비 많은 나라는 어떻게 물이 모자라게 되나

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최종 업데이트: 2026년 10월 25일 · 읽는 시간 16분

저수지 속의 다리

10월 초, 엑스무어의 윔블볼 저수지 수위가 계속 내려가자 물속에서 베섬 다리라는 구조물이 모습을 드러냈다. 영국 환경청은 10월 8일 발표한 공지에 그 사진을 실었다. 공지에 따르면 환경청은 엿새 전 사우스웨스트워터에 이 저수지에 대한 가뭄 허가를 내주었는데, 이 허가는 잉글랜드의 물이 어떻게 움직이는지 보여 주는 작은 교본이다.

윔블볼은 평소 댐 아래 해디오강으로 일정한 “보상 방류”를 흘려보낸다. 댐 아래의 작은 강을 살려 두기 위해 보장된 방류다. 허가는 회사가 이 방류를 멈출 수 있게 하되, 공공 상수원으로 물을 취수하는 엑스강을 받쳐 주기 위해 하류에서 적어도 같은 양의 물을 방류하는 동안에만 그렇게 하도록 한다. 결국 평소 두 번의 방류가 하던 일을 한 번의 방류가 해내고, 저수지를 떠나는 물은 줄어든다. 환경청은 이것이 윔블볼에 남은 물을 아끼는 데 도움이 될 것이라고 밝혔고, 허가에는 두 강과 그 안에 사는 생물을 보호하기 위한 조건이 붙어 있다.

윔블볼 물 가운데 사우스웨스트워터 몫은 강을 거쳐 수도꼭지에 이른다. 엑스강 수위가 정해진 기준 아래로 떨어지면 사우스웨스트워터는 저수지 물을 방류해야 하고, 그래야 파인스와 앨러스의 정수장이 계속 강에서 물을 끌어올 수 있다. 환경청에 따르면 이 저수지는 39만 명에게 물을 공급한다. 1년 전 30%였던 저수율은 10월 4일 18%였다. 10월 22일에는 사우스웨스트워터가 13%라고 밝혔다. 환경청은 허가만으로는 공급을 지키기에 충분하지 않을 것이라고 분명히 말했다.

10월 15일 정부는 콘월, 데번, 도싯, 서머싯, 이스트서식스, 웨스트서식스 일부 지역에 선포할 수 있는 가장 높은 단계인 심각한 가뭄을 선포했다. 윔블볼, 사우스데번과 웨스트콘월의 소규모 저수지 몇 곳, 그리고 10월 18일 저수율이 17.1%였던 웨스트서식스의 아딩리 저수지에 기대는 지역들이다. 10월 15일 환경청은 또 잉글랜드의 82%가 여전히 가뭄 상태라고 밝혔다. 당국자들은 잉글랜드 남동부와 남서부가 막 100여 년 만에 가장 건조한 4~9월을 지났다고 말했다. 앤절라 이글 환경장관은 “이 정도의 가뭄은 우리가 수십 년 동안 겪어 보지 못한 것”이라고 말했다.

잉글랜드는 비 많은 나라로 이름나 있고, 수수께끼는 그런 나라가 어쩌다 호스 사용을 금지하고 어느 강에 물을 줄지 정하는 처지가 되느냐는 것이다. 가뭄은 날씨가 만들었다. 가뭄이 수도꼭지의 물 부족으로 번지느냐는 덜 눈에 띄는 무언가에 달려 있다. 한 급수 지역이 나쁜 해에도 기댈 수 있는 물과 그곳 사람들이 쓰는 물 사이의 여유다. 2026년 공급이 가장 위태로웠던 곳은 윔블볼처럼 저수지 하나가 강 하나를 떠받치는 데 그 여유가 걸려 있던 곳이었다.

물이 수도꼭지에 이르는 길

잉글랜드의 수도꼭지는 서로 이어진 세 수원에서 물을 끌어온다. 강, 저수지, 그리고 암석 속 지하에 담긴 물이다. 남서부에서는 마시는 물이 주로 강과 저수지 23곳에서 나온다. 이 저수지 가운데 상당수는 작고 저마다 주변 골짜기에 물을 대며, 사우스웨스트워터는 이를 “전략 저수지”라 부르는 대형 저수지 세 곳, 곧 콜리퍼드·로드퍼드·윔블볼로 뒷받침한다.

어떤 저수지는 정수장으로 곧장 관을 통해 물을 보낸다. 서머싯 일부 고객을 위해 사우스웨스트워터가 웨식스워터와 함께 쓰는 윔블볼은 사우스웨스트워터에게는 다르게 작동한다. 그 몫의 물은 엑스강으로 흘려보냈다가 티버턴과 엑서터에서 다시 취수한다. 2026년 윔블볼이 다른 두 저수지보다 빨리 비어 간 까닭이 이 방식에 있다. 콜리퍼드와 로드퍼드도 각각 포이강과 테이머강을 받쳐 주지만, 그 강들은 엑스강만큼 빨리 방류 기준 아래로 떨어지지 않았다. 저수지가 얼마나 빨리 줄어드는지는 자기 집수역에 내리는 비뿐 아니라, 그 아래 흐르는 강과 그 강으로 물을 내보내는 규칙에도 달려 있다.

서식스에서는 셈법이 또 다르다. 아딩리와 그 자매 저수지 알링턴은 합쳐서 최대 83억 리터를 저장할 수 있고, 사우스이스트워터가 공급하는 식수의 8%를 댄다. 이 회사는 대수층에 뚫은 관정에서도 하루 수백만 리터를 퍼 올린다. 그래서 회사 물의 10분의 1도 안 되는 몫을 대는 저수지 하나가 한 지역을 심각한 가뭄으로 몰아넣을 수 있다. 헤이워즈히스와 억필드 같은 특정 소도시의 공급이 그 저수지를 거치기 때문이다. 아딩리 자체는 우즈강에서 물을 채우는데, 대개 비가 더 많이 오고 강물이 불어나는 10월부터 4월 사이에 채운다.

지하수는 더 느린 시계를 따른다. 대수층은 암석이나 모래·자갈로 된 층으로, 서로 이어진 틈과 균열에 물을 머금었다가 우물과 샘으로 흘려보낸다. 영국에서 대수층은 보통 겨울에 다시 채워지고, 강수량 변화에 느리게 반응하기 때문에 강보다 건조기를 잘 견딘다. 그 느림은 반대 방향으로도 작용한다. 긴 건조기 뒤에 내린 비는 먼저 흙을 적셔야 하고 그다음에야 상당량이 암석에 닿는다. 그래서 10월 하순, 비 오는 날씨가 이어진 지 두 주가 지났는데도 환경청은 여러 관측 지점에서 지하수가 여전히 내려가고 있다고 보고했다.

그리고 장부의 반대편, 사람들이 얼마나 쓰느냐가 있다. 템스워터에 따르면 7월 폭염 때 런던과 템스밸리 고객들은 평소보다 하루 약 1억 리터를 더 썼다. 계량기가 달린 집은 덜 쓰기도 한다. 수도 계량기를 쓰는 사람은 평균 하루 122리터를 쓰고, 계량기가 없는 사람은 171리터를 쓴다. 10월 16~22일을 다룬 환경청 보고서 무렵에는 선선해진 날씨와 호스 사용 금지 덕에 수요가 안정됐지만, 일부 지역에서는 여전히 예상보다 높았다.

이 조각들을 맞춰 보면 가뭄은 지역의 사건이 된다. 비, 강의 유량, 저수지 방류를 정하는 규칙, 대수층의 상태, 가정의 수도꼭지에서 나오는 양이 모두 하나의 급수 구역에서 만나고, 그 구역에는 남는 물이 있거나 없다.

시험대

전국적으로 보면, 봄이 건조했는데도 한 해는 괜찮은 상태로 여름을 맞았다. 7월 초 잉글랜드 전역의 저수지는 용량의 83%를 채우고 있었는데, 이는 이맘때 장기 평균보다 약 2% 낮은 수준이었다. 그러고는 1836년 기록이 시작된 이래 잉글랜드에서 가장 건조한 7월이 왔고, 강수량은 평년의 10%에 그쳤다. 영국의 여름 전체는 평균 16.5°C로 잠정 집계상 관측 사상 가장 따뜻했다. 8월 하순 비가 내린 덕에 이 계절은 강수량 기록에 오르지는 않았지만, 총량은 평균을 밑돌았다.

7월 29일 환경청은 런던을 포함한 잉글랜드의 절반 이상을 가뭄 단계로 올렸다. 호스 사용 금지가 회사마다 차례로 뒤따랐고, 9월 하순에는 약 3,000만 명이 그 적용을 받고 있었다.

환경청의 가뭄 상태 지도는 여러 꼬리표 가운데 하나일 뿐이다. 각 수도회사도 가뭄 1단계에서 4단계까지의 운영 척도로 자기 상황을 따로 매긴다. 10월 사우스웨스트워터는 윔블볼 구역을 3단계로 두었고, 사우스이스트워터도 이스트본과 헤이워즈히스 구역을 같은 단계로 두었다.

가뭄 때 누가 무엇을 결정하나

영국 환경청은 한 지역의 상태를 네 단계로 나타낸다. 장기 건조, 가뭄, 심각한 가뭄, 가뭄 회복이다. 이는 강과 지하수와 저수지에 대한 평가다. 제한 조치는 다른 주체가 다른 권한으로 내린다. 호스 사용 금지, 공식 명칭으로 임시 사용 금지는 수도회사가 심각한 물 부족에 직면했다고 판단할 때 스스로 시행하며, 법은 금지할 수 있는 용도를 닫힌 목록으로 정해 두었다. 호스로 정원에 물을 주거나 자가용을 씻는 일부터 가정용 수영장이나 장식용 분수를 채우는 일까지다. 환경청이 내주는 가뭄 허가는 회사가 강에서 취수할 수 있거나 강으로 방류해야 하는 물의 양을 바꾼다. 가뭄 명령은 한 걸음 더 나아간다. 회사가 신청하고, 장관이 결정한다. 명령의 한 종류는 이른바 비필수 용도를 금지하는데, 이는 호스 사용 금지가 건드리지 않는 사업장에까지 미친다.

10월에 비가 돌아왔지만 충분하지 않았다. 환경청의 10월 23일 보고서가 다룬 주까지, 비 오는 날씨가 두 주째 이어졌는데도 잉글랜드에 내린 비는 10월 평년 강수량의 52%였다. 10월 20일로 끝나는 주에 잉글랜드 전체 저수율은 54%로 제자리였지만, 개별 저수지나 저수지군의 3분의 2는 여전히 수위가 내려갔다. 환경청은 이 숫자를 읽는 데 스스로 단서를 달았다. 일부 낮은 수위는 계획된 정비와 가동 중단 때문이었고, 킬더는 홍수에 대비해 더 많은 공간을 비워 두는 새 운영 규칙에 따라 운영되고 있었으니, 비어 보이는 저수지가 모두 가뭄의 희생양은 아니었다. 이 수치가 집계된 뒤인 10월 23일, 이번 시즌 첫 이름 붙은 폭풍 ‘오스틴’이 콘월과 데번에 피해를 주는 강풍과 간헐적 폭우를 몰고 왔다. 그 비가 저수지에 얼마나 닿았는지는 다음 주간 수치에서야 드러날 터였다.

척도의 가장 엄중한 끝에서 회사들은 더 많은 권한을 요구하고 있었다. 사우스웨스트워터는 10월 6일 미드데번과 이스트데번 및 도싯 일부에서 일부 사업장의 비필수 용수 사용을 금지하는 명령을 신청했다. 사우스이스트워터는 10월 2일 비슷한 금지를 신청한 상태였다. 테스트강에 대한 명령 신청을 포함해 서던워터가 7월 31일 낸 신청들은 10월 22일에도 여전히 장관의 결정을 기다리고 있었다. 그사이 에마 하디 수자원 담당 장관은 심각한 가뭄 지역에서 환경 규칙과 피할 수 없는 상충이 생길 때마다 공공 급수를 우선하라고 환경청에 지시했다. 강들은 이미 대가를 치르고 있었다. 10월 22일까지 환경청은 2026년 가뭄·건조 기상 관련 환경 사고 411건을 확인했는데, 이는 2022년이나 2025년 한 해 전체보다 많았고, 그 가운데 106건은 물고기 폐사 사고였다.

숫자로 잰 여유

잉글랜드의 수도회사들은 지역 단위로 공급을 계획한다. 각 “수자원 구역”은 같은 수원을 공유하는 지도 위의 한 구획이며, 각 구역은 가뭄 조건에서도 수요를 맞추고 그 위에 불확실성 완충분까지 얹을 수 있음을 보여야 한다. 업계는 이 완충분을 목표 헤드룸(target headroom)이라 부른다. 가뭄 때 구역이 공급할 수 있는 물이 예측 수요와 이 완충분을 합친 양에 못 미치면 그 구역은 적자다. 여유란 그러고도 남는 것, 곧 나쁜 해에 한 구역이 쥐고 있는 여분의 물이다.

2025년 11월 영국 환경청은 2024~25년 회사들의 성과를 점검한 감사 보고서를 펴냈다. 그해는 2026년보다 비가 많았다. 그런데도 18개 지역이 여전히 수급 균형을 맞추는 데 어려움을 겪었다. 전체 구역의 절반 이상이 회사들이 예측한 것보다 작은 잉여를 보고했다. 환경청은 그 원인으로 예측을 웃돈 수요를 꼽았는데 여기에는 회사들이 수요 관리에 충분히 힘쓰지 않은 탓도 있었고, 일부 경우에는 신규 공급 사업의 지연도 원인으로 들었다. 회사들이 2020~2025년에 약속한 사업 가운데 상당수가 미뤄졌고, 환경청은 이것이 가뭄에 대한 회복력을 떨어뜨릴 수 있다고 경고했다. 환경청의 전반적 판정은 잉글랜드 전역에서 대부분 구역의 가뭄 시 여유 물이 계획보다 적다는 것이었다. 이 감사는 전국 단위이며 윔블볼 구역을 따로 짚지는 않는다. 감사가 보여 주는 것은, 7월 비가 끊기기 전에 이미 가뭄 시 잉여가 계획에 못 미쳤고, 그 일부는 수요 관리와 신규 공급 사업이 뒤처졌기 때문이었다는 사실이다.

회사들이 줄일 수 있는 큰 손실 하나는 누수이고, 그 역사는 잘못 읽기 쉽다. 업계의 경제 규제기관인 오프왓(Ofwat)은 잉글랜드와 웨일스의 누수량을 하루에 잃는 물을 백만 리터 단위로 재어 오래 기록해 왔다. 이 기록은 두 계열을 이어 붙인 것이다. 옛 방식으로는 누수가 1994~95년 하루 51억 1,200만 리터, 2016~17년에는 약 31억 리터였다. 그 뒤 정의가 바뀌었다. 2017~18년부터 쓰인 지금의 정의로는 2017~18년 하루 33억 1,900만 리터, 2023~24년 29억 6,800만 리터였다. 오프왓은 도표에서 2016~17년과 2017~18년 사이에 단절선을 긋고 2017~18년 이후 연도만 제대로 비교할 수 있는 것으로 다룬다. 그러니 두 해 사이에 수치가 뛰어오른 것을 관이 갑자기 나빠졌다는 뜻으로 읽어서는 안 된다.

잉글랜드만 보면 환경청은 2024~25년 누수를 하루 26억 1,700만 리터로 집계했다. 20여 년 만에 가장 낮은 수치였다. 동시에 공급에 투입된 전체 물의 거의 5분의 1이었고, 회사들이 자체 계획에서 예측한 수준보다 여전히 높았다. 오프왓의 목표대로라면 잉글랜드와 웨일스 전체 누수는 2029~30년까지 하루 약 22억 9,400만 리터로 줄어든다.

누수는 대부분 눈에 보이지 않아 잡아내기 어렵다. 템스워터에 따르면 회사가 잃는 물의 약 95%는 땅속에 숨은 누수에서 나오며, 2026년 여름 회사는 일주일에 1,000건이 넘는 누수를 고치고 있었다. 관 교체도 더디다. 상수도 본관 교체율은 2011~12년 연 약 0.6%에서 2023~24년 약 0.1%로 떨어졌다. 오프왓은 유지 관리가 된 관이라면 나이는 관의 건강을 가늠하는 데 좋은 잣대가 아니라고 주장하며, 업계 연구에서는 160년을 버티는 관도 있다는 결과가 나왔다. 어느 쪽이든 누수는 여러 해에 걸쳐 돌아가는 다이얼이다. 건조한 8월 한 달을 위해 잠가 버릴 수는 없으니, 회사가 가뭄에 안고 들어가는 누수는 이미 써 버린 여유의 일부다.

여유를 더 쌓는 일

여유를 넓히는 또 다른 길은 물을 더 찾는 것이다. 잉글랜드에서는 1992년 이후 새 대형 저수지가 하나도 완공되지 않았고, 그사이 잉글랜드 인구는 2025년까지 21% 늘었다. 그렇다고 저장 용량이 제자리에 머문 것은 아니다. 에식스앤드서퍽워터는 1억 5,000만 파운드를 들여 애버턴 저수지를 58% 키워 150억 리터를 더 담을 수 있게 했고, 사우스웨스트워터는 2008년 이후 낡은 채석장 네 곳을 저수지로 바꿨다.

새 저수지는 오래 걸려서야 생긴다. 포츠머스워터와 서던워터가 87억 리터 규모로 추진하는 해번트 시킷 저수지는 2021년부터 계획 허가를 받아 둔 상태다. 앵글리안워터와 케임브리지워터는 아직 계획 단계인 펜스 저수지를 2036년에 완공하기를 바라고, 앵글리안은 링컨셔 저수지를 2040년까지 가동하는 것을 목표로 한다. 오프왓의 2025~2030년 지출 결정은 8개 주의 새 저수지와 서머싯의 채석장 전환 사업 하나를 뒷받침하는데, 이 사업들이 2030년 이후 모두 완공되면 합쳐서 하루 6억 7,000만 리터를 생산할 수 있다.

수도 요금이 저수지 값을 치르는 방식

오프왓은 5년마다 잉글랜드와 웨일스의 각 회사가 얼마를 지출할 수 있고 그 대가로 얼마를 청구할 수 있는지 정한다. 2025~2030년에 대해서는 상수도와 하수도를 합친 평균 요금이 2024~25년 연 440파운드에서 2029~30년 597파운드로, 물가 상승을 반영하기 전 기준 36% 오르도록 정했다. 인상 폭은 회사마다 크게 다르다. 사우스웨스트워터 고객은 약 23%, 웨식스워터 고객은 약 21% 인상을 앞두고 있다. 사업이 이행되지 않으면 고객은 보호받도록 되어 있다. 환수 규칙에 따라 제때 온전히 이행되지 않은 사업의 돈은 요금 인하로 돌려주며, 서던워터와 템스워터에 대해서는 회사 계획의 일정이 더 분명해질 때까지 계획된 사업 일부의 비용을 고객이 내지 않는다고 오프왓이 결정했다. 이 결정은 지금도 움직인다. 2026년 8월 오프왓은 웨식스워터와 사우스이스트워터를 포함한 5개 회사가 2027년부터 요금을 더 올리도록 잠정 허용했고, 최종 결정은 12월에 나온다. 10월에는 2025~26년의 부실한 성과를 이유로 2029~30년까지 요금을 순 2억 4,000만 파운드 깎는 안을 내놓았다.

지역과 지역을 잇는 관로도 여유다. 웨식스워터는 서머싯을 가로지르는 주 간선 관로의 흐름을 뒤집을 수 있어서, 윔블볼과 그 이웃 클랫워디가 바닥을 보이면 평소 엑스무어 수원에서 물을 받던 고객들이 대신 윌트셔의 지하수를 받는다. 그 대가로 서머싯의 부엌에는 더 센 물이 나온다. 2022년 이전에 이 회사가 마지막으로 이 방식을 오래 지속한 것은 2003~04년 겨울이었다.

여유가 얼마면 충분한지는 정책의 선택이고, 잉글랜드에는 공식 답이 있다. 2039~40년까지 잉글랜드의 공급 체계는 가뭄 때문에 공용 급수전 같은 비상 제한을 시행해야 할 연간 확률이 0.2%, 곧 500년에 한 번을 넘지 않을 만큼 회복력을 갖춰야 한다. 호스 사용 금지는 그보다 자주 올 수 있다. 이 목표 하나만으로도 나라에 필요한 물이 하루 6억 3,000만 리터 늘어난다.

환경청의 장기 계획은 격차 전체를 더 냉혹한 모습으로 보여 준다. 환경청의 ‘아무것도 하지 않는’(Do Nothing) 시나리오는 회사들이 2030년까지의 계획을 이행한 뒤 더는 아무것도 하지 않는다고 가정하고, 여기에 높은 인구 증가, 기후변화, 500년에 한 번 기준, 회사 계획 가운데 가장 야심 찬 하천 취수 감축을 더한다. 이 가정대로라면 2055년까지 공공 급수는 하루 최대 50억 리터가 모자랄 수 있다. 이는 예측이 아니라 시나리오다. 그 가운데 가장 큰 단일 부분인 하루 26억 리터는 회사들이 강과 지하수에서 그만 끌어 써야 할 물이다. 웨스트컨트리에서는 2030~2055년 추가로 필요한 하루 2억 6,000만 리터 가운데 1억 8,200만 리터가 환경 몫이다. 환경청은 격차의 약 60%는 수요와 누수를 줄여서, 40%는 새 공급으로 메울 것으로 본다.

윔블볼에서 보면, 이 계획 숫자들은 낯익은 거래를 묘사한다. 해디오강에 대한 허가는 저수지가 공급용 물을 더 남겨 두도록 작은 강 하나가 한 건조기 동안 보장된 유량 없이 지내게 한다. 국가 계획의 가장 큰 숫자는 강에 영영 돌려줘야 할 물이고, 여유는 건조한 해마다 해디오식 거래를 강요받지 않을 만큼 크게 쌓아야 한다.

요크셔, 1995년

잉글랜드는 여유가 무너지기 직전까지 간 적이 있다. 1995년 8월 크리스천사이언스모니터는 폭염이 1727년 이래 가장 건조한 잉글랜드의 여름을 낳았으며, 야당인 노동당이 얼마 전 민영화된 수도회사들을 탓하고 있다고 보도했다. 요크셔는 8월 21일 가뭄 지역으로 선포됐다. 이 신문은 업계가 민영화될 때 정부가 회사들이 예방 조치를 해야 하므로 앞으로 물 부족은 일어나기 어려울 것이라고 말했다는 사실을 상기시켰다.

요크셔워터는 7월에 호스 사용 금지를 시행했다. 8월에는 브래드퍼드에 시험용 공용 급수전을 세웠다. 9월부터는 멀리 노섬브리아에서까지 도로로 물을 실어 오기 시작했는데, 그 탱크로리 행렬은 200대에서 절정기 700대로 불어났다. 1995년 10월부터 1996년 1월 초까지는 구역별로 차례로 물을 끊는 순환 단수가 실제로 벌어질 수 있는 일이었다. 그것을 막은 것은 탱크로리와 긴급 공사뿐이었고, 수도꼭지는 계속 물을 냈다.

규제기관의 판정은 1996년 6월에 나왔다. 오프왓은 누수 관리를 포함해 회사에 심각한 실패가 있었다고 판단하고 4,000만 파운드어치의 요금 인상을 포기하게 했다. 오프왓의 이언 바이엇은 요크셔워터가 1995년 여름 지급한 5,000만 파운드의 특별 배당도 비판하며, 돌이켜 보면 그것이 “그 상황에서 적절하지 않았다”고 말했다.

변화가 드러난 곳은 누수였다. 오프왓의 옛 기준으로 잉글랜드와 웨일스 전체 누수는 1994~95년 하루 51억 1,200만 리터에서 1999~2000년 32억 9,400만 리터로 줄었다. 5년 만에 3분의 1 넘게 줄어든 것이다. 같은 기준으로 2016~17년에도 약 31억 리터로, 17년 전보다 크게 낮지 않았다. 가장 빠른 개선은 탱크로리 사태 직후 5년, 규제기관의 판정이 기록에 남은 그 시기에 이루어졌다.

건조한 한 해가 치러야 할 값

이번 가뭄은 극단적이었고, 제한 조치는 회사들의 계획이 쓰도록 설계된 도구 가운데 하나였다. 잉글랜드는 관측 사상 가장 건조한 7월을 겪었다. 영국의 여름은 잠정 집계상 가장 더웠고, 영국 기상청은 인간이 일으킨 기후변화 때문에 이번 계절의 평균기온이 나타날 가능성이 약 130배 높아졌다고 계산했다. 이 수치는 오로지 더위에 관한 것이다. 강수량에 대해서는, 이번 여름이 지구온난화 3°C 아래에서의 평균적인 영국 여름 모습과 거의 맞아떨어졌다고 기상청은 말한다. 환경청이 짚듯, 심각한 가뭄이 자동으로 제한 조치를 부르지는 않으며 민간 비상사태도 아니다. 사람들도 반응했다. 공식 조사에서 그레이트브리튼 성인의 88%가 8월에 물 사용을 줄이려고 적어도 한 가지 조치를 했다고 답했다. 다만 이는 그들이 밝힌 것이지 계량기가 잰 것은 아니다.

이런 해에도 여유는 남아야 하며, 2039~40년까지 그 여유는 비상 제한을 500년에 한 번 있는 일로 묶어 두어야 한다. 비가 더 많았던 2024~25년, 환경청 감사는 대부분 구역에서 잉여가 계획보다 적다는 것을 발견했고, 그 이유로 예측을 웃돈 수요, 늦어진 공급 사업, 회사들이 자체 계획에서 예측한 수준을 넘은 누수를 들었다. 환경청의 필립 더피 청장은 심각한 가뭄이 선포됐을 때 이 문제의 두 측면을 한 문장에 담았다. “날씨는 바꿀 수 없지만, 수도회사는 지금 행동할 수 있다.” 영국 기상청은 여름이 더 덥고 더 건조해질 것으로 내다보며, 그런 여름이 올 때마다 계획됐으나 아직 실현되지 않은 여유는 더 큰 무게를 갖게 될 것이다.

엑스브리지의 펌프

윔블볼의 회복은 허가 하나에 기댄다. 11월 1일부터 3월 31일까지 엑스브리지에서 엑스강 물을 하루 최대 1억 5,000만 리터까지 퍼 올려 저수지로 되돌려 보낼 수 있다. 다만 소버턴과 엑스브리지의 수위 관측소에서 엑스강 유량이 최소 한도를 넘을 때만이다. 이 방식은 1995년에 허가됐고, 웨식스워터의 2022년 가뭄 계획이 나올 때까지 펌프는 그 이후 12개 연도에 가동됐다.

이 저수지는 가득 차면 213억 2,000만 리터를 담는다. 10월 22일에는 그 13%를 담고 있었고, 해디오강 방류를 멈추게 한 가뭄 허가는 2027년 2월 28일까지 유효하다. 여름에 엑스강을 지탱하는 저수지를 다시 채우려면, 먼저 겨울에 엑스강이 물을 내줄 수 있을 만큼 불어나야 한다. 잉글랜드 전체로는 봄이 시작될 때까지 가뭄에서 벗어나려면 10월 하순부터 여섯 달 동안 평균 강수량의 적어도 120%가 필요하다고 환경청은 말한다. 남서부에 대한 환경청의 전망은 조건부다. 이번 겨울 데번, 콘월, 실리 제도에 평균 이상의 비가 내리면 이 지역은 2027년 4월 초까지 불안정한 회복에 이를 수 있다. 그렇더라도 2027년 건조한 몇 달에 여전히 물이 모자란 채로 들어설 수 있다고 환경청은 말한다.

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미디어

브롬프턴레지스의 베섬 다리 – Wikimedia Commons (사진: Lewis Clarke, CC BY-SA 2.0)

윔블볼 댐 – Wikimedia Commons (사진: Nilfanion, CC BY-SA 3.0)

아딩리 저수지 – Wikimedia Commons (사진: Kurseong Carl, CC BY-SA 2.0)

주요 출처 및 참고문헌

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