Il s’agit d’un article traduit par une machine. La version originale est disponible en anglais.
En 1989, les accords de Taëf ont fixé les conditions qui ont mis fin aux quinze années de guerre civile au Liban ; les derniers combats ont cessé en octobre 1990. Glissée dans le préambule de la Constitution, une disposition érigeait en « objectif national essentiel » l’abolition du confessionnalisme politique, ce système qui répartit chaque poste important de l’État selon l’appartenance religieuse. L’article 95 de la Constitution amendée prévoyait la création d’un Comité national, présidé par le chef de l’État et comprenant le président du Parlement et le Premier ministre, chargé d’étudier et de proposer les moyens de démanteler la répartition confessionnelle du pouvoir, et de superviser un plan par étapes pour y parvenir.
Trente-six ans après ces amendements, ce comité n’a jamais vu le jour. Lorsque le président du Parlement, Nabih Berri, a annoncé en 2010 qu’il allait enfin le mettre en place, la levée de boucliers venue de tout l’éventail confessionnel a enterré l’idée. Aucun président ne l’a convoqué, aucun Premier ministre n’a traité son absence comme une violation de la Constitution, et personne n’a contesté cette omission devant les tribunaux. La disposition demeure dans la Constitution, jamais abrogée et toujours ignorée : un engagement écrit à se transformer, laissé entre les mains de ceux dont le pouvoir dépend de ce que la transformation n’advienne jamais.
L’explication habituelle de l’échec libanais tient dans une liste de fardeaux : trop de confessions et d’armées étrangères, trop d’histoire entassée dans un pays trop petit. L’article 95 mène à une question plus tranchante. Pourquoi un système politique qui s’était formellement engagé à sa propre abolition à terme a-t-il passé trois décennies et demie à s’assurer qu’elle n’arrive jamais ?
La machine
L’histoire commence par un marché conclu à l’été 1943, lorsque deux hommes ont négocié les termes d’un nouveau pays.
Le président Béchara el-Khoury, chrétien maronite, et le Premier ministre Riad el-Solh, musulman sunnite, ont conclu ce qu’on a appelé le Pacte national, un accord non écrit qui répartissait le pouvoir politique selon des lignes confessionnelles. La présidence de la République reviendrait à un maronite, la présidence du Conseil à un sunnite, la présidence du Parlement à un musulman chiite. Les sièges de députés étaient attribués selon un rapport de six chrétiens pour cinq musulmans. Dans les faits, la répartition descendait bien en dessous des fonctions les plus en vue : ministères, hauts postes de l’administration, commandements militaires et nominations judiciaires étaient distribués par confession.
Le marché était réciproque et explicite. Les musulmans accepteraient les frontières du Liban et renonceraient à réclamer l’union avec la Syrie ou avec un État arabe plus vaste. Les chrétiens cesseraient de s’en remettre à la France pour leur protection. Les deux camps acceptaient, en somme, d’être libanais, à condition qu’être libanais signifie ne jamais avoir à partager le pouvoir sur une autre base que l’identité communautaire.
Tout l’édifice était proportionné à un recensement effectué en 1932 sous le mandat français. C’est encore le dernier recensement national officiel qu’ait connu le Liban. Parmi les résidents, il trouvait chrétiens et musulmans à quasi-égalité. La majorité chrétienne venait d’ailleurs : le décompte enregistrait aussi quelque 250 000 émigrés installés aux Amériques, en Afrique de l’Ouest et ailleurs, une diaspora chrétienne à environ 85 %, qui portait la part des chrétiens parmi les Libanais recensés bien au-delà de la moitié.
Les accords de Taëf de 1989 ont remanié la formule. Le Parlement est passé à une répartition à parts égales entre chrétiens et musulmans, avec 108 sièges selon les amendements de 1990, portés aux 128 actuels par la loi électorale de 1992. Les pouvoirs exécutifs du président maronite ont été nettement réduits au profit du Conseil des ministres. Le Premier ministre sunnite a obtenu un pouvoir exécutif en propre. Le mandat du président chiite du Parlement est passé d’un à quatre ans, ce qui a renforcé la fonction. Mais Taëf a conservé le socle confessionnel et l’a même consolidé : il a inscrit la parité entre chrétiens et musulmans dans la Constitution elle-même, pour le Parlement et pour les postes de première catégorie de la fonction publique, tandis que l’attribution des trois premières fonctions de l’État par confession restait ce qu’elle était depuis 1943, une règle non écrite que personne n’ose enfreindre. Et l’article 95, la disposition censée abolir un jour l’ensemble du dispositif, a été remis entre les mains des acteurs politiques mêmes dont les positions dépendaient de sa survie.
Le confessionnalisme n’est pas une invention purement libanaise. Le principe consistant à gérer des sociétés divisées par un partage proportionnel du pouvoir avait des précédents européens, et Arend Lijphart l’a baptisé « démocratie consociative » en 1969 avant de développer l’idée dans des travaux ultérieurs, où le Liban figure parmi ses principaux cas hors d’Europe. En salle de séminaire, l’idée était élégante : garantir à chaque groupe une part du pouvoir, lui ôter toute raison de recourir à la violence, gérer la division sans la résoudre.
Hors d’Europe, le Liban était l’application en vigueur la plus ancienne et la plus complète de ce modèle, exporté plus tard, avec des modifications, vers d’autres pays sortant d’un conflit, comme mécanisme institutionnel standard.
Le recensement qui gouverne le pays
La formule du pouvoir repose sur le recensement de 1932, un décompte vieux de quatre-vingt-quatorze ans, réalisé par une administration coloniale pour un pays qui n’existait pas encore sous sa forme politique actuelle. Ses données ne décrivent aucune communauté dans ses proportions actuelles.
Les estimations actuelles n’ont aucune base officielle, puisqu’aucune enquête officielle n’a jamais remplacé le décompte de 1932. Elles laissent penser que les musulmans chiites forment désormais la plus grande communauté du Liban, que les musulmans sunnites et les chrétiens sont de taille à peu près comparable, chacun un peu moins du tiers des citoyens, et que les maronites, toujours la plus grande Église chrétienne, ne représentent plus qu’environ un Libanais sur six. Ces chiffres restent des estimations parce que des données solides exigeraient un recensement, et que le système ne peut pas se permettre de recensement.
Tout le système repose sur des chiffres de population flous que des données fiables pourraient renverser. Chaque dirigeant confessionnel du pays sait ce que révélerait un décompte : que certaines communautés ont grandi et que d’autres ont rétréci, et que mettre la formule à jour reviendrait à transférer du pouvoir politique des communautés qui déclinent vers celles qui croissent. Les chefs religieux de toutes les confessions, qui ne s’entendent sur presque rien d’autre, s’accordent depuis près d’un siècle sur un point : il ne faut pas compter.
Au Liban, la réforme repose sur le consensus des acteurs politiques, et le consensus suppose qu’aucun grand groupe ne perde. Un recensement fait des perdants, les perdants sont assez forts pour l’empêcher, donc il n’y a pas de recensement. Sans recensement, aucune base démographique légitime ne permet de soutenir que la répartition doit changer. Sans nouvelle répartition, l’arrangement de 1943, retouché à la marge par Taëf mais intact dans sa structure, continue de déterminer qui gouverne et qui en profite.
Le Comité national de l’article 95 en est toujours où il en était en 1990 : exigé par la Constitution, jamais constitué. Il ne s’est jamais réuni, parce que le convoquer supposerait l’accord même que le système a été conçu pour empêcher.
La machine clientéliste
Le chemin qui mène d’un arrangement constitutionnel à un pays où la lumière ne s’allume pas passe par le clientélisme. Chaque ministère important du Liban est attribué selon la confession, si bien que chaque ministre rend des comptes au parrain confessionnel qui lui a obtenu le poste plutôt qu’à la mission officielle de son ministère.
Les services de l’État, qu’il s’agisse d’emplois, de contrats, de permis, de raccordements aux réseaux ou de prestations, passent par la wasta, la monnaie informelle de l’accès communautaire. Souvent, vous obtenez un emploi public parce que votre zaïm, votre chef communautaire, l’a arrangé, quelles que soient vos qualifications. Et le zaïm l’a arrangé parce que votre gratitude constitue son capital politique.
Électricité du Liban montre le plus nettement ce que cela donne une fois traduit en infrastructures. Dirigée par des conseils nommés sur la base de l’affiliation partisane plutôt que du mérite, et utilisée par les politiciens comme une machine à emplois pour leurs clientèles, EDL perd du courant depuis des décennies à cause de défaillances techniques, de ratés de facturation et de vols purs et simples ; dès 1985, les pertes non techniques dues aux vols et aux factures impayées étaient déjà estimées à 36 % de la consommation. En août 2024, EDL s’est retrouvée totalement à court de carburant et le pays tout entier a été plongé dans le noir. En 2025, l’électricité publique était remontée à plusieurs heures par jour, contre une à trois heures qu’EDL peinait à fournir depuis l’été 2021. La guerre de 2026 avec Israël a fait reculer même ce redressement partiel.
Les ministres n’ont guère eu intérêt à rationaliser EDL, car rationaliser signifie licencier en même temps des protégés politiques de plusieurs communautés et répartir le coût politique entre leurs bases confessionnelles ; le système a donc jugé rationnel de laisser le réseau pourrir. Le régulateur de l’électricité prévu par une loi de 2002 n’a été nommé qu’en septembre 2025.
La collecte de l’impôt obéit à la même logique. Les recettes fiscales du Liban rapportées au PIB se sont effondrées, passant d’environ 15 % avant la crise à environ 6 % en 2021, et n’étaient remontées qu’à environ 11 % en 2024. La dette publique brute a atteint en 2021 un niveau estimé à 183 % du PIB, l’un des ratios les plus élevés au monde. L’appareil fiscal derrière ces chiffres recrutait par l’entremise de réseaux clientélistes qui n’avaient aucun intérêt à une collecte efficace, car une collecte efficace financerait un État capable de fournir des services par lui-même et dissoudrait les relations de dépendance sur lesquelles repose leur pouvoir politique.
Mises bout à bout, les pièces forment une boucle : le confessionnalisme produit le clientélisme, le clientélisme produit la faillite des services, et la faillite des services produit la dépendance envers les pourvoyeurs confessionnels.
Ces pourvoyeurs, ce sont les hôpitaux, les écoles et les réseaux d’aide sociale du Hezbollah dans les régions chiites ; les services parallèles des partis chrétiens ; les programmes sociaux sunnites du courant du Futur. La dépendance envers eux renforce la loyauté électorale confessionnelle, et cette loyauté maintient en place le système clientéliste.
L’explosion du port de Beyrouth
Le 4 août 2020, le nitrate d’ammonium d’une cargaison de 2 750 tonnes entreposée dans le port de Beyrouth a explosé ; la part de la cargaison qui s’y trouvait encore au moment de l’explosion reste contestée. La déflagration a tué au moins 218 personnes, en a blessé 7 000 et détruit de larges pans de la ville. Le nitrate d’ammonium avait été saisi sur le cargo Rhosus en 2014 et stocké sans aucune sécurité depuis. Les douanes, l’armée, les autorités judiciaires et les ministres successifs savaient tous qu’il était là. Pendant six ans, courriers et requêtes judiciaires ont fait des allers-retours, et personne ne l’a sécurisé ni évacué. La raison la plus probable tient au système lui-même : le dossier passait par des institutions contrôlées par des parrains confessionnels différents, dont aucun n’avait intérêt à assumer le coût politique de s’occuper de matières dangereuses relevant de l’autorité d’une autre confession. L’enquête pénale qui a suivi a été bloquée à maintes reprises : juges d’instruction récusés ou remplacés, responsables politiques se servant de leurs fonctions pour contester la procédure, et le procureur général du Liban qui a fini par stopper l’enquête après avoir été inculpé par le juge chargé du dossier.
Le juge Tarek Bitar a relancé l’enquête en 2025. Plus de 70 personnes ont été inculpées dans cette affaire, parmi lesquelles des responsables politiques et des chefs des services de sécurité ; en octobre 2026, son acte d’accusation se faisait toujours attendre, et aucun haut responsable n’a été jugé, encore moins condamné. L’explosion est l’illustration la plus concentrée de ce que produit le clientélisme confessionnel lorsque ses défaillances prennent une forme physique : des morts en masse sans que personne en réponde devant la justice.À qui profite un État faible
La prescription habituelle pour le Liban consiste à trouver les bons réformateurs et à les pousser fermement de l’extérieur.
Cette prescription échoue encore et encore parce que chaque acteur du système libanais a des raisons rationnelles de maintenir l’État faible : une capacité centralisée déplacerait l’équilibre des pouvoirs entre parrains confessionnels.
Un État libanais capable, qui lève efficacement l’impôt, fournit des services indépendamment de la confession, détient le monopole militaire de la violence et fait respecter la loi par une justice indépendante, redistribuerait le pouvoir entre les communautés confessionnelles. Si l’État fournissait l’électricité de façon fiable, l’infrastructure électrique parallèle du Hezbollah perdrait sa valeur d’atout clientéliste. Si la fonction publique recrutait au mérite, les parrains confessionnels perdraient leur principal instrument de distribution d’avantages à leur communauté. Si la justice était indépendante, l’appareil clientéliste pourrait être poursuivi en justice.
Chaque réforme qui renforce les capacités de l’État menace la base de pouvoir de chaque acteur qui en contrôle un morceau. Les négociations avec le FMI montrent comment cela se joue.
Après le défaut du Liban sur sa dette souveraine en mars 2020, le premier de l’histoire du pays, le Fonds a subordonné tout programme de sauvetage à des réformes structurelles précises : restructuration du secteur bancaire, loi sur la répartition des pertes, contrôle des capitaux, audit indépendant de la Banque du Liban. Un accord au niveau des services a été conclu en avril 2022. Le Parlement a depuis adopté des pièces de ce train de mesures : des amendements au secret bancaire en avril 2025 et une loi de restructuration bancaire en juillet de la même année. Mais à la mi-2026, la loi déterminant qui absorbe les pertes bancaires restait bloquée, et aucun programme du FMI n’avait été signé. Les responsables libanais comprenaient les conditions, qui étaient précises, publiques et répétées à chaque mission du FMI. L’obstacle tenait à ce que chaque réforme répartissait les pertes d’une manière qui aurait dévasté la base financière ou politique d’un parrain confessionnel précis, et que chaque acteur capable de bloquer cette réforme-là avait à la fois l’intérêt et les leviers institutionnels pour le faire.
Dans cette grille de lecture, l’État parallèle du Hezbollah est l’expression extrême d’une logique que suit chaque acteur confessionnel. Le Hezbollah a construit ce que l’État ne voulait pas fournir, afin de tisser les relations de dépendance sur lesquelles repose son pouvoir politique. Tous les autres grands acteurs confessionnels ont fait de même, à plus petite échelle. Ce qui distingue le Hezbollah de ses rivaux, c’est cette échelle, et la capacité militaire qui la protège.
Le gouvernement de Nawaf Salam, formé en février 2025 avec des ambitions réformatrices affichées, opère au sein de ce même système. La réforme a déjà marqué des points : après la crise de 1958, le Conseil de la fonction publique de Fouad Chéhab a introduit le recrutement au mérite dans les ministères, jusqu’à ce que la guerre civile le prive de son mandat. Aucune réforme n’a encore délogé la répartition confessionnelle elle-même.
La thawra de 2019 et pourquoi elle ne pouvait pas gagner
Le 17 octobre 2019 a éclaté la mobilisation civique transconfessionnelle la plus large de l’histoire libanaise. Le slogan était « kullun yaani kullun » : tous, ça veut dire tous. Les manifestations visaient chaque parti politique, quelle que soit sa confession, et faisaient naître un grief national dans un système conçu pour ne reconnaître que des griefs communautaires. Des centaines de milliers de personnes y ont pris part sur toute la carte confessionnelle, et le mouvement a tenu des mois. En deux semaines, il a contraint le gouvernement de Saad Hariri à démissionner, mais il n’a pas su transformer ce succès en changement systémique. Chaque institution que la thawra devait faire bouger était tenue par des parrains confessionnels dont le pouvoir dépendait de la loyauté confessionnelle que les manifestations attaquaient. Puis l’effondrement financier s’est aggravé, la covid est arrivée et le port a explosé, et chaque crise a épuisé le mouvement et détourné l’attention.Les parrains extérieurs
Le dysfonctionnement s’entretient de l’intérieur, mais ce que font l’Iran, l’Arabie saoudite et la France n’en compte pas moins, car chacun a trouvé son propre usage d’un État libanais trop faible pour se gouverner lui-même.
L’Iran a comblé le vide. Là où l’État était absent, il s’est servi du Hezbollah pour bâtir une armée parallèle et un réseau de services sociaux, faisant du vide un atout politique.
Avant la guerre de 2024, le Hezbollah surclassait les Forces armées libanaises, une armée plus nombreuse mais à la puissance de feu bien moindre : il aurait compté de 40 000 à 50 000 combattants et un arsenal de 120 000 à 200 000 roquettes et missiles, selon les sources. La guerre de 2024 a considérablement affaibli le Hezbollah. Hassan Nasrallah a été tué en septembre 2024, et l’organisation a subi une désorganisation prolongée de sa direction et des pertes importantes dans son commandement à tous les échelons. Mais début 2026, Israël affirmait que le Hezbollah se réarmait plus vite qu’il n’était désarmé, et une source libanaise décrivait un groupe qui se reconstruisait parallèlement à la campagne israélienne destinée à le détruire. À la veille de la guerre de 2026, un centre de recherche israélien estimait son arsenal à environ 25 000 roquettes et missiles. Un État libanais qui fonctionne, doté d’une véritable souveraineté, comblerait le vide qu’occupe le Hezbollah. L’investissement de quatre décennies consenti par l’Iran, qui remonte à la fondation du Hezbollah au début des années 1980, était un pari sur la permanence de ce vide.
L’Arabie saoudite a agi par l’argent et par une famille cliente. Rafik Hariri avait bâti sa fortune avec Saudi Oger, une entreprise de construction qu’il avait développée en Arabie saoudite et qui était devenue l’une des plus grandes du Moyen-Orient grâce à de nombreux contrats obtenus par la faveur royale. Il est devenu l’homme politique sunnite le plus puissant du Liban, deux fois Premier ministre entre 1992 et 2004, et a canalisé les investissements du Golfe vers la reconstruction d’après-guerre sans toucher au système confessionnel. Son assassinat en 2005 a perturbé la chaîne clientéliste sans la rompre : son fils Saad a hérité à la fois du fonds de commerce politique et de la relation saoudienne, et a lui-même été deux fois Premier ministre. La nature de cette dépendance est apparue au grand jour en novembre 2017, lorsque Saad Hariri, en visite à Riyad, a annoncé sur une chaîne de télévision saoudienne sa démission de Premier ministre du Liban. Des responsables libanais et occidentaux cités par le New York Times ont affirmé qu’il avait été retenu par les services de sécurité saoudiens, privé de son téléphone et qu’on lui avait remis un discours de démission déjà rédigé ; Hariri a nié avoir été retenu contre son gré. L’existence politique du client dépendait du parrain, et non d’une quelconque institution de l’État libanais. Il n’a quitté le royaume qu’après l’intervention d’Emmanuel Macron, et il a retiré sa démission une fois rentré. Saudi Oger, l’entreprise basée en Arabie saoudite à l’origine de la fortune familiale, avait alors déjà fermé ses portes. Saad Hariri a suspendu son activité politique en janvier 2022. Son courant du Futur a été relancé en février 2025, et Riyad courtise depuis de nouveau des personnalités sunnites, sans pour autant rendre l’ancien fonds de commerce à la famille Hariri. Tant que ce canal a fonctionné, son influence dépendait de la faiblesse de l’État.
Le rôle de la France a été celui de la diplomatie de crise. Protectrice des chrétiens du Levant depuis le XVIe siècle, administratrice du Grand Liban sous le mandat à partir de 1920 et architecte du cadre constitutionnel d’où est né le confessionnalisme, la France a coparrainé le cessez-le-feu de novembre 2024, envoyé Macron à Beyrouth après l’explosion de 2020 et soutenu la transition politique de 2025. Chaque intervention a traité un symptôme et laissé le système en l’état. Quelles que soient les intentions de Paris, son poids à Beyrouth tient à son rôle de puissance extérieure que l’on appelle quand le système se brise.
Un Liban capable de se gouverner lui-même comblerait le vide dont se sert l’Iran, mettrait fin à la dépendance qu’a cultivée l’Arabie saoudite et laisserait à la France moins de crises à gérer. Chaque parrain a tiré parti d’une forme précise de faiblesse qui sert ses intérêts, même si l’ingérence extérieure n’est pas la cause de la faiblesse institutionnelle elle-même.
La Banque du Liban et ceux qui l’ont protégée
À partir de 2016 environ, la Banque du Liban, sous la direction de son gouverneur Riad Salamé, a mené une série d’opérations d’« ingénierie financière » : emprunter des dollars aux banques commerciales à des taux supérieurs à ceux du marché pour défendre l’arrimage de la livre au dollar, ce qui créait un système circulaire exigeant sans cesse de nouveaux afflux de dollars et générant des rendements démesurés pour un secteur bancaire libanais lié au pouvoir politique. Quand le mécanisme s’est effondré en octobre 2019, les déposants ordinaires ont perdu l’accès à leur épargne. La livre a perdu plus de 98 % de sa valeur. Aucune loi complète de protection des déposants n’a été adoptée. Aucun responsable politique n’est intervenu pendant que cela se produisait. Le secteur bancaire était le principal véhicule par lequel les élites confessionnelles plaçaient et géraient leur fortune, si bien que menacer l’arrimage revenait à menacer la base financière du réseau clientéliste de chaque dirigeant. La banque centrale a continué de protéger ces réseaux jusqu’à épuisement des dollars des déposants.Trois explications concurrentes
Trois contre-arguments désignent chacun quelque chose de réel, et chacun, si on le suit assez loin, ramène au système confessionnel.
La présence palestinienne. La Jordanie et la Syrie ont elles aussi accueilli d’importantes populations de réfugiés palestiniens à la même période. La Jordanie a affronté Septembre noir en 1970 ; la monarchie hachémite a survécu parce que l’État a pu opposer une réponse sécuritaire unifiée. La Syrie a absorbé ses réfugiés sans guerre civile parce que le régime Assad exerçait une autorité centralisée. Le Liban n’a pas pu formuler de réponse unifiée parce que le système confessionnel scindait l’État selon les mêmes lignes que le conflit. Les milices chrétiennes s’opposaient à la présence armée palestinienne, qu’elles voyaient comme une menace pour le poids démographique des maronites. Les dirigeants sunnites s’en accommodaient au nom de la solidarité panarabe. Les communautés chiites se sont organisées contre elle à travers le mouvement Amal, à mesure que les factions palestiniennes leur disputaient le même territoire du Sud. La présence armée palestinienne a été l’une des principales causes de la guerre, mais elle a fait ses dégâts en ajoutant une pression que le système confessionnel ne pouvait pas contenir.
La guerre civile elle-même, de 1975 à 1990, est parfois présentée comme l’événement qui a brisé le pays. Mais la guerre a été déclenchée par des dynamiques confessionnelles déjà pleinement à l’œuvre. Et Taëf, qui a fixé les conditions de sa fin, a reproduit ces dynamiques au lieu de les résoudre, en installant les chefs de milice de la guerre comme acteurs politiques de l’après-guerre et en consacrant leurs bases confessionnelles dans le règlement. La guerre a aggravé un dysfonctionnement qui existait déjà et qui l’avait rendue possible.
La tutelle syrienne, de 1990 à 2005 — les quinze dernières années d’une présence militaire commencée en 1976. Damas, sous Hafez el-Assad jusqu’à sa mort en 2000 puis sous son fils Bachar, a piloté la politique libanaise pendant ces quinze années en passant par le système confessionnel et en se servant des réseaux clientélistes confessionnels comme de leviers. Quand la Syrie s’est retirée après la révolution du Cèdre, qui avait suivi l’assassinat de Rafik Hariri, l’architecture confessionnelle était entièrement intacte. La Syrie avait trouvé le dysfonctionnement déjà en place, s’en était servie, et s’est retirée sans endommager l’infrastructure.
Ce sont là trois événements que le système confessionnel a digérés, et chaque fois qu’il en a absorbé un et y a survécu, il en est sorti plus enraciné. Chaque crise qui a fait des acteurs confessionnels les principaux pourvoyeurs de sécurité ou de services a approfondi les relations de dépendance qui permettent au système de se perpétuer.
La Bosnie fonctionne sur le même modèle
Si l’architecture confessionnelle a survécu à une guerre civile, à une occupation étrangère, à un assassinat qui a déclenché une révolution, à un effondrement financier, à une explosion meurtrière à grande échelle et à des campagnes militaires israéliennes à répétition, en gardant chaque fois sa logique intacte, alors cette logique compte au-delà du Liban, et elle a été exportée.
Les accords de Dayton de 1995 ont doté la Bosnie-Herzégovine d’une structure de gouvernement fondée sur le même modèle de partage du pouvoir d’après-conflit : une présidence tournante de trois membres, composée d’un Bosniaque, d’un Croate et d’un Serbe, des postes attribués selon l’appartenance ethnique à tous les niveaux de gouvernement, et deux entités semi-autonomes dotées d’administrations et de lois distinctes. Résultat : cinq présidents (les trois membres de la présidence de l’État, plus un pour chaque entité), treize Premiers ministres, quatorze parlements et plus de sept cents parlementaires, pour une population d’environ 3,1 millions d’habitants.
La formule de gouvernement est issue du règlement de la guerre, fait de quotas ethniques et d’une partition en entités négociés pour mettre fin aux combats, selon la même logique que le Pacte national de 1943 et les accords de Taëf de 1989. Le mécanisme de réforme se verrouille de la même façon. En 2009, la Cour européenne des droits de l’homme a jugé, dans l’affaire Sejdić et Finci c. Bosnie-Herzégovine, que l’attribution ethnique de la présidence et de la chambre haute violait la Convention européenne des droits de l’homme en excluant les minorités des plus hautes fonctions. Dix-sept ans plus tard, l’arrêt n’est toujours pas appliqué, parce que son application requiert le consentement des acteurs dont les positions dépendent du maintien de cette répartition. L’arrêt Sejdić-Finci est l’article 95 de la Bosnie : une décision qui fait autorité, établissant que les règles ethniques du système pour ses plus hautes fonctions enfreignent le droit européen des droits de l’homme, et qui reste lettre morte parce que ceux que ces règles protègent peuvent bloquer le changement. Le système bosnien peine à produire de l’ordre par lui-même, ce qui explique que la gestion extérieure y soit une constante, et que la situation se dégrade quand cette gestion faiblit ou devient hostile.
La Bosnie possède bien ce que le Liban n’a jamais eu : un cadre juridique européen qui enveloppe le dysfonctionnement, sous la forme de la juridiction de la CEDH, de la conditionnalité de l’adhésion à l’UE et d’une présence sécuritaire de l’OTAN. Parce que cet échafaudage est plus lourd et mieux doté, le dysfonctionnement bosnien a progressé plus lentement, et sous la pression extérieure, ses dirigeants ont accepté de transférer la défense, la fiscalité indirecte et la réforme judiciaire au niveau de l’État. Le verrou sur la répartition fondamentale a pourtant tenu : l’arrêt de la CEDH reste inappliqué à Sarajevo pour la même raison que le comité de l’article 95 n’a jamais été formé à Beyrouth.
En Bosnie, la formation d’un gouvernement prend couramment des mois, car aucun groupe ethnique n’accepte un résultat qui réduirait sa part. L’adhésion à l’UE, conditionnée à des réformes qui redistribueraient le pouvoir entre groupes ethniques, piétine depuis deux décennies : les dirigeants européens ont donné leur feu vert à l’ouverture des négociations en mars 2024, et deux ans plus tard, la Bosnie n’avait toujours pas formellement commencé à négocier. La Republika Srpska, toujours pilotée par Milorad Dodik même après qu’une condamnation en 2025 l’a écarté de sa présidence, mène une politique séparatiste structurellement analogue à la relation du Hezbollah avec l’État libanais : elle construit des institutions parallèles, fait de la faiblesse de l’État central une base politique et s’appuie sur des parrains extérieurs. Au Liban, le retrait syrien de 2005 puis le recul saoudien ont laissé le système avec moins d’appuis extérieurs dans les années qui ont précédé son effondrement de 2019. Si le mécanisme est le même, le Liban laisse entrevoir où mène la route de la Bosnie.
La guerre d’Israël au Liban en 2026 a commencé début mars, lorsque le Hezbollah a ouvert le feu sur Israël après que les États-Unis et Israël ont tué le guide suprême iranien. Fin mai, elle avait porté les troupes israéliennes au-delà du Litani, avec plus de 3 300 morts et plus d’un million de déplacés selon les bilans officiels libanais. Ce franchissement est intervenu malgré un cessez-le-feu conclu en avril. En juin, le Liban et Israël ont signé à Washington, sous l’égide des États-Unis, un accord-cadre qui lie un retrait israélien par étapes au désarmement vérifié des groupes armés non étatiques, c’est-à-dire du Hezbollah ; le groupe, qui n’était pas à la table des négociations, l’a rejeté.
Israël est au Liban en 2026 comme il l’était en 1978, en 1982, en 2006 et en 2024. L’État libanais a désormais promis, sur le papier, le monopole de la force. Tenir cette promesse suppose de passer par les mêmes vetos confessionnels qui ont toujours empêché le comité de l’article 95 de se réunir.
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Médias
Principales sources et références
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