丟進回收桶的塑膠，真正被回收的有多少？

本文由英文原文機器翻譯而成。

最後更新：2026年11月2日 · 閱讀時間約16分鐘

那個回收標誌不是承諾——你看過的數字，意思和你以為的不一樣

在裝洗髮精之前，你浴室裡那支瓶子原本是石油或天然氣。碳氫化合物從油氣井抽出，加工成石油腦或乙烷之類的原料，裂解成塑膠最基本的化學單體，再聚合成樹脂顆粒，運到製造商手上，吹塑成瓶，裝填、運送、售出，用上幾個月，最後沖洗乾淨，丟進回收桶。這段過程仰賴數千萬年的地質作用，以及數十年累積的工業基礎設施，換來的使用壽命卻只以月計。在那之後，這支瓶子的下場理應由回收率來記錄。

你聽過的數字，回答的多半是另一個問題

隨便挑一個國家，都查得到它的塑膠回收率。在美國，環境保護署（EPA）最新的全國數據停留在2018年，估計回收率約為都市垃圾中所有塑膠的8.7%，是富裕國家中最低的官方整體數字之一。相較之下，歐盟公布2023年有42%的塑膠包裝廢棄物獲得回收。看你住在哪個國家、記住的是哪個數字，你心目中被回收的塑膠可能少到只有十二分之一，也可能超過五分之二。

這兩個數字都沒有說謊，但都沒有回答多數人自以為在問的問題：我丟進回收桶的塑膠，有多少變成了新的塑膠？這些數字回答的問題更狹窄，而且幾乎都更容易回答：一個國家產生的塑膠廢棄物中，有多少比例送進了回收體系，或被申報為已收集待回收？

這是兩件不同的事。兩者之間隔著一連串工業步驟（分選、去除汙染物、打包、賣給再生加工廠、清洗、熔融、過濾、造粒），每一步都有材料流失、被剔除或降級。公布出來的數字，通常反映的是前段的某個關卡；真正能回答你那個問題的數字，位在下游遠得多的地方。

在美國這種以收集量計算的體系裡，地方政府收來1公噸混合塑膠，送到分選廠，就算作已回收。接著再生加工廠以聚合物組成不對或汙染太多為由，退回分選好的貨包，這包塑膠於是進了掩埋場。官方回收率文風不動，儘管實際結果和當初根本沒去收這些塑膠毫無分別。歐洲在2020年堵住了這個漏洞：現行規則只在塑膠真正進入回收製程，也就是送進擠出機或造粒機時才計入，被退回的貨包不再算數。但即使是歐洲的數字，也沒有一路量到另一端產出的樹脂。

回收率為何一關比一關低

假設美國一座典型城市裡有100公噸本該回收的家庭塑膠。以下數字是示意，並非實測，但呈現的模式是真實的。

其中大約75到85公噸會進入回收桶並被收走——其餘的因為回收服務不普及、漏收，以及從不參與回收的家庭而流失。送抵資源回收分選廠（Materials Recovery Facility，MRF）的部分，或許有45到60公噸能撐過分選，成為乾淨、賣得出去的料源。剩下的都是汙染物：降低聚合物價值的食物殘渣；纏住輸送帶、迫使產線停機的塑膠膜；從篩網掉下去的小東西；光學分選機無法辨識的多層包裝。在許多分選廠，產線每天都得停下來，讓工人用手把纏在篩網上的塑膠袋和塑膠膜割下來。

分選後的材料中，或許有40到55公噸能找到買家，可能是國內的再生加工廠，也可能是出口市場，而且價格要高到讓收集在經濟上划得來。其餘的會被退回，原因是貨包品質太差、這種聚合物沒人要，或是市場行情變了。接下來這一步，大多數公開統計都量不到：進入清洗與再生加工的材料，扣除產率損失、品質不合格，以及濾除已劣化或受汙染的部分之後，大約25到35公噸能成為可用的再生樹脂。

所以最初的100公噸裡，大約四分之一到三分之一重新回到生產循環。確切數字因地區、材料組成和年份而異，但每一關都會流失材料。放眼全球，經濟合作暨發展組織（OECD）估計，收集來準備回收的塑膠有40%最後成了殘渣，而不是再生材料。多數公開數字反映的是進入體系的量，多數讀者卻以為聽到的是從另一端產出的量。

是哪一種聚合物，很大程度決定了能留下多少。裝水、汽水和果汁的透明PET瓶，是全世界回收表現最好的塑膠。在實施容器押金制度的國家，收集率可以超過90%。就算沒有押金制度，PET瓶也有穩定的終端市場、成熟的清洗產線，以及需要這種材料的買家群。本色HDPE，也就是牛奶瓶和白色洗衣精瓶所用的塑膠，表現位居第二。塑膠回收的成績大半靠這兩種聚合物撐起，其他所有塑膠都在拉低平均。

聚丙烯（5號）用於優格杯、瓶蓋和外帶餐盒，理論上可以回收，接受它的回收體系也越來越多，但汙染和食物殘渣讓它在分選階段的剔除率很高。聚苯乙烯和發泡聚苯乙烯（6號）在家庭廢棄物中幾乎沒有具規模的商業回收管道；運輸包裝用的乾淨緩衝泡棉屬於另一條料源，其中有一部分會被回收。PVC（3號）包裝幾乎從未被回收。塑膠袋、麵包袋和保鮮膜這類LDPE薄膜，在多數資源回收分選廠裡會卡住機器，路邊回收也刻意將它們排除在外；零售通路雖有回收點，但只收得到市面上薄膜的一小部分。洋芋片袋、立袋和擠壓式調味瓶這類多層複合材料，根本無法用機械方式分離。

塑膠容器底部壓印的樹脂辨識碼，並不保證可以回收。這套辨識碼由美國塑膠工業協會（Society of the Plastics Industry）在1988年推出，是給分選廠辨識聚合物用的；原本的名稱是「塑膠容器自願標示系統」（Voluntary Plastic Container Coding System）。它從來不是要告訴消費者這件東西會被回收，號碼卻被印在循環箭頭圍成的三角形裡。2013年，現在負責維護這項標準的美國材料試驗協會（ASTM International）把箭頭換成簡單的實心三角形，因為消費者把箭頭當成了回收的承諾。舊符號至今仍隨處可見，也寫在美國許多州的法律裡。將近四十年來，這個設計讓「把塑膠標示成實質上可回收」取代了更艱難的工作：建立真正能回收塑膠的體系。實際上，能可靠地進入回收的只有1號和2號。

各國概況：每個回收率量的是什麼

多數人會直接拿兩者比較：「歐盟回收42%的塑膠，美國只有8.7%。」這種比較站不住腳，因為兩個數字量的是不同的東西。

美國 用的分母比歐洲寬：都市固體廢棄物中的所有塑膠。這包括包裝，也包括家電、家具等耐久財，以及杯子、餐具、垃圾袋之類的日常用品。工業製程廢棄物、營建與拆除廢棄物，以及大部分車用塑膠則不計入。耐久財類別的回收率很低，會拉低平均。但這個8.7%仍然是收集數字：它計算的是送去回收的塑膠，包括運往國外的部分，而不是經過查證、確實由這些塑膠製成的樹脂。這個數字至今仍把出口算作已回收；有一項獨立估算把2018年以來出口量的崩跌納入調整，得出2021年的回收率只有5至6%。這個數字也已經過時，因為EPA自2018年以來就沒有再公布全國塑膠數據。若只計算包裝，美國2021年的回收率約為13%。

歐盟 衡量的則專指塑膠包裝廢棄物，採用2020年推出的統一計算方法。新方法收緊了計算規則，使歐盟公布的回收率當年下降約3個百分點。就其涵蓋範圍而言，2023年的42%是可信的。但它涵蓋的是包裝，不是整個塑膠經濟。車用塑膠、營建、農業、電子產品，以及含合成纖維的紡織品都不計入。歐盟整體平均底下的差異很大：比利時公布的數字是59.5%，德國是52.2%，法國和匈牙利則分別為25.7%和23.0%，因此這個平均值幾乎說明不了任何一個會員國的情況。

2018年中國的「國門利劍」（National Sword）行動 揭露了一件事：塑膠還沒回收就先算作已回收，在收集階段而非經查證的材料產出階段記下成績，這樣得出的數字並不反映實際情況。大約25年間，美國、英國、歐洲、加拿大和澳洲一直把塑膠廢棄物收集、分選後運往中國的加工廠，並在出口那一刻就算作已回收。2018年1月，中國禁止進口24類固體廢棄物，其中包括家庭塑膠廢棄物；並從2018年3月起，對仍准許進口的廢料設下0.5%的雜質上限，嚴格到西方很少有貨包能達標。主要出口路線一斷，那些一直盡責申報回收率的地方政府，突然無處可送分選好的貨包。有的只好堆進倉庫，有的把材料轉送掩埋場或焚化爐。「國門利劍」之後，美國塑膠的掩埋量估計增加了23%。中國的塑膠廢棄物進口量在一年內減少了99%。官方回收率並沒有立刻改變，實際情況卻在同一週就變了；而多數回收體系的反應，是把貨轉運到馬來西亞、越南、印尼、土耳其和印度，而不是修正計算方式。

美國和歐盟之外：另外兩個值得了解的例子

上面美國和歐盟的例子說明了計算方式的問題。另外兩個例子呈現的則是結構上不同的問題——一個是加工缺口，一個是分類陷阱。

加拿大 是最能清楚說明「轉送回收的材料」與「轉製成可用再生樹脂的材料」之間落差的例子之一。加拿大的回收體系在收集端運作得還算順利，問題出在下游。2022年，約110萬公噸廢棄塑膠被轉送去做材料回收，但回收業者只生產出33.3萬公噸的塑膠粒、塑膠片和纖維，約占加拿大人當年丟棄塑膠總量的6.5%。2025年起，生產者開始依「聯邦塑膠登記系統」（Federal Plastics Registry）申報投入市場的塑膠，這是朝更完善追蹤邁出的一步。但渥太華已延後更詳細的申報階段，收集量與經查證產出之間的落差仍大到不容忽視。

日本和南韓 呈現的是多數國際比較都忽略的分類問題。兩國公布的回收數字以全球標準來看都很亮眼，而其中很大一部分是「熱回收」，也就是燒掉塑膠廢棄物來產生能源。日本塑膠循環利用協會公布2023年的「有效利用率」為89%，但塑膠廢棄物中只有22%經過機械回收、3%經過化學回收，其餘大部分是焚化並回收能源。南韓多年來公布的塑膠廢棄物回收率約為73%，這個數字從1999年起就把熱回收算在內；南韓環境部直到2024年12月才開始把兩者分開公布。焚化產生能源，並不是材料回收。聚合物裡的碳以二氧化碳的形式釋出，材料循環就此終止。正因如此，多數國際計算方法都把能源回收與回收分開申報。一旦回收體系把兩者混為一談，公布的回收率就把焚燒和回收算在一起，而這並不是一個沖洗過優格杯的消費者心中「回收」的意思。

國家	公布的回收率	衡量的內容	主要但書
美國	約8.7%（EPA，2018年——EPA最新數據）	都市固體廢棄物中送去回收的塑膠，包括出口	不含工業、營建及大部分車用塑膠；計算的是收集量，而非經查證的產出——2021年的獨立估算：5至6%
歐盟	約42%（歐盟統計局，2023年）	僅限塑膠包裝廢棄物，自2020年起採統一的計算點	不含車用、營建、農業、紡織品
英國	約53.5%（英國環境、食品及農村事務部，2024年）	僅限塑膠包裝廢棄物；生產者責任制度的範圍	僅限包裝；申報的回收量約有一半（2023年為51%）是出口，並在海外流失發生前就已計入
加拿大	廢棄塑膠中約6.5%轉製成再生樹脂（加拿大統計局，2022年）；塑膠包裝回收率16%（加拿大塑膠公約，2022年）	再生樹脂產出／包裝回收率	110萬公噸轉送回收，對比33.3萬公噸的樹脂產出
日本／南韓	日本：「有效利用率」89%（日本塑膠循環利用協會，2023年），其中材料回收22%、化學回收3%；南韓：官方數字約73%	整體數字包含熱回收（焚化產生能源）	日本僅計材料回收的比率約為塑膠廢棄物的五分之一

數字為何總是好看

回收統計之所以樂觀，不需要誰造假。在這套體系裡，每個參與者都有誘因選在鏈條上最有利的位置計算，樂觀的數字便由此而來。

在收集點就記下回收率的政府，不必興建再生加工設施，也能交出進步的成績。標榜「100%可回收包裝」的產業團體，嚴格說來描述的是設計上的用意，而不是收集的結果。把多層立袋和擠壓軟管當成永續產品來行銷的品牌，說這種材料理論上可以回收時，並沒有說謊。美國的指引規定，只有至少60%的購買者在當地真的能回收的產品，才能不加限定地標示「可回收」，否則就要附上說明；除了這類規定之外，沒有任何規範要求品牌補充一句：這種材料並沒有具規模的商業回收管道。至於回收業，營收取決於收集量而不是再生加工的產出，結構上也就沒什麼誘因去宣傳貨包出了廠門之後的遭遇。

以擠壓式番茄醬瓶為例。這種經典款式在1983年為亨氏（Heinz）推出，至今仍有其他品牌使用，是一種多層結構：數層聚丙烯中間夾著一層薄薄的EVOH（乙烯-乙烯醇共聚物）作為阻氧層以延長保存期限，再用黏著層把各層接合起來。這些層是共擠出成型的，無法剝開。美國和歐洲的回收指引如今接受EVOH含量只有百分之幾的聚丙烯容器，前提是用相容的黏著層固定，所以這種瓶子在紙面上可以算是可回收。實際上它很少真的被回收：殘留的醬料會扣分，而美國綠色和平估計，在美國，PET和HDPE以外的塑膠只有不到5%被再生加工。瓶上的樹脂辨識碼標示的是它的主要聚合物，而不是完整的材料組成。亨氏自己在1990年前後改用以PET為主的瓶子，仍帶有阻隔層，並在2020年開始把歐洲的瓶子重新設計成單一材質包裝。在大多數路邊回收體系中，多層擠壓瓶最後仍會進掩埋場或焚化爐。

立袋、咖啡膠囊、鍍金屬的洋芋片袋，以及大多數軟包裝，下場更糟——它們送抵資源回收分選廠，被剔除，然後帶著回收標誌進了掩埋場。

這一切底下，還壓著油價。石油和天然氣便宜，原生塑膠就便宜。再生塑膠要直接對抗的產品，原料成本基本上就是把碳氫化合物從地底抽出來的成本。原油價格崩跌時，就像2015年和2020年那樣，原生樹脂的價格可能比再生樹脂更低：2020年年中，歐洲的原生PET比同等的再生料便宜7%以上。一旦如此，買家就不再收購貨包，回收業者讓產線閒置，整個下游市場跟著疲軟。你回收桶裡那個優格杯的命運，有一部分是由油氣價格決定的，而那個價格是在離任何回收廠都很遠的地方定下的。

行得通的體系長什麼樣子

挪威對瓶罐實施押金制度，營運機構Infinitum公布2025年塑膠瓶的退瓶率為92.4%。德國自2003年實施的一次性容器押金制度，以工業規模供應乾淨、高價值的PET。兩國建立的體系都具備這些條件：以金錢誘因鼓勵退瓶、在兌退押金時就經查證計數、料源一致且範圍狹窄，並直接連結國內的再生加工廠。押金就是機制所在：錢讓人把瓶子拿回來，而只收瓶罐、不收所有塑膠的狹窄範圍，讓材料保持乾淨，經濟上也划算。

只要體系為此而設計，高效的塑膠回收顯然做得到。讓瓶子退瓶率達到90%以上的設計原則，並沒有更廣泛地推行，而成功的計算方式正是原因之一：回收鏈上的各方在材料真正回收之前就能申報成績，於是經濟誘因鼓勵少做，衡量指標也容許少做。

誠實的數字會告訴你什麼

誠實的塑膠回收率，衡量的應該是經查證的再生材料產出——經過清洗、熔融、過濾、造粒成為可用樹脂，並且賣給了製造商的聚合物。它會明確交代範圍、計算點，以及出口的部分是否在下游經過查證。公布的數字中，很少能符合所有這些標準。

本文提到的數字，沒有一個能證明符合上述全部標準，而最接近的估算顯示，北美的整體回收率只有個位數：一項獨立分析估計美國2021年為5至6%，而且仍把出口的貨包算在內；加拿大2022年的樹脂產出換算下來約為6.5%。放眼全球，OECD估計2019年只有9%的塑膠廢棄物被回收，儘管收集來準備回收的有15%；在截至2015年產生的所有塑膠廢棄物中，曾經被回收過的大約是9%。明顯的例外是押金制國家的飲料瓶：以挪威為例，它的制度能收回超過九成的塑膠瓶。

全球性的解方也不會很快出現。聯合國終結塑膠汙染條約的談判，在2024年底於釜山破局、未能達成協議，2025年8月在日內瓦再度破局；2026年2月，各國選出智利的Julio Cordano出任新主席，各國代表團則在2026年間持續非正式會面，為下一輪談判做準備，但截至2026年10月，仍未就任何條約文本達成共識。

多數人想到「我有做回收」時腦中浮現的東西，例如洗髮精瓶、優格杯、洋芋片袋和保鮮膜，恰恰是最不可能被回收的幾樣。在美國，回收桶裡除了透明瓶子和白色塑膠罐，幾乎所有東西實際上都正一路走向土坑或焚化爐。

那些石油花了數千萬年才形成，用它製成的塑膠將在土裡或海裡存留好幾個世紀。如果你把瓶子正確分類、沖洗、丟進回收桶，你就盡了自己的本分，剩下的則在事後，在分選線上和再生加工廠裡決定。你聽到的回收率，是在那之前、在鏈條前段的某個點量出來的，那時還沒有人確認這些塑膠最後有沒有從另一端變成樹脂。

延伸細節：27種常見家用品的去向

下表把本文的內容套用到常見的家用品上。其中大多數在進回收桶之前，就因為本身的材質，早已注定要進掩埋場或焚化爐。

去向分類：

• 很可能被回收——在押金或收集體系完善的國家，回收率相當可觀
• 偶爾被回收——部分體系會回收，多數體系會剔除；很大程度取決於當地的基礎設施
• 很少被回收——技術上可行；商業上幾乎無利可圖；大部分最後進了掩埋場或焚化爐
• 沒有普遍的回收管道——在目前條件下沒有具規模的商業回收管道

#	品項	塑膠種類	樹脂辨識碼	實際去向	說明
1	透明PET水瓶／汽水瓶	PET	1號	很可能被回收	全球回收表現最好的塑膠。在美國和加拿大，超過一半的再生PET如今會重新做成瓶子；其餘大多成為聚酯纖維、片材或打包帶
2	牛奶瓶	HDPE（本色／白色）	2號	很可能被回收	表現第二好。終端市場穩定。有色HDPE較差
3	洗衣精瓶	HDPE（有色）	2號	偶爾被回收	顏色和殘留物使其價值低於本色HDPE
4	洗髮精／潤髮乳瓶	HDPE或PP	2號／5號	偶爾被回收	按壓頭是混合材質的零件；一般瓶蓋可以留在瓶子上
5	沐浴乳／洗手乳瓶	HDPE或PP	2號／5號	偶爾被回收	問題和洗髮精瓶相同；標籤和按壓頭讓分選更複雜
6	清潔劑噴瓶	HDPE＋PP噴頭	2號／5號混合	偶爾被回收	瓶身是HDPE，可以回收；噴頭是混合材質的零件，各地對於是否要留在瓶上的建議不一
7	番茄醬／調味料擠壓瓶	多層（PP＋EVOH）	不一定	很少被回收	聚丙烯回收業者能接受搭配相容黏著層的薄EVOH阻隔層，但殘留醬料會扣分，而在美國，PP及其他非PET／HDPE塑膠只有不到5%被再生加工
8	優格杯／盒	PP	5號	很少被回收	食物殘渣和體積小導致分選時被剔除。PP的回收率正緩慢改善
9	乳瑪琳／奶油盒	PP	5號	很少被回收	油脂汙染是個問題。蓋子常是另一種材質
10	肉品／蔬果托盤（硬質）	EPS或PP	5號／6號	很少被回收 （PP）／ 沒有普遍的回收管道 （EPS）	EPS托盤幾乎沒有可行的回收管道。PP托盤有時會被接受；分選時剔除率高
11	塑膠吸管	PP	5號	沒有普遍的回收管道	太輕太小，撐不過分選機械。會從篩網掉落
12	一次性咖啡杯蓋	PP或PS	5號／6號	很少被回收	通常和杯子分開後就流失。PS杯蓋沒有有效的回收途徑
13	外帶餐盒（掀蓋式）	EPS或PET	1號／6號	很少被回收 （PET）／ 沒有普遍的回收管道 （EPS）	食物汙染是最主要的失敗原因。EPS幾乎一律被掩埋
14	塑膠餐具	PS或PP	5號／6號	沒有普遍的回收管道	混合聚合物、重量輕、有食物汙染。經濟價值為負
15	蔬果網袋	HDPE或PP網	2號／5號	沒有普遍的回收管道	網狀結構會卡住分選機械
16	塑膠購物袋（薄膜）	LDPE	4號	很少被回收	有零售通路回收點，但回收率非常低。會堵塞分選機械；多數路邊回收計畫不收
17	麵包袋／冷凍食品袋	LDPE或多層	4號／混合	很少被回收／沒有普遍的回收管道	和購物袋一樣有薄膜問題，而且常是帶阻隔塗層的多層結構
18	保鮮膜	LDPE或PVC	3號／4號	沒有普遍的回收管道	有彈性的薄膜會纏住分選設備。PVC保鮮膜幾乎從未被回收
19	洋芋片袋	多層（BOPP＋鋁箔＋PE）	混合	沒有普遍的回收管道	鍍金屬和複合層在商業上無法回收。內面有金屬光澤＝多種互不相容的材料
20	泡殼包裝（藥品／五金）	PVC＋鋁箔	3號＋金屬	沒有普遍的回收管道	PVC和鋁無法以具規模的商業方式分離
21	氣泡紙	LDPE	4號	很少被回收	部分零售通路的薄膜回收點會收。絕大多數被掩埋
22	EPS／聚苯乙烯緩衝泡棉	EPS	6號	很少被回收	在有回收或定點收集計畫的地方，乾淨的運輸泡棉會被回收；密度極低使運送成本高昂，路邊回收計畫大多不收
23	塑膠瓶蓋（單獨）	PP	5號	偶爾被回收	許多體系現在接受瓶蓋留在瓶子上。單獨的瓶蓋常在分選時流失
24	牙刷	尼龍＋PP＋ABS＋橡膠	混合	沒有普遍的回收管道	沒有混合聚合物的商業回收管道。專門的回收計畫存在，但規模極小
25	拋棄式刮鬍刀	PP＋鋼＋橡膠	混合	沒有普遍的回收管道	多種材質的複合物。專門的回收計畫存在，但回收到的不到1%
26	處方藥瓶	HDPE或PP	2號／5號	偶爾被回收	化學上乾淨，但通常很小。許多地區要求送回藥局，降低了回收量
27	兒童塑膠玩具（丟棄）	ABS＋PP＋PE＋塗料＋金屬嵌件	混合	沒有普遍的回收管道	多種聚合物、多種材質、多種顏色。捐贈可以延長使用壽命；最終仍會進掩埋場或焚化爐

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主要資料來源與參考文獻

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