كيف يشحّ الماء في بلدٍ ماطر

تُرجمت هذه المقالة آليًا. النسخة الأصلية متاحة باللغة الإنجليزية.

آخر تحديث: 25 أكتوبر 2026 · 15 دقيقة قراءة

جسرٌ في الخزان

في أوائل أكتوبر، ومع استمرار هبوط الماء في خزان ويمبلبول في إكسمور، ظهر فيه منشأ يُعرف باسم جسر بيسوم. ووضعت وكالة البيئة صورته على الإشعار الذي نشرته في 8 أكتوبر. وأوضح الإشعار أن الوكالة كانت قد منحت شركة «ساوث ويست ووتر» قبل ستة أيام تصريح جفاف خاصًا بالخزان، وهذا التصريح درسٌ صغير في الطريقة التي تتنقل بها مياه إنجلترا.

يُرسل ويمبلبول في العادة، من أسفل سدّه، «تدفقًا تعويضيًا» ثابتًا إلى نهر هاديو، وهو تصريف مضمون غايته أن يبقى النهر الصغير الواقع تحت السد حيًّا. ويسمح التصريح للشركة بتعليق هذا التدفق، ولكن فقط ما دامت تطلق في موضع أبعد باتجاه المصبّ حجمًا من الماء لا يقل عنه، لإسناد نهر إكس الذي تُسحب منه المياه للإمداد العام. والنتيجة أن تصريفًا واحدًا يؤدي العمل الذي يؤديه تصريفان في العادة، فيخرج من الخزان ماء أقل. وتقول الوكالة إن ذلك سيساعد على صون ما تبقّى في ويمبلبول، وإن التصريح مقرون بشروط غايتها حماية النهرين والحياة البرية فيهما.

حصة «ساوث ويست ووتر» من مياه ويمبلبول تبلغ الصنابير عن طريق نهر. فحين ينخفض نهر إكس دون عتبة محددة، يتعين على الشركة أن تطلق الماء من الخزان كي تواصل محطتا المعالجة التابعتان لها في باينز وألرز السحب من النهر. وتقول الوكالة إن الخزان يخدم 390,000 شخص. كان ممتلئًا بنسبة 18 في المئة في 4 أكتوبر، مقابل 30 في المئة قبل عام. وبحلول 22 أكتوبر قدّرت «ساوث ويست ووتر» نسبته بـ13 في المئة. وقالت الوكالة بوضوح إن التصريح وحده لن يكفي لتأمين الإمدادات.

في 15 أكتوبر أعلنت الحكومة حالة الجفاف الشديد، وهي أعلى درجة يمكن إعلانها، في أجزاء من كورنوال وديفون ودورست وسومرست وشرق ساسكس وغرب ساسكس. وهذه هي المناطق التي تعتمد على ويمبلبول، وعلى عدد قليل من الخزانات الأصغر في جنوب ديفون وغرب كورنوال، وعلى خزان أردينغلي في غرب ساسكس، الذي كان ممتلئًا بنسبة 17.1 في المئة في 18 أكتوبر. وفي 15 أكتوبر أيضًا قالت الوكالة إن 82 في المئة من إنجلترا لا تزال في حالة جفاف. وقال مسؤولون إن جنوب شرق إنجلترا وجنوب غربها شهدا للتو أشد فترة جفافًا بين أبريل وسبتمبر منذ أكثر من قرن. وقالت وزيرة البيئة، أنجيلا إيغل: «هذا المستوى من الجفاف أمرٌ لم نعشه منذ عقود».

لإنجلترا سمعة البلد الممطر، واللغز هو كيف ينتهي بلدٌ كهذا إلى حظر خراطيم المياه وإلى تقرير أيّ نهر يحظى بالماء. الطقس صنع الجفاف. أما تحوّل الجفاف إلى نقص عند الصنبور فيتوقف على شيء أقل ظهورًا: الهامش بين الماء الذي تستطيع منطقة إمداد أن تعوّل عليه في سنة سيئة والماء الذي يستهلكه سكانها. وفي عام 2026 كانت الإمدادات أشد عرضة للخطر في أماكن مثل ويمبلبول، حيث كان الهامش قائمًا على خزان واحد يسند نهرًا واحدًا.

كيف يصل الماء إلى الصنبور

تستمد صنابير إنجلترا مياهها من ثلاثة مصادر مترابطة: الأنهار، والخزانات، والماء المختزن في الصخور تحت الأرض. وفي جنوب غرب إنجلترا تأتي مياه الشرب أساسًا من الأنهار ومن 23 خزانًا. كثير من هذه الخزانات صغير يخدم الأودية المحيطة به، وتدعمها «ساوث ويست ووتر» بثلاثة خزانات كبيرة تسميها «خزاناتها الاستراتيجية»: كوليفورد ورودفورد وويمبلبول.

بعض الخزانات يرسل الماء عبر الأنابيب مباشرة إلى محطة معالجة. أما ويمبلبول، الذي تتقاسمه «ساوث ويست ووتر» مع «ويسكس ووتر» التي تزوّد منه بعض مشتركيها في سومرست، فيعمل بطريقة مختلفة بالنسبة إلى «ساوث ويست ووتر». إذ تُطلَق حصتها في نهر إكس ثم تُسحب منه مجددًا عند تيفرتون وإكستر. وهذا الترتيب هو سبب نضوبه أسرع من رفيقيه في عام 2026. فكوليفورد ورودفورد يسندان بدورهما نهرين، هما فاوي وتامار، لكن هذين النهرين لم ينخفضا دون عتبتَي التصريف بالسرعة التي انخفض بها نهر إكس. فسرعة هبوط الخزان تتوقف على النهر الواقع أسفله وعلى قواعد إطلاق الماء في ذلك النهر، إلى جانب المطر الذي يهطل على مستجمعه المائي نفسه.

وفي ساسكس تختلف الحسبة مرة أخرى. يستطيع أردينغلي وخزانه الشقيق أرلينغتون أن يختزنا معًا ما يصل إلى 8,300 مليون لتر، ويوفّران 8 في المئة من مياه الشرب التي تقدمها «ساوث إيست ووتر». وتضخ الشركة أيضًا ملايين اللترات يوميًا من آبار محفورة في طبقات المياه الجوفية. وهكذا يمكن لخزانٍ يوفّر أقل من عُشر مياه الشركة أن يُدخل منطقةً في جفاف شديد، لأن إمداد بلدات بعينها، منها هايوردز هيث وأكفيلد، يمر عبره. ويُملأ أردينغلي نفسه من نهر أوز، عادةً بين أكتوبر وأبريل، حين يشتد المطر وترتفع مناسيب الأنهار.

أما المياه الجوفية فتسير على ساعة أبطأ. وطبقة المياه الجوفية طبقة من الصخر، أو من الرمل والحصى، تحتفظ مسامّها وشقوقها المتصلة بالماء وتسمح له بالتدفق نحو الآبار والينابيع. وفي المملكة المتحدة تتجدد هذه الطبقات عادةً في الشتاء، ولأنها تستجيب ببطء لتغيرات المطر، فهي تصمد في فترات الجفاف أفضل من الأنهار. لكن البطء يعمل في الاتجاه المعاكس أيضًا. فالمطر الذي يهطل بعد فترة جفاف طويلة لا بد أن يشبّع التربة قبل أن يبلغ الصخرَ منه شيء يُذكر، ولذلك كانت الوكالة في أواخر أكتوبر لا تزال تسجّل انخفاض المياه الجوفية في مواقع كثيرة، بعد أسبوعين من بدء موجة طقس ماطر.

ثم هناك الكفة الأخرى من الميزان، أي ما يستهلكه الناس. تقول «تيمز ووتر» إن مشتركيها في لندن ووادي التيمز استهلكوا خلال حرّ يوليو نحو 100 مليون لتر يوميًا فوق المعتاد. والمنازل المزوّدة بعدّادات تستهلك أقل أيضًا: إذ يستهلك الفرد الذي يُحاسَب بعدّاد مياه 122 لترًا يوميًا في المتوسط، مقابل 171 لترًا لمن لا عدّاد لديه. وبحلول تقرير الوكالة الذي يغطي الفترة من 16 إلى 22 أكتوبر، كان الطقس الأبرد وحظر خراطيم المياه قد أدّيا إلى استقرار الطلب، وإن ظل أعلى من المتوقع في بعض المناطق.

إذا جُمعت هذه العناصر معًا، صار الجفاف حدثًا محليًا. فالمطر، وجريان الأنهار، والقواعد التي تحكم تصريف الخزانات، وحالة طبقات المياه الجوفية، وكمية ما يتدفق من صنابير المنازل، كلها تلتقي في منطقة إمداد واحدة، فإما أن يكون لدى المنطقة ماء فائض وإما ألا يكون.

الاختبار

على المستوى الوطني، بلغ العام فصل الصيف في حال مقبولة، رغم ربيع جاف. ففي أوائل يوليو كانت خزانات إنجلترا تحتفظ بـ83 في المئة من سعتها، أي أقل بنحو 2 في المئة من المتوسط الطويل الأمد لهذا الوقت من السنة. ثم جاء أشد يوليو جفافًا تشهده إنجلترا منذ بدء السجلات عام 1836، إذ لم يهطل فيه سوى 10 في المئة من معدل أمطاره المعتاد. وكان صيف المملكة المتحدة بمجمله، وفق أرقام أولية، الأدفأ على الإطلاق، بمتوسط 16.5 درجة مئوية. وأبقت أواخر أغسطس الماطرة الموسمَ خارج السجلات القياسية للأمطار، وإن ظلت مجاميعها دون المتوسط.

في 29 يوليو نقلت الوكالة أكثر من نصف إنجلترا، بما فيه لندن، إلى حالة الجفاف. وتوالت قرارات حظر خراطيم المياه شركةً بعد شركة، وبحلول أواخر سبتمبر كان نحو 30 مليون شخص يعيشون في ظلها.

خريطة الوكالة لحالة الجفاف ليست سوى واحد من عدة تصنيفات. فكل شركة مياه تقيّم أيضًا وضعها على مقياس تشغيلي خاص بها يمتد من مستوى الجفاف 1 إلى المستوى 4. وفي أكتوبر وضعت «ساوث ويست ووتر» منطقة ويمبلبول لديها عند المستوى 3، ووضعت «ساوث إيست ووتر» منطقتي إيستبورن وهايوردز هيث عند المستوى نفسه.

من يقرر ماذا في زمن الجفاف

تصف وكالة البيئة حالة أي منطقة بأربع مراحل: طقس جاف مطوّل، وجفاف، وجفاف شديد، وتعافٍ من الجفاف. وهذه تقييمات لحال الأنهار والمياه الجوفية والخزانات. أما القيود فتصدر عن جهات أخرى بموجب صلاحيات أخرى. فحظر خراطيم المياه، واسمه الرسمي حظر الاستخدام المؤقت، تفرضه شركة المياه نفسها حين ترى أنها تواجه نقصًا خطيرًا، ويمنحها القانون قائمة مغلقة بالاستخدامات التي يجوز لها حظرها، من سقي حديقة أو غسل سيارة خاصة بخرطوم إلى ملء مسبح منزلي أو نافورة زينة. وتصريح الجفاف، الذي تمنحه وكالة البيئة، يغيّر كمية الماء التي يجوز للشركة أن تسحبها من نهر أو يتعين عليها أن تطلقها فيه. أما أمر الجفاف فيذهب أبعد. تتقدم الشركة بطلبه، ويبتّ فيه الوزير المختص. ونوعٌ من هذه الأوامر يحظر ما يُسمّى الاستخدام غير الضروري، فيطال منشآت تجارية لا يمسّها حظر الخراطيم.

عاد المطر في أكتوبر، لكنه لم يكن كافيًا. فحتى الأسبوع الذي يغطيه تقرير الوكالة الصادر في 23 أكتوبر، كانت إنجلترا قد تلقّت 52 في المئة من معدل أمطار أكتوبر المعتاد، رغم أسبوع ثانٍ من الطقس الماطر. وظل المخزون في عموم إنجلترا ثابتًا عند 54 في المئة في الأسبوع المنتهي في 20 أكتوبر، ومع ذلك واصل ثلثا الخزانات أو مجموعات الخزانات، كلٌّ على حدة، الانخفاض. وأضافت الوكالة تحذيرها الخاص من قراءة هذه الأرقام. فبعض المستويات المنخفضة يعكس أعمال صيانة وتوقفات مخططًا لها، وكان خزان كيلدر يُدار وفق قاعدة تشغيل جديدة تُبقي فيه حيزًا أكبر فارغًا لاستيعاب مياه الفيضانات، ولذلك لم يكن كل خزان يبدو فارغًا ضحيةً للجفاف. وفي 23 أكتوبر، بعد جمع تلك الأرقام، جلبت العاصفة أوستن، أول عاصفة مسمّاة في الموسم، رياحًا مدمّرة وفترات من الأمطار الغزيرة إلى كورنوال وديفون. ولن يتبيّن مقدار ما بلغ الخزانات من هذا المطر إلا في الأرقام الأسبوعية التالية.

وفي الطرف الأقسى من المقياس، كانت الشركات تطلب صلاحيات أوسع. ففي 6 أكتوبر تقدمت «ساوث ويست ووتر» بطلب أمرٍ يحظر الاستخدام غير الضروري للمياه على بعض المنشآت التجارية في وسط ديفون وأجزاء من شرق ديفون ودورست. وكانت «ساوث إيست ووتر» قد طلبت حظرًا مماثلًا في 2 أكتوبر. أما طلبات «ساذرن ووتر» المقدّمة في 31 يوليو، ومنها طلب أمرٍ يخص نهر تيست، فكانت لا تزال تنتظر قرار وزيرة البيئة في 22 أكتوبر. وفي الأثناء طلبت وزيرة المياه، إيما هاردي، من الوكالة أن تقدّم الإمداد العام في مناطق الجفاف الشديد كلما وُجدت مفاضلة لا مفر منها مع القواعد البيئية. وكانت الأنهار تدفع الثمن أصلًا. فبحلول 22 أكتوبر كانت الوكالة قد أكدت وقوع 411 حادثة بيئية مرتبطة بالجفاف والطقس الجاف في عام 2026، أي أكثر مما وقع في عام 2022 كله أو في عام 2025 كله، منها 106 حوادث نفوق أسماك.

الهامش بالأرقام

تخطط شركات المياه في إنجلترا لإمداداتها منطقةً منطقة. فكل «منطقة موارد مائية» رقعةٌ من الخريطة تتشارك المصادر نفسها، وعلى كل منها أن تُثبت قدرتها على تلبية الطلب في ظروف الجفاف مع احتياطي لعدم اليقين فوق ذلك، يسميه القطاع «الاحتياطي المستهدف» (target headroom). وتعاني المنطقة عجزًا حين يقصر ما تستطيع توفيره في الجفاف عن الطلب المتوقع مضافًا إليه ذلك الاحتياطي. أما الهامش فهو ما يتبقى بعد ذلك: الماء الفائض الذي تملكه المنطقة في سنة سيئة.

في نوفمبر 2025 نشرت وكالة البيئة تدقيقها لأداء الشركات في 2024-2025. وكان ذلك عامًا أكثر رطوبة من 2026. ومع ذلك ظلت 18 منطقة تجد صعوبة في الموازنة بين العرض والطلب. وأبلغت أكثر من نصف المناطق كلها عن فوائض أصغر مما توقعته شركاتها. وعزت الوكالة ذلك إلى طلبٍ فاق التوقعات، يعود جزئيًا إلى أن الشركات لم تبذل ما يكفي لإدارته، كما عزته في بعض الحالات إلى تأخر مشاريع الإمداد الجديدة. فكثير من المشاريع التي وعدت بها الشركات للفترة من 2020 إلى 2025 تأخر، وحذّرت الوكالة من أن ذلك قد يُضعف القدرة على الصمود أمام الجفاف. وكان حكمها العام أن الماء الفائض المتاح خلال الجفاف في معظم المناطق، في عموم إنجلترا، أقل مما خُطّط له. والتدقيق وطني ولا يفرد منطقة ويمبلبول بالذكر. وما يُظهره هو أن فوائض الجفاف كانت دون الخطة قبل أن يخذل المطرُ في يوليو، ويعود ذلك جزئيًا إلى تأخر إدارة الطلب ومشاريع الإمداد الجديدة عن موعدها.

التسرب خسارة كبيرة تستطيع الشركات خفضها، وتاريخه يسهل أن يُساء فهمه. تحتفظ «أوفوات»، الجهة التنظيمية الاقتصادية للقطاع، بسجل طويل لإنجلترا وويلز يُقاس بملايين اللترات المفقودة يوميًا. وهو في الحقيقة سلسلتان موصولتان إحداهما بالأخرى. فوفق الطرق الأقدم كان التسرب 5,112 مليون لتر يوميًا في 1994-1995 ونحو 3,100 بحلول 2016-2017. ثم تغيّر التعريف. ووفق التعريف الحالي، المعتمد منذ 2017-2018، بلغ الرقم 3,319 مليون لتر يوميًا في 2017-2018 و2,968 بحلول 2023-2024. وترسم «أوفوات» فاصلًا في رسمها البياني بين 2016-2017 و2017-2018، ولا تعدّ قابلةً للمقارنة على نحو سليم إلا السنوات ابتداءً من 2017-2018، ولذلك لا ينبغي أن تُقرأ القفزة بين هاتين السنتين على أنها تدهور مفاجئ في حال الأنابيب.

وبالنسبة إلى إنجلترا وحدها، قدّرت الوكالة التسرب بـ2,617 مليون لتر يوميًا في 2024-2025. وكان ذلك أدنى مستوى منذ أكثر من 20 عامًا. لكنه كان أيضًا قرابة لتر من كل خمسة لترات من مجمل الماء الذي ضُخّ في شبكات الإمداد، وظل أعلى مما توقعته خطط الشركات نفسها. ومن شأن أهداف «أوفوات» أن تخفض التسرب في إنجلترا وويلز إلى نحو 2,294 مليون لتر يوميًا بحلول 2029-2030.

يصعب تعقّب التسربات لأن معظمها لا يُرى. تقول «تيمز ووتر» إن نحو 95 في المئة من الماء الذي تفقده مصدره تسربات مخفية تحت الأرض، وفي صيف 2026 كانت تصلح أكثر من 1,000 تسرب في الأسبوع. والأنابيب تُستبدل ببطء كذلك. فقد تراجع معدل تجديد أنابيب المياه الرئيسية من نحو 0.6 في المئة سنويًا في 2011-2012 إلى نحو 0.1 في المئة في 2023-2024. وتحتج «أوفوات» بأن العمر دليل ضعيف على حال الأنبوب إن كان قد حظي بالصيانة، وقد وجدت أبحاث في القطاع أن بعض الأنابيب قد يدوم 160 عامًا. وفي الحالتين، التسرب قرصٌ لا يدور إلا على مدى سنوات. ولا يستطيع أحد أن يغلقه لأجل أغسطس جاف، ولذلك فإن أي تسرب تحمله الشركة معها إلى الجفاف جزءٌ من الهامش الذي أنفقته سلفًا.

بناء هامش أكبر

الطريقة الأخرى لتوسيع الهامش هي إيجاد مزيد من الماء. لم يُنجَز أي خزان رئيسي جديد في إنجلترا منذ عام 1992، وبحلول 2025 كان عدد سكان إنجلترا قد نما بنسبة 21 في المئة خلال تلك المدة. لكن سعة التخزين لم تقف مكانها. فقد أنفقت «إسكس آند سافوك ووتر» 150 مليون جنيه إسترليني على توسيع خزان أبيرتون بنسبة 58 في المئة، وهو ما يكفي لاحتواء 15 مليار لتر إضافية، ومنذ 2008 حوّلت «ساوث ويست ووتر» أربعة محاجر قديمة إلى خزانات.

الخزانات الجديدة يطول انتظارها. فمشروع هافانت ثيكت، وهو خزان سعته 8.7 مليار لتر تتشارك فيه «بورتسموث ووتر» و«ساذرن ووتر»، حاصل على إذن التخطيط منذ 2021. وتأمل «أنجليان ووتر» و«كامبريدج ووتر» أن تُكملا خزانًا في منطقة الفِنز، لا يزال في طور التخطيط، في عام 2036، وتطمح «أنجليان» إلى تشغيل خزان في لينكولنشير بحلول 2040. وتدعم التسوية الإنفاقية التي أقرّتها «أوفوات» للفترة من 2025 إلى 2030 خزانات جديدة في ثماني مقاطعات، إضافة إلى تحويل محجر في سومرست، ويمكن لهذه المشاريع مجتمعةً أن توفر 670 مليون لتر يوميًا عند اكتمالها، بعد عام 2030.

كيف تموّل فاتورة المياه خزانًا

كل خمس سنوات تقرر «أوفوات» كم يجوز لكل شركة في إنجلترا وويلز أن تنفق، وكم يجوز لها أن تتقاضى مقابل ذلك. وللفترة من 2025 إلى 2030 حددت أن يرتفع متوسط الفواتير المجمّعة للمياه والصرف الصحي من 440 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا في 2024-2025 إلى 597 جنيهًا في 2029-2030، أي بزيادة 36 في المئة قبل احتساب التضخم. وتتفاوت الزيادة كثيرًا بين الشركات: فمشتركو «ساوث ويست ووتر» يواجهون زيادة بنحو 23 في المئة، ومشتركو «ويسكس ووتر» بنحو 21 في المئة. ويُفترض أن يحظى المشتركون بالحماية إن لم يُنفَّذ العمل. فقاعدة استرداد تعيد إليهم، عبر خفض الفواتير، أموال أي مشروع لا يُنجز كاملًا وفي موعده، وفي حالة «ساذرن ووتر» و«تيمز ووتر» قضت «أوفوات» بألا يدفع المشتركون مقابل جزء من الأعمال المخططة إلى أن يتضح توقيت خطط الشركتين. ولا تزال التسوية تتحرك. ففي أغسطس 2026 سمحت «أوفوات» مبدئيًا لخمس شركات، منها «ويسكس ووتر» و«ساوث إيست ووتر»، برفع الفواتير مجددًا اعتبارًا من 2027، على أن يصدر القرار النهائي في ديسمبر. وفي أكتوبر اقترحت خفضًا صافيًا للفواتير قدره 240 مليون جنيه إسترليني بحلول 2029-2030 بسبب ضعف الأداء في 2025-2026.

الأنابيب التي تصل بين الأماكن هامشٌ هي الأخرى. تستطيع «ويسكس ووتر» عكس اتجاه التدفق في خط أنابيبها الرئيسي عبر سومرست، فيحصل المشتركون الذين يُزوَّدون عادةً من مصادر إكسمور على مياه جوفية من ويلتشير بدلًا منها حين ينخفض ويمبلبول وجاره كلاتوورذي. والثمن ماءٌ أعسر في مطابخ سومرست. وقبل عام 2022، كانت آخر مرة فعلت فيها ذلك لفترة متواصلة في شتاء 2003-2004.

مقدار الهامش الكافي خيارٌ سياسي، ولإنجلترا جوابٌ رسمي عنه. فبحلول 2039-2040 يُفترض أن تبلغ منظومات الإمداد في إنجلترا من القدرة على الصمود ما يجعل الاحتمال السنوي لجفافٍ يفرض قيودًا طارئة، كصنابير الشوارع العامة، لا يتجاوز 0.2 في المئة، أي مرة واحدة كل 500 عام. أما حظر خراطيم المياه فقد يتكرر أكثر من ذلك. وهذا الهدف وحده يضيف 630 مليون لتر يوميًا إلى ما يحتاج إليه البلد.

ويضع التخطيط البعيد المدى للوكالة الفجوةَ كلها في صورة أشد قسوة. فسيناريو «عدم اتخاذ أي إجراء» لديها يفترض أن الشركات تنفّذ خططها حتى 2030 ثم لا تفعل شيئًا آخر، مع نمو سكاني مرتفع، وتغيّر المناخ، ومعيار المرة الواحدة كل 500 عام، وأكثر تخفيضات السحب من الأنهار طموحًا بين ما ورد في خطط الشركات. وبناءً على هذه الافتراضات قد يبلغ عجز الإمداد العام ما يصل إلى 5,000 مليون لتر يوميًا بحلول 2055. هذا سيناريو، وليس توقعًا. وأكبر جزء منفرد فيه، 2,600 مليون لتر يوميًا، هو ماء سيتعين على الشركات أن تكفّ عن سحبه من الأنهار والمياه الجوفية. وفي منطقة الويست كنتري، 182 مليون لتر يوميًا من أصل 260 مليونًا من الحاجة الإضافية بين 2030 و2055 حاجةٌ بيئية. وتتوقع الوكالة أن يُسدّ نحو 60 في المئة من الفجوة بخفض الطلب والتسرب، و40 في المئة بإمدادات جديدة.

من منظور ويمبلبول، تصف أرقام التخطيط هذه مقايضةً مألوفة. فالتصريح الخاص بنهر هاديو يترك نهرًا صغيرًا بلا تدفقه المضمون طوال موسم جاف كي يحتفظ الخزان بمزيد من الماء للإمداد. وأكبر رقم في الخطة الوطنية هو الماء الذي سيُعاد إلى الأنهار نهائيًا، ولا بد أن يُبنى الهامش كبيرًا بما يكفي كي لا تفرض كل سنة جافة مقايضةَ هاديو من جديد.

يوركشاير، 1995

سبق لإنجلترا أن رأت هامشًا يوشك أن ينهار. ففي أغسطس 1995 أفادت صحيفة «كريستيان ساينس مونيتور» بأن موجة حر أنتجت أشد صيف إنجليزي جفافًا منذ عام 1727، وبأن حزب العمال المعارض كان يُلقي اللوم على شركات المياه التي خُصخصت حديثًا. وأُعلنت يوركشاير منطقة جفاف في 21 أغسطس. وذكّرت الصحيفة بأن الحكومة كانت قد قالت عند خصخصة القطاع إن حالات النقص مستقبلًا غير مرجحة، لأن الشركات ستكون ملزمة باتخاذ تدابير وقائية.

فرضت «يوركشاير ووتر» حظرًا على خراطيم المياه في يوليو. وفي أغسطس نصبت صنابير عامة تجريبية في برادفورد. ومن سبتمبر بدأت تنقل الماء برًّا، من أماكن بعيدة كنورثمبريا، بأسطول من الصهاريج نما من 200 إلى 700 صهريج في ذروته. ومن أكتوبر 1995 حتى أوائل يناير 1996 كان قطع الإمدادات بالتناوب، بإيقافها حيًّا بعد حي، احتمالًا حقيقيًا. ولم يُبعده سوى الصهاريج وأعمال الهندسة الطارئة، وبقيت الصنابير تعمل.

جاء حكم الجهة التنظيمية في يونيو 1996. فقد وجدت «أوفوات» إخفاقات جسيمة لدى الشركة، منها ما يتعلق بالسيطرة على التسرب، وألزمتها بالتخلي عن زيادات في الأسعار قيمتها 40 مليون جنيه إسترليني. كما انتقد إيان بيات من «أوفوات» توزيعات الأرباح الاستثنائية البالغة 50 مليون جنيه إسترليني التي دفعتها «يوركشاير ووتر» في صيف 1995، وقال إنها، بالنظر إلى ما جرى، «لم تكن ملائمة في ظل تلك الظروف».

في التسرب ظهر التغيير. فعلى الأساس القديم لدى «أوفوات»، انخفض التسرب في إنجلترا وويلز من 5,112 مليون لتر يوميًا في 1994-1995 إلى 3,294 في 1999-2000، أي بخفض يزيد على الثلث في خمس سنوات. وعلى ذلك الأساس كان لا يزال نحو 3,100 في 2016-2017، أي غير بعيد عمّا كان عليه قبل 17 عامًا. وجاءت أسرع المكاسب في السنوات الخمس التي أعقبت الصهاريج مباشرة، وحكمُ الجهة التنظيمية قائم في السجل.

كم ينبغي أن تكلّف سنة جافة

كان الجفاف استثنائيًا، وكانت القيود من بين الأدوات التي صُممت خطط الشركات لاستخدامها. فقد شهدت إنجلترا أشد يوليو جفافًا في سجلاتها. وكان صيف المملكة المتحدة، وفق أرقام أولية، الأشد حرًّا على الإطلاق، وحسب مكتب الأرصاد الجوية البريطاني أن تغير المناخ الناجم عن النشاط البشري جعل متوسط حرارة الموسم أرجح بنحو 130 مرة، وهو رقم يخص الحرارة وحدها. أما في المطر، فيقول المكتب إن الصيف جاء مطابقًا إلى حد كبير لما سيبدو عليه صيف متوسط في المملكة المتحدة في ظل احترار عالمي قدره 3 درجات مئوية. وتشير الوكالة إلى أن الجفاف الشديد لا يستتبع القيود تلقائيًا، وأنه ليس حالة طوارئ مدنية. واستجاب الناس أيضًا: ففي مسح رسمي، قال 88 في المئة من البالغين في بريطانيا العظمى إنهم اتخذوا خطوة واحدة على الأقل لخفض استهلاكهم للمياه في أغسطس، وإن كان ذلك ما أفادوا به، لا ما قاسته عداداتهم.

حتى سنة كهذه يُفترض أن تترك هامشًا، وبحلول 2039-2040 يُفترض أن يجعل ذلك الهامشُ القيودَ الطارئة حدثًا لا يقع إلا مرة كل 500 عام. وفي 2024-2025، وهي سنة أكثر رطوبة، وجد تدقيق الوكالة فائضًا أقل من المخطط في معظم المناطق، وكانت الأسباب التي ذكرتها طلبًا فاق التوقعات، ومشاريع إمداد متأخرة، وتسربًا أعلى مما توقعته خطط الشركات نفسها. وقد جمع الرئيس التنفيذي للوكالة، فيليب دافي، شقّي القضية في جملة واحدة حين أُعلن الجفاف الشديد: «لا نستطيع تغيير الطقس، لكن شركات المياه تستطيع أن تتحرك الآن». ويتوقع مكتب الأرصاد الجوية أن تصبح فصول الصيف أشد حرًّا وجفافًا، وكل صيف منها سيزيد من وزن الهامش الذي خُطّط له ولم يُنجز بعد.

المضخات في إكسبريدج

يتكئ تعافي ويمبلبول نفسه على ترخيص. فمن 1 نوفمبر حتى 31 مارس يمكن ضخّ ما يصل إلى 150 مليون لتر يوميًا من نهر إكس عند إكسبريدج وإعادتها صعودًا إلى الخزان، ولكن فقط ما دام تدفق النهر فوق الحدود الدنيا في محطتَي القياس في ثورفرتون وإكسبريدج. وقد رُخّص المشروع عام 1995، وحين وضعت «ويسكس ووتر» خطة الجفاف لعام 2022 كانت المضخات قد عملت في 12 عامًا منذ ذلك الحين.

يتسع الخزان لـ21,320 مليون لتر حين يمتلئ. وفي 22 أكتوبر كان يحوي 13 في المئة منها، ويسري تصريح الجفاف الذي يعلّق تدفق نهر هاديو حتى 28 فبراير 2027. ولكي يُعاد ملء الخزان الذي يُبقي نهر إكس جاريًا في الصيف، لا بد أن يجري نهر إكس أولًا في الشتاء بمنسوب يكفي ليجود بالماء. وعلى مستوى إنجلترا كلها، تقول الوكالة إن البلاد تحتاج إلى 120 في المئة على الأقل من متوسط الأمطار خلال الأشهر الستة التي تبدأ من أواخر أكتوبر كي تخرج من الجفاف مع بداية الربيع. وتوقعاتها لجنوب غرب إنجلترا مشروطة. فإن حظيت ديفون وكورنوال وجزر سيلي بأمطار فوق المتوسط هذا الشتاء، فقد تبلغ المنطقة تعافيًا هشًّا مع بداية أبريل 2027. وحتى في هذه الحال، تقول الوكالة، قد تدخل المنطقة الأشهر الجافة من عام 2027 وهي لا تزال تعاني نقصًا في الماء.

مقالات ذات صلة

• من يدفع ثمن الشبكة التي تحتاج إليها مراكز البيانات؟
• السلسلة الجبلية التي تحدد طقس آسيا — وحروبها
• لماذا تصنع الأنهار حدودًا رديئة — ولماذا نواصل اعتمادها

قراءات إضافية

بصفتها شريكًا في برنامج أمازون، تحصل Eikleaf على عمولة من عمليات الشراء المؤهلة. روابط الكتب أدناه روابط تابعة: إذا اشتريت من خلالها، فقد نحصل على عمولة صغيرة دون أي تكلفة إضافية عليك.

مقاطع فيديو مقترحة

تنويه بشأن الذكاء الاصطناعي التوليدي

أُنشئ بعض محتوى هذه الصفحة و/أو حُرِّر بمساعدة الذكاء الاصطناعي التوليدي.

الوسائط

جسر بيسوم، برومبتون ريجيس – Wikimedia Commons (تصوير: Lewis Clarke, CC BY-SA 2.0)

سد ويمبلبول – Wikimedia Commons (تصوير: Nilfanion, CC BY-SA 3.0)

خزان أردينغلي – Wikimedia Commons (تصوير: Kurseong Carl, CC BY-SA 2.0)

أبرز المصادر والمراجع

Environment Agency. “Drought permit granted to support Wimbleball Reservoir.” GOV.UK, 8 October 2026. https://www.gov.uk/government/news/drought-permit-granted-to-support-wimbleball-reservoir

South West Water. “Current reservoir levels” (data dated 22 October 2026). https://www.southwestwater.co.uk/environment/water-resources/reservoir-levels

South West Water. “Why Wimbleball Reservoir looks low – and how that’s not a cause for concern.” 18 November 2025. https://www.southwestwater.co.uk/about-us/latest-news/why-wimbleball-reservoir-looks-low—and-how-thats-not-a-cause-for-concern

Wessex Water. “Drought Plan – Final Plan” (technical document). June 2022. https://corporate.wessexwater.co.uk/media/m2jc22dl/drought-plan-2022-technical-document.pdf

South East Water. “Reservoir levels” (figure dated 18 October 2026). https://www.southeastwater.co.uk/about/locations/reservoir-levels/

Beament, Emily (Press Association). “Parts of England in severe drought as water supplies under immense pressure.” The Irish News, 15 October 2026. https://www.irishnews.com/news/uk/parts-of-england-in-severe-drought-as-water-supplies-under-immense-pressure-L32RN5GNJRJDNIRO5AQVPWZWIE/

Defra. “Government activates plan to protect consumers as severe drought declared in parts of England.” GOV.UK, 15 October 2026. https://www.gov.uk/government/news/government-activates-plan-to-protect-consumers-as-severe-drought-declared-in-parts-of-england

Defra. “Water company bosses update National Drought Group on resilience.” GOV.UK, 20 October 2026. https://www.gov.uk/government/news/water-company-bosses-update-national-drought-group-on-resilience

Environment Agency. “What is severe drought?” Environment Agency blog, 15 October 2026. https://environmentagency.blog.gov.uk/2026/10/15/what-is-severe-drought/

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 16 to 22 October 2026.” GOV.UK, 23 October 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-16-to-22-october-2026

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 18 to 26 June 2026.” GOV.UK, June 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-18-to-26-june-2026

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 2 to 9 July 2026.” GOV.UK, July 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-2-to-9-july-2026

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 24 to 30 July 2026.” GOV.UK, July 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-24-to-30-july-2026

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 31 July to 6 August 2026.” GOV.UK, August 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-31-july-to-6-august-2026

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 25 September to 1 October 2026.” GOV.UK, October 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-25-september-to-1-october-2026

Met Office. “Summer 2026 provisionally hottest on record for the UK.” Updated 17 September 2026. https://www.metoffice.gov.uk/about-us/news-and-media/media-centre/weather-and-climate-news/2026/summer-2026-provisionally-hottest-on-record-for-the-uk

Environment Agency. “Drought explained.” Environment Agency blog, 31 July 2023. https://environmentagency.blog.gov.uk/2023/07/31/drought-explained/

Water Industry Act 1991, section 76, “Temporary bans on use.” legislation.gov.uk. https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1991/56/section/76

Environment Agency. “Drought: how water companies plan for dry weather and drought.” GOV.UK, updated 16 June 2025. https://www.gov.uk/government/publications/drought-managing-water-supply/drought-how-water-companies-plan-for-dry-weather-and-drought

Environment Agency. “Environment Agency secures £50,000 from Yorkshire Water.” GOV.UK. https://www.gov.uk/government/news/environment-agency-secures-50000-from-yorkshire-water

U.S. Geological Survey. “Ground Water: How Ground Water Occurs.” https://pubs.usgs.gov/gip/gw/how_b.html

British Geological Survey. “Groundwater drought.” https://www.bgs.ac.uk/groundwater/flooding-and-drought/groundwater-drought/

Thames Water. “Thames Water updates on drought response, reservoir levels and leakage action.” 18 August 2026. https://www.thameswater.co.uk/news/2026/aug/thames-water-updates-on-drought-response-reservoir-levels-and-leakage-action

Environment Agency. “England faces 5 billion litre public water shortage by 2055 without urgent action.” GOV.UK, 17 June 2025. https://www.gov.uk/government/news/england-faces-5-billion-litre-public-water-shortage-by-2055-without-urgent-action

Environment Agency. “Water resources 2024 to 2025: analysis of the water industry’s annual water resources performance.” GOV.UK, 18 November 2025. https://www.gov.uk/government/publications/water-resources-2024-2025-analysis-of-the-water-industrys-annual-water-resources-performance/water-resources-2024-to-2025-analysis-of-the-water-industrys-annual-water-resources-performance

Ofwat. “Long-term leakage data trend” (leakage dataset). June 2025. https://www.ofwat.gov.uk/wp-content/uploads/2025/06/EXT_Long-term-leakage-data-trend-1.xlsx

Independent Water Commission. “Final Report.” 21 July 2025. https://assets.publishing.service.gov.uk/media/687dfcc4312ee8a5f0806be6/Independent_Water_Commission_-_Final_Report_-_21_July.pdf

Environment Agency, Ofwat and Natural Resources Wales. “Water resources planning guideline.” GOV.UK, updated 16 June 2026. https://www.gov.uk/government/publications/water-resources-planning-guideline/water-resources-planning-guideline

Defra. “Government steps in to build first major reservoirs in 30 years.” GOV.UK, 29 May 2025. https://www.gov.uk/government/news/government-steps-in-to-build-first-major-reservoirs-in-30-years

Northumbrian Water Ltd. “Annual Performance Report, year ended 31 March 2017.” https://www.nwg.co.uk/globalassets/corporate/nw-annual-performance-report-final.pdf

Havant Borough Council. “Havant Thicket Reservoir.” https://www.havant.gov.uk/planning/major-projects/havant-thicket-reservoir

Ofwat. “PR24 final determinations: sector summary” (revised). 2025. https://www.ofwat.gov.uk/wp-content/uploads/2025/04/PR24-FD-sector-summary-revised.pdf

Williams, Holly (Press Association). “Thames Water among suppliers set to be allowed to hike bills to boost spending.” The Irish News, 13 August 2026. https://www.irishnews.com/news/uk/thames-water-among-suppliers-set-to-be-allowed-to-hike-bills-to-boost-spending-2YIR37JH4JKZXGTSN6JPAWDHTI/

Williams, Holly (Press Association). “Water firms set to return £240m to customers by 2030 for poor performance.” The Irish News, 14 October 2026. https://www.irishnews.com/news/uk/water-firms-set-to-return-240m-to-customers-by-2030-for-poor-performance-XZ4U2AFS2JIURK5SHWL5Z7GUWE/

Environment Agency. “National Framework for Water Resources 2025,” appendix B, “Water resources modelling.” GOV.UK, 17 June 2025, updated 27 August 2026. https://www.gov.uk/government/publications/national-framework-for-water-resources-2025-water-for-growth-nature-and-a-resilient-future/appendix-b-water-resources-modelling-national-framework-for-water-resources-2025

Environment Agency. “National Framework for Water Resources 2025,” chapter 3, “How much additional water we need.” GOV.UK, 17 June 2025, updated 27 August 2026. https://www.gov.uk/government/publications/national-framework-for-water-resources-2025-water-for-growth-nature-and-a-resilient-future/3-how-much-additional-water-we-need-national-framework-for-water-resources-2025

Robinson, Sophie (Press Association). “Met Office issues amber wind warning for parts of south-west England.” The Irish News, 21 October 2026. https://www.irishnews.com/news/uk/met-office-issues-amber-wind-warning-for-parts-of-south-west-england-X3OA5Y2KSJNCHGNZC2OP7ZH5OA/

Greenaway, Aaron. “Storm Austen hits Cornwall: The latest updates and all you need to know.” The Post (Cornwall), 22 October 2026, with live updates on 23 October 2026. https://www.thepost.uk.com/news/storm-austen-hits-cornwall-the-latest-updates-and-all-you-need-to-know-966196

MacLeod, Alexander. “Drought Forces Britons To Keep Dry Upper Lip.” The Christian Science Monitor, 23 August 1995. https://www.csmonitor.com/1995/0823/23061.html

Harrison, Michael. “Ofwat ‘fines’ Yorkshire Water £40m.” The Independent, 4 June 1996. https://www.independent.co.uk/news/business/ofwat-fines-yorkshire-water-pounds-40m-1335433.html

Jones, Ian (Press Association). “‘Nine in 10’ adults cut back on water use as drought continues.” The Irish News, 18 September 2026. https://www.irishnews.com/news/uk/nine-in-10-adults-cut-back-on-water-use-as-drought-continues-RPLLSZTMGVPQFBULSVK5Q7OIGM/