacara atau keputusan resmi yang menandai saat itu. Bahasa itu hanya tidak diwariskan di rumah ini pada suatu pagi, atau pagi berikutnya, dan akhirnya jendela itu tertutup. Ketika itu terjadi, penyelamatan tak lagi mungkin, karena tak ada lagi penutur fasih yang bisa mengisi sekolah atau menjadi nenek di dapur.
Proyeksi survei itu, 26% untuk generasi sesudah para siswa yang disurvei, menandai seberapa jauh proses ambang itu diperkirakan akan menyeret seluruh komunitas bahasa, bahkan ketika 88% penutur muda yang fasih mengaku akan mewariskan bahasanya.
Bahasa Ibrani berhasil ditarik kembali. Bagi sebagian besar bahasa yang sekarat sekarang, kondisi yang memungkinkan bahkan pemulihan parsial bahasa Wales dan Māori sudah tertutup. Yang tersisa adalah dokumentasi, dan sebagian besar dari apa yang sedang hilang tidak akan kembali.
Penafian AI Generatif
Sebagian konten halaman ini dihasilkan dan/atau disunting dengan bantuan AI Generatif.
Media
Square Jehan-Rictus dengan plakat bertuliskan je t’aime = eu te iubesc dalam 311 bahasa – Wikipedia
Sumber dan Referensi Utama
Kik, Alfred, et al., “Language and Ethnobiological Skills Decline Precipitously in Papua New Guinea, the World’s Most Linguistically Diverse Nation,” Proceedings of the National Academy of Sciences 118(22): e2100096118, 2021. doi:10.1073/pnas.2100096118. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8179190/
Eberhard, David M., Gary F. Simons and Alison J. Robinson (eds.), Ethnologue: Languages of the World, 29th edition, SIL Global, Dallas, 2026 (“How many languages are endangered?” and “How many languages are there in the world?”, archived copies; Papua New Guinea country profile). https://web.archive.org/web/20261004182755/https://www.ethnologue.com/insights/how-many-languages-endangered/ · https://web.archive.org/web/20260822154558/https://www.ethnologue.com/insights/how-many-languages/ · https://web.archive.org/web/20251113131005/https://www.ethnologue.com/country/PG/
UNESCO, Atlas of the World’s Languages in Danger, 3rd edition, UNESCO Publishing, Paris, 2010 (archived online edition). https://web.archive.org/web/20170103131252/http://www.unesco.org/languages-atlas/
Lewis, M. Paul and Gary F. Simons, “Assessing Endangerment: Expanding Fishman’s GIDS,” Revue Roumaine de Linguistique 55(2): 103–120, 2010. https://www.lingv.ro/RRL%202%202010%20art01Lewis.pdf
Fishman, Joshua A., Reversing Language Shift: Theoretical and Empirical Foundations of Assistance to Threatened Languages, Multilingual Matters, Clevedon, 1991. doi:10.21832/9781800418097. https://api.crossref.org/works/10.21832/9781800418097
Reshef, Yael, “Revival of Hebrew: Sociolinguistic Dimension,” in Khan, G. et al. (eds.), Encyclopedia of Hebrew Language and Linguistics, Brill, Leiden/Boston, 2013, vol. 3, pp. 408–415. https://api.crossref.org/works/10.1163/2212-4241_ehll_ehll_com_00000703
Zuckermann, Ghil’ad, Revivalistics: From the Genesis of Israeli to Language Reclamation in Australia and Beyond, Oxford University Press, New York, 2020. doi:10.1093/oso/9780199812776.001.0001. https://api.crossref.org/works/10.1093/oso/9780199812776.001.0001
Encyclopaedia Judaica, “Hebrew Language” and “Ben-Yehuda, Eliezer,” via Encyclopedia.com. https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/hebrew-language-0 · https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/ben-yehuda-eliezer
Harshav, Benjamin, Language in Time of Revolution, University of California Press, Berkeley, 1993. https://doi.org/10.1525/california/9780520079588.001.0001
Haifa City Museum, “War of the Languages: Founding of the Technion/Technikum”; The Palestine Mandate (1922), Art. 22, Avalon Project, Yale Law School. https://www.hcm.org.il/eng/Exhibitions/432/War_of_the_Languages:_Founding_of_the_Technion%7Cfs%7CTechnikum · https://avalon.law.yale.edu/20th_century/palmanda.asp
United States Holocaust Memorial Museum, “Documenting Numbers of Victims of the Holocaust and Nazi Persecution,” Holocaust Encyclopedia. https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/documenting-numbers-of-victims-of-the-holocaust-and-nazi-persecution
IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), Censo Demográfico 2022: Etnias e línguas indígenas, IBGE, Rio de Janeiro, 2025, as reported in “IBGE: 391 etnias indígenas falam 295 línguas no Brasil,” InfoMoney, October 24, 2025; IBGE results presentation. https://www.infomoney.com.br/?p=3075920 · https://agenciadenoticias.ibge.gov.br/media/com_mediaibge/arquivos/b585c49fcba7fa962e3d5b3344aa7f78.pdf
Instituto Socioambiental, “Akuntsu,” Povos Indígenas no Brasil. https://pib.socioambiental.org/en/Povo:Akuntsu
Russian Federal State Statistics Service (Rosstat), All-Russian Population Census 2020 (conducted 2021); census data on Ket as compiled in the Atlas of the Languages of Indigenous Minorities of Russia (atlaskmns.ru). https://atlaskmns.ru/page/en/lang_kety_all.html
Government of the Russian Federation, Order No. 536-r of 17 April 2006 (list of small-numbered indigenous peoples of the North, Siberia and the Far East), as amended. https://legalacts.ru/doc/rasporjazhenie-pravitelstva-rf-ot-17042006-n-536-r/
Kozhemyakina, V. A., T. I. Retinskaya and S. V. Kirilenko, “Indigenous Languages of the North, Siberia and the Far East: Current Status and Development Prospects,” Science Journal of VolSU. Linguistics 21(6), 2022. https://l.jvolsu.com/index.php/en/archive-en/803-science-journal-of-volsu-linguistics-2022-vol-21-no-6/materials-and-reports/2497-kozhemyakina-v-a-retinskaya-t-i-kirilenko-s-v-indigenous-languages-of-the-north-siberia-and-the-far-east-current-status-and-development-prospects
Welsh Assembly Government, Iaith Pawb: A National Action Plan for a Bilingual Wales, 2003 (Table 1, census figures 1901–1991). https://www.valeofglamorgan.gov.uk/Documents/Living/Planning/Policy/LDP/Examination-Documents-2015/Iaith-Pawbe-A-National-Action-Plan-for-a-Bilingual-Wales-2003.pdf
Office for National Statistics, “Welsh language, Wales: Census 2021,” ONS, 2022. https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/culturalidentity/language/bulletins/welshlanguagewales/census2021
Office for National Statistics, “Language in England and Wales: 2011,” ONS, 2013. https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/culturalidentity/language/articles/languageinenglandandwales/2013-03-04
Welsh Government, Cymraeg 2050: A Million Welsh Speakers, gov.wales, 2017; Welsh Government, “Welsh language in Wales (Census 2021),” 2022. https://www.gov.wales/cymraeg-2050-welsh-language-strategy · https://www.gov.wales/welsh-language-wales-census-2021-html
Welsh Government, Schools’ census results: January 2026, gov.wales, 2026. https://www.gov.wales/schools-census-results-january-2026-html
Welsh Language Act 1993; Welsh Language (Wales) Measure 2011, s.1; Senedd and Elections (Wales) Act 2020, legislation.gov.uk. https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1993/38/introduction · https://www.legislation.gov.uk/mwa/2011/1/section/1 · https://www.legislation.gov.uk/anaw/2020/1/introduction
Hindley, Reg, The Death of the Irish Language: A Qualified Obituary, Routledge, London, 1990. https://archive.org/details/deathofirishlang0000hind
Central Statistics Office Ireland, Census of Ireland 1926, Volume 8: Irish Language, Tables 1–2 (census figures 1851–1926). https://www.cso.ie/en/media/csoie/census/census1926results/volume8/C_1926_VOL_8_T1,2.pdf
Central Statistics Office Ireland, Census of Population 2022 – Summary Results: Education and Irish Language, CSO, Dublin, 2023. https://www.cso.ie/en/releasesandpublications/ep/p-cpsr/censusofpopulation2022-summaryresults/educationandirishlanguage/
Manatū Taonga – Ministry for Culture and Heritage, “History of the Māori language” and “First kōhanga reo opens,” NZHistory (archived copies). https://web.archive.org/web/2025/https://nzhistory.govt.nz/culture/maori-language-week/history-of-the-maori-language · https://web.archive.org/web/2025/https://nzhistory.govt.nz/page/first-kohanga-reo-opens
Stats NZ, Te Kupenga: 2018 (final) – English, Statistics New Zealand, 2020; “More than 1 in 6 Māori people speak Te reo Māori,” Stats NZ, 2020. https://www.stats.govt.nz/information-releases/te-kupenga-2018-final-english · https://www.stats.govt.nz/news/more-than-1-in-6-maori-people-speak-te-reo-maori/
Te Puni Kōkiri (Ministry of Māori Development), “Te reo Māori,” Te Puni Kōkiri, updated 2026. https://www.tpk.govt.nz/en/nga-putea-me-nga-ratonga/te-reo-maori
Stats NZ, “Te reo Māori proficiency and support continues to grow” (New Zealand General Social Survey 2021), Statistics New Zealand, 2022. https://www.stats.govt.nz/news/te-reo-maori-proficiency-and-support-continues-to-grow/
John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, “Jessie Little Doe Baird,” MacArthur Fellows, Class of 2010. https://www.macfound.org/fellows/class-of-2010/jessie-little-doe-baird
