Lo que el gasto militar de Arabia Saudí no puede garantizar

Este artículo ha sido traducido automáticamente. La versión original está disponible en inglés.

Última actualización: 25 de octubre de 2026 · 20 min de lectura

El lunes 5 de octubre de 2026, los ministros de Exteriores y de Defensa de Arabia Saudí, Turquía y Pakistán se reunieron en Riad. Después, los tres gobiernos anunciaron que iban a «aportar las fuerzas y capacidades militares acordadas y garantizar su rápido despliegue» en el reino. Mientras se hacía público el anuncio, fuertes explosiones resonaron en el norte de la ciudad, cerca del aeropuerto internacional Rey Jalid. Un periodista de la AFP informó de una «potente explosión». Un vecino de la zona dijo que «las ventanas de mi casa temblaron».

Era la primera vez que alguien invocaba la alianza que el príncipe heredero Mohamed bin Salmán, el presidente Recep Tayyip Erdogan y el primer ministro Shehbaz Sharif habían firmado en La Meca el 7 de agosto. Su promesa central calca la de la OTAN: un ataque armado exterior contra un miembro cuenta como un ataque contra los tres. Dos meses después de la firma, el que más gasta en defensa de los tres recibía promesas de tropas de los otros dos.

Los ataques llegaban de Yemen. Los hutíes, un movimiento afín a Irán que controla las zonas más pobladas de Yemen, entre ellas la capital, Saná, llevaban cuatro años respetando una tregua con Riad. Se rompió a principios de julio. El 10 de septiembre, los combatientes hutíes tomaron el puerto de Moca, en el mar Rojo, arrollando a las fuerzas del Gobierno pese al apoyo aéreo saudí sostenido, y al día siguiente llegaron a la isla de Perim, en el punto más angosto del estrecho de Bab el Mandeb. La respuesta de Riad fue una ofensiva encabezada por tropas terrestres yemeníes y respaldada por la aviación saudí. El 5 de octubre, el portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudí dijo que 100 aviones de combate habían despegado al amanecer para apoyarla. Cinco días después, un ataque contra el aeropuerto de Riad mató al menos a 12 personas. Para el 23 de octubre, el crudo Brent había tocado su precio más alto desde principios de mayo, tras nuevos ataques hutíes dentro del reino, y Aramco había ordenado la víspera a su personal abandonar su sede de Dhahran. A primera hora del 24 de octubre, la coalición liderada por Arabia Saudí dijo que sus defensas aéreas habían destruido un misil balístico lanzado contra Riad.

Nada de esto le está ocurriendo a un país pobre. Arabia Saudí gastó en 2025 unos 83.200 millones de dólares en sus fuerzas armadas, según las cuentas del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI). Es más de lo que gastaron juntos Turquía (30.000 millones) y Pakistán (11.900 millones). Y, sin embargo, el reino se ha pasado el otoño pidiendo ayuda a otros gobiernos, y cada uno se la ha ofrecido con sus propias condiciones.

Cuánta ayuda llega es algo que en parte permanece oculto. La declaración del 5 de octubre no precisaba ni el tamaño del despliegue ni el papel que tendrían las tropas. A 21 de octubre, Pakistán seguía negándose a dar detalles, y Turquía no había enviado personal alguno.

Lo que pidió Riad y lo que Washington no quiso hacer

Lo que Riad pidió a sus aliados tenía que ver con el cielo. El 16 de septiembre, dos funcionarios de la región contaron a Associated Press que a Arabia Saudí se le estaban agotando los misiles interceptores y que había pedido a Francia, el Reino Unido, Pakistán y Egipto que desplegaran apoyo de defensa antiaérea. Uno de ellos describió un reino en una «posición muy difícil», obligado a proteger no solo bases militares e instalaciones del Gobierno, sino también instalaciones petroleras repartidas por todo el país. El segundo funcionario dijo que Riad quería además que sus aliados se sumaran a una respuesta colectiva contra los hutíes, pero que «la decisión ahora es darle una oportunidad a la diplomacia». Ese mismo día, funcionarios turcos y paquistaníes dijeron que no habían recibido ninguna petición saudí.

Eso acota el problema. La escasez de interceptores es una cuestión de arsenales y de líneas de producción, y que los aliados se presten defensa antiaérea es lo normal en una alianza. Los soldados saudíes ya han combatido antes en Yemen, y este otoño la máxima autoridad religiosa del reino ha estado arengando a los que están en primera línea. La pregunta difícil es qué clases de protección puede conseguir el dinero en cuanto se piden, y quién pone las condiciones.

Las condiciones que Riad más deseaba eran las estadounidenses. En julio, según contó a Reuters una persona conocedora del asunto, Arabia Saudí había asegurado a Washington que podía combatir sola a los hutíes. El 10 de septiembre, el día en que cayó Moca, el príncipe heredero telefoneó al presidente Donald Trump al menos dos veces. Trump no accedió a atacar; Washington ofreció en su lugar intercambio de inteligencia y ayuda para fijar objetivos. The New York Times informó más tarde de que, tras una nueva llamada, Trump ordenó preparar los ataques y luego se echó atrás un domingo, con las listas de objetivos ya aprobadas y mientras se cargaban las bombas en los aviones estadounidenses. El Times recordó también por qué los ataques no son un remedio seguro: los hutíes habían aguantado unas ocho semanas de bombardeos estadounidenses intensivos en 2025 antes de que Trump anunciara una tregua.

Tras el ataque contra el aeropuerto de Riad, a Trump le preguntaron el 10 de octubre si Estados Unidos se uniría a los ataques saudíes. «Puede que sí. Vamos a estudiarlo», dijo. Tres días después se negó a responder: «Eso no se lo puedo decir». A 23 de octubre no se había informado de ninguna decisión estadounidense.

Sobre el papel, la relación se había estrechado en noviembre de 2025, cuando Trump y el príncipe heredero firmaron un Acuerdo de Defensa Estratégica. La Casa Blanca lo presentó como un refuerzo de una relación de defensa de más de 80 años y como una forma de facilitar que las empresas de defensa estadounidenses trabajaran en el reino. Nada en su relato del acuerdo comprometía a las fuerzas estadounidenses a combatir por Arabia Saudí. La Estrategia de Defensa Nacional de 2026 pide a los socios regionales que asuman la «responsabilidad principal» de disuadir a Irán y a sus aliados interpuestos, y Tom Barrack, embajador de Estados Unidos en Turquía, dijo en Doha el 20 de octubre: «Que Estados Unidos se meta en una batalla terrestre, cinética, en otro lugar parece inútil». Y, sin embargo, en septiembre seguían en Arabia Saudí decenas de asesores militares estadounidenses, y Barrack dijo del viejo trato de petróleo a cambio de seguridad: «Creo que no ha terminado. Está en transición». Y luego: «No nos vamos». Hacia el 21 de octubre, el Departamento de Estado ordenó a parte de sus diplomáticos y a las familias del personal del Gobierno estadounidense que salieran del reino.

Más allá de la ayuda en inteligencia y selección de objetivos que ofreció Washington, lo que se le ha prometido a Riad viene de otros gobiernos.

Cinco socios, cinco condiciones

El Reino Unido y Francia se han ofrecido a vigilar el cielo saudí y algunos emplazamientos clave. El Reino Unido estaba entre los países a los que se pidió ayuda en septiembre. El 20 de octubre, su Ministerio de Defensa anunció que los Typhoon de la RAF realizarían misiones de contraaire defensivo sobre ciudades e infraestructuras críticas saudíes, y que los aviones «no realizarán ataques ofensivos contra los hutíes». El mismo anuncio prorrogaba el apoyo británico de reabastecimiento en vuelo a las operaciones aéreas saudíes, «también para degradar objetivos militares hutíes en Yemen». Los cazas británicos no bombardearán a los hutíes; los aviones cisterna británicos ayudarán a los aviones saudíes que sí lo hacen. Londres no dio ninguna cifra de aparatos, y a 23 de octubre ninguna información decía que las patrullas hubieran empezado. Una de las razones que adujo era interna: la violencia en el Golfo, dijo el ministerio, eleva el coste de la vida en el Reino Unido y altera su suministro energético.

Francia se había movido antes. El 24 de septiembre, el presidente Emmanuel Macron dijo que Francia enviaría soldados, radares y sistemas de defensa para proteger la terminal petrolera de Yanbu, en el mar Rojo, «no para implicarnos en conflicto alguno, sino para proteger este emplazamiento». No dio cifras ni plazos.

La oferta de Turquía es técnica, y requiere dos votaciones parlamentarias. El ministro de Exteriores, Hakan Fidan, dijo que se trata de un acuerdo de defensa: Turquía no enviaría tropas al territorio de otro país para atacar. Un diputado del gobernante AKP dijo que Turquía enviaría primero expertos en defensa antiaérea y guerra electrónica, y que ninguno participaría en operaciones ofensivas. Dos funcionarios dijeron a Reuters que esperaban que la contribución turca consistiera en equipo, inteligencia y sistemas de armas, y que a 21 de octubre no se había desplegado nada más. El proyecto de ley de ratificación se registró en el Parlamento el 21 de octubre, y el presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores dijo al día siguiente que esta lo examinaría el 27 de octubre. Cualquier envío de personal turco necesitará un segundo mandato, independiente. Ankara tiene sus propios motivos para implicarse: también ha aceptado sumarse a una coalición liderada por Arabia Saudí que protege la navegación en el mar Rojo.

Pakistán ya tiene tropas en suelo saudí, y es quien menos dice de ellas. Su portavoz militar confirmó el 7 de octubre que las fuerzas paquistaníes están «ya allí» y lo han estado «durante décadas, con múltiples funciones». Islamabad se niega a decir más, alegando confidencialidad operativa. En mayo, varias fuentes contaron a Reuters que Pakistán había enviado unos 8.000 soldados, un escuadrón de unos 16 aviones, en su mayoría cazas JF-17, y un sistema de defensa antiaérea chino HQ-9, con el equipo manejado por paquistaníes y financiado por Arabia Saudí. Esas tropas se sumaron a los «miles de soldados paquistaníes con funciones de combate» ya destacados en el reino. Una fuente gubernamental que había visto el pacto confidencial saudí-paquistaní de 2025 dijo que permite que hasta 80.000 soldados paquistaníes ayuden a asegurar las fronteras del reino junto a las fuerzas saudíes. Middle East Eye ha informado de «decenas de miles» en el reino, mientras que el Ministerio de Información de Pakistán descartó como «especulativas» las informaciones que hablaban de entre 30.000 y 40.000. La cifra real no es pública.

Tampoco lo es su misión. El 7 de octubre, The New York Times citó a un alto mando militar paquistaní que afirmaba que se estaban usando cazas paquistaníes contra los hutíes; el Ministerio de Información de Pakistán calificó la noticia de «falsa e inventada». No está claro si las tropas paquistaníes actuarán contra los hutíes, y Pakistán tiene un motivo para la cautela: es mediador con Teherán en la guerra contra Irán encabezada por Estados Unidos, y combatir directamente a los aliados yemeníes de Irán podría romper ese papel. En casa, algo ha cambiado. En 2026, Islamabad aceptó enviar más fuerzas sin una votación parlamentaria. «Hubo épocas en que el Parlamento de Pakistán votaba en contra de enviar tropas, y los militares acataban esa decisión. Pero ahora es otra era», dijo Michael Kugelman, del Atlantic Council. El dinero saudí forma parte del trasfondo: en abril, Riad prorrogó un depósito de 5.000 millones de dólares en el banco central de Pakistán y añadió otros 3.000 millones. Ninguna información vincula esos depósitos con las decisiones de despliegue.

Soldados por contrato, oficiales en préstamo y contingentes aliados

El personal militar extranjero en el Golfo es de tres clases, y cada una responde ante alguien distinto. El personal en comisión de servicio, o prestado, sigue perteneciendo a las fuerzas de su país de origen y sometido a sus normas, aunque le pague el país anfitrión y vista el uniforme de la unidad en la que sirve. En 2019, la Misión Militar Británica era un pequeño grupo de oficiales en préstamo permanente que formaba a oficiales de la Guardia Nacional saudí en antiterrorismo y rescate de rehenes. El personal por contrato ha dejado el servicio de su país de origen. Zoltan Barany, que hizo más de 150 entrevistas en la región entre 2011 y 2019, señala que estos soldados «en general no tienen intereses políticos que perseguir y rara vez participan» en intentos de derrocar un régimen, y que su muerte no provoca condena social en el país anfitrión. No existe un recuento público de cuántos sirven en el Golfo. En Arabia Saudí, la Guardia Nacional está reservada a los ciudadanos, y la condición de oficial va unida por lo general a la ciudadanía. Los contingentes nacionales aliados son otra cosa: las normas las fijan sus propios gobiernos. Cuando Pakistán envió tropas en 2018, dijo que estas «no serán empleadas fuera» del reino.

Egipto ha ofrecido una autorización legal. El presidente Abdelfatah al Sisi pidió al Parlamento que autorizara el apoyo militar a Arabia Saudí; el Consejo de Defensa Nacional dio su aprobación el 18 de octubre, y la votación se aplazó al 26 de octubre. Necesita 398 de 596 votos. La aprobación daría a Al Sisi la facultad de desplegar tropas, pero no enviaría a nadie de forma automática. Egipto solo actuará si Riad lo pide, y al 24 de octubre no se había anunciado ninguna petición saudí formal. «Hablamos solo de defensa», dijo Al Sisi.

Las ofertas han llegado por partes. El Reino Unido ha prorrogado el apoyo de reabastecimiento a las operaciones aéreas saudíes, y Washington ha ofrecido ayuda en inteligencia y selección de objetivos. Las demás promesas se refieren a la defensa del territorio saudí. Ninguno de los socios ha anunciado fuerzas terrestres para Yemen, y ninguna información pública hasta el 23 de octubre documenta una petición saudí de ellas en 2026.

La guerra en tierra sigue siendo yemení

Dentro de Yemen, el reparto de tareas estaba fijado antes de las promesas del 5 de octubre. Arabia Saudí planeó la ofensiva para que la encabezaran fuerzas terrestres yemeníes con el apoyo de la aviación saudí.

Las fuerzas terrestres son el punto débil. Moca cayó en septiembre ante un avance hutí que el apoyo aéreo saudí sostenido no logró detener. El analista Raiman al Hamdani describió en octubre a las tropas del Gobierno como «grandes sobre el papel y bastante considerables, pero dispersas por un montón de frentes y funcionando con material viejo de antes de la guerra», capaces de mantener sus líneas pero no de expulsar a los hutíes de sus bastiones de montaña.

También se está llamando a los soldados saudíes. En septiembre, el gran muftí, Saleh al Fawzan, calificó la defensa de las fronteras de deber «por el que se sacrifican vidas y almas». Gokhan Ereli, analista, lo interpretó como un mensaje de movilización «dirigido a los soldados de primera línea».

El dinero para los combatientes yemeníes podría llegar también de un vecino. A mediados de octubre, The Guardian informó de que los Emiratos Árabes Unidos habían aceptado volver a pagar a las fuerzas del sur de Yemen, sobre todo a las Brigadas de los Gigantes, mientras Arabia Saudí aportaba cobertura aérea. Todo se apoya en una sola información, que cita fuentes en Yemen, y al 24 de octubre ninguno de los dos gobiernos lo había confirmado.

Para el 23 de octubre, Reuters describía los choques entre los hutíes y la coalición liderada por Arabia Saudí como enfrentamientos que «arreciaban desde» el avance hutí hacia Bab el Mandeb en septiembre. Estados Unidos no se había sumado con ataques en Yemen a la renovada campaña saudí, y la ayuda europea se había limitado a apoyos como los aviones cisterna británicos.

Así que el esquema es este: aviones saudíes arriba, yemeníes en tierra y socios que guardan el reino a sus espaldas. Riad ya ha recurrido antes a ese esquema.

Guardar el trono, guardar la frontera, combatir en Yemen

La costumbre de pedir ayuda exterior en una crisis es anterior a la guerra con los hutíes. En noviembre de 1979, cuando unos militantes armados tomaron la Gran Mezquita de La Meca, el Estado saudí necesitó pericia extranjera para recuperarla.

Dos semanas dentro de la Gran Mezquita

El asedio de la Gran Mezquita duró del 20 de noviembre al 4 de diciembre de 1979. Los militantes que ocupaban el lugar más sagrado del islam rechazaron una y otra vez a las fuerzas del Gobierno saudí. Los saudíes recurrieron entonces en secreto a la unidad de élite de la Gendarmería francesa, el GIGN. Su cofundador, Paul Barril, dirigió un pequeño equipo enviado a Arabia Saudí a petición de Riad, y tres de sus comandos actuaron solo como asesores. Con su ayuda, las fuerzas saudíes recuperaron el control de la mezquita. El Gobierno saudí cifró sus propias bajas en 127 soldados muertos y 450 heridos. Los servicios de inteligencia occidentales estimaron más de 1.000 muertos en total, y probablemente nunca se sabrá el balance real.

Tres episodios posteriores muestran los distintos trabajos que las fuerzas extranjeras han hecho para el reino.

El primero es la protección del propio régimen. En 1982, a petición del rey Fahd, el gobernante militar de Pakistán, el general Zia ul Haq, envió una brigada acorazada reforzada a Arabia Saudí. Estaba acantonada cerca de Tabuk, en el noroeste, pero el analista Bruce Riedel escribe que «su propósito principal era ser una fuerza de combate de élite para defender a la monarquía de cualquier enemigo, interior o exterior». Los saudíes pagaban todos sus gastos, y se quedó más de una década. Un acuerdo de 1982 abarcaba la formación y las maniobras conjuntas. Cerca de 15.000 soldados paquistaníes estuvieron destinados en el reino durante los años ochenta, y a finales de esa década decenas de miles de paquistaníes servían allí en funciones militares de todo tipo, desde tareas serviles hasta la instrucción. Riedel llama a la brigada una «leal guardia de palacio», aunque estaba destinada lejos de la capital.

El segundo es la invasión iraquí de Kuwait, el 2 de agosto de 1990. Cuatro días después, el rey Fahd aceptó acoger fuerzas estadounidenses, y en enero de 1991 había casi medio millón de estadounidenses en el teatro de operaciones. El general Norman Schwarzkopf observó más tarde que Arabia Saudí «había absorbido más tropas y material militar nuestros de los que tenía en sus propias fuerzas armadas». Frente al ejército de Irak, el reino se apoyó en una superpotencia. Ese es el papel que, según dijo Barrack en octubre, está «en transición».

El tercero es Yemen en 2015, y tiene dos mitades. Cuando empezó la campaña liderada por Arabia Saudí, Riad pidió a Pakistán buques de guerra, aviones y tropas de tierra. El 10 de abril de 2015, el Parlamento de Pakistán votó por unanimidad a favor de la neutralidad, aunque prometió estar «hombro con hombro» con Arabia Saudí si su territorio o los lugares santos se veían amenazados. En cinco días de debate, «al parecer, ni un solo orador apoyó el envío de tropas de tierra». Esa fórmula, defender el reino y mantenerse fuera de Yemen, es la que repiten la mayoría de las ofertas de 2026.

La segunda mitad es que la guerra se libró de todos modos, y los soldados saudíes combatieron en ella. Las fuerzas especiales saudíes entraron en combate en Adén en 2015, las brigadas 6.ª Aerotransportada y 64.ª de Fuerzas Especiales guarnecieron una base dentro de Yemen, la infantería de marina desembarcó en Midi y los paracaidistas saltaron sobre el distrito de Nihm. La frontera fue el frente menos exitoso de la coalición: en unos seis meses, equipos hutíes y aliados inutilizaron unos sesenta tanques y otros vehículos saudíes. Junto a los saudíes combatieron otros. Una brigada sudanesa de 2.000 hombres defendió Adén y la base de Al Anad. The New York Times informó en 2018 de que llegó a haber hasta 14.000 sudaneses combatiendo a la vez en Yemen, y combatientes que habían vuelto dijeron que los niños eran entre el 20 % y el 40 % de algunas unidades. «Tratan a los sudaneses como si fueran su leña», dijo un combatiente al periódico. La coalición calificó las acusaciones de «ficticias e infundadas». Barany llama al bando saudí-emiratí de la guerra «un auténtico bazar de soldados por contrato». En 2020, las tropas saudíes seguían en territorio yemení.

En Yemen, pues, los soldados saudíes combatieron, y los extranjeros combatieron a su lado. La parte saudí de la guerra en tierra siguió siendo pequeña, y el historial de cómo estaban organizadas las fuerzas del reino sugiere por qué.

Un ejército construido ante todo para la seguridad

Durante décadas, las fuerzas armadas de Arabia Saudí estuvieron organizadas para proteger a la monarquía de sus propios soldados tanto como de los enemigos exteriores. La Guardia Nacional, surgida del tribal «Ejército Blanco», es más antigua que el ejército regular y es el ejército paralelo más antiguo de Oriente Próximo. Tras un estudio realizado en 1974, el ejército regular fue enviado a «ciudades militares» en los márgenes del país, a lo largo de zonas conflictivas y rutas de invasión, mientras que las guarniciones de la Guardia en Yeda, Riad y Hail «situaban fuerzas de la guardia entre la capital y el ejército regular». Los vuelos de entrenamiento de la fuerza aérea se limitaban a menudo racionando el combustible. El analista James Quinlivan llamó a esto blindaje frente a golpes de Estado, y sostuvo en 1999 que deja a un Estado con una capacidad militar «menor de lo que indican los inventarios de unidades o armas». Pese a muchas propuestas, para entonces ni el ejército ni la Guardia se habían ampliado; según él, eso «puede reflejar» el miedo a un golpe, o un desdén tradicional por la vida militar regular.

Con Mohamed bin Salmán, el reino empezó a usar sus fuerzas. Riedel dijo al Congreso de Estados Unidos en 2020 que Arabia Saudí había sido «tradicionalmente, durante décadas, un país muy cauto y reacio al riesgo» que «prefiere echar dinero a los problemas, no recursos militares», y que «todo esto ha cambiado drásticamente en los últimos cinco años y pico». Llamó a la guerra de Yemen «una creación enteramente de MBS».

La forma en que se organizaban esas fuerzas cambió menos. En 2018, el analista Neil Partrick sostuvo que el control político entorpecía la reforma militar. Los cambios del príncipe heredero estaban «aparentemente dirigidos a resolver la incapacidad operativa», escribió, pero lo que los impulsaba era la concentración del poder. El nuevo jefe del Estado Mayor General, Fayad al Ruwaili, obtuvo la supervisión de las fuerzas armadas «pero no un mando militar centralizado»; la cúpula militar respondía directamente ante el príncipe heredero como ministro de Defensa. Mohamed bin Salmán, «como anteriores dirigentes saudíes», temía «un posible golpe si hay demasiados soldados en armas», y tenía «razones políticas y prácticas» para evitar un gran despliegue saudí sobre el terreno en Yemen. Un año después, la Guardia seguía fuera del mando conjunto previsto, por «reticencia a provocar a su base tribal», y sin una reforma más profunda, escribió Partrick, los distintos ejércitos «seguirán funcionando como compartimentos estancos».

Los mandos separados hacen más difícil organizar un golpe. También hacen más difícil que los ejércitos planifiquen y combatan juntos. Partrick constató que las fuerzas terrestres y la Guardia habían tenido «solo despliegues limitados en Yemen», mientras que la fuerza aérea había «sido mucho más visible», y que las fuerzas terrestres saudíes tenían «una experiencia sobre el terreno en el campo de batalla solo limitada —y bastante desastrosa—», que se remontaba a una incursión en Yemen en el invierno de 2009-2010. También señaló la paradoja: concentrar el poder en un solo hombre hace que un cambio militar de fondo sea «a la vez posible de poner en marcha y más difícil de completar».

Estos análisis se detienen en 2019, y ninguna fuente pública muestra hasta qué punto las viejas limitaciones condicionaron las decisiones de Riad en 2026. Aun así, la guerra de este año tiene la forma que describen: poder aéreo saudí, fuerzas terrestres yemeníes y socios extranjeros que guardan la retaguardia.

El brazo aéreo tiene una dependencia propia. Riedel declaró en 2020 que Estados Unidos suministra unos dos tercios de los aviones de la Real Fuerza Aérea Saudí y el Reino Unido el tercio restante, y que «si nosotros y el Reino Unido cortamos el apoyo logístico, la Real Fuerza Aérea Saudí se quedaría en tierra». Los aviones cisterna británicos, prorrogados en octubre, añaden otra capa de apoyo extranjero a una fuerza aérea que ya dependía de sus proveedores para seguir volando.

Lo que el dinero y las cifras no resuelven

Arabia Saudí tiene más de 19,6 millones de ciudadanos, según la estimación oficial de 2024, muchos más que sus vecinos del Golfo. Pero una población no es una reserva de soldados entrenados y dispuestos a servir. La ley saudí no contempla el servicio militar obligatorio, y el alistamiento es voluntario. Cuando el gran muftí de entonces pidió en 2015 una instrucción militar obligatoria, Arab News informó de que las fuerzas armadas habían propuesto el servicio militar obligatorio varias veces y de que los ulemas se habían opuesto. Barany señala que en todo el Golfo los jóvenes acomodados tienen «poco incentivo económico para alistarse», y que Arabia Saudí, por su mayor población, depende de una proporción comparativamente menor de soldados por contrato que sus vecinos.

El dinero también ha cambiado. Quinlivan escribía sobre un Estado rentista, liberado por el petróleo de la necesidad de recaudar ingresos dentro del país. En el segundo trimestre de 2026, los ingresos no petroleros supusieron alrededor del 45 % de los ingresos del Estado, y en el primer semestre del año los impuestos sobre bienes y servicios aportaron más de la mitad de esos ingresos no petroleros. El petróleo sigue aportando la mayor parte de los ingresos del Estado.

El dinero compra material. Arabia Saudí fue el mayor receptor de exportaciones estadounidenses de armas principales en 2021-2025. Una cadena de mando unificada es más difícil de comprar, y en 2019 las reformas del príncipe heredero no la habían producido. En la crisis de 2026, el reino ha recurrido a gobiernos que fijan sus propias condiciones.

Un tratado con margen de maniobra

El tratado de La Meca incorpora ese mismo margen de maniobra en su propio texto. Su artículo segundo considera cualquier ataque armado exterior contra un miembro como un ataque contra todos. Su promesa de ayuda inmediata cubre la agresión «por parte de otro país o de un grupo de países»; los hutíes son un movimiento, no un Estado, y el texto no precisa cómo se les aplica esa cláusula. El mismo artículo dice que los miembros habrán de «decidir» juntos «el alcance y la naturaleza del apoyo que se preste tras una evaluación objetiva de la asistencia necesaria». Su artículo décimo promete apoyo logístico, incluidos armas, munición y combustible, «en función de la disponibilidad y la compatibilidad» de lo que cada uno pueda ofrecer. El decimosexto dice que el acuerdo entra en vigor cuando se deposite la última ratificación, y que ningún miembro podrá retirarse hasta diez años después.

El 23 de octubre, el Ministerio de Exteriores de Pakistán dijo que Pakistán y Arabia Saudí habían completado sus procesos de ratificación y que Turquía seguía con el suyo. El proyecto de ley quedó fijado para la Comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento turco el 27 de octubre, y cualquier envío de personal turco requiere una votación aparte tras la ratificación. Egipto, que no forma parte del tratado, fijó su propia votación para el 26 de octubre, e incluso una aprobación no enviaría a nadie a menos que Riad lo pidiera.

Riad invocó la alianza el 5 de octubre, antes de que el tratado hubiera entrado en vigor. Aun en vigor, deja que los tres gobiernos acuerden, crisis a crisis, cuánta ayuda presta cada uno.

Artículos relacionados

• Etiopía ya llega al mar. ¿Por qué quiere una costa?
• La economía del alto el fuego: qué hace realmente que las guerras terminen y por qué fracasan tantos acuerdos de paz
• La guerra de Sudán se alimenta de oro

Lecturas recomendadas

Como Afiliado de Amazon, Eikleaf obtiene ingresos por las compras adscritas que cumplen los requisitos aplicables. Los enlaces a libros que aparecen a continuación son enlaces de afiliado: si compras a través de ellos, podemos recibir una pequeña comisión sin coste adicional para ti.

Vídeos recomendados

Aviso sobre IA generativa

Algunos contenidos de esta página se generaron y/o editaron con la ayuda de una IA generativa.

Multimedia

Boeing F-15SA Eagle, Real Fuerza Aérea Saudí – Wikimedia Commons (Foto: Ronnie Macdonald, CC BY 2.0)

Estrecho de Bab el Mandeb – Wikimedia Commons (Imagen: Coordenação-Geral de Observação da Terra/INPE, CC BY-SA 2.0)

Typhoon de la RAF en Oriente Próximo – UK Ministry of Defence (Foto: Cpl Nathan Edwards / MOD, Crown copyright, OGL v3.0)

Principales fuentes y referencias

Al Jazeera. «Turkiye, Pakistan agree Saudi Arabia military deployment under Mecca pact.» Al Jazeera, 5 October 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/10/5/mecca-alliance-agrees-to-activate-collective-deterrence-measures

AFP. «Turkey, Pakistan pledge troop deployment to Saudi Arabia amid Houthi attacks.» Turkish Minute, 5 October 2026. https://www.turkishminute.com/2026/10/05/turkey-pakistan-pledge-troop-deployment-to-saudi-arabia-amid-houthi-attacks/

Middle East Eye. «Saudi Arabia, Turkey and Pakistan activate Mecca pact amid war with Houthis.» Middle East Eye, 5 October 2026. https://www.middleeasteye.net/news/saudi-arabia-turkey-and-pakistan-activate-mecca-pact-amid-war-houthis

Associated Press. «How the Mecca defense agreement between Turkey, Pakistan and Saudi Arabia will work.» 21 October 2026. https://www.clickondetroit.com/business/2026/10/21/how-the-mecca-defense-agreement-between-turkey-pakistan-and-saudi-arabia-will-work/

Mecca Joint Defence Agreement (English text), filed with the Grand National Assembly of Türkiye, file 2/3961, 21 October 2026. https://cdn.tbmm.gov.tr/KKBSPublicFile/D28/Y5/T2/WebOnergeMetni/f10c225f-412d-483b-8714-3a8276ec4b32.pdf ; transcribed in The National, «Revealed: Full text of Makkah defence pact between Saudi Arabia, Turkey and Pakistan,» 21 October 2026. https://www.thenationalnews.com/news/mena/2026/10/21/revealed-full-text-of-makkah-defence-pact-between-saudi-arabia-turkey-and-pakistan/

Dawn. «Pakistan, Saudi Arabia have completed ratification of Makkah defence pact: FO.» Dawn, 23 October 2026. https://www.dawn.com/news/2039288/pakistan-saudi-arabia-have-completed-ratification-of-makkah-defence-pact-fo

Anadolu Agency. «‘Mekke Ortak Savunma Anlaşması’ 27 Ekim’de TBMM Dışişleri Komisyonu’nda görüşülecek.» 22 October 2026. https://www.aa.com.tr/tr/gundem/mekke-ortak-savunma-anlasmasi-27-ekimde-tbmm-disisleri-komisyonunda-gorusulecek/4097503

Bloomberg. «Saudi-backed Yemen forces begin operation to retake Houthi areas.» Stars and Stripes, 4 October 2026. https://www.stripes.com/theaters/middle_east/2026-10-04/yemen-forces-retake-houthi-areas-23055647.html

Arab Center Washington DC. «Saudi Arabia’s Search for Allies in Yemen.» 9 October 2026. https://arabcenterdc.org/resource/saudi-arabias-search-for-allies-in-yemen/

Al Jazeera. «Houthi missile attack targets Saudi capital Riyadh for third day in a row.» Al Jazeera, 12 October 2026. https://aljazeera.com/news/2026/10/12/houthi-missile-attack-targets-saudi-capital-riyadh-for-third-day-in-a-row

Reuters. «Brent crude hits more than five-month high on Houthi-Saudi attacks, UAE oil spill.» 23 October 2026. https://sg.finance.yahoo.com/news/brent-crude-hits-more-five-133754507.html

SIPRI. «Trends in World Military Expenditure, 2025.» SIPRI Fact Sheet, April 2026. https://www.sipri.org/sites/default/files/2026-04/2604_milex_2025.pdf

SIPRI. «Trends in International Arms Transfers, 2025.» SIPRI Fact Sheet, March 2026. https://www.sipri.org/publications/2026/sipri-fact-sheets/trends-international-arms-transfers-2025

Associated Press. «Saudis seek allies’ help as missile defenses run low in fight with Houthis, officials say.» 16 September 2026. https://www.koreaherald.com/article/10876919

Nakhoul, Samia, Humeyra Pamuk and Steve Holland. «Saudi crown prince sought US military help from Trump with Houthis, sources say.» Reuters, 11 September 2026. https://www.internazionale.it/ultime-notizie-reuters/2026/09/11/trump-declines-saudi-crown-prince-s-call-for-us-strikes-on-houthis-axios-reports

Al-Monitor. «Saudi Arabia’s Houthi crisis tests alliances with Trump, Turkey and Pakistan.» Al-Monitor, 11 September 2026. https://al-monitor.com/originals/2026/09/saudi-arabias-houthi-crisis-tests-alliances-trump-turkey-and-pakistan

Jung Mok-hee. «Trump caught in a dilemma over Saudi request to strike Houthis.» The Herald Business, 21 September 2026 (reporting The New York Times). https://mbiz.heraldcorp.com/article/10881236

The Express Tribune. «Trump says US may join Saudi strikes against Houthis in Yemen.» 11 October 2026. https://tribune.com.pk/story/2634116/trump-says-us-may-join-saudi-strikes-against-houthis-in-yemen

CBS News. «Saudis launch new strikes on Houthis; Iran-backed group threatens U.S. if it joins in.» Live updates, 12–13 October 2026. https://www.cbsnews.com/live-updates/iran-war-us-trump-saudi-arabia-houthi/

The White House. «Fact Sheet: President Donald J. Trump Solidifies Economic and Defense Partnership with the Kingdom of Saudi Arabia.» 18 November 2025. https://www.whitehouse.gov/fact-sheets/2025/11/fact-sheet-president-donald-j-trump-solidifies-economic-and-defense-partnership-with-the-kingdom-of-saudi-arabia/

U.S. Department of War. «2026 National Defense Strategy.» January 2026. https://www.army.mil/e2/downloads/rv7/about/2026-NATIONAL-DEFENSE-STRATEGY.pdf

Al-Monitor. «US moving away from Middle East security guarantor role, Barrack says.» Al-Monitor, 20 October 2026. https://www.al-monitor.com/originals/2026/10/us-moving-away-middle-east-security-guarantor-role-barrack-says

Al Jazeera. «Attack on Saudi Arabia’s King Fahd airport kills two people.» Al Jazeera, 22 October 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/10/22/one-killed-eight-injured-in-attack-on-saudi-arabias-king-fahd-airport-2

UK Ministry of Defence. «Operational update 20 October – UK military support to the Kingdom of Saudi Arabia.» GOV.UK, 20 October 2026. https://www.gov.uk/government/news/operational-update-20-october-uk-military-support-to-the-kingdom-of-saudi-arabia

The War Zone. «France Sending Forces To Help Defend Saudi Arabia’s Red Sea Oil Facilities.» 24 September 2026. https://www.twz.com/news-features/france-sending-forces-to-help-defend-saudi-arabias-red-sea-oil-facilities

Devranoglu, Nevzat. «Turkey planning mandate to send military personnel to Saudi Arabia under Mecca pact, ruling party official says.» Reuters, 21 October 2026. https://www.internazionale.it/ultime-notizie-reuters/2026/10/21/turkey-planning-mandate-to-send-military-personnel-to-saudi-arabia-under-mecca-pact-ruling-party-official-says

Arab News. «Pakistan military confirms deployment of forces to Saudi Arabia under Makkah pact.» Arab News, 8 October 2026. https://www.arabnews.com/saudi-arabia/pakistan-military-confirms-deployment-of-forces-to-saudi-arabia-under-makkah-pact-3005232

Reuters. «Pakistan deploys jet squadron, thousands of troops to Saudi Arabia during Iran war.» 18 May 2026. https://www.thecitizen.co.tz/tanzania/news/international/pakistan-deploys-jet-squadron-thousands-of-troops-to-saudi-arabia-during-iran-war-5464042

Yousaf, Kamran. «Pakistan denies PAF jets striking Houthis.» The Express Tribune, 9 October 2026. https://tribune.com.pk/story/2633807/pakistan-denies-paf-jets-striking-houthis

Shahid, Ariba. «Analysis-As Munir’s military takes on Gulf role, Pakistan’s parliament is not involved.» Reuters, 8 October 2026. https://www.internazionale.it/ultime-notizie-reuters/2026/10/08/analysis-as-munir-s-military-takes-on-gulf-role-pakistan-s-parliament-is-not-involved

Arab News. «Saudi Arabia bolsters Pakistan’s economic stability with deposit at central bank.» Arab News, 16 April 2026. https://www.arabnews.com/finance/saudi-arabia-bolsters-pakistans-economic-stability-with-deposit-at-central-bank-2640130

Business Recorder. «Pakistan gets second $1bn tranche from Saudi Arabia: SBP.» 21 April 2026. https://www.brecorder.com/news/40417497/

Al Jazeera. «Egyptian parliament delays vote on military support for Saudi Arabia.» Al Jazeera, 19 October 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/10/19/egyptian-parliament-delays-vote-on-military-support-for-saudi-arabia

The National. «Egypt’s pledge to support Saudi Arabia against Houthis: What’s on the table?» The National, 19 October 2026. https://www.thenationalnews.com/news/mena/2026/10/19/egypts-pledge-to-support-saudi-arabia-against-houthis-whats-on-the-table/

Al Jazeera. «Yemeni govt forces aim for Sanaa, but Houthi defeat will be a challenge.» Al Jazeera, 5 October 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/10/5/yemeni-govt-forces-aim-for-sanaa-but-houthi-defeat-will-be-a-challenge

Al Jazeera. «Pakistan, Turkiye edge closer towards joining Saudi war against Houthis.» Al Jazeera, 25 September 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/9/25/pakistan-turkiye-edge-closer-towards-joining-saudi-war-against-houthis

Wintour, Patrick. «UAE agrees with Saudi Arabia to re-enter Yemen conflict amid Houthi gains.» The Guardian, 17 October 2026. https://www.theguardian.com/world/2026/oct/17/uae-yemen-conflict-agreement-saudi-arabia-houthi-gains

Magolan, Matthew. Review of Yaroslav Trofimov, The Siege of Mecca. Homeland Security Affairs 10, article 7, June 2014. https://www.hsaj.org/articles/265

AFP. «Controversial French ex-police commando probed over Rwanda dies aged 80.» JusticeInfo.net, 21 October 2026. https://www.justiceinfo.net/en/167650-controversial-french-ex-police-commando-probed-over-rwanda-dies-aged-80.html

Riedel, Bruce. «Pakistani guard returns to Saudi Arabia.» Al-Monitor, February 2018. https://www.al-monitor.com/originals/2018/02/saudi-arabia-troops-pakistan-prince-mohammad-bin-salman-role.html

Shay, Shaul. «Saudi Arabia and Pakistan – strategic alliance.» Herzliya Conference Papers, Institute for Policy and Strategy, Reichman University, April 2018. https://www.runi.ac.il/media/u2tmcjst/shaulshaysaudi-arabiapakistanen22-4-2018.pdf

Barany, Zoltan. «Foreign Contract Soldiers in the Gulf.» Carnegie Endowment for International Peace, 5 February 2020. https://carnegieendowment.org/research/2020/02/foreign-contract-soldiers-in-the-gulf

Air & Space Forces Magazine. «Desert Shield.» August 2010. https://www.airandspaceforces.com/article/0810desert/

VOA. «Pakistani Lawmakers Oppose Yemen Intervention.» 10 April 2015. https://www.voanews.com/a/pakistani-lawmakers-oppose-yemen-intervention/2714077.html

Al-Monitor. «Why Pakistan said no to King Salman.» Al-Monitor, April 2015. https://www.al-monitor.com/originals/2015/04/yemen-conflict-parliament-resolution.html

Reuters. «Pakistan to send troops to Saudi Arabia to train, advise.» Khaleej Times, 17 February 2018. https://www.khaleejtimes.com/uae/pakistan-to-send-troops-to-saudi-arabia-to-train-advise

Almeida, Alex, and Michael Knights. «Gulf Coalition Operations in Yemen (Part 1): The Ground War.» Washington Institute for Near East Policy, 25 March 2016. https://www.washingtoninstitute.org/policy-analysis/gulf-coalition-operations-yemen-part-1-ground-war

Al Jazeera. «Saudi Arabia recruited Darfur children to fight in Yemen: NYT.» Al Jazeera, 29 December 2018. https://www.aljazeera.com/news/2018/12/saudi-arabia-recruited-darfur-children-fight-yemen-nyt-181229111259452.html

Riedel, Bruce. Statement to the House Permanent Select Committee on Intelligence, 11 September 2020. https://docs.house.gov/meetings/IG/IG00/20200911/110993/HHRG-116-IG00-Wstate-RiedelB-20200911.pdf

Quinlivan, James T. «Coup-Proofing: Its Practice and Consequences in the Middle East.» International Security 24, no. 2 (Fall 1999): 131–165.

Partrick, Neil. «Saudi Defense and Security Reform.» Carnegie Endowment for International Peace (Sada), 31 May 2018. https://carnegieendowment.org/sada/2018/05/saudi-defense-and-security-reform

Partrick, Neil. «Saudi Arabia’s Elusive Defense Reform.» Carnegie Endowment for International Peace (Sada), 14 November 2019. https://carnegieendowment.org/sada/2019/11/saudi-arabias-elusive-defense-reform

General Authority for Statistics (GASTAT). «Population Estimates Statistics 2024.» https://www.stats.gov.sa/documents/20117/1400941/Population%2BEstimates%2BStatistics%2B2024%2BEN.pdf/c4b02cf7-decf-d948-a5c1-c55f0a4376f3

Saudipedia. «Is There Conscription in Saudi Arabia?» https://saudipedia.com/en/is-there-conscription-in-saudi-arabia

Arab News. «Conscription call by grand mufti finds strong support from intellectuals.» Arab News, 2015. https://www.arabnews.com/node/733766

Asharq Al-Awsat. «Saudi Budget Records More than $90 Billion in Revenue in Second Quarter.» 30 July 2026. https://english.aawsat.com/business/5301709-saudi-budget-records-more-90-billion-revenue-second-quarter