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Ese símbolo de reciclaje no es una promesa: por qué la cifra que has visto no significa lo que crees
Antes de contener tu champú, el bote de tu ducha era petróleo o gas natural. Los hidrocarburos se extrajeron de un pozo, se transformaron en materias primas como la nafta o el etano, se craquearon hasta obtener los componentes químicos básicos del plástico, se polimerizaron en gránulos de resina, se enviaron a un fabricante, se moldearon por soplado en forma de bote, y el bote se llenó, se transportó, se compró y se usó durante unos meses antes de acabar, enjuagado, en un contenedor de reciclaje. Ese proceso se apoyó en decenas de millones de años de formación geológica y en décadas de infraestructura industrial. La vida útil que produjo se midió en meses. A partir de ahí, se supone que el destino del bote queda recogido en una tasa de reciclaje.
La cifra que has oído probablemente responde a otra pregunta
Elige un país y encontrarás una tasa de reciclaje de plástico. En Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA), cuyos datos nacionales más recientes son de 2018, la sitúa en torno al 8,7 % del total de los plásticos de los residuos urbanos, una de las cifras de referencia más bajas entre los países ricos. La Unión Europea, en cambio, informa de que en 2023 se recicló el 42 % de los residuos de envases de plástico. Según el país en el que vivas y la cifra que hayas asimilado, podrías creer que se recicla desde uno de cada doce objetos de plástico hasta más de dos de cada cinco.
Ninguna de las dos cifras es mentira, pero ninguna responde a la pregunta que la mayoría cree estar haciendo, que es esta: del plástico que tiro al contenedor de reciclaje, ¿cuánto se convierte en plástico nuevo? La pregunta que responden estas cifras es más estrecha, y casi siempre más fácil: ¿qué parte de los residuos plásticos que genera un país se envió a un sistema de reciclaje, o se declaró recogida para reciclar?
No son el mismo acontecimiento. Entre uno y otro hay una cadena de pasos industriales (clasificación, eliminación de impurezas, enfardado, venta a recicladores, lavado, fundido, filtrado, granulación), y en cada uno de ellos se pierde, se rechaza o se degrada material. La cifra que se publica suele reflejar un punto de control temprano. El número que respondería a tu verdadera pregunta está mucho más abajo en la cadena.
En un sistema basado en la recogida, como el estadounidense, un municipio recoge una tonelada de plástico mezclado, la envía a una planta de clasificación y la contabiliza como reciclada. Después, el reciclador rechaza el fardo clasificado por tener una mezcla de polímeros equivocada o demasiada contaminación, y el fardo acaba en el vertedero. La tasa oficial no se mueve, aunque el resultado físico sea indistinguible de no haber recogido nunca ese plástico. Europa cerró este resquicio concreto en 2020: sus normas solo cuentan ahora el plástico cuando entra en el propio proceso de reciclado, en la extrusora o en la granuladora, de modo que un fardo rechazado ya no cuenta. Pero incluso la cifra europea se detiene antes de medir la resina que sale por el otro extremo.
Por qué la tasa cae en cada etapa
Imagina 100 toneladas de plástico doméstico destinado a reciclarse en una ciudad estadounidense típica. Las cifras que siguen son ilustrativas, no medidas, pero el patrón es real.
Entre 75 y 85 toneladas llegan a un contenedor de reciclaje y se recogen; el resto se pierde por falta de acceso, por recogidas que no se hacen y por hogares que nunca participan. De lo que llega a una planta de recuperación de materiales (MRF, por sus siglas en inglés), quizá entre 45 y 60 toneladas superan la clasificación y pasan a flujos limpios y vendibles. El resto es contaminación: restos de comida que restan valor al polímero; film plástico que se enrolla en las cintas transportadoras y provoca paradas; objetos pequeños que se cuelan por las cribas de clasificación; envases multicapa que los clasificadores ópticos no saben identificar. En muchas plantas, la línea tiene que pararse cada día para que los operarios corten a mano las bolsas y el film enredados en las cribas.
Del material clasificado, quizá entre 40 y 55 toneladas encuentran comprador, sea un reciclador nacional o un mercado de exportación, a un precio que haga económicamente viable la recogida. El resto se rechaza porque la calidad del fardo es demasiado baja, porque nadie quiere ese polímero o porque el mercado ha cambiado. Luego llega el paso al que no alcanza la mayor parte de la información pública: del material que entra en el lavado y el reprocesado, aproximadamente entre 25 y 35 toneladas sobreviven a las mermas de rendimiento, a los fallos de calidad y al filtrado de las fracciones degradadas o contaminadas, y se convierten en resina reciclada utilizable.
Así que, de las 100 toneladas iniciales, vuelven a entrar en el ciclo de producción aproximadamente entre una cuarta y una tercera parte. Las cifras concretas varían según la jurisdicción, la mezcla de materiales y el año, pero en cada etapa se pierde material. A escala mundial, la OCDE estima que el 40 % del plástico recogido para reciclar acaba como residuo y no como material reciclado. La mayoría de las cifras públicas reflejan lo que entró en el sistema, mientras que la mayoría de los lectores dan por hecho que se les habla de lo que salió por el otro extremo.
El tipo de polímero cambia mucho lo que sobrevive. Las botellas de PET transparente para agua, refrescos y zumos son el plástico con mejores resultados del mundo. En los países con sistemas de depósito y devolución, las tasas de recogida pueden superar el 90 %. Incluso sin ellos, las botellas de PET tienen mercados finales estables, líneas de lavado consolidadas y una base de compradores que quiere el material. El HDPE natural, el plástico de las garrafas de leche y de los botes blancos de detergente, es el segundo con mejores resultados. Entre los dos sostienen la mayor parte de lo que logra el reciclaje de plástico, y todo lo demás hunde la media.
El polipropileno (n.º 5), que se usa en tarrinas de yogur, tapones y envases de comida para llevar, es en teoría reciclable y cada vez más sistemas lo aceptan, pero la contaminación y los restos de comida provocan altas tasas de rechazo en la clasificación. El poliestireno y el poliestireno expandido (n.º 6) casi no tienen una vía comercial de recuperación a escala en los residuos domésticos; la espuma protectora limpia de los embalajes de transporte es un flujo aparte, y una parte se recicla. Los envases de PVC (n.º 3) casi nunca se recuperan. Los films de LDPE, como las bolsas de plástico, las bolsas de pan y el film transparente, atascan la maquinaria de la mayoría de las MRF y se excluyen expresamente de la recogida puerta a puerta; existen puntos de entrega en comercios, pero solo captan una pequeña fracción del film en circulación. Los compuestos multicapa, como la bolsa de patatas fritas, la bolsa doypack y el bote de salsa exprimible, no pueden separarse mecánicamente en absoluto.
Los códigos de identificación de resinas grabados en la base de los envases de plástico no garantizan que sean reciclables. Los introdujo la Society of the Plastics Industry en 1988 como sistema de identificación de polímeros para las plantas de clasificación; el sistema original se llamaba «Voluntary Plastic Container Coding System». Nunca pretendieron decir al consumidor que el objeto se recuperaría, y sin embargo el número se imprimió dentro de un triángulo de flechas que se persiguen. En 2013, ASTM International, que hoy mantiene la norma, sustituyó las flechas por un simple triángulo macizo porque los compradores las leían como una promesa de reciclaje. El símbolo antiguo sigue por todas partes, inscrito en muchas leyes estatales de Estados Unidos. Durante casi cuatro décadas, esa decisión de diseño permitió que etiquetar el plástico como reciclable a efectos prácticos sustituyera al trabajo, más difícil, de construir sistemas que lo recuperaran. En la práctica, los códigos que conducen de forma fiable a la recuperación son el número 1 y el número 2.
El panorama por países: qué mide cada tasa
La mayoría compara las dos directamente: «la UE recicla el 42 % de los plásticos, Estados Unidos solo el 8,7 %». La comparación no es válida, porque las cifras miden cosas distintas.
Estados Unidos usa un denominador más amplio que Europa: todos los plásticos de los residuos sólidos urbanos. Eso incluye los envases, pero también bienes duraderos como electrodomésticos y muebles, y objetos cotidianos como vasos, cubiertos y bolsas de basura. Excluye los residuos de procesos industriales, los escombros de construcción y demolición y la mayoría de los plásticos de los vehículos. Las categorías de bienes duraderos tienen tasas de recuperación bajas y arrastran la media hacia abajo. Pero el 8,7 % sigue siendo una cifra de recogida: cuenta el plástico enviado a reciclar, incluido el que se exporta, no la resina que, de forma verificable, se ha fabricado con él. Teniendo en cuenta el desplome de las exportaciones desde 2018, que la cifra sigue contando como reciclaje, una estimación independiente situó la tasa de 2021 en apenas un 5–6 %. La cifra, además, es antigua, ya que la EPA no ha publicado datos nacionales sobre plásticos desde 2018. Si se cuentan solo los envases, la tasa estadounidense rondaba el 13 % en 2021.
La Unión Europea mide específicamente los residuos de envases de plástico, con una metodología armonizada introducida en 2020 que endureció las reglas de cómputo e hizo caer la tasa europea declarada unos tres puntos porcentuales ese año. Su cifra del 42 % para 2023 es creíble para lo que abarca. Pero lo que abarca son los envases, no toda la economía del plástico. Quedan fuera los plásticos de la automoción, la construcción, la agricultura, la electrónica y los textiles con contenido de fibra sintética. Bajo la media de la UE hay una gran variación: Bélgica declaró un 59,5 % y Alemania un 52,2 %, mientras que Francia y Hungría se quedaron en el 25,7 % y el 23,0 %, respectivamente, de modo que la media dice poco de cada Estado miembro en concreto.
La política china National Sword de 2018 demostró que contar el plástico como reciclado antes de que se hubiera reciclado, es decir, anotar el éxito en la recogida y no en la producción verificada de material, generaba cifras que no reflejaban la realidad física. Durante aproximadamente un cuarto de siglo, Estados Unidos, el Reino Unido, Europa, Canadá y Australia habían recogido, clasificado y enviado residuos plásticos a procesadores chinos, y los contaban como reciclados en el momento de la exportación. En enero de 2018, China prohibió la importación de 24 categorías de residuos sólidos, entre ellas los residuos plásticos domésticos, y a partir de marzo de 2018 aplicó a los residuos reciclables que seguía aceptando un límite de contaminación del 0,5 %, tan estricto que pocos fardos occidentales podían cumplirlo. Cerrada la principal ruta de exportación, los municipios que habían declarado fielmente sus tasas de reciclaje se encontraron de pronto sin adónde enviar sus fardos clasificados. Algunos los almacenaron; otros desviaron el material a vertederos o incineradoras. Tras National Sword, la cantidad de plástico depositada en vertederos en Estados Unidos aumentó, según las estimaciones, un 23 %. Las importaciones chinas de residuos plásticos cayeron un 99 % en el plazo de un año. Las tasas oficiales de reciclaje no cambiaron de inmediato, aunque la realidad física cambió esa misma semana, y la mayoría de los sistemas respondieron desviando los envíos a Malasia, Vietnam, Indonesia, Turquía y la India en lugar de corregir la medición.
Más allá de Estados Unidos y la UE: otros dos casos que conviene entender
Los casos de Estados Unidos y la UE ilustran el problema del cómputo. Otros dos ilustran algo estructuralmente distinto: una brecha de procesamiento y una trampa de clasificación.
Canadá es uno de los ejemplos más claros de la distancia entre el material desviado al reciclaje y el material convertido en resina reciclada utilizable. Los sistemas canadienses funcionan razonablemente bien en la recogida. El fallo llega más abajo en la cadena. En 2022, alrededor de 1,1 millones de toneladas de plástico desechado se desviaron hacia la recuperación de materiales, pero los recicladores solo produjeron 333.000 toneladas de gránulos, escamas y fibras, aproximadamente el 6,5 % de todo el plástico que los canadienses tiraron ese año. El Registro Federal de Plásticos, en el que los productores empezaron a declarar en 2025 los plásticos que ponen en el mercado, es un paso hacia un mejor seguimiento. Pero Ottawa ha aplazado sus fases de declaración más detalladas, y la distancia entre la recogida y la producción verificada sigue siendo lo bastante grande como para importar.
Japón y Corea del Sur plantean un problema de clasificación que la mayoría de las comparaciones internacionales pasan por alto. Ambos países publican cifras de reciclaje que parecen impresionantes para los estándares mundiales, y una gran parte de esas cifras es «reciclaje térmico», es decir, quemar residuos plásticos para obtener energía. El Plastic Waste Management Institute de Japón declara una tasa de «aprovechamiento efectivo» del 89 % en 2023, pero solo el 22 % de los residuos plásticos se recicló mecánicamente y el 3 %, químicamente; la mayor parte del resto se incineró con recuperación de energía. Corea del Sur lleva años declarando que recicla alrededor del 73 % de sus residuos plásticos, una cifra que incluye el reciclaje térmico desde 1999; el Ministerio de Medio Ambiente no empezó a informar de ambos por separado hasta diciembre de 2024. La incineración para obtener energía no es recuperación de material. El carbono del polímero se libera como CO₂ y el ciclo del material termina. La mayoría de las metodologías internacionales registran la recuperación energética aparte del reciclaje precisamente por eso. Cuando los sistemas mezclan ambas cosas, la tasa publicada cuenta la quema junto al reciclaje, y eso no es lo que entiende por esa palabra un consumidor que ha enjuagado una tarrina de yogur.
| País | Tasa declarada | Qué mide | Advertencia clave |
|---|---|---|---|
| Estados Unidos | ~8,7 % (EPA, 2018; últimos datos de la EPA) | Plásticos de los residuos sólidos urbanos enviados a reciclar, exportaciones incluidas | Excluye los plásticos industriales, los de la construcción y la mayoría de los de vehículos; cuenta la recogida, no la producción verificada. Estimación independiente para 2021: 5–6 % |
| Unión Europea | ~42 % (Eurostat, 2023) | Solo residuos de envases de plástico, en un punto de cálculo armonizado desde 2020 | Excluye automoción, construcción, agricultura y textiles |
| Reino Unido | ~53,5 % (Defra, 2024) | Solo residuos de envases de plástico; ámbito de la obligación del productor | Solo envases; cerca de la mitad del reciclaje declarado (el 51 % en 2023) se exporta y se contabiliza antes de las pérdidas en el extranjero |
| Canadá | ~6,5 % del plástico desechado convertido en resina reciclada (Statistics Canada, 2022); 16 % de los envases de plástico (Canada Plastics Pact, 2022) | Producción de resina reciclada / tasa de reciclaje de envases | 1,1 Mt desviadas a recuperación frente a 333 kt de resina producida |
| Japón / Corea del Sur | Japón: 89 % de «aprovechamiento efectivo» (PWMI, 2023), del que un 22 % es reciclaje material y un 3 %, químico; Corea del Sur: ~73 % oficial | La cifra principal incluye el reciclaje térmico (incineración para obtener energía) | La tasa japonesa de reciclaje material ronda una quinta parte de sus residuos plásticos |
Por qué las cifras siguen siendo halagüeñas
El optimismo de las estadísticas de reciclaje no necesita fraude alguno. Se desprende de un sistema en el que cada actor tiene un incentivo para medir en el punto más favorable de la cadena.
Los gobiernos que contabilizan las tasas de reciclaje en el punto de recogida pueden anunciar avances sin construir infraestructuras de reprocesado. Los grupos industriales que hablan de «envases 100 % reciclables» describen, técnicamente, una intención de diseño, no resultados de recogida. Las marcas que venden bolsas multicapa y tubos exprimibles como sostenibles no mienten cuando dicen que el material podría recuperarse en teoría. Las directrices estadounidenses reservan la etiqueta «reciclable» sin matices para los productos que al menos el 60 % de quienes los compran pueden reciclar de verdad en su localidad, y piden una advertencia en los demás casos; más allá de normas como esa, nada obliga a una marca a añadir que no existe una vía comercial a escala. Y la industria del reciclaje, cuyos ingresos dependen del volumen recogido y no de la producción reprocesada, tiene pocos incentivos estructurales para contar lo que ocurre cuando el fardo sale por la puerta.
Pensemos en el bote de kétchup exprimible. El formato clásico, introducido para Heinz en 1983 y que otras marcas siguen usando, es una construcción multicapa: capas de polipropileno con una fina capa de EVOH (etileno-alcohol vinílico) en medio como barrera contra el oxígeno para alargar la vida útil, unidas por capas adhesivas de enlace. Las capas se coextruyen y no pueden separarse. Las directrices de reciclaje de Estados Unidos y Europa aceptan ya envases de polipropileno con un pequeño porcentaje de EVOH, siempre que lo sujeten capas de enlace compatibles, de modo que el bote puede ser reciclable sobre el papel. En la práctica rara vez se recicla: los restos de salsa juegan en su contra, y Greenpeace USA calcula que en Estados Unidos se reprocesa menos del 5 % de los plásticos distintos del PET y el HDPE. Lleva un código de resina que identifica su polímero principal, no su composición completa. La propia Heinz pasó hacia 1990 a botes de PET, todavía con una capa barrera, y en 2020 empezó a rediseñar sus botes europeos como envases monomaterial. En la mayoría de los sistemas de recogida puerta a puerta, el bote exprimible multicapa seguirá acabando en un vertedero o en una incineradora.
A las bolsas doypack, las cápsulas de café, las bolsas metalizadas de patatas fritas y la mayoría de los envases flexibles les va todavía peor: llegan a una MRF, se rechazan y van al vertedero luciendo un símbolo de reciclaje.
Por debajo de todo esto está el precio del petróleo. El plástico virgen es barato cuando el petróleo y el gas son baratos. El plástico reciclado compite directamente con un producto cuya materia prima cuesta, en esencia, lo que cuesta bombear hidrocarburos desde el subsuelo. Cuando el crudo se desploma, como ocurrió en 2015 y de nuevo en 2020, la resina virgen puede salir más barata que la reciclada: a mediados de 2020, el PET virgen en Europa costaba más de un 7 % menos que su equivalente reciclado. Cuando eso sucede, los compradores dejan de adquirir fardos, los recicladores paran líneas y todo el mercado posterior se debilita. El destino de la tarrina de yogur de tu contenedor depende en parte de unos precios del petróleo y el gas que se fijan muy lejos de cualquier planta de reciclaje.
Cómo es un sistema que funciona
Noruega tiene un sistema de depósito y devolución para botellas y latas, y su operador, Infinitum, declara una tasa de retorno del 92,4 % para las botellas de plástico en 2025. El depósito alemán para envases de un solo uso, vigente desde 2003, proporciona PET limpio y de alto valor a escala industrial. Ambos países construyeron sistemas con incentivos económicos para la devolución, cómputo verificado en el punto de canje, flujos de material homogéneos y acotados, y conexiones directas con recicladores nacionales. El depósito es el mecanismo: el dinero hace que la gente devuelva la botella, y limitarse a botellas y latas, en lugar de a todos los plásticos, mantiene limpio el material y viable el negocio.
El reciclaje de plástico de alto rendimiento es claramente posible cuando un sistema se diseña para ello. Los principios de diseño que logran tasas de retorno de más del 90 % en botellas no se han aplicado de forma más amplia, y la manera de contar el éxito es parte del motivo: la cadena puede anunciarlo antes de que el material se recupere, así que la economía favorece hacer menos y las métricas lo permiten.
Qué te diría una cifra honesta
Una tasa honesta de reciclaje de plástico mediría la producción verificada de material secundario: polímero que se ha lavado, fundido, filtrado y granulado hasta convertirse en resina utilizable, y que se ha vendido a un fabricante. Sería explícita sobre su alcance, su punto de cómputo y si las exportaciones se verifican aguas abajo. Pocas cifras publicadas cumplen todos esos criterios.
Ninguna cifra publicada cumple ese criterio, y las estimaciones más cercanas dejan la tasa global en un solo dígito en América del Norte: un análisis independiente situó a Estados Unidos en un 5–6 % en 2021, contando todavía los fardos exportados, y la producción de resina reciclada de Canadá da alrededor de un 6,5 % en 2022. A escala mundial, la OCDE estima que en 2019 solo se recicló el 9 % de los residuos plásticos, aunque se recogió para reciclar el 15 %; de todos los residuos plásticos generados hasta 2015, aproximadamente el 9 % se había reciclado alguna vez. La excepción clara son las botellas de bebidas en los países con depósito: el sistema noruego, por ejemplo, recupera más de nueve de cada diez botellas de plástico.
Tampoco hay una solución mundial a la vista. Las negociaciones de un tratado de la ONU para acabar con la contaminación por plásticos fracasaron sin acuerdo en Busan a finales de 2024 y de nuevo en Ginebra en agosto de 2025; en febrero de 2026 los países eligieron un nuevo presidente, el chileno Julio Cordano, y las delegaciones siguieron reuniéndose de manera informal a lo largo de 2026 para preparar otra ronda, pero a octubre de 2026 no se ha acordado ningún texto del tratado.
Los objetos que la mayoría imagina cuando piensa «yo reciclo», como el bote de champú, la tarrina de yogur, la bolsa de patatas fritas y el film transparente, están entre los que menos probabilidades tienen de recuperarse. En Estados Unidos, casi todo lo que hay en el contenedor salvo las botellas transparentes y las garrafas blancas va, a efectos prácticos, camino de un agujero en el suelo o de un horno.
Ese petróleo tardó decenas de millones de años en formarse, y el plástico fabricado con él persistirá en el suelo o en el océano durante siglos. Si separaste, enjuagaste y tiraste el bote correctamente, hiciste tu parte, y el resto se decidió después, en las líneas de clasificación y en las plantas de reprocesado. La tasa que oíste se midió antes, en un punto temprano de la cadena, antes de que nadie comprobara si el plástico salía por el otro extremo convertido en resina.
Más detalle: 27 objetos domésticos habituales y qué ocurre con ellos
La tabla siguiente aplica el artículo a objetos domésticos comunes. La mayoría ya iban camino del vertedero o de la incineradora antes de llegar al contenedor, por los materiales de los que están hechos.
Categorías de destino:
- Probablemente reciclado: se recupera en proporciones significativas en los países con sistemas sólidos de depósito o de recogida
- Reciclado ocasionalmente: se recupera en algunos sistemas y se rechaza en la mayoría; depende mucho de la infraestructura local
- Rara vez reciclado: técnicamente posible; comercialmente marginal; la mayor parte acaba en el vertedero o en la incineradora
- Sin vía de recuperación generalizada: no existe una vía comercial de recuperación a escala en las condiciones actuales
| # | Objeto | Tipo de plástico | Código de resina | Destino real | Notas |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Botella transparente de PET de agua / refresco | PET | #1 | Probablemente reciclado | El plástico con mejores resultados del mundo. En Estados Unidos y Canadá, más de la mitad del PET reciclado vuelve ya a convertirse en botellas; gran parte del resto acaba como fibra de poliéster, lámina o fleje |
| 2 | Garrafa de leche | HDPE (natural/blanco) | #2 | Probablemente reciclado | El segundo con mejores resultados. Mercados finales estables. El HDPE de color rinde menos |
| 3 | Botella de detergente para ropa | HDPE (de color) | #2 | Reciclado ocasionalmente | El color y los restos reducen su valor frente al HDPE natural |
| 4 | Bote de champú / acondicionador | HDPE o PP | #2 / #5 | Reciclado ocasionalmente | Los dosificadores de bomba son piezas de materiales mixtos; los tapones simples pueden quedarse en el bote |
| 5 | Bote de gel de ducha / jabón líquido | HDPE o PP | #2 / #5 | Reciclado ocasionalmente | Los mismos problemas que el champú; las etiquetas y las bombas complican la clasificación |
| 6 | Pulverizador de producto de limpieza | HDPE + gatillo de PP | #2 / #5 mixto | Reciclado ocasionalmente | El cuerpo del envase es de HDPE y recuperable; el gatillo es una pieza de materiales mixtos, y las indicaciones locales difieren sobre si dejarlo puesto |
| 7 | Bote exprimible de kétchup / salsas | Multicapa (PP + EVOH) | Variable | Rara vez reciclado | Los recicladores de polipropileno toleran una fina barrera de EVOH con capas de enlace compatibles, pero los restos de salsa juegan en contra, y en Estados Unidos se reprocesa menos del 5 % del PP y de otros plásticos que no son PET ni HDPE |
| 8 | Tarrina / envase de yogur | PP | #5 | Rara vez reciclado | Los restos de comida y el tamaño pequeño provocan rechazos en la clasificación. La recuperación del PP mejora lentamente |
| 9 | Tarrina de margarina / mantequilla | PP | #5 | Rara vez reciclado | La contaminación por grasa es problemática. Las tapas suelen ser de otro material |
| 10 | Bandeja de carne / fruta y verdura (rígida) | EPS o PP | #5 / #6 | Rara vez reciclado (PP) / Sin vía de recuperación generalizada (EPS) | Las bandejas de EPS casi no tienen una vía de recuperación viable. Las de PP se aceptan a veces; mucho rechazo en la clasificación |
| 11 | Pajita de plástico | PP | #5 | Sin vía de recuperación generalizada | Demasiado ligera y pequeña para sobrevivir a la maquinaria de clasificación. Se cuela por las cribas |
| 12 | Tapa de vaso de café de un solo uso | PP o PS | #5 / #6 | Rara vez reciclado | Suele separarse del vaso y perderse. Las tapas de PS no tienen una vía de recuperación eficaz |
| 13 | Envase de comida para llevar (tipo concha) | EPS o PET | #1 / #6 | Rara vez reciclado (PET) / Sin vía de recuperación generalizada (EPS) | La contaminación por comida es la principal causa de fallo. El EPS acaba en el vertedero casi en todas partes |
| 14 | Cubiertos de plástico | PS o PP | #5 / #6 | Sin vía de recuperación generalizada | Polímero mixto, poco peso, contaminación por comida. Valor económico negativo |
| 15 | Red / malla para fruta y verdura | Malla de HDPE o PP | #2 / #5 | Sin vía de recuperación generalizada | La estructura de malla atasca la maquinaria de clasificación |
| 16 | Bolsa de plástico de la compra (film fino) | LDPE | #4 | Rara vez reciclado | Existen puntos de entrega en comercios, pero las tasas de captación son muy bajas. Atasca la maquinaria de clasificación; excluida de la mayoría de los programas de recogida puerta a puerta |
| 17 | Bolsa de pan / de congelados | LDPE o multicapa | #4 / mixto | Rara vez reciclado / Sin vía de recuperación generalizada | El mismo problema de film que las bolsas de la compra; a menudo multicapa con recubrimiento barrera |
| 18 | Film transparente | LDPE o PVC | #3 / #4 | Sin vía de recuperación generalizada | Los films elásticos se enredan en los equipos de clasificación. El film de PVC casi nunca se recupera |
| 19 | Bolsa de patatas fritas | Multicapa (BOPP + lámina metálica + PE) | Mixto | Sin vía de recuperación generalizada | Las capas metalizadas y laminadas son comercialmente irrecuperables. Interior brillante = varios materiales incompatibles |
| 20 | Blíster (pastillas / ferretería) | PVC + lámina de aluminio | #3 + metal | Sin vía de recuperación generalizada | El PVC y el aluminio no pueden separarse comercialmente a escala |
| 21 | Plástico de burbujas | LDPE | #4 | Rara vez reciclado | Algunos puntos de entrega de film en comercios lo aceptan. La inmensa mayoría acaba en el vertedero |
| 22 | Espuma de embalaje de EPS / poliestireno | EPS | #6 | Rara vez reciclado | La espuma de transporte limpia se recicla donde existen sistemas de recogida en origen y puntos de entrega; su densidad muy baja encarece el transporte, y la recogida puerta a puerta suele excluirla |
| 23 | Tapones de botella (sueltos) | PP | #5 | Reciclado ocasionalmente | Muchos sistemas aceptan ya los tapones puestos en las botellas. Los tapones sueltos suelen perderse en la clasificación |
| 24 | Cepillo de dientes | Nailon + PP + ABS + caucho | Mixto | Sin vía de recuperación generalizada | No existe una vía comercial de recuperación de polímeros mixtos. Hay programas especializados de recogida a escala minúscula |
| 25 | Maquinilla de afeitar desechable | PP + acero + caucho | Mixto | Sin vía de recuperación generalizada | Compuesto de varios materiales. Hay programas especializados de recogida, pero captan una mínima fracción del uno por ciento |
| 26 | Bote de medicamentos con receta | HDPE o PP | #2 / #5 | Reciclado ocasionalmente | Químicamente limpio, pero a menudo pequeño. Muchas jurisdicciones piden devolverlo a la farmacia, lo que reduce la captación |
| 27 | Juguete infantil de plástico (desechado) | ABS + PP + PE + pintura + piezas metálicas | Mixto | Sin vía de recuperación generalizada | Varios polímeros, varios materiales, varios colores. Donarlo alarga su vida; su destino final es el vertedero o la incineración |
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Multimedia
Principales fuentes y referencias
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