Was Saudi-Arabiens Militärausgaben nicht garantieren können

Dies ist ein maschinell übersetzter Artikel. Die Originalfassung ist auf Englisch verfügbar.

Zuletzt aktualisiert: 25. Oktober 2026 · 18 Min. Lesezeit

Am Montag, dem 5. Oktober 2026, trafen sich die Außen- und Verteidigungsminister Saudi-Arabiens, der Türkei und Pakistans in Riad. Danach erklärten die drei Regierungen, sie würden im Königreich „die vereinbarten Streitkräfte und Fähigkeiten bereitstellen und ihre rasche Verlegung sicherstellen“. Während die Erklärung bekannt wurde, waren im Norden der Stadt, nahe dem Internationalen Flughafen König Khalid, laute Detonationen zu hören. Ein AFP-Journalist berichtete von einer „heftigen Explosion“. Ein Anwohner sagte: „Die Fenster in meinem Haus haben gezittert.“

Zum ersten Mal berief sich damit jemand auf das Bündnis, das Kronprinz Mohammed bin Salman, Präsident Recep Tayyip Erdoğan und Premierminister Shehbaz Sharif am 7. August in Mekka unterzeichnet hatten. Sein zentrales Versprechen gleicht dem der NATO: Ein bewaffneter Angriff von außen auf ein Mitglied gilt als Angriff auf alle drei. Zwei Monate nach der Unterzeichnung nahm das Land mit den höchsten Militärausgaben der drei Truppenzusagen von den beiden anderen entgegen.

Die Angriffe kamen aus dem Jemen. Die Huthi, eine dem Iran nahestehende Bewegung, die die bevölkerungsreichsten Gebiete des Jemen einschließlich der Hauptstadt Sanaa kontrolliert, hatten vier Jahre lang einen Waffenstillstand mit Riad eingehalten. Er zerbrach Anfang Juli. Am 10. September nahmen Huthi-Kämpfer die Hafenstadt Mokka am Roten Meer ein und überrannten die Regierungstruppen trotz anhaltender saudischer Luftunterstützung; am Tag darauf erreichten sie die Insel Perim an der engsten Stelle der Meerenge Bab al-Mandab. Riad antwortete mit einer Offensive, die jemenitische Bodentruppen anführten und saudische Luftstreitkräfte stützten. Am 5. Oktober sagte der Sprecher der saudisch geführten Koalition, bei Tagesanbruch seien 100 Kampfflugzeuge zur Unterstützung aufgestiegen. Fünf Tage später tötete ein Angriff auf den Flughafen von Riad mindestens 12 Menschen. Bis zum 23. Oktober hatte die Ölsorte Brent nach weiteren Huthi-Angriffen im Königreich ihren höchsten Preis seit Anfang Mai erreicht, und Aramco hatte am Vortag seine Mitarbeiter angewiesen, die Zentrale in Dhahran zu verlassen. Am frühen Morgen des 24. Oktober erklärte die saudisch geführte Koalition, ihre Luftabwehr habe eine auf Riad abgefeuerte ballistische Rakete zerstört.

Nichts davon trifft ein armes Land. Saudi-Arabien gab 2025 nach der Zählung des Stockholmer Friedensforschungsinstituts SIPRI schätzungsweise 83,2 Milliarden Dollar für seine Streitkräfte aus. Das ist mehr, als die Türkei (30,0 Milliarden Dollar) und Pakistan (11,9 Milliarden Dollar) zusammen ausgaben. Dennoch hat das Königreich den Herbst damit verbracht, andere Regierungen um Hilfe zu bitten, und jede hat sie zu eigenen Bedingungen angeboten.

Wie viel Hilfe kommt, liegt zum Teil im Verborgenen. Die Erklärung vom 5. Oktober nannte weder den Umfang der Verlegung noch die Rolle, die die Truppen spielen sollten. Noch am 21. Oktober verweigerte Pakistan Einzelheiten, und die Türkei hatte kein Personal entsandt.

Worum Riad bat und was Washington nicht tun wollte

Die Bitten Riads an seine Verbündeten galten dem Himmel. Am 16. September sagten zwei Regierungsvertreter aus der Region der Associated Press, Saudi-Arabien gingen die Abfangraketen aus, und es habe Frankreich, Großbritannien, Pakistan und Ägypten gebeten, Unterstützung für die Luftverteidigung zu entsenden. Einer von ihnen beschrieb ein Königreich in einer „sehr schwierigen Lage“, das nicht nur Militärstützpunkte und Regierungseinrichtungen schützen müsse, sondern auch Ölanlagen im ganzen Land. Der zweite sagte, Riad wolle außerdem, dass sich seine Verbündeten an einer gemeinsamen Antwort gegen die Huthi beteiligten, doch „jetzt ist entschieden, der Diplomatie eine Chance zu geben“. Türkische und pakistanische Vertreter erklärten am selben Tag, sie hätten keine saudische Anfrage erhalten.

Das grenzt das Problem ein. Ein Mangel an Abfangraketen ist eine Frage von Lagerbeständen und Fertigungslinien, und wenn Verbündete einander Luftabwehr leihen, ist das gewöhnliches Bündnisverhalten. Saudische Soldaten haben schon früher im Jemen gekämpft, und in diesem Herbst schwört der oberste Geistliche des Königreichs diejenigen an seiner Front ein. Die schwierigere Frage ist, welche Arten von Schutz sich mit Geld auf Abruf sichern lassen, und zu wessen Bedingungen.

Am meisten lag Riad an amerikanischen Bedingungen. Im Juli hatte Saudi-Arabien Washington versichert, es könne die Huthi allein bekämpfen, wie eine mit der Sache vertraute Person Reuters sagte. Am 10. September, dem Tag, an dem Mokka fiel, rief der Kronprinz mindestens zweimal bei Präsident Donald Trump an. Trump stimmte keinen Luftangriffen zu; Washington bot stattdessen den Austausch von Geheimdienstinformationen und Hilfe bei der Zielauswahl an. Die New York Times berichtete später, Trump habe nach einem weiteren Telefonat Vorbereitungen für Angriffe angeordnet und sich dann an einem Sonntag umentschieden, als Ziellisten bereits genehmigt waren und Bomben in amerikanische Jets geladen wurden. Die Times erinnerte auch daran, warum Luftangriffe kein sicheres Heilmittel sind: Die Huthi hatten 2025 etwa acht Wochen intensiver amerikanischer Bombardierung überstanden, bevor Trump eine Waffenruhe verkündete.

Nach dem Angriff auf den Flughafen von Riad wurde Trump am 10. Oktober gefragt, ob sich die Vereinigten Staaten saudischen Angriffen anschließen würden. „Vielleicht. Wir werden uns das ansehen“, sagte er. Drei Tage später wollte er sich nicht äußern: „Das kann ich Ihnen nicht sagen.“ Bis zum 23. Oktober war keine amerikanische Entscheidung gemeldet worden.

Auf dem Papier war die Partnerschaft im November 2025 enger geworden, als Trump und der Kronprinz ein strategisches Verteidigungsabkommen unterzeichneten. Das Weiße Haus stellte es als Abkommen dar, das eine mehr als 80 Jahre alte Verteidigungsbeziehung stärke und amerikanischen Rüstungsfirmen die Arbeit im Königreich erleichtere. Nichts in seiner Darstellung des Abkommens verpflichtete amerikanische Streitkräfte, für Saudi-Arabien zu kämpfen. Die Nationale Verteidigungsstrategie von 2026 verlangt von regionalen Partnern, die „Hauptverantwortung“ für die Abschreckung des Iran und seiner Stellvertreter zu übernehmen, und Tom Barrack, der US-Botschafter in der Türkei, sagte am 20. Oktober in Doha, „ein amerikanisches Eingreifen in eine kinetische Bodenschlacht anderswo erscheint fruchtlos“. Doch im September waren noch Dutzende amerikanische Militärberater in Saudi-Arabien, und über den alten Handel Öl gegen Sicherheit sagte Barrack: „Ich glaube, er ist nicht zu Ende. Er befindet sich im Übergang.“ Und dann: „Wir gehen nicht weg.“ Um den 21. Oktober wies das Außenministerium einige Diplomaten und die Familien von US-Regierungsbediensteten an, das Königreich zu verlassen.

Abgesehen von den Geheimdienstinformationen und der Hilfe bei der Zielauswahl, die Washington anbot, stammt alles, was Riad zugesagt wurde, von anderen Regierungen.

Fünf Partner, fünf Bedingungskataloge

Großbritannien und Frankreich haben angeboten, den saudischen Luftraum und wichtige Anlagen zu schützen. Großbritannien gehörte zu den Ländern, die im September gefragt worden waren. Am 20. Oktober kündigte sein Verteidigungsministerium an, Typhoon-Kampfjets der RAF würden Einsätze zur defensiven Luftverteidigung über saudischen Städten und kritischer Infrastruktur fliegen, und die Jets würden „keine Offensivschläge gegen die Huthi durchführen“. Mit derselben Mitteilung verlängerte London die britische Unterstützung bei der Luftbetankung für saudische Lufteinsätze, „auch um militärische Ziele der Huthi im Jemen zu schwächen“. Britische Kampfjets werden die Huthi nicht bombardieren; britische Tankflugzeuge werden den saudischen Jets helfen, die es tun. London nannte keine Zahl von Flugzeugen, und bis zum 23. Oktober meldete kein Bericht, dass die Patrouillen begonnen hätten. Einer der genannten Gründe war innenpolitisch: Gewalt am Golf, so das Ministerium, treibe in Großbritannien die Lebenshaltungskosten in die Höhe und störe die Energieversorgung des Landes.

Frankreich war früher aktiv geworden. Am 24. September sagte Präsident Emmanuel Macron, Frankreich werde Soldaten, Radaranlagen und Abwehrsysteme schicken, um das Ölterminal Yanbu am Roten Meer zu schützen, „nicht um uns in irgendwelche Konflikte hineinzuziehen, sondern um diesen Standort zu schützen“. Er nannte weder Zahlen noch einen Zeitpunkt.

Das Angebot der Türkei ist technischer Art, und es erfordert zwei Abstimmungen im Parlament. Außenminister Hakan Fidan nannte es ein Verteidigungsbündnis, kein Angriffsbündnis: Die Türkei werde, so sagte er, keine Truppen in das Hoheitsgebiet eines anderen Landes schicken, um dort anzugreifen. Ein Abgeordneter der regierenden AKP sagte, die Türkei werde zunächst Experten für Luftverteidigung und elektronische Kampfführung entsenden, und keiner von ihnen werde an Offensivoperationen teilnehmen. Zwei Regierungsvertreter sagten Reuters, sie erwarteten, dass der türkische Beitrag aus Ausrüstung, Aufklärung und Waffensystemen bestehen werde; Stand 21. Oktober sei nichts anderes verlegt worden. Der Gesetzentwurf zur Ratifizierung wurde am 21. Oktober im Parlament eingebracht, und der Vorsitzende des Auswärtigen Ausschusses sagte am Tag darauf, der Ausschuss werde ihn am 27. Oktober beraten. Für jede Entsendung türkischen Personals ist ein zweites, gesondertes Mandat nötig. Ankara hat eigene Gründe, sich zu beteiligen: Es hat außerdem zugesagt, sich einer saudisch geführten Koalition zum Schutz der Schifffahrt im Roten Meer anzuschließen.

Pakistan hat bereits Truppen auf saudischem Boden und sagt am wenigsten über sie. Sein Militärsprecher bestätigte am 7. Oktober, pakistanische Streitkräfte seien „bereits dort“, und zwar „seit Jahrzehnten, in verschiedenen Funktionen“. Mehr will Islamabad unter Verweis auf operative Geheimhaltung nicht sagen. Im Mai sagten Quellen Reuters, Pakistan habe etwa 8000 Soldaten, eine Staffel von etwa 16 Flugzeugen, überwiegend JF-17-Kampfjets, und ein chinesisches Luftabwehrsystem vom Typ HQ-9 entsandt; die Ausrüstung werde von Pakistanern bedient und von Saudi-Arabien finanziert. Diese Truppen stießen zu den „Tausenden pakistanischen Soldaten mit Kampfauftrag“, die bereits im Königreich stationiert waren. Eine Regierungsquelle, die den vertraulichen saudisch-pakistanischen Pakt von 2025 gesehen hatte, sagte, er erlaube bis zu 80.000 pakistanischen Soldaten, gemeinsam mit saudischen Kräften die Grenzen des Königreichs zu sichern. Middle East Eye berichtete von „Zehntausenden“ im Königreich, während Pakistans Informationsministerium Berichte über 30.000 bis 40.000 als „spekulativ“ abtat. Die tatsächliche Zahl ist nicht öffentlich.

Ihr Auftrag ebenso wenig. Am 7. Oktober zitierte die New York Times einen hochrangigen pakistanischen Militärvertreter mit der Aussage, pakistanische Kampfjets würden gegen die Huthi eingesetzt; Pakistans Informationsministerium nannte den Bericht „falsch und erfunden“. Ob pakistanische Truppen gegen die Huthi vorgehen werden, ist unklar, und Pakistan hat Grund zur Vorsicht: Im von den USA geführten Krieg gegen den Iran vermittelt es gegenüber Teheran, und ein direkter Kampf gegen die jemenitischen Verbündeten des Iran könnte diese Rolle zerstören. Im Inland hat sich etwas verändert. 2026 stimmte Islamabad der Entsendung weiterer Kräfte ohne Abstimmung im Parlament zu. „Früher gab es Zeiten, in denen Pakistans Parlament dafür stimmte, keine Truppen zu entsenden, und das Militär hielt sich an diese Entscheidung. Aber heute ist eine andere Zeit“, sagte Michael Kugelman vom Atlantic Council. Saudisches Geld gehört zum Hintergrund: Im April verlängerte Riad eine Einlage von 5 Milliarden Dollar bei Pakistans Zentralbank und legte 3 Milliarden Dollar nach. Kein Bericht verknüpft diese Einlagen mit Entscheidungen über Truppenentsendungen.

Vertragssoldaten, ausgeliehene Offiziere und verbündete Kontingente

Ausländisches Militärpersonal am Golf gibt es in drei Formen, und jede untersteht jemand anderem. Abgestelltes oder ausgeliehenes Personal bleibt Teil der Streitkräfte seines Heimatlandes und unterliegt dessen Regeln, auch wenn das Gastland es bezahlt und es die Uniform der Einheit trägt, in der es dient. 2019 war die British Military Mission eine kleine Gruppe dauerhaft ausgeliehener Offiziere, die Offiziere der saudischen Nationalgarde in Terrorismusbekämpfung und Geiselbefreiung ausbildeten. Vertragspersonal hat den Dienst seines Heimatlandes verlassen. Zoltan Barany, der zwischen 2011 und 2019 mehr als 150 Interviews in der Region führte, hält fest, dass solche Soldaten „in der Regel keine politischen Interessen verfolgen und sich selten“ an Versuchen „beteiligen“, ein Regime zu stürzen, und dass ihr Tod im Gastland keine gesellschaftliche Verurteilung nach sich zieht. Wie viele von ihnen am Golf dienen, wird nirgends öffentlich gezählt. In Saudi-Arabien ist die Nationalgarde Staatsbürgern vorbehalten, und der Offiziersstatus ist in der Regel an die Staatsbürgerschaft gebunden. Verbündete nationale Kontingente sind wieder etwas anderes: Für sie legen ihre eigenen Regierungen die Regeln fest. Als Pakistan 2018 Truppen entsandte, erklärte es, sie würden „nicht außerhalb“ des Königreichs „eingesetzt werden“.

Ägypten hat eine rechtliche Grundlage angeboten. Präsident Abdel Fattah al-Sisi bat das Parlament, militärische Unterstützung für Saudi-Arabien zu genehmigen; der Nationale Verteidigungsrat stimmte am 18. Oktober zu, und die Abstimmung wurde auf den 26. Oktober vertagt. Nötig sind 398 von 596 Stimmen. Eine Zustimmung gäbe al-Sisi die Befugnis zur Entsendung, würde aber niemanden automatisch in Marsch setzen. Ägypten wird nur handeln, wenn Riad darum bittet, und bis zum 24. Oktober war keine förmliche saudische Anfrage bekanntgegeben worden. „Wir sprechen nur über Verteidigung“, sagte al-Sisi.

Die Angebote kamen stückweise. Großbritannien hat die Betankungsunterstützung für saudische Lufteinsätze verlängert, und Washington hat Geheimdienstinformationen und Hilfe bei der Zielauswahl angeboten. Die übrigen Zusagen betreffen die Verteidigung saudischen Territoriums. Keiner der Partner hat Bodentruppen für den Jemen angekündigt, und kein öffentlicher Bericht bis zum 23. Oktober belegt, dass Saudi-Arabien 2026 darum gebeten hätte.

Der Bodenkrieg bleibt jemenitisch

Im Jemen selbst stand die Arbeitsteilung schon vor den Zusagen vom 5. Oktober fest. Saudi-Arabien plante die Offensive so, dass jemenitische Bodentruppen sie anführen und saudische Flugzeuge sie unterstützen sollten.

Die Bodentruppen sind der Schwachpunkt. Mokka fiel im September einem Vormarsch der Huthi, den anhaltende saudische Luftunterstützung nicht aufhielt. Der Analyst Raiman al-Hamdani beschrieb die Regierungstruppen im Oktober als „groß auf dem Papier und ziemlich umfangreich, aber verstreut über eine ganze Reihe von Fronten und mit alter Ausrüstung aus der Vorkriegszeit unterwegs“, fähig, ihre Linien zu halten, aber nicht, die Huthi aus ihren Bergfestungen zu vertreiben.

Auch saudische Soldaten werden in die Pflicht genommen. Im September nannte der Großmufti Saleh al-Fawzan die Verteidigung der Grenzen eine Pflicht, „für die Leben und Seelen geopfert werden“. Der Analyst Gökhan Ereli las darin eine Mobilisierungsbotschaft, die sich „an die Soldaten an der Front richtet“.

Geld für jemenitische Kämpfer kommt womöglich auch von einem Nachbarn. Mitte Oktober berichtete der Guardian, die Vereinigten Arabischen Emirate hätten zugestimmt, die Zahlungen an südjemenitische Kräfte, vor allem die Giganten-Brigaden, wieder aufzunehmen, während Saudi-Arabien die Deckung aus der Luft übernehme. Das beruht auf einem einzigen Bericht, der sich auf Quellen im Jemen stützt, und bis zum 24. Oktober hatte keine der beiden Regierungen ihn bestätigt.

Am 23. Oktober schrieb Reuters, die Gefechte zwischen den Huthi und der saudisch geführten Koalition „tobten seit“ dem Vorstoß der Huthi in Richtung Bab al-Mandab im September. Die Vereinigten Staaten hatten sich der erneuten saudischen Kampagne nicht mit Angriffen im Jemen angeschlossen, und die europäische Hilfe beschränkte sich auf Unterstützung wie die britischen Tankflugzeuge.

Die Aufteilung sieht also so aus: saudische Flugzeuge oben, Jemeniten am Boden und Partner, die dahinter das Königreich bewachen. Riad hat diese Aufteilung schon früher genutzt.

Den Thron schützen, die Grenze schützen, im Jemen kämpfen

Die Gewohnheit, in einer Krise Hilfe von außen zu holen, ist älter als der Krieg mit den Huthi. Als im November 1979 bewaffnete Extremisten die Große Moschee in Mekka besetzten, brauchte der saudische Staat ausländisches Fachwissen, um sie zurückzuerobern.

Zwei Wochen in der Großen Moschee

Die Belagerung der Großen Moschee dauerte vom 20. November bis zum 4. Dezember 1979. Saudische Regierungstruppen wurden von den Extremisten, die die heiligste Stätte des Islam hielten, immer wieder zurückgeschlagen. Daraufhin wandten sich die Saudis heimlich an die französische Gendarmerie-Eliteeinheit GIGN. Ihr Mitgründer Paul Barril leitete ein kleines Team, das auf Bitten Riads nach Saudi-Arabien geschickt wurde, und drei Kommandosoldaten der GIGN wirkten nur als Berater. Mit ihrer Hilfe brachten saudische Kräfte die Moschee wieder unter Kontrolle. Die saudische Regierung bezifferte ihre eigenen Verluste auf 127 getötete und 450 verwundete Soldaten. Westliche Geheimdienste schätzten die Zahl der Toten insgesamt auf mehr als 1000, und die wahre Zahl wird wohl nie bekannt werden.

Drei spätere Episoden zeigen die verschiedenen Aufgaben, die ausländische Truppen für das Königreich übernommen haben.

Die erste ist der Schutz des Regimes selbst. 1982 schickte Pakistans Militärherrscher, General Zia ul-Haq, auf Bitten König Fahds eine verstärkte Panzerbrigade nach Saudi-Arabien. Sie war bei Tabuk im Nordwesten stationiert, doch der Analyst Bruce Riedel schreibt, „ihr Hauptzweck war es, eine Elitetruppe zu sein, die die Monarchie gegen jeden Feind im Inneren oder von außen verteidigt“. Die Saudis kamen für alle ihre Kosten auf, und die Brigade blieb mehr als ein Jahrzehnt. Ein Abkommen von 1982 regelte Ausbildung und gemeinsame Übungen. In den 1980er-Jahren waren fast 15.000 pakistanische Soldaten im Königreich stationiert, und Ende der 1980er-Jahre dienten dort Zehntausende Pakistaner in militärischen Funktionen aller Art, von einfachen Hilfsdiensten bis zur Ausbildung. Riedel nennt die Brigade eine „loyale Palastwache“, obwohl sie weit von der Hauptstadt entfernt stationiert war.

Die zweite ist der Einmarsch des Irak in Kuwait am 2. August 1990. Vier Tage später willigte König Fahd ein, amerikanische Truppen aufzunehmen, und bis Januar 1991 waren fast eine halbe Million Amerikaner im Einsatzgebiet. General Norman Schwarzkopf stellte später fest, Saudi-Arabien habe „mehr von unseren Truppen und unserem militärischen Gerät aufgenommen, als es in seinen eigenen Streitkräften hatte“. Gegenüber der irakischen Armee verließ sich das Königreich auf eine Supermacht. Das ist die Rolle, die sich laut Barrack im Oktober „im Übergang“ befand.

Die dritte ist der Jemen 2015, und sie hat zwei Hälften. Als der saudisch geführte Feldzug begann, bat Riad Pakistan um Kriegsschiffe, Flugzeuge und Bodentruppen. Am 10. April 2015 stimmte Pakistans Parlament einstimmig für Neutralität, versprach aber, „Schulter an Schulter“ mit Saudi-Arabien zu stehen, falls dessen Territorium oder die heiligen Stätten bedroht würden. In fünf Tagen Debatte „unterstützte offenbar kein einziger Redner die Entsendung von Bodentruppen“. Diese Formel, das Königreich verteidigen und sich aus dem Jemen heraushalten, wiederholen die meisten Angebote von 2026.

Zur zweiten Hälfte gehört, dass der Krieg trotzdem geführt wurde und saudische Soldaten darin kämpften. Saudische Spezialkräfte standen 2015 in Aden im Gefecht, die 6. Luftlandebrigade und die 64. Spezialkräftebrigade bildeten die Garnison eines Stützpunkts im Jemen, Marineinfanteristen landeten bei Midi, und Fallschirmjäger sprangen über dem Bezirk Nihm ab. Die Grenze war die am wenigsten erfolgreiche Front der Koalition: In etwa sechs Monaten schalteten Trupps der Huthi und ihrer Verbündeten rund sechzig saudische Panzer und andere Fahrzeuge aus. An der Seite der Saudis kämpften andere. Eine 2000 Mann starke sudanesische Brigade hielt Aden und den Stützpunkt al-Anad. Die New York Times berichtete 2018, dass bis zu 14.000 Sudanesen gleichzeitig im Jemen kämpften, und zurückgekehrte Kämpfer sagten, Kinder stellten in manchen Einheiten 20 bis 40 %. „Sie behandeln die Sudanesen wie ihr Brennholz“, sagte ein Kämpfer der Zeitung. Die Koalition nannte die Vorwürfe „fiktiv und unbegründet“. Barany nennt die saudisch-emiratische Seite des Krieges „einen regelrechten Basar der Vertragssoldaten“. 2020 standen noch immer saudische Truppen auf jemenitischem Gebiet.

Im Jemen kämpften also saudische Soldaten, und ausländische kämpften neben ihnen. Der saudische Anteil am Bodenkrieg blieb klein, und was über die Organisation der Streitkräfte des Königreichs bekannt ist, lässt erkennen, warum.

Eine Armee, bei der Sicherheit vorgeht

Jahrzehntelang waren Saudi-Arabiens Streitkräfte so organisiert, dass sie die Monarchie vor den eigenen Soldaten ebenso schützten wie vor äußeren Feinden. Die Nationalgarde, die aus der stammesgestützten „Weißen Armee“ hervorging, ist älter als das reguläre Heer und die älteste Parallelarmee im Nahen Osten. Nach einer Bestandsaufnahme im Jahr 1974 wurde das reguläre Heer in „Militärstädte“ an den Rändern des Landes verlegt, entlang von Krisenherden und Invasionsrouten, während Garnisonen der Garde in Dschidda, Riad und Hail „Gardetruppen zwischen der Hauptstadt und dem regulären Militär platzierten“. Ausbildungsflüge der Luftwaffe wurden häufig durch rationierten Treibstoff begrenzt. Der Analyst James Quinlivan nannte das Putschsicherung und argumentierte 1999, sie hinterlasse einem Staat eine militärische Leistungsfähigkeit, die „geringer ist, als es die Bestandszahlen an Einheiten oder Waffen vermuten lassen“. Trotz vieler Vorschläge war bis dahin weder das Heer noch die Garde vergrößert worden; dies „könnte“, so meinte er, die Angst vor einem Putsch „widerspiegeln“ oder eine traditionelle Geringschätzung des regulären Soldatenlebens.

Unter Mohammed bin Salman begann das Königreich, seine Streitkräfte einzusetzen. Riedel sagte 2020 vor dem US-Kongress, Saudi-Arabien sei „traditionell, jahrzehntelang, ein sehr vorsichtiges, risikoscheues Land“ gewesen, das „Probleme lieber mit Geld als mit militärischen Mitteln zuschüttet“, und „das hat sich in den letzten gut fünf Jahren dramatisch verändert“. Den Jemen-Krieg nannte er „ganz und gar eine Schöpfung von MBS“.

Die Organisation dieser Streitkräfte änderte sich weniger. 2018 argumentierte der Analyst Neil Partrick, politische Kontrolle stehe einer Militärreform im Weg. Die Änderungen des Kronprinzen seien „vorgeblich darauf gerichtet, operative Unfähigkeit zu beheben“, schrieb er, doch angetrieben habe sie die Konsolidierung der Macht. Der neue Generalstabschef Fayyad al-Ruwaili erhielt die Aufsicht über die Streitkräfte, „aber nicht das zentralisierte militärische Kommando“; die Militärspitze berichtete direkt an den Kronprinzen in seiner Rolle als Verteidigungsminister. Mohammed bin Salman fürchtete „wie frühere saudische Herrscher“ einen „möglichen Putsch, wenn zu viele Soldaten unter Waffen stehen“, und hatte „politische und praktische Gründe“, einen großen saudischen Bodeneinsatz im Jemen zu vermeiden. Ein Jahr später stand die Garde noch immer außerhalb des geplanten gemeinsamen Kommandos, aus „Zögern, ihre Stammesbasis zu provozieren“, und ohne eine tiefere Umgestaltung, schrieb Partrick, würden die einzelnen Teilstreitkräfte „weiterhin als Silos funktionieren“.

Getrennte Kommandos erschweren es, einen Putsch zu organisieren. Sie erschweren es aber auch den Teilstreitkräften, gemeinsam zu planen und zu kämpfen. Partrick stellte fest, dass Heer und Garde „nur begrenzte Einsätze im Jemen“ gehabt hätten, während die Luftwaffe „viel stärker in Erscheinung getreten“ sei, und dass saudische Bodentruppen „nur begrenzte – und ziemlich katastrophale – Gefechtserfahrung am Boden“ hätten, die auf einen Vorstoß in den Jemen im Winter 2009/10 zurückging. Er benannte auch das Paradox: Die Konzentration der Macht bei einem einzigen Mann mache einen grundlegenden militärischen Wandel „zugleich leichter anzustoßen und schwerer zu vollenden“.

Diese Einschätzungen enden 2019, und keine öffentliche Quelle zeigt, wie weit die alten Zwänge Riads Entscheidungen im Jahr 2026 geprägt haben. Der diesjährige Krieg hat dennoch genau die Gestalt, die sie beschreiben: saudische Luftmacht, jemenitische Bodentruppen und ausländische Partner, die den Rücken decken.

Die Luftwaffe hat eine eigene Abhängigkeit. Riedel sagte 2020 aus, die Vereinigten Staaten lieferten etwa zwei Drittel der Flugzeuge der Königlich Saudischen Luftwaffe und Großbritannien das übrige Drittel, und „wenn wir und das Vereinigte Königreich die logistische Unterstützung einstellten, bliebe die Königlich Saudische Luftwaffe am Boden“. Die britischen Tankflugzeuge, deren Einsatz im Oktober verlängert wurde, legen eine weitere Schicht ausländischer Unterstützung über eine Luftwaffe, die schon zuvor auf ihre Lieferanten angewiesen war, um in der Luft zu bleiben.

Was Geld und Zahlen nicht entscheiden

Saudi-Arabien hat nach der Schätzung der Regierung für 2024 mehr als 19,6 Millionen Staatsbürger, weit mehr als seine Nachbarn am Golf. Doch eine Bevölkerung ist kein Reservoir ausgebildeter Soldaten, die zu dienen bereit sind. Das saudische Recht kennt keine Wehrpflicht, und der Eintritt in die Streitkräfte ist freiwillig. Als der damalige Großmufti 2015 eine verpflichtende militärische Ausbildung forderte, berichtete Arab News, die Streitkräfte hätten schon mehrfach die Wehrpflicht vorgeschlagen und Religionsgelehrte hätten Einwände erhoben. Barany hält fest, dass wohlhabende junge Männer am Golf „wenig wirtschaftlichen Anreiz“ haben, sich zu verpflichten, und dass Saudi-Arabien wegen seiner größeren Bevölkerung auf einen vergleichsweise kleineren Anteil an Vertragssoldaten angewiesen ist als seine Nachbarn.

Auch das Geld hat sich verändert. Quinlivan schrieb über einen Rentierstaat, den das Öl davon befreit hatte, Einnahmen im Inland erheben zu müssen. Im zweiten Quartal 2026 machten Nicht-Öl-Einnahmen etwa 45 % der Staatseinnahmen aus, und im ersten Halbjahr lieferten Steuern auf Waren und Dienstleistungen mehr als die Hälfte dieser Nicht-Öl-Einnahmen. Öl liefert noch immer den größten Teil der Staatseinnahmen.

Geld kauft Waffen und Gerät. Saudi-Arabien war von 2021 bis 2025 der größte Abnehmer amerikanischer Großwaffenexporte. Eine einheitliche Befehlskette lässt sich schwerer kaufen, und bis 2019 hatten die Reformen des Kronprinzen keine hervorgebracht. In der Krise von 2026 hat sich das Königreich an Regierungen gewandt, die ihre eigenen Bedingungen stellen.

Ein Vertrag mit Spielraum

Der Vertrag von Mekka schreibt denselben Spielraum in seinen eigenen Text. Sein zweiter Artikel behandelt jeden bewaffneten Angriff von außen auf ein Mitglied als Angriff auf alle. Sein Versprechen sofortiger Hilfe gilt für eine Aggression „durch ein anderes Land oder eine Gruppe von Ländern“; die Huthi sind eine Bewegung, kein Staat, und der Text legt nicht fest, wie diese Klausel auf sie anzuwenden ist. Derselbe Artikel besagt, die Mitglieder würden gemeinsam „über Umfang und Art der zu leistenden Unterstützung nach objektiver Bewertung der benötigten Hilfe entscheiden“. Sein zehnter Artikel verspricht logistische Unterstützung, darunter Waffen, Munition und Treibstoff, „je nach Verfügbarkeit und Kompatibilität“ dessen, was jedes Mitglied anbieten kann. Sein sechzehnter Artikel besagt, dass das Abkommen mit der Hinterlegung der letzten Ratifikationsurkunde in Kraft tritt und dass kein Mitglied vor Ablauf von zehn Jahren danach austreten darf.

Am 23. Oktober erklärte Pakistans Außenministerium, Pakistan und Saudi-Arabien hätten ihre Ratifizierungsverfahren abgeschlossen, die Türkei sei mit ihrem eigenen noch befasst. Der Gesetzentwurf war für den 27. Oktober im Auswärtigen Ausschuss der Türkei angesetzt, und jede Entsendung türkischen Personals erfordert nach der Ratifizierung eine gesonderte Abstimmung. Ägypten, das nicht Vertragspartei ist, setzte seine eigene Abstimmung für den 26. Oktober an, und selbst eine Zustimmung würde niemanden entsenden, solange Riad nicht darum bittet.

Riad berief sich am 5. Oktober auf das Bündnis, bevor der Vertrag in Kraft getreten war. Auch in Kraft überlässt er es den drei Regierungen, sich von Krise zu Krise darauf zu einigen, wie viel Hilfe jede von ihnen leistet.

Weitere Artikel zum Thema

• Äthiopien hat längst Zugang zum Meer. Warum will es eine Küste?
• Die Ökonomie des Waffenstillstands: Was Kriege tatsächlich beendet – und warum so viele Friedensabkommen zerbrechen
• Gold hält den Krieg im Sudan am Laufen

Weiterführende Literatur

Als Amazon-Partner verdient Eikleaf an qualifizierten Verkäufen. Die folgenden Buchlinks sind Affiliate-Links: Wenn Sie darüber kaufen, erhalten wir möglicherweise eine kleine Provision, ohne zusätzliche Kosten für Sie.

• The International Relations of the Persian Gulf — F. Gregory Gause III (2010). Die Standarddarstellung der Sicherheit am Golf seit 1971, die zeigt, warum Saudi-Arabien eher durch die Unsicherheit des Regimes und regionale Rivalen bedroht war als durch konventionelle Armeen.
• MBS: The Rise to Power of Mohammed bin Salman — Ben Hubbard (2020). Ein Korrespondent der New York Times über die Machtkonzentration beim Kronprinzen, den Jemenkrieg und die Abhängigkeit von US-Sicherheitsgarantien.
• Crude Strategy: Rethinking the US Military Commitment to Defend Persian Gulf Oil — Charles L. Glaser, Rosemary A. Kelanic (eds.) (2016). Wissenschaftler bewerten, was das US-Militär am Golf tatsächlich schützt und wie stark die saudische Sicherheit davon statt von den eigenen Ausgaben abhängt.

Empfohlene Videos

Hinweis zu generativer KI

Einige Inhalte dieser Seite wurden mithilfe einer generativen KI erstellt und/oder bearbeitet.

Bildnachweise

Boeing F-15SA Eagle, Königlich Saudische Luftstreitkräfte – Wikimedia Commons (Foto: Ronnie Macdonald, CC BY 2.0)

Meerenge Bab al-Mandab – Wikimedia Commons (Bild: Coordenação-Geral de Observação da Terra/INPE, CC BY-SA 2.0)

Typhoons der RAF im Nahen Osten – UK Ministry of Defence (Foto: Cpl Nathan Edwards / MOD, Crown copyright, OGL v3.0)

Wichtige Quellen und Literaturhinweise

Al Jazeera. „Turkiye, Pakistan agree Saudi Arabia military deployment under Mecca pact.“ Al Jazeera, 5 October 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/10/5/mecca-alliance-agrees-to-activate-collective-deterrence-measures

AFP. „Turkey, Pakistan pledge troop deployment to Saudi Arabia amid Houthi attacks.“ Turkish Minute, 5 October 2026. https://www.turkishminute.com/2026/10/05/turkey-pakistan-pledge-troop-deployment-to-saudi-arabia-amid-houthi-attacks/

Middle East Eye. „Saudi Arabia, Turkey and Pakistan activate Mecca pact amid war with Houthis.“ Middle East Eye, 5 October 2026. https://www.middleeasteye.net/news/saudi-arabia-turkey-and-pakistan-activate-mecca-pact-amid-war-houthis

Associated Press. „How the Mecca defense agreement between Turkey, Pakistan and Saudi Arabia will work.“ 21 October 2026. https://www.clickondetroit.com/business/2026/10/21/how-the-mecca-defense-agreement-between-turkey-pakistan-and-saudi-arabia-will-work/

Mecca Joint Defence Agreement (English text), filed with the Grand National Assembly of Türkiye, file 2/3961, 21 October 2026. https://cdn.tbmm.gov.tr/KKBSPublicFile/D28/Y5/T2/WebOnergeMetni/f10c225f-412d-483b-8714-3a8276ec4b32.pdf ; transcribed in The National, „Revealed: Full text of Makkah defence pact between Saudi Arabia, Turkey and Pakistan,“ 21 October 2026. https://www.thenationalnews.com/news/mena/2026/10/21/revealed-full-text-of-makkah-defence-pact-between-saudi-arabia-turkey-and-pakistan/

Dawn. „Pakistan, Saudi Arabia have completed ratification of Makkah defence pact: FO.“ Dawn, 23 October 2026. https://www.dawn.com/news/2039288/pakistan-saudi-arabia-have-completed-ratification-of-makkah-defence-pact-fo

Anadolu Agency. „‚Mekke Ortak Savunma Anlaşması‘ 27 Ekim’de TBMM Dışişleri Komisyonu’nda görüşülecek.“ 22 October 2026. https://www.aa.com.tr/tr/gundem/mekke-ortak-savunma-anlasmasi-27-ekimde-tbmm-disisleri-komisyonunda-gorusulecek/4097503

Bloomberg. „Saudi-backed Yemen forces begin operation to retake Houthi areas.“ Stars and Stripes, 4 October 2026. https://www.stripes.com/theaters/middle_east/2026-10-04/yemen-forces-retake-houthi-areas-23055647.html

Arab Center Washington DC. „Saudi Arabia’s Search for Allies in Yemen.“ 9 October 2026. https://arabcenterdc.org/resource/saudi-arabias-search-for-allies-in-yemen/

Al Jazeera. „Houthi missile attack targets Saudi capital Riyadh for third day in a row.“ Al Jazeera, 12 October 2026. https://aljazeera.com/news/2026/10/12/houthi-missile-attack-targets-saudi-capital-riyadh-for-third-day-in-a-row

Reuters. „Brent crude hits more than five-month high on Houthi-Saudi attacks, UAE oil spill.“ 23 October 2026. https://sg.finance.yahoo.com/news/brent-crude-hits-more-five-133754507.html

SIPRI. „Trends in World Military Expenditure, 2025.“ SIPRI Fact Sheet, April 2026. https://www.sipri.org/sites/default/files/2026-04/2604_milex_2025.pdf

SIPRI. „Trends in International Arms Transfers, 2025.“ SIPRI Fact Sheet, March 2026. https://www.sipri.org/publications/2026/sipri-fact-sheets/trends-international-arms-transfers-2025

Associated Press. „Saudis seek allies‘ help as missile defenses run low in fight with Houthis, officials say.“ 16 September 2026. https://www.koreaherald.com/article/10876919

Nakhoul, Samia, Humeyra Pamuk and Steve Holland. „Saudi crown prince sought US military help from Trump with Houthis, sources say.“ Reuters, 11 September 2026. https://www.internazionale.it/ultime-notizie-reuters/2026/09/11/trump-declines-saudi-crown-prince-s-call-for-us-strikes-on-houthis-axios-reports

Al-Monitor. „Saudi Arabia’s Houthi crisis tests alliances with Trump, Turkey and Pakistan.“ Al-Monitor, 11 September 2026. https://al-monitor.com/originals/2026/09/saudi-arabias-houthi-crisis-tests-alliances-trump-turkey-and-pakistan

Jung Mok-hee. „Trump caught in a dilemma over Saudi request to strike Houthis.“ The Herald Business, 21 September 2026 (reporting The New York Times). https://mbiz.heraldcorp.com/article/10881236

The Express Tribune. „Trump says US may join Saudi strikes against Houthis in Yemen.“ 11 October 2026. https://tribune.com.pk/story/2634116/trump-says-us-may-join-saudi-strikes-against-houthis-in-yemen

CBS News. „Saudis launch new strikes on Houthis; Iran-backed group threatens U.S. if it joins in.“ Live updates, 12–13 October 2026. https://www.cbsnews.com/live-updates/iran-war-us-trump-saudi-arabia-houthi/

The White House. „Fact Sheet: President Donald J. Trump Solidifies Economic and Defense Partnership with the Kingdom of Saudi Arabia.“ 18 November 2025. https://www.whitehouse.gov/fact-sheets/2025/11/fact-sheet-president-donald-j-trump-solidifies-economic-and-defense-partnership-with-the-kingdom-of-saudi-arabia/

U.S. Department of War. „2026 National Defense Strategy.“ January 2026. https://www.army.mil/e2/downloads/rv7/about/2026-NATIONAL-DEFENSE-STRATEGY.pdf

Al-Monitor. „US moving away from Middle East security guarantor role, Barrack says.“ Al-Monitor, 20 October 2026. https://www.al-monitor.com/originals/2026/10/us-moving-away-middle-east-security-guarantor-role-barrack-says

Al Jazeera. „Attack on Saudi Arabia’s King Fahd airport kills two people.“ Al Jazeera, 22 October 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/10/22/one-killed-eight-injured-in-attack-on-saudi-arabias-king-fahd-airport-2

UK Ministry of Defence. „Operational update 20 October – UK military support to the Kingdom of Saudi Arabia.“ GOV.UK, 20 October 2026. https://www.gov.uk/government/news/operational-update-20-october-uk-military-support-to-the-kingdom-of-saudi-arabia

The War Zone. „France Sending Forces To Help Defend Saudi Arabia’s Red Sea Oil Facilities.“ 24 September 2026. https://www.twz.com/news-features/france-sending-forces-to-help-defend-saudi-arabias-red-sea-oil-facilities

Devranoglu, Nevzat. „Turkey planning mandate to send military personnel to Saudi Arabia under Mecca pact, ruling party official says.“ Reuters, 21 October 2026. https://www.internazionale.it/ultime-notizie-reuters/2026/10/21/turkey-planning-mandate-to-send-military-personnel-to-saudi-arabia-under-mecca-pact-ruling-party-official-says

Arab News. „Pakistan military confirms deployment of forces to Saudi Arabia under Makkah pact.“ Arab News, 8 October 2026. https://www.arabnews.com/saudi-arabia/pakistan-military-confirms-deployment-of-forces-to-saudi-arabia-under-makkah-pact-3005232

Reuters. „Pakistan deploys jet squadron, thousands of troops to Saudi Arabia during Iran war.“ 18 May 2026. https://www.thecitizen.co.tz/tanzania/news/international/pakistan-deploys-jet-squadron-thousands-of-troops-to-saudi-arabia-during-iran-war-5464042

Yousaf, Kamran. „Pakistan denies PAF jets striking Houthis.“ The Express Tribune, 9 October 2026. https://tribune.com.pk/story/2633807/pakistan-denies-paf-jets-striking-houthis

Shahid, Ariba. „Analysis-As Munir’s military takes on Gulf role, Pakistan’s parliament is not involved.“ Reuters, 8 October 2026. https://www.internazionale.it/ultime-notizie-reuters/2026/10/08/analysis-as-munir-s-military-takes-on-gulf-role-pakistan-s-parliament-is-not-involved

Arab News. „Saudi Arabia bolsters Pakistan’s economic stability with deposit at central bank.“ Arab News, 16 April 2026. https://www.arabnews.com/finance/saudi-arabia-bolsters-pakistans-economic-stability-with-deposit-at-central-bank-2640130

Business Recorder. „Pakistan gets second $1bn tranche from Saudi Arabia: SBP.“ 21 April 2026. https://www.brecorder.com/news/40417497/

Al Jazeera. „Egyptian parliament delays vote on military support for Saudi Arabia.“ Al Jazeera, 19 October 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/10/19/egyptian-parliament-delays-vote-on-military-support-for-saudi-arabia

The National. „Egypt’s pledge to support Saudi Arabia against Houthis: What’s on the table?“ The National, 19 October 2026. https://www.thenationalnews.com/news/mena/2026/10/19/egypts-pledge-to-support-saudi-arabia-against-houthis-whats-on-the-table/

Al Jazeera. „Yemeni govt forces aim for Sanaa, but Houthi defeat will be a challenge.“ Al Jazeera, 5 October 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/10/5/yemeni-govt-forces-aim-for-sanaa-but-houthi-defeat-will-be-a-challenge

Al Jazeera. „Pakistan, Turkiye edge closer towards joining Saudi war against Houthis.“ Al Jazeera, 25 September 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/9/25/pakistan-turkiye-edge-closer-towards-joining-saudi-war-against-houthis

Wintour, Patrick. „UAE agrees with Saudi Arabia to re-enter Yemen conflict amid Houthi gains.“ The Guardian, 17 October 2026. https://www.theguardian.com/world/2026/oct/17/uae-yemen-conflict-agreement-saudi-arabia-houthi-gains

Magolan, Matthew. Review of Yaroslav Trofimov, The Siege of Mecca. Homeland Security Affairs 10, article 7, June 2014. https://www.hsaj.org/articles/265

AFP. „Controversial French ex-police commando probed over Rwanda dies aged 80.“ JusticeInfo.net, 21 October 2026. https://www.justiceinfo.net/en/167650-controversial-french-ex-police-commando-probed-over-rwanda-dies-aged-80.html

Riedel, Bruce. „Pakistani guard returns to Saudi Arabia.“ Al-Monitor, February 2018. https://www.al-monitor.com/originals/2018/02/saudi-arabia-troops-pakistan-prince-mohammad-bin-salman-role.html

Shay, Shaul. „Saudi Arabia and Pakistan – strategic alliance.“ Herzliya Conference Papers, Institute for Policy and Strategy, Reichman University, April 2018. https://www.runi.ac.il/media/u2tmcjst/shaulshaysaudi-arabiapakistanen22-4-2018.pdf

Barany, Zoltan. „Foreign Contract Soldiers in the Gulf.“ Carnegie Endowment for International Peace, 5 February 2020. https://carnegieendowment.org/research/2020/02/foreign-contract-soldiers-in-the-gulf

Air & Space Forces Magazine. „Desert Shield.“ August 2010. https://www.airandspaceforces.com/article/0810desert/

VOA. „Pakistani Lawmakers Oppose Yemen Intervention.“ 10 April 2015. https://www.voanews.com/a/pakistani-lawmakers-oppose-yemen-intervention/2714077.html

Al-Monitor. „Why Pakistan said no to King Salman.“ Al-Monitor, April 2015. https://www.al-monitor.com/originals/2015/04/yemen-conflict-parliament-resolution.html

Reuters. „Pakistan to send troops to Saudi Arabia to train, advise.“ Khaleej Times, 17 February 2018. https://www.khaleejtimes.com/uae/pakistan-to-send-troops-to-saudi-arabia-to-train-advise

Almeida, Alex, and Michael Knights. „Gulf Coalition Operations in Yemen (Part 1): The Ground War.“ Washington Institute for Near East Policy, 25 March 2016. https://www.washingtoninstitute.org/policy-analysis/gulf-coalition-operations-yemen-part-1-ground-war

Al Jazeera. „Saudi Arabia recruited Darfur children to fight in Yemen: NYT.“ Al Jazeera, 29 December 2018. https://www.aljazeera.com/news/2018/12/saudi-arabia-recruited-darfur-children-fight-yemen-nyt-181229111259452.html

Riedel, Bruce. Statement to the House Permanent Select Committee on Intelligence, 11 September 2020. https://docs.house.gov/meetings/IG/IG00/20200911/110993/HHRG-116-IG00-Wstate-RiedelB-20200911.pdf

Quinlivan, James T. „Coup-Proofing: Its Practice and Consequences in the Middle East.“ International Security 24, no. 2 (Fall 1999): 131–165.

Partrick, Neil. „Saudi Defense and Security Reform.“ Carnegie Endowment for International Peace (Sada), 31 May 2018. https://carnegieendowment.org/sada/2018/05/saudi-defense-and-security-reform

Partrick, Neil. „Saudi Arabia’s Elusive Defense Reform.“ Carnegie Endowment for International Peace (Sada), 14 November 2019. https://carnegieendowment.org/sada/2019/11/saudi-arabias-elusive-defense-reform

General Authority for Statistics (GASTAT). „Population Estimates Statistics 2024.“ https://www.stats.gov.sa/documents/20117/1400941/Population%2BEstimates%2BStatistics%2B2024%2BEN.pdf/c4b02cf7-decf-d948-a5c1-c55f0a4376f3

Saudipedia. „Is There Conscription in Saudi Arabia?“ https://saudipedia.com/en/is-there-conscription-in-saudi-arabia

Arab News. „Conscription call by grand mufti finds strong support from intellectuals.“ Arab News, 2015. https://www.arabnews.com/node/733766

Asharq Al-Awsat. „Saudi Budget Records More than $90 Billion in Revenue in Second Quarter.“ 30 July 2026. https://english.aawsat.com/business/5301709-saudi-budget-records-more-90-billion-revenue-second-quarter