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Quel simbolo del riciclo non è una promessa: perché il numero che avete visto non significa ciò che pensate
Prima di contenere il vostro shampoo, il flacone che tenete nella doccia era petrolio o gas naturale. Gli idrocarburi sono stati estratti da un pozzo, trasformati in materie prime come la nafta o l’etano, sottoposti a cracking per ricavarne i mattoni chimici di base della plastica, polimerizzati in granuli di resina, spediti a un produttore, soffiati in uno stampo per diventare un flacone, riempiti, trasportati, acquistati e usati per qualche mese, prima di finire, sciacquati, nel bidone della raccolta differenziata. Quel processo ha attinto a decine di milioni di anni di formazione geologica e a decenni di infrastrutture industriali. La vita utile che ne è uscita si misurava in mesi. Da lì in poi, il destino del flacone dovrebbe essere registrato da un tasso di riciclo.
Il numero che conoscete risponde probabilmente a un’altra domanda
Scegliete un paese qualsiasi e troverete un tasso di riciclo della plastica. Negli Stati Uniti l’EPA, i cui dati nazionali più recenti risalgono al 2018, lo fissa intorno all’8,7% di tutta la plastica dei rifiuti urbani, uno dei valori ufficiali più bassi tra i paesi ricchi. L’Unione europea, al contrario, dichiara che nel 2023 è stato riciclato il 42% dei rifiuti di imballaggi in plastica. A seconda del paese in cui vivete e del numero che vi è rimasto in testa, potreste credere che venga riciclato un pezzo di plastica su dodici, oppure più di due su cinque.
Nessuno dei due numeri è una bugia, ma nessuno dei due risponde alla domanda che la maggior parte delle persone crede di porre, e cioè: della plastica che getto nel bidone del riciclo, quanta diventa plastica nuova? La domanda a cui rispondono questi numeri è più ristretta, e quasi sempre più facile: quale quota dei rifiuti di plastica prodotti da un paese è stata avviata a un sistema di riciclo, o dichiarata raccolta per essere riciclata?
Non sono lo stesso evento. Tra l’uno e l’altro si snoda una catena di passaggi industriali (selezione, rimozione delle impurità, imballaggio in balle, vendita ai riciclatori, lavaggio, fusione, filtrazione, granulazione), e a ogni anello parte del materiale va perduta, viene scartata o declassata. Il dato che viene comunicato riflette di solito un punto di controllo iniziale. Il numero che risponderebbe alla vostra vera domanda si trova molto più a valle.
In un sistema basato sulla raccolta, come quello americano, un comune raccoglie una tonnellata di plastica mista, la spedisce a un impianto di selezione e la conta come riciclata. Il riciclatore, poi, rifiuta la balla selezionata perché la miscela di polimeri è sbagliata o le impurità sono eccessive, e la balla finisce in discarica. Il tasso ufficiale non si muove, anche se l’esito fisico è indistinguibile da quello di una plastica mai raccolta. L’Europa ha chiuso questa scappatoia nel 2020: le sue regole ora contano la plastica solo quando entra nel processo di riciclo vero e proprio, all’estrusore o al granulatore, così una balla rifiutata non conta più. Ma anche il dato europeo si ferma prima di misurare la resina che esce dall’altra parte.
Perché il tasso cala a ogni passaggio
Immaginate 100 tonnellate di plastica domestica destinata al riciclo in una tipica città americana. Le cifre che seguono sono illustrative, non misurate, ma lo schema è reale.
Tra le 75 e le 85 tonnellate arrivano in un bidone del riciclo e vengono raccolte — il resto si perde per mancanza di accesso al servizio, raccolte saltate e famiglie che non partecipano mai. Di ciò che arriva a un impianto di selezione (Materials Recovery Facility, MRF), forse 45-60 tonnellate superano la selezione e confluiscono in flussi puliti e vendibili. Il resto è contaminazione: residui di cibo che degradano il valore del polimero; film plastici che si avvolgono attorno ai nastri trasportatori e provocano fermi macchina; piccoli oggetti che cadono attraverso i vagli; imballaggi multistrato che i selettori ottici non riescono a classificare. In molti impianti la linea deve fermarsi ogni giorno perché gli operai taglino a mano i sacchetti e i film aggrovigliati nei vagli.
Del materiale selezionato, forse 40-55 tonnellate trovano un acquirente, un riciclatore nazionale o un mercato estero, a un prezzo che rende la raccolta economicamente sostenibile. Il resto viene rifiutato perché la qualità della balla è troppo bassa, il polimero non interessa a nessuno o il mercato è cambiato. Poi viene il passaggio che la maggior parte delle statistiche pubbliche non raggiunge: del materiale che entra nel lavaggio e nella rilavorazione, circa 25-35 tonnellate sopravvivono alle perdite di resa, agli scarti di qualità e alla filtrazione delle frazioni degradate o contaminate, e diventano resina riciclata utilizzabile.
Così, delle 100 tonnellate iniziali, all’incirca tra un quarto e un terzo rientra nel ciclo produttivo. I numeri precisi variano a seconda della giurisdizione, della composizione dei materiali e dell’anno, ma ogni fase perde materiale. A livello mondiale, l’OCSE stima che il 40% della plastica raccolta per il riciclo finisca come residuo anziché come materiale riciclato. La maggior parte dei dati pubblici riflette ciò che è entrato nel sistema, mentre la maggior parte dei lettori dà per scontato di sentir parlare di ciò che è uscito dall’altra parte.
Il tipo di polimero fa una grande differenza in ciò che sopravvive. Le bottiglie trasparenti in PET per acqua, bibite e succhi sono la plastica con i risultati migliori al mondo. Nei paesi con sistemi di deposito cauzionale, i tassi di raccolta possono superare il 90%. Anche senza cauzione, le bottiglie in PET hanno mercati di sbocco stabili, linee di lavaggio collaudate e una base di acquirenti che vuole il materiale. L’HDPE naturale, la plastica delle bottiglie del latte e dei flaconi bianchi di detersivo, è il secondo per rendimento. Insieme, questi due polimeri reggono la maggior parte di ciò che il riciclo della plastica riesce a ottenere, e tutto il resto trascina la media verso il basso.
Il polipropilene (#5), usato per vasetti di yogurt, tappi di bottiglia e contenitori da asporto, è in teoria riciclabile e sempre più sistemi lo accettano, ma la contaminazione e i residui di cibo comportano alti tassi di scarto in fase di selezione. Il polistirene e il polistirene espanso (#6) non hanno quasi nessuna filiera commerciale di recupero su larga scala nei rifiuti domestici; il polistirolo protettivo pulito degli imballaggi da trasporto è un flusso a parte, e in parte viene riciclato. Gli imballaggi in PVC (#3) non vengono quasi mai recuperati. I film in LDPE, come sacchetti di plastica, buste del pane e pellicola trasparente, inceppano i macchinari nella maggior parte degli MRF e sono espressamente esclusi dalla raccolta porta a porta; esistono punti di conferimento nei negozi, ma intercettano solo una piccola frazione dei film in circolazione. I compositi multistrato, come il sacchetto di patatine, la busta a fondo piatto e la bottiglia spremibile per condimenti, non si possono separare meccanicamente in alcun modo.
I codici di identificazione della resina impressi sulla base dei contenitori di plastica non sono una garanzia di riciclabilità. Li introdusse nel 1988 la Society of the Plastics Industry come sistema di identificazione dei polimeri per gli impianti di selezione; il sistema originale si chiamava «Voluntary Plastic Container Coding System». Non sono mai stati pensati per dire ai consumatori che l’oggetto sarebbe stato recuperato, eppure il numero veniva stampato dentro un triangolo di frecce che si rincorrono. Nel 2013 ASTM International, che oggi gestisce lo standard, ha sostituito le frecce con un semplice triangolo pieno, perché gli acquirenti le leggevano come una promessa di riciclo. Il vecchio simbolo è ancora ovunque, scritto in molte leggi degli stati americani. Per quasi quattro decenni, quella scelta grafica ha permesso che etichettare la plastica come di fatto riciclabile prendesse il posto del lavoro più duro: costruire sistemi capaci di recuperarla. In pratica, i codici che portano con una certa affidabilità al recupero sono il numero 1 e il numero 2.
Il quadro per paese: che cosa misura ciascun tasso
Quasi tutti confrontano i due dati direttamente: «l’UE ricicla il 42% della plastica, gli Stati Uniti solo l’8,7%». Il confronto non regge, perché i numeri misurano cose diverse.
Gli Stati Uniti usano un denominatore più ampio di quello europeo: tutta la plastica presente nei rifiuti solidi urbani. Significa imballaggi, ma anche beni durevoli come elettrodomestici e mobili, e oggetti di tutti i giorni come bicchieri, posate e sacchi della spazzatura. Ne restano esclusi gli scarti dei processi industriali, i rifiuti da costruzione e demolizione e gran parte della plastica dei veicoli. Le categorie dei beni durevoli hanno bassi tassi di recupero e abbassano la media. Ma l’8,7% resta un dato di raccolta: conta la plastica avviata al riciclo, compresa quella spedita all’estero, non la resina che se ne è effettivamente ricavata. Tenendo conto del crollo delle esportazioni dal 2018 in poi, che il dato continua a contare come riciclo, una stima indipendente ha fissato il tasso del 2021 ad appena il 5–6%. Il dato è anche vecchio, perché l’EPA non pubblica statistiche nazionali sulla plastica dal 2018. Se si contano solo gli imballaggi, il tasso americano era di circa il 13% nel 2021.
L’Unione europea misura specificamente i rifiuti di imballaggi in plastica, con una metodologia armonizzata introdotta nel 2020 che ha reso più severe le regole di conteggio e ha fatto scendere quell’anno il tasso UE dichiarato di circa tre punti percentuali. Il suo 42% per il 2023 è credibile per ciò che copre. Ma ciò che copre sono gli imballaggi, non l’intera economia della plastica. Ne restano fuori la plastica delle automobili, l’edilizia, l’agricoltura, l’elettronica e i tessili con fibre sintetiche. Sotto la media europea si nasconde un’ampia variabilità: il Belgio ha dichiarato il 59,5% e la Germania il 52,2%, mentre Francia e Ungheria si fermavano rispettivamente al 25,7% e al 23,0%, così la media dice poco del singolo Stato membro.
National Sword, la svolta cinese del 2018, ha mostrato che contare la plastica come riciclata prima che fosse riciclata, registrando il successo al momento della raccolta anziché sul materiale effettivamente prodotto, generava cifre che non rispecchiavano la realtà fisica. Per circa un quarto di secolo Stati Uniti, Regno Unito, Europa, Canada e Australia avevano raccolto, selezionato e spedito rifiuti di plastica ai trasformatori cinesi, contandoli come riciclati al momento dell’esportazione. Nel gennaio 2018 la Cina vietò l’importazione di 24 categorie di rifiuti solidi, compresi i rifiuti di plastica domestici, e dal marzo 2018 applicò ai rottami che ancora accettava un limite di contaminazione dello 0,5%, così severo che poche balle occidentali potevano rispettarlo. Chiusa la principale via d’esportazione, i comuni che avevano diligentemente comunicato i loro tassi di riciclo si ritrovarono all’improvviso senza un posto dove mandare le balle selezionate. Alcuni le immagazzinarono; altri dirottarono il materiale in discarica o all’inceneritore. Dopo National Sword, la quantità di plastica conferita in discarica negli Stati Uniti aumentò, secondo le stime, del 23%. Nel giro di un anno le importazioni cinesi di rifiuti di plastica crollarono del 99%. I tassi di riciclo ufficiali non cambiarono subito, anche se la realtà fisica era cambiata quella stessa settimana, e invece di correggere il modo di misurare la maggior parte dei sistemi reagì dirottando le spedizioni verso Malaysia, Vietnam, Indonesia, Turchia e India.
Oltre Stati Uniti e UE: altri due casi da capire
I casi americano ed europeo illustrano il problema del conteggio. Altri due illustrano qualcosa di strutturalmente diverso — una lacuna nella rilavorazione e una trappola di classificazione.
Il Canada è uno degli esempi più chiari dello scarto tra il materiale avviato al riciclo e quello trasformato in resina riciclata utilizzabile. I sistemi canadesi funzionano ragionevolmente bene nella raccolta. Il guasto si verifica a valle. Nel 2022 circa 1,1 milioni di tonnellate di plastica dismessa sono state avviate al recupero di materia, ma i riciclatori hanno prodotto solo 333.000 tonnellate di granuli, scaglie e fibre, circa il 6,5% di tutta la plastica che i canadesi hanno buttato via quell’anno. Il Federal Plastics Registry, nell’ambito del quale dal 2025 i produttori hanno cominciato a dichiarare la plastica che immettono sul mercato, è un passo verso un monitoraggio migliore. Ma Ottawa ha rinviato le fasi di rendicontazione più dettagliate, e il divario tra raccolta e produzione verificata resta abbastanza ampio da pesare.
Il Giappone e la Corea del Sud pongono un problema di classificazione che la maggior parte dei confronti internazionali ignora. Entrambi i paesi pubblicano dati sul riciclo che appaiono impressionanti per gli standard mondiali, e una quota consistente di quei dati è «riciclo termico», cioè la combustione dei rifiuti di plastica per produrre energia. Il Plastic Waste Management Institute giapponese indica per il 2023 un tasso di «utilizzo effettivo» dell’89%, ma solo il 22% dei rifiuti di plastica è stato riciclato meccanicamente e il 3% chimicamente; quasi tutto il resto è stato incenerito con recupero di energia. La Corea del Sud dichiara da anni di riciclare circa il 73% dei suoi rifiuti di plastica, un dato che dal 1999 comprende il riciclo termico; il ministero dell’Ambiente ha cominciato a indicare separatamente le due voci solo nel dicembre 2024. L’incenerimento con recupero energetico non è recupero di materia. Il carbonio del polimero viene rilasciato come CO₂ e il ciclo del materiale finisce lì. Proprio per questo, nella maggior parte delle metodologie internazionali il recupero energetico viene riportato separatamente dal riciclo. Quando i sistemi confondono le due cose, il tasso pubblicato conta la combustione accanto al riciclo, e non è questo che intende con quella parola un consumatore che ha sciacquato un vasetto di yogurt.
| Paese | Tasso dichiarato | Che cosa misura | Avvertenza principale |
|---|---|---|---|
| Stati Uniti | ~8,7% (EPA, 2018 — ultimi dati EPA) | Plastica nei rifiuti solidi urbani avviata al riciclo, comprese le esportazioni | Esclude la plastica industriale, dell’edilizia e gran parte di quella dei veicoli; conta la raccolta, non la produzione verificata — stima indipendente per il 2021: 5–6% |
| Unione europea | ~42% (Eurostat, 2023) | Solo rifiuti di imballaggi in plastica, con un punto di calcolo armonizzato dal 2020 | Esclude automobili, edilizia, agricoltura, tessili |
| Regno Unito | ~53,5% (Defra, 2024) | Solo rifiuti di imballaggi in plastica; perimetro degli obblighi dei produttori | Solo imballaggi; circa metà del riciclo dichiarato (51% nel 2023) viene esportata e contata prima delle perdite all’estero |
| Canada | ~6,5% della plastica dismessa trasformata in resina riciclata (Statistics Canada, 2022); 16% degli imballaggi in plastica (Canada Plastics Pact, 2022) | Produzione di resina riciclata / tasso di riciclo degli imballaggi | 1,1 Mt avviate al recupero contro 333 kt di resina prodotta |
| Giappone / Corea del Sud | Giappone: 89% di «utilizzo effettivo» (PWMI, 2023), di cui 22% riciclo meccanico + 3% riciclo chimico; Corea del Sud: ~73% ufficiale | Il dato principale include il riciclo termico (incenerimento per produrre energia) | Il tasso giapponese di solo riciclo di materia è circa un quinto dei suoi rifiuti di plastica |
Perché i numeri restano lusinghieri
L’ottimismo delle statistiche sul riciclo non ha bisogno di frodi. Nasce da un sistema in cui ogni attore ha interesse a misurare nel punto più favorevole della catena.
I governi che registrano i tassi di riciclo al momento della raccolta possono dichiarare progressi senza costruire impianti di rilavorazione. Le associazioni di categoria che parlano di «imballaggi riciclabili al 100%» descrivono, a rigore, un’intenzione progettuale, non i risultati della raccolta. I marchi che vendono come sostenibili buste multistrato e tubetti spremibili non mentono quando dicono che il materiale potrebbe in teoria essere recuperato. Le linee guida statunitensi riservano la dicitura «riciclabile» senza riserve ai prodotti che almeno il 60% di chi li acquista può davvero riciclare nella propria zona, e in caso contrario chiedono una precisazione; al di là di regole come questa, nulla obbliga un marchio ad aggiungere che non esiste una filiera commerciale su larga scala. E l’industria del riciclo, i cui ricavi dipendono dai volumi raccolti e non dalla produzione rilavorata, ha poco interesse strutturale a pubblicizzare che cosa succede dopo che la balla ha varcato il cancello.
Prendiamo la bottiglia spremibile del ketchup. Il formato classico, introdotto per Heinz nel 1983 e ancora usato da altri marchi, è una struttura multistrato: strati di polipropilene con, al centro, un sottile strato di EVOH (etilene vinil alcol) che fa da barriera all’ossigeno e allunga la durata di conservazione, il tutto tenuto insieme da strati adesivi di collegamento. Gli strati sono coestrusi e non si possono staccare l’uno dall’altro. Le linee guida sul riciclo negli Stati Uniti e in Europa oggi accettano contenitori in polipropilene con qualche punto percentuale di EVOH, purché a tenerlo in posizione siano strati di collegamento compatibili, così la bottiglia può essere riciclabile sulla carta. In pratica viene riciclata di rado: i residui di salsa giocano a suo sfavore, e Greenpeace USA stima che negli Stati Uniti venga rilavorato meno del 5% delle plastiche diverse da PET e HDPE. Porta un codice della resina che identifica il suo polimero principale, non la sua composizione completa. La stessa Heinz è passata intorno al 1990 a bottiglie a base di PET, sempre con uno strato barriera, e nel 2020 ha cominciato a riprogettare le sue bottiglie europee come imballaggi monomateriale. Nella maggior parte dei sistemi di raccolta porta a porta, la bottiglia spremibile multistrato finirà comunque in discarica o in un inceneritore.
Buste a fondo piatto, capsule di caffè, sacchetti di patatine metallizzati e la maggior parte degli imballaggi flessibili se la cavano anche peggio — oggetti che arrivano a un MRF, vengono scartati e finiscono in discarica con addosso un simbolo del riciclo.
Sotto tutto questo c’è il prezzo del petrolio. La plastica vergine costa poco quando petrolio e gas costano poco. La plastica riciclata compete direttamente con un prodotto la cui materia prima costa, in sostanza, quanto pompare idrocarburi fuori dal sottosuolo. Quando il prezzo del greggio crolla, come nel 2015 e di nuovo nel 2020, la resina vergine può costare meno di quella riciclata: a metà del 2020, in Europa, il PET vergine era più economico del suo equivalente riciclato di oltre il 7%. Quando succede, gli acquirenti smettono di comprare balle, i riciclatori fermano le linee e l’intero mercato a valle si indebolisce. Il destino del vasetto di yogurt nel vostro bidone dipende in parte da prezzi del petrolio e del gas fissati lontano da qualsiasi impianto di riciclo.
Com’è fatto un sistema che funziona
La Norvegia ha un sistema di deposito cauzionale per bottiglie e lattine, e il suo gestore, Infinitum, indica per il 2025 un tasso di restituzione del 92,4% per le bottiglie di plastica. Il deposito tedesco sugli imballaggi monouso, in vigore dal 2003, fornisce PET pulito e di alto valore su scala industriale. Entrambi hanno costruito sistemi con incentivi economici alla restituzione, un conteggio verificato nel momento in cui il vuoto viene reso, flussi di materiale coerenti e ristretti e collegamenti diretti con i riciclatori nazionali. Il meccanismo è la cauzione: sono i soldi a spingere le persone a riportare la bottiglia, e il perimetro ristretto, bottiglie e lattine anziché tutta la plastica, mantiene pulito il materiale e sostenibili i conti.
Un riciclo della plastica ad alte prestazioni è chiaramente possibile quando un sistema è progettato per ottenerlo. I principi che producono tassi di restituzione superiori al 90% per le bottiglie non sono stati applicati in modo più ampio, e il modo in cui si conta il successo è parte del motivo: la catena può dichiararlo prima che il materiale venga recuperato, così l’economia premia chi fa meno e i parametri di misura lo consentono.
Che cosa direbbe un numero onesto
Un tasso di riciclo della plastica onesto misurerebbe la produzione verificata di materia prima seconda — polimero lavato, fuso, filtrato e granulato fino a diventare resina utilizzabile, e venduto a un produttore. Sarebbe esplicito sul perimetro, sul punto di conteggio e sul fatto che le esportazioni vengano verificate a valle. Pochi dei dati comunicati soddisfano tutti questi criteri.
Nessun dato pubblicato risponde a questo metro, e le stime che più vi si avvicinano danno per il Nord America un tasso complessivo a una sola cifra: un’analisi indipendente ha fissato gli Stati Uniti al 5–6% per il 2021, contando ancora le balle esportate, e la produzione canadese di resina riciclata corrisponde a circa il 6,5% per il 2022. A livello mondiale, l’OCSE stima che nel 2019 sia stato riciclato appena il 9% dei rifiuti di plastica, benché il 15% fosse stato raccolto per il riciclo; di tutti i rifiuti di plastica generati fino al 2015, ne era stato riciclato in tutto circa il 9%. L’eccezione evidente sono le bottiglie per bevande nei paesi con deposito cauzionale: il sistema norvegese, per citarne uno, recupera più di nove bottiglie di plastica su dieci.
Né è imminente una soluzione globale. I negoziati per un trattato ONU contro l’inquinamento da plastica si sono arenati senza accordo a Busan alla fine del 2024 e di nuovo a Ginevra nell’agosto 2025; nel febbraio 2026 i paesi hanno eletto un nuovo presidente, il cileno Julio Cordano, e per tutto il 2026 le delegazioni hanno continuato a incontrarsi in via informale per preparare un nuovo round, ma a ottobre 2026 non è stato concordato alcun testo del trattato.
Gli oggetti che la maggior parte delle persone ha in mente quando pensa «io riciclo», come il flacone dello shampoo, la vaschetta dello yogurt, il sacchetto di patatine e la pellicola trasparente, sono tra quelli con meno probabilità di essere recuperati. Negli Stati Uniti, quasi tutto ciò che sta nel bidone tranne le bottiglie trasparenti e i flaconi bianchi del latte è, a tutti gli effetti pratici, diretto verso una buca nel terreno o un forno.
Quel petrolio ha impiegato decine di milioni di anni a formarsi, e la plastica che se ne ricava resterà nel suolo o nell’oceano per secoli. Se avete separato, sciacquato e gettato il flacone nel bidone giusto, avete fatto la vostra parte, e il resto si è deciso dopo, sulle linee di selezione e negli impianti di rilavorazione. Il tasso che avete sentito citare è stato misurato prima, in un punto iniziale della catena, prima che qualcuno verificasse se la plastica usciva dall’altra parte sotto forma di resina.
Approfondimento: 27 oggetti domestici comuni e che fine fanno
La tabella qui sotto applica l’articolo agli oggetti domestici più comuni. La maggior parte era già diretta in discarica o all’inceneritore prima ancora di arrivare nel bidone, a causa dei materiali di cui è fatta.
Categorie di destino:
- Probabilmente riciclato — recuperato in percentuali significative nei paesi con solidi sistemi di deposito o di raccolta
- Riciclato occasionalmente — recuperato in alcuni sistemi, scartato nella maggior parte; dipende molto dalle infrastrutture locali
- Riciclato raramente — tecnicamente possibile; commercialmente marginale; per lo più finisce in discarica o all’inceneritore
- Nessuna filiera di recupero diffusa — nessuna filiera commerciale di recupero su larga scala nelle condizioni attuali
| # | Oggetto | Tipo di plastica | Codice della resina | Destino reale | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Bottiglia trasparente in PET per acqua / bibite | PET | #1 | Probabilmente riciclato | La plastica con i risultati migliori al mondo. Negli Stati Uniti e in Canada oltre metà del PET riciclato torna oggi a fare bottiglie; gran parte del resto diventa fibra di poliestere, lastre o reggette |
| 2 | Bottiglia del latte | HDPE (naturale/bianco) | #2 | Probabilmente riciclato | Secondo per rendimento. Mercati di sbocco stabili. L’HDPE colorato va peggio |
| 3 | Flacone di detersivo per bucato | HDPE (colorato) | #2 | Riciclato occasionalmente | Colore e residui ne riducono il valore rispetto all’HDPE naturale |
| 4 | Flacone di shampoo / balsamo | HDPE o PP | #2 / #5 | Riciclato occasionalmente | Gli erogatori a pompa sono componenti in materiali misti; i tappi semplici possono restare sul flacone |
| 5 | Flacone di bagnoschiuma / sapone liquido | HDPE o PP | #2 / #5 | Riciclato occasionalmente | Stessi problemi dello shampoo; etichette e pompe complicano la selezione |
| 6 | Flacone spray per detergenti | HDPE + grilletto in PP | #2 / #5 misti | Riciclato occasionalmente | Il corpo del flacone è in HDPE e recuperabile; il grilletto è un componente in materiali misti, e le indicazioni locali divergono su se lasciarlo o toglierlo |
| 7 | Bottiglia spremibile per ketchup / condimenti | Multistrato (PP + EVOH) | Variabile | Riciclato raramente | Una sottile barriera in EVOH con strati di collegamento compatibili è tollerata dai riciclatori di polipropilene, ma i residui di salsa giocano a sfavore, e negli Stati Uniti viene rilavorato meno del 5% del PP e delle altre plastiche diverse da PET/HDPE |
| 8 | Vasetto / vaschetta di yogurt | PP | #5 | Riciclato raramente | Residui di cibo e dimensioni ridotte provocano scarti in selezione. Il recupero del PP migliora lentamente |
| 9 | Vaschetta di margarina / burro | PP | #5 | Riciclato raramente | La contaminazione da grassi è un problema. I coperchi sono spesso di un altro materiale |
| 10 | Vaschetta rigida per carne / ortofrutta | EPS o PP | #5 / #6 | Riciclato raramente (PP) / Nessuna filiera di recupero diffusa (EPS) | Le vaschette in EPS non hanno quasi nessuna filiera di recupero praticabile. Quelle in PP a volte sono accettate; alti tassi di scarto in selezione |
| 11 | Cannuccia di plastica | PP | #5 | Nessuna filiera di recupero diffusa | Troppo leggera e piccola per superare i macchinari di selezione. Cade attraverso i vagli |
| 12 | Coperchio del bicchiere da caffè monouso | PP o PS | #5 / #6 | Riciclato raramente | Di solito si separa dal bicchiere e va perso. I coperchi in PS non hanno una via di recupero efficace |
| 13 | Contenitore da asporto (a conchiglia) | EPS o PET | #1 / #6 | Riciclato raramente (PET) / Nessuna filiera di recupero diffusa (EPS) | La contaminazione da cibo è la causa principale di fallimento. L’EPS finisce in discarica quasi ovunque |
| 14 | Posate di plastica | PS o PP | #5 / #6 | Nessuna filiera di recupero diffusa | Polimeri misti, peso ridotto, contaminazione da cibo. Valore economico negativo |
| 15 | Retina / sacchetto a rete per ortofrutta | Rete in HDPE o PP | #2 / #5 | Nessuna filiera di recupero diffusa | La struttura a rete inceppa i macchinari di selezione |
| 16 | Sacchetto della spesa in plastica (film sottile) | LDPE | #4 | Riciclato raramente | Esistono punti di conferimento nei negozi, ma i tassi di intercettazione sono molto bassi. Intasa i macchinari di selezione; escluso dalla maggior parte delle raccolte porta a porta |
| 17 | Busta del pane / busta per surgelati | LDPE o multistrato | #4 / misto | Riciclato raramente / Nessuna filiera di recupero diffusa | Stesso problema dei film dei sacchetti della spesa, spesso multistrato con rivestimento barriera |
| 18 | Pellicola trasparente per alimenti | LDPE o PVC | #3 / #4 | Nessuna filiera di recupero diffusa | I film estensibili si aggrovigliano negli impianti di selezione. La pellicola in PVC non viene quasi mai recuperata |
| 19 | Sacchetto di patatine | Multistrato (BOPP + alluminio + PE) | Misto | Nessuna filiera di recupero diffusa | Gli strati metallizzati e laminati sono commercialmente irrecuperabili. Interno lucido = più materiali incompatibili |
| 20 | Blister (farmaci / ferramenta) | PVC + foglio di alluminio | #3 + metallo | Nessuna filiera di recupero diffusa | PVC e alluminio non si possono separare commercialmente su larga scala |
| 21 | Pluriball | LDPE | #4 | Riciclato raramente | Alcuni punti di conferimento dei film nei negozi lo accettano. La stragrande maggioranza finisce in discarica |
| 22 | Polistirolo da imballaggio (EPS) | EPS | #6 | Riciclato raramente | Il polistirolo da trasporto pulito viene riciclato dove esistono sistemi di ritiro e punti di conferimento; la densità molto bassa lo rende costoso da trasportare, e la raccolta porta a porta per lo più lo esclude |
| 23 | Tappi di bottiglia (staccati) | PP | #5 | Riciclato occasionalmente | Molti sistemi oggi accettano i tappi lasciati sulle bottiglie. I tappi sfusi vanno spesso persi in selezione |
| 24 | Spazzolino da denti | Nylon + PP + ABS + gomma | Misto | Nessuna filiera di recupero diffusa | Nessuna filiera commerciale di recupero per polimeri misti. Esistono ritiri specializzati, su scala minima |
| 25 | Rasoio usa e getta | PP + acciaio + gomma | Misto | Nessuna filiera di recupero diffusa | Composito di più materiali. Esistono ritiri specializzati, ma intercettano una frazione di punto percentuale |
| 26 | Flacone di farmaci da prescrizione | HDPE o PP | #2 / #5 | Riciclato occasionalmente | Chimicamente pulito ma spesso piccolo. Molte giurisdizioni chiedono di riportarlo in farmacia, il che riduce l’intercettazione |
| 27 | Giocattolo di plastica per bambini (dismesso) | ABS + PP + PE + vernice + inserti metallici | Misto | Nessuna filiera di recupero diffusa | Più polimeri, più materiali, più colori. Donarlo ne allunga la vita; il destino finale è la discarica o l’inceneritore |
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Media
Fonti principali e riferimenti
US EPA. Plastics: Material-Specific Data (2018 data; page updated March 2026). https://www.epa.gov/facts-and-figures-about-materials-waste-and-recycling/plastics-material-specific-data
Eurostat. Plastic packaging waste in the EU: 35.3 kg per person (2023 data), 22 October 2025. https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/w/ddn-20251022-1
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