Kann sich die Welt nach 1,5 °C wieder abkühlen?

Dies ist ein maschinell übersetzter Artikel. Die Originalfassung ist auf Englisch verfügbar.

Zuletzt aktualisiert: 25. Oktober 2026 · 19 Min. Lesezeit

Von oben

Am 2. September 2026 sagte Inger Andersen, Exekutivdirektorin des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP), vor Journalisten über das 1,5-Grad-Ziel: „Es ist weiterhin das Ziel. Aber jetzt müssen wir es anders angehen: von oben.“ Der Bericht, den sie vorstellte, Limiting Overshoot, war die erste Bewertung einer UN-Organisation, die ohne Einschränkung feststellte, dass die Welt die Marke von 1,5 °C Erwärmung überschreiten werde, und zwar „in den nächsten Jahren“. Tuvalus Klimaminister Maina Talia sagte, die unverblümte Botschaft habe „diejenigen, die auf tief liegenden Atollen leben, wirklich getroffen“.

„Von oben“ ist eine Anweisung, die ein Thermostat befolgen kann. Man dreht den Regler herunter, die Heizung schaltet ab, und der Raum kühlt ab. Ein Planet hat keinen Regler. Seine Temperatur bestimmen das Kohlendioxid, das sich bereits in der Luft angesammelt hat, die Wärme, die die Ozeane bereits aufgenommen haben, und alles, was weiterhin ausgestoßen wird. Nichts davon reagiert schnell auf eine Entscheidung, die auf einer Pressekonferenz fällt. Damit die Temperatur sinkt, muss der Vorrat an Kohlendioxid in der Luft schrumpfen, und manches von dem, was die Hitze bereits angerichtet hat, wird sie überdauern.

Zuerst muss das Wort „Overshoot“ genau bestimmt werden. Die Welt befindet sich im Overshoot, wenn die langfristige Durchschnittstemperatur, gemessen über Jahrzehnte, über einer bestimmten Schwelle liegt. Ein einzelnes heißes Jahr über der Linie zählt nicht, ebenso wenig ein einzelner heißer Monat. Der September 2026 war 1,63 °C wärmer als der Durchschnitt der Jahre 1850–1900, der als vorindustrielles Bezugsniveau dient. Das ist eine Aussage über das Wetter eines einzigen Monats, und der Overshoot, von dem das UNEP spricht, ist etwas Langsameres.

Am 21. Oktober legte der jährliche Emissions Gap Report des UNEP den günstigsten Fall dar, der noch erreichbar ist. Mit tiefen Einschnitten, die sofort beginnen, würde die Erwärmung um die Jahrhundertmitte bei 1,7–1,8 °C ihren Höhepunkt erreichen. Sie bis 2100 wieder auf 1,5 °C zu bringen, ist ein weiterer Schritt, bei dem die Chancen nur etwa 50 zu 50 stehen, und er verlangt diese Einschnitte zusammen mit einem großen und anhaltenden Ausbau der Kohlendioxid-Entnahme. Richard Betts, Mitglied des Kernteams, das den Septemberbericht gesteuert hat, erwartet, dass die Welt „viele, viele Jahrzehnte“ im Overshoot bleiben wird.

Ein heißer Monat und ein warmes Jahrzehnt

Im August 2026 lag die globale durchschnittliche Lufttemperatur an der Oberfläche 1,65 °C über dem vorindustriellen Niveau, gleichauf mit dem Juli 2023 als wärmster je gemessener Monat. Der September folgte knapp dahinter, als zweitwärmster September seit Beginn der Aufzeichnungen. Ein El Niño, die periodische Erwärmung der Oberfläche des tropischen Pazifiks, hat sich fest etabliert und verstärkt sich. Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) erklärte am 8. Oktober, er werde fast sicher bis Februar 2027 anhalten und könne einer der stärksten seit mindestens 1950 werden, und am 22. Oktober, er könne eine nie dagewesene Stärke erreichen. Copernicus, der Klimaüberwachungsdienst der EU, erwartet, dass sich die Serie von Monaten über 1,5 °C bis ins Jahr 2027 fortsetzt. Ein El Niño fügt dem Planeten keine neue Wärme hinzu. Er holt Wärme, die der Ozean bereits gespeichert hatte, an die Oberfläche, wo die Thermometer stehen.

Das langfristige Niveau liegt niedriger und bewegt sich langsamer. Im Januar 2026 bezifferte Copernicus die langfristige Erwärmung auf etwa 1,4 °C und erklärte, 1,5 °C könnten nach diesem Maß bis zum Ende dieses Jahrzehnts erreicht sein, mehr als zehn Jahre früher, als bei der Unterzeichnung des Pariser Klimaabkommens vorhergesagt worden war. Die vom Menschen verursachte Erwärmung wurde für 2025 auf 1,37 °C geschätzt, bei einem Anstieg von 0,27 °C pro Jahrzehnt im Zeitraum 2016–2025. Auf diesem Niveau und in diesem Tempo erreicht sie um 2030 die Marke von 1,5 °C. Die Zahl wäre schon höher, wenn die Luft sauberer wäre. Treibhausgase allein hätten die Welt bis 2025 um mehr als 1,6 °C erwärmt, und die Kühlwirkung von Aerosolen, den feinen Partikeln, die Verbrennung und Industrie ebenfalls freisetzen, verdeckt einen Teil davon.

Das Pariser Abkommen zielt darauf ab, die Erwärmung „deutlich unter 2 °C“ zu halten und Anstrengungen zu unternehmen, sie auf 1,5 °C zu begrenzen, doch der Vertragstext sagt nirgends, über welchen Zeitraum die Temperatur gemittelt werden soll. Der Weltklimarat IPCC und die WMO füllen diese Lücke mit einer Arbeitsdefinition: Ein Erwärmungsniveau gilt als überschritten, wenn der 20-jährige Mittelwert es übersteigt. Zwanzig Jahre sind lang genug, damit sich ein oder zwei El Niños herausmitteln und der zugrunde liegende Trend sichtbar wird, und deshalb bedeutet ein einzelnes Jahr über 1,5 °C für sich genommen nicht, dass das Pariser Ziel verloren ist.

Einen Mittelwert datieren, bevor er endet

Ein 20-jähriger Mittelwert hat eine unbequeme Eigenschaft: Niemand kann seinen Wert kennen, bevor die zwanzig Jahre vorüber sind. Klimaforscher datieren ein Erwärmungsniveau auf die Mitte seines Fensters, zehn Jahre nach dessen Beginn, und der Zeitpunkt, an dem die Welt 1,5 °C „erreicht“ hat, wird sich erst im Rückblick verlässlich festlegen lassen. Ein einzelnes heißes Jahr kann dennoch etwas aussagen. In Modellläufen ohne sehr strenge Emissionssenkungen fällt das erste Jahr über 1,5 °C mit einer Wahrscheinlichkeit von im Mittel etwa 99 % in den ersten 20-Jahres-Zeitraum, dessen Durchschnitt 1,5 °C beträgt. Der Grund ist, dass der Erwärmungstrend im Vergleich zu den Schwankungen von Jahr zu Jahr stark ist. Bei strengen kurzfristigen Senkungen fällt die Wahrscheinlichkeit auf rund 75 %, und im Szenario mit den niedrigsten Emissionen macht ein heißes Jahr es nicht sehr wahrscheinlich, dass 1,5 °C im Mittel überhaupt jemals erreicht werden. Der Septemberbericht des UNEP folgt der ersten Lesart. Nach seiner Auffassung hat 2024, das erste Kalenderjahr über 1,5 °C, die Welt in einen 20-Jahres-Zeitraum gebracht, dessen mittlere Erwärmung 1,5 °C betragen wird.

Was Netto-Null mit dem Thermometer macht

Die Physik des Abstiegs beginnt damit, wie die Welt nach oben kam. Die langfristige Erwärmung folgt der laufenden Summe allen jemals ausgestoßenen Kohlendioxids, nahezu auf einer Geraden: etwa 0,45 °C je 1.000 Milliarden Tonnen CO2. Das Thermometer reagiert weniger auf das, was die Welt in einem einzelnen Jahr ausstößt, als auf die Größe dieser Summe. Wer die jährlichen Emissionen senkt, lässt die Summe langsamer wachsen. Sie wächst jedoch weiter, bis sich Emissionen und Entnahmen bei globalem Netto-Null für CO2 die Waage halten, und der IPCC betrachtet das Erreichen von Netto-Null als Bedingung dafür, die vom Menschen verursachte Erwärmung auf irgendeinem Niveau zu stabilisieren.

Was geschieht an dem Tag, an dem Netto-Null erreicht ist? Die besten Belege sprechen dafür, dass die durch CO2 verursachte Erwärmung dann mehr oder weniger aufhört. Um die Gesamterwärmung stabil zu halten, braucht es außerdem tiefe Einschnitte bei Methan und den anderen Treibhausgasen. Selbst dann hält sich die Temperatur, sinkt aber nicht von allein. Bei Netto-Null-CO2 hört die laufende Summe auf zu wachsen, und nur dauerhaft netto-negative Emissionen, bei denen Jahr für Jahr, über Jahrzehnte, mehr CO2 entnommen als ausgestoßen wird, lassen sie schrumpfen. Auf dem Papier gibt es einen zweiten Weg: Netto-Null über alle Treibhausgase hinweg, auf Dauer gehalten, würde nach dem Höhepunkt einen allmählichen Rückgang bringen. Einige Emissionen anderer Gase würden jedoch bleiben, und um sie auszugleichen, muss zusätzliches CO2 aus der Luft geholt werden; Netto-Null bei den Treibhausgasen bedeutet also ohnehin netto-negatives CO2.

Warum die Erwärmung aufhört, wenn die Emissionen aufhören

Ältere Modellexperimente legten nahe, dass weitere 0,4–0,5 °C Erwärmung „in der Pipeline“ steckten, fällig im Lauf der folgenden Jahrhunderte, selbst wenn sich nichts änderte. Diese Läufe hielten die CO2-Menge in der Luft konstant. Um sie konstant zu halten, sind jedoch fortgesetzte Emissionen nötig, die ersetzen, was Land und Ozean aufnehmen; die Experimente beschrieben also nie eine Welt ohne Emissionen. Wenn die Emissionen tatsächlich enden, wirken zwei Effekte gegeneinander. Der Ozean, der mehr als 90 % der zusätzlichen Wärme aufgenommen hat, entzieht der Oberfläche langsamer Wärme, während seine Tiefen aufholen, und das erwärmt die Oberfläche ein wenig. Gleichzeitig ziehen Land und Ozean, die etwa die Hälfte des jährlich vom Menschen ausgestoßenen CO2 aufnehmen, es weiter aus der Luft, und das kühlt. In einem idealisierten Experiment mit 18 Modellen wurden die CO2-Emissionen abrupt gestoppt, sobald 1.000 Milliarden Tonnen Kohlenstoff ausgestoßen waren. Fünfzig Jahre später reichten die Temperaturen von 0,36 °C kühler bis 0,29 °C wärmer, im Mittel 0,07 °C kühler. Der wahrscheinlichste Wert liegt nahe null, doch manche Modelle erwärmten sich noch Jahrzehnte bis Jahrtausende weiter, und andere kühlten deutlich ab.

Wenn Netto-Null die Linie hält, dann dort, wo die Welt bis dahin angekommen ist. Damit wird das verbleibende CO2-Budget, also das CO2, das noch ausgestoßen werden kann, um die Erwärmung mit einer Chance von 50 zu 50 auf 1,5 °C zu begrenzen, zur Größe, die entscheidet, wie hoch das Plateau liegt. Zwei datierte Schätzungen weichen voneinander ab. Das Team der Indicators of Global Climate Change bezifferte es im Juni 2026 auf etwa 130 Milliarden Tonnen ab Anfang 2026, aufgebraucht in etwas mehr als drei Jahren beim Emissionstempo von 2025; der Septemberbericht des UNEP verwendet diese Zahl. Das Global Carbon Project setzte es im November 2025 bei 170 Milliarden Tonnen an, die nach seinen Worten „bei der derzeitigen Emissionsrate vor 2030 aufgebraucht sein werden“. Beide beruhen auf Annahmen: Je nachdem, wie stark Methan und andere Nicht-CO2-Emissionen gesenkt werden, kann sich das IGCC-Budget um rund 200 Milliarden Tonnen nach oben oder unten verschieben. Keine der beiden Schätzungen nennt das Datum, an dem 1,5 °C überschritten werden. Wie viel Erwärmung vergangene Emissionen noch bereithalten, ist ungewiss, ebenso, was andere Gase hinzufügen oder abziehen, und so müssen das Aufbrauchen des Budgets und das Erreichen von 1,5 °C nicht zusammenfallen.

Das Plateau ist wichtig, weil es der Ausgangspunkt jedes Abstiegs ist. Der Oktoberbericht des UNEP fasst die Kosten des Zögerns in eine einzige Umrechnung: Jeweils fünf Jahre CO2-Emissionen auf heutigem Niveau erhöhen die Spitzenerwärmung um etwa 0,1 °C. Die Höhe, von der aus die Welt wieder herunterkommen muss, wird in diesem Jahrzehnt festgelegt.

Die Rechnung des Abstiegs

Der Wechselkurs ist hoch. Der Septemberbericht des UNEP schätzt, dass etwa 220 Milliarden Tonnen kumulativer netto-negativer CO2-Emissionen nötig sind, um die globale Temperatur um rund 0,1 °C zu senken. Netto-negatives CO2 bedeutet, dass die Entnahmen das weiterhin ausgestoßene CO2 übersteigen; gemeint sind also Tonnen, die entnommen werden, nachdem die eigenen CO2-Emissionen der Welt bereits ausgeglichen sind. Selbst wenn die Nettoentnahmen 10 Milliarden Tonnen pro Jahr erreichten, rund ein Viertel der heutigen CO2-Emissionen, ginge die Erwärmung womöglich nur um etwa 0,05 °C pro Jahrzehnt zurück. Bei der derzeitigen Erwärmungsrate von grob 0,25 °C pro Jahrzehnt könnte es etwa fünfzig Jahre dauern, zehn Jahre Erhitzung rückgängig zu machen, und das setzt eine optimistische Entnahme voraus.

Der Tausch geht auch nicht eins zu eins auf. Wird CO2 aus der Luft entnommen, reagieren Land und Ozean, die es zuvor aufgenommen hatten, indem sie einen Teil davon wieder abgeben. Der IPCC urteilt mit mittlerem Vertrauen, dass eine Entnahme das atmosphärische CO2 um bis zu 10 % weniger senken könnte, als eine gleich große Emission es erhöht, abhängig von der insgesamt entnommenen Menge. Emissionen und Entnahmen als Spiegelbilder zu behandeln, ist bei kleinen Überschreitungen des Budgets wahrscheinlich unproblematisch, und in manchen Modellen trifft es weniger gut zu, wenn große Mengen rückgängig gemacht werden müssen.

Der Abstieg kann sich also nicht allein auf Entnahme stützen. Das UNEP nennt drei Hebel und sagt, dass wahrscheinlich keiner für sich allein ausreicht. Der erste ist die Senkung des Rest-CO2, also der Emissionen, die nach der Jahrhundertmitte noch übrig bleiben. Der zweite sind die anderen Restemissionen, die den Planeten erwärmen, vor allem Methan, das rund 0,5 °C zur heutigen Erwärmung beiträgt. Eine dauerhafte zusätzliche Senkung der verbleibenden Methanemissionen um 60–70 Millionen Tonnen pro Jahr nach 2050 könnte die Temperaturen in den folgenden 50–100 Jahren um etwa 0,1 °C senken, dieselbe Wirkung wie 220 Milliarden Tonnen zusätzlicher netto-negativer CO2-Emissionen. Der dritte ist, mehr CO2 zu entnehmen. Selbst bei optimistischem Wachstum der Entnahme hält das UNEP einen Rückgang um mehr als einige Zehntelgrad in diesem Jahrhundert für unwahrscheinlich, und selbst der hängt stark davon ab, dass gleichzeitig das Rest-CO2 sinkt. Ein Rückgang um 0,2–0,3 °C innerhalb weniger Jahrzehnte würde eine global abgestimmte Politik erfordern, die weit über die Netto-Null-Ziele hinausgeht, die sich Regierungen und Unternehmen heute selbst setzen. Jenseits einer Spitze von rund 1,8 °C wird es zunehmend schwer, innerhalb des Jahrhunderts zu 1,5 °C zurückzukehren.

Diese Berechnungen beruhen auf zentralen Schätzungen dafür, wie das Klima reagiert, und diese Reaktion folgt einer Verteilung mit schweren Rändern. Die Overshoot-Größen, die den Szenariokategorien des IPCC zugeordnet sind, sind Mediane; ein bestimmter Pfad könnte also stärker überschießen. In Modellläufen von Carl-Friedrich Schleussner und Kollegen reichten die netto-negativen Emissionen, die nötig wären, um die Erwärmung bis 2100 auf 1,5 °C zurückzubringen, in der mittleren Hälfte der Ergebnisse von null bis 400 Milliarden Tonnen CO2. Um sich gegen eine Erwärmung abzusichern, die höher ausfällt als erwartet, brauche die Welt, so argumentierten sie, eine Entnahmekapazität von mehreren hundert Milliarden Tonnen in Reserve, und sie folgerten: „Wir können nicht sicher sein, dass ein Temperaturrückgang nach einem Overshoot innerhalb der heute erwarteten Zeiträume erreichbar ist.“

Die Modelle sind sich nicht einmal einig, ob die Temperatur überhaupt zurückgeht. Zwei Erdsystemmodelle, angetrieben von Emissionen und bis 2300 gerechnet, verhielten sich gegensätzlich. In einem hielt trotz negativer CO2-Emissionen eine große Resterwärmung bis ins 22. Jahrhundert an, verbunden mit Wärme, die aus dem Südlichen Ozean freigesetzt wurde. Im anderen sank die Temperatur weitgehend wieder, während sich der Meeresspiegelanstieg und der Sauerstoffverlust des Ozeans im Wesentlichen nicht umkehrten.

Was als entnommene Tonne zählt

Die Kohlendioxid-Entnahme hat drei Aufgaben, und nur die letzte ist der Abstieg. Kurzfristig senkt sie die Nettoemissionen. Um die Jahrhundertmitte gleicht sie die Restemissionen aus, die sich nicht beseitigen lassen; so wird Netto-Null erreicht. Erst danach kann sie die Welt in den netto-negativen Bereich schieben. Jede Tonne, die für die ersten beiden Aufgaben verwendet wird, ist eine Tonne, die noch nicht zur Abkühlung zur Verfügung steht.

Fast die gesamte CO2-Entnahme ist konventionell. Neue und nachwachsende Wälder allein nahmen im Zeitraum 2014–2023 im Mittel etwa 2.200 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr auf. Der Rest wird unter dem Begriff neuartige Methoden zusammengefasst. Dazu gehören Pflanzenkohle, aus Pflanzenmaterial hergestellte Holzkohle, die in den Boden eingearbeitet wird; Bioenergie mit CO2-Abscheidung und -Speicherung (BECCS), bei der Pflanzen CO2 aufnehmen, zur Stromerzeugung verbrannt werden und das CO2 aus dem Schornstein unterirdisch eingelagert wird; beschleunigte Verwitterung, bei der zerkleinertes Gestein ausgebracht wird, das mit CO2 reagiert; und Direct Air Capture (DAC), Maschinen, die CO2 aus der freien Luft ziehen und unterirdisch speichern.

Die neuartige Entnahme ist klein, und die Bilanzierung verlangt Sorgfalt. Die Aktivität neuartiger Methoden belief sich 2025 auf geschätzte 2,04 Millionen Tonnen CO2, etwa ein Tausendstel der konventionellen Menge, und wuchs zwischen 2020 und 2025 im Schnitt um 36 % pro Jahr. Pflanzenkohle machte davon 1,46 Millionen Tonnen aus, doch Kohlenstoff im Umfang von 0,97 Millionen Tonnen CO2 stammte aus Holz: Kohlenstoff, den Bäume bereits der Luft entzogen hatten und der nun in einen beständigeren Speicher wanderte. Die Forschenden, die diese Zahlen zusammentragen, verbuchen solche Fälle als Kohlenstoff, der zwischen Speichern wechselt, getrennt von CO2, das in jenem Jahr der Luft entnommen wurde. Pflanzenkohle und BECCS machen fast die gesamte neuartige Entnahme aus. Direct Air Capture entnahm 2025 etwa 1.500 Tonnen, gemessen an den verfügbaren Registerdaten, in denen Projekte fehlen, deren Entnahmen noch nicht verifiziert sind.

Die größte DAC-Anlage zeigt, wie schwer die Skalierung ist. Nach Angaben von Climeworks erzielte die Anlage Mammoth in Island im ersten Halbjahr 2026 eine Nettoentnahme von 675 Tonnen, gegenüber 119 Tonnen im selben Zeitraum ein Jahr zuvor. Netto bedeutet nach der Definition des Unternehmens dauerhaft unterirdisch gespeichertes CO2, nachdem Wartung, Wetter, Verfügbarkeit und die Emissionen aus Bau und Betrieb der Anlage berücksichtigt sind. Die angegebene Kapazität der Anlage liegt bei bis zu 36.000 Tonnen pro Jahr. Climeworks zufolge setzen die beiden nachgerüsteten Kollektorcontainer inzwischen 40–50 % ihrer Auslegungsleistung in tatsächliche Nettoentnahme um, und das Unternehmen will bis Ende 2026 alle zwölf Container eines Anlagenmoduls nachrüsten. Co-Geschäftsführer Jan Wurzbacher hat erklärt, beim Bau von Mammoth hätten das Unternehmen und seine Investoren schnell Volumen ins Feld bringen wollen, nahezu um jeden Preis. Es sei wirklich um Volumen gegangen.

Preis und Potenzial setzen weitere Grenzen. Die geschätzten Kosten der Entnahme durch Forstwirtschaft reichen von 5 bis 53 Dollar je Tonne CO2, und Direct Air Capture gehört zu den teuersten Methoden. Die erwarteten Kosten über alle Methoden reichen von unter 10 bis über 1.000 Dollar je Tonne, wobei die oberen Schätzungen der meisten Methoden über 200 Dollar liegen. Die verlässlicheren unteren Schätzungen des Potenzials liegen für die meisten Methoden bei etwa 1 Milliarde Tonnen pro Jahr. Diese Potenziale lassen sich nicht einfach addieren, weil die Methoden um dieselben Ressourcen konkurrieren: BECCS, Pflanzenkohle und das Vergraben von Biomasse greifen alle auf denselben Vorrat an Pflanzenmaterial zurück.

Hinzu kommt das planeteneigene Entnahmesystem. Der Klimawandel schwächt die Land- und Ozeansenken, die CO2 aufnehmen, und diese Schwächung erklärt 8 % des Anstiegs des atmosphärischen CO2 seit 1960. Klimawandel und Entwaldung haben die tropischen Wälder Südostasiens und große Teile Südamerikas gemeinsam von Senken in Quellen verwandelt. Die Landsenke befindet sich nicht auf einer Einbahnstraße nach unten: 2025, nach dem Ende des El Niño von 2023/24, erholte sie sich auf ihr Niveau vor dem El Niño. Die Erwärmung verringert außerdem, wie viel CO2 manche naturbasierten Methoden aufnehmen und wie lange sie es halten. Das UNEP berechnet, dass selbst bei fossilen CO2-Emissionen von null und gestoppter Entwaldung ein Jahrhundert Aufforstung und Waldbewirtschaftung im heutigen Umfang die globale Temperatur um 0,1 °C senken würde.

Was der Weg nach unten verlangt

Der Abstieg hängt zuerst davon ab, wie viel noch ausgestoßen wird. Der Pfad des UNEP mit dem geringsten Overshoot verlangt, dass die Treibhausgasemissionen gegenüber 2025 bis 2030 um 18 %, bis 2035 um 45 % und bis 2040 um 69 % sinken, mit globalem Netto-Null für CO2 um 2050. Würden die nationalen Klimapläne, die die Staaten im Rahmen des Pariser Abkommens eingereicht haben, vollständig umgesetzt, sänken die Emissionen bis 2030 nur um 5–8 %. Die globalen Emissionen des Jahres 2025 werden auf 58,4 Milliarden Tonnen CO2-Äquivalent geschätzt, ganz knapp unter dem Wert von 2024, und laut UNEP ist es zu früh, um zu sagen, ob sie ihren Höhepunkt erreicht haben. Bei der derzeitigen Politik gibt das UNEP der Erwärmung eine Wahrscheinlichkeit von 66 %, in diesem Jahrhundert unter 2,8 °C zu bleiben. Die Umsetzung aller nationalen Pläne senkt diese Linie auf 2,6 °C, und mit allen Netto-Null-Zusagen sinkt sie auf 2,1 °C. Die auf Zusagen beruhenden Projektionen fallen schlechter aus als im Bericht des UNEP von 2025, wegen revidierter Schätzungen früherer Emissionen und des Austritts der Vereinigten Staaten, des zweitgrößten Emittenten der Welt, aus dem Pariser Abkommen.

Die zweite Voraussetzung ist dauerhafte Entnahme und ein Ort, an dem das CO2 bleiben kann. Der Pfad mit dem geringsten Overshoot erfordert, dass im Lauf des Jahrhunderts etwa 320 Milliarden Tonnen CO2 entnommen und dauerhaft gespeichert werden, etwa acht Jahre der CO2-Emissionen von 2024. Auf das Jahr gerechnet benötigt der Median der ehrgeizigsten 1,5-Grad-Szenarien bis 2050 eine Entnahme von 8,8 Milliarden Tonnen pro Jahr, während die ehrgeizigsten langfristigen nationalen Zusagen zusammen auf 3,6 Milliarden kommen. Szenarien, die tiefe Einschnitte hinauszögern, müssen bis 2100 über 150 Milliarden Tonnen mehr entnehmen als solche, die früh handeln. Das UNEP selbst warnt, dass Entnahme in dieser Größenordnung unsicher ist, aus technologischen ebenso wie aus sozialen und wirtschaftlichen Gründen.

Die dritte Voraussetzung ist jemand, der bezahlt. Der Markt für neuartige Entnahme hängt an sehr wenigen Käufern. Einer von ihnen, Microsoft, dominiert die Käufe, und 2025 wurden auf dem freiwilligen CO2-Markt Verträge über etwa 40 Millionen Tonnen Entnahme unterzeichnet. Regierungen haben begonnen, Regeln zu schaffen. 2025 vollzogen Norwegen und die Schweiz den ersten Transfer dauerhafter Entnahme nach Artikel 6 Absatz 2 des Pariser Abkommens, der es Staaten erlaubt, mit Emissionsminderungen zu handeln, und seit 2025 lässt die Schweiz abgeschiedenes und dauerhaft gespeichertes CO2 in ihrem Emissionshandelssystem auf die Erfüllung der Pflichten anrechnen.

Was ein kühlerer Planet zurückbekommt

Angenommen, der Abstieg wird bezahlt. Das Thermometer ist der Teil des Klimas, der am schnellsten reagiert, und manches folgt ihm innerhalb eines Menschenlebens. Das arktische Meereis dürfte zurückkehren, wenn sich die Erwärmung umkehrt, mit einer Verzögerung von Jahren bis Jahrzehnten gegenüber der globalen Temperatur.

Der Meeresspiegel folgt einer langsameren Uhr. Die Ozeane werden, was auch immer jetzt geschieht, über Jahrhunderte bis Jahrtausende weiter steigen, und selbst bei sinkenden Temperaturen ist der Anstieg über viele Jahrhunderte unumkehrbar. Abkühlung lohnt sich trotzdem, denn sie verlangsamt den Anstieg und verringert das, was langfristig festgeschrieben ist. Die Temperatur langfristig zu senken, statt sie sich auf einem höheren Niveau einpendeln zu lassen, könnte im Jahr 2300 fast einen halben Meter weniger Meeresspiegelanstieg bedeuten. Neben der Höhe zählt auch die Zeit über der Linie. In einer Reihe modellierter Pfade fügte jedes Jahrhundert über 1,5 °C dem bis 2300 festgeschriebenen Meeresspiegelanstieg nach zentraler Schätzung rund 40 Zentimeter hinzu, zusätzlich zu etwa 80 Zentimetern ohne jeden Overshoot, wobei dieses Verhältnis für diese Pfade gilt und nicht als allgemeine Regel.

Manche Schäden lassen sich auf keiner Zeitskala rückgängig machen, die für die Politik von Belang ist. Wenn Permafrost taut, bleibt der freigesetzte Kohlenstoff freigesetzt, selbst wenn sich der gefrorene Boden bei sinkenden Temperaturen teilweise erholt, denn diesen Bodenkohlenstoff wieder aufzubauen und erneut einzufrieren würde Jahrtausende dauern. Ein Erdsystemmodell mittlerer Komplexität beziffert, was ein vorübergehender Overshoot hinterlässt. Es wurde mit 42 Szenariopaaren gerechnet: In jedem Paar schießt ein Szenario über und erreicht seinen Höhepunkt zwischen etwa 1,5 °C und 2 °C, während sein Partner dieselbe Gesamtemissionsmenge bis zum Jahrhundertende ohne Overshoot erreicht. Bis zu dem Jahr, in dem sich der überschießende Lauf wieder auf die Temperatur seines Partners abgekühlt hatte, lag die Erholung von den zusätzlichen Folgen des Overshoots im Median nahe 0 %, beim Permafrost-Kohlenstoff ebenso wie bei der Stärke der atlantischen Umwälzströmung, des Meeresströmungssystems, das Wärme nach Norden transportiert. Bei der Ozeantemperatur, dem Sauerstoff im Ozean und dem Meeresspiegelanstieg durch die Ausdehnung des Wassers betrug sie nur 20–25 %. Der bleibende Schaden folgte dem, was die Autoren Gradjahre nennen, der über den Overshoot aufsummierten jährlichen Übertemperatur gegenüber dem Partnerszenario, und hing kaum vom Höchstwert selbst ab. Es ist ein einziges Modell, und die Erholung wurde über Jahrzehnte gemessen, kürzer, als viele dieser Systeme brauchen, um sich einzupendeln.

Für Warmwasser-Korallenriffe setzt der UNEP-Bericht die Erwärmungsschwelle bei 1,2 °C an, innerhalb einer Spanne von 0,7–1,5 °C, und stellt fest, dass die Riffe bei etwa 1,4 °C Erwärmung bereits ihren thermischen Kipppunkt überschreiten, die Schwelle, jenseits derer sich ein System neu ordnet, oft abrupt und unumkehrbar. Er sieht kaum eine Chance, dass Korallen dieses Jahrhundert überleben, ob sich die Erwärmung bei 2 °C stabilisiert oder überschießt und auf 1,5 °C zurückkehrt. Am 22. Oktober 2026 veröffentlichte die Weltnaturschutzunion (IUCN) die erste globale Bewertung von Flachwasser-Korallenriff-Ökosystemen für ihre Rote Liste. Sie stufte 122 der 127 bewerteten Riffökosysteme, 96 %, als „Critically Endangered“ ein, mit extrem hohem Risiko, bis 2075 zu kollabieren, auf Grundlage des projizierten Hitzestresses in einem mittleren Emissionsszenario mit etwa 2,7 °C Erwärmung bis 2100. Allein nach den beobachteten Veränderungen der vergangenen 50 Jahre fielen 24 % in diese Kategorie. Die IUCN achtet genau darauf, was die Einstufung bedeutet: „‚Critically Endangered‘ bedeutet nicht kollabiert.“ Die meisten Riffe tragen noch lebende Korallen. Die Projektion des IPCC von 2018 lautete, dass die Riffe bei 1,5 °C Erwärmung um weitere 70–90 % zurückgehen würden. Das Risiko, Kipppunkte bei den großen Eisschilden, im Amazonasgebiet und in der atlantischen Umwälzströmung zu überschreiten, steigt sowohl mit der Höhe als auch mit der Dauer eines Overshoots.

Ein Freibrief zum Aufschieben?

Der Septemberbericht stieß auf scharfe Kritik von Leuten, die dasselbe Ergebnis wollen. Bill Hare von Climate Analytics sagte, der Bericht zeige „uns nur schlecht, dass es einen Ausweg gibt“, und drohe zu „einem Aufruf zur Apathie“ zu werden. Lili Fuhr vom Center for International Environmental Law (CIEL) argumentierte, Schäden ließen sich nur gering halten, indem man die Emissionen jetzt senke, nicht, indem man das Handeln mit spekulativen technischen Patentlösungen hinauszögere. Ihre Sorge ist, dass ein Plan mit eingebautem Abstieg den Regierungen einen Freibrief gibt, heute weiter zu emittieren und dafür auf Entnahmen zu setzen, die für später versprochen sind.

Zwei weitere Zweifel sind davon zu trennen. Der erste ist physikalischer Art: Schleussners Gruppe kam zu dem Schluss, dass man sich auf einen Rückgang nach einem Overshoot innerhalb der erwarteten Zeiträume nicht verlassen kann. Der zweite ist politischer Art. Rob Jackson von der Stanford University fasste seine Sicht auf die Overshoot-Szenarien in zwei Fragen: „Ist es unsere beste Hoffnung? Absolut. Ist es wahrscheinlich? Absolut nicht.“

Bei der ersten Sorge weisen die Kritiker und die Rechnung des UNEP in dieselbe Richtung. Der Bericht selbst sagt, Entnahme könne „keinen starken Temperaturrückgang bewirken“. Keywan Riahi, Mitwirkender am Oktoberbericht, sagte, es gehe darum, den Overshoot so gering wie möglich zu halten, damit man sich nicht darauf verlassen müsse, dass diese Technologien später CO₂ aus der Atmosphäre holen. Entnahmekapazität heute aufzubauen, ist keine reine Wette auf die Zukunft, denn dieselbe Kapazität senkt auch heute die Nettoemissionen und gleicht später, auf dem Weg zu Netto-Null, die Restemissionen aus.

Prognosen haben sich schon früher geirrt, und zwar in die hoffnungsvolle Richtung. Seit dem Pariser Abkommen ist die Kapazität für erneuerbaren Strom etwa dreimal so stark gewachsen, wie 2015 erstellte Projektionen unter der damaligen Politik erwartet hatten, und die energiebedingten CO2-Emissionen sind um 40 % weniger gestiegen als erwartet. Carlo Buontempo, Leiter des Copernicus-Klimadienstes, sagte im Oktober: „Wie weit wir überschießen und wie lange, liegt noch immer bei uns.“

Entnommener Kohlenstoff muss zudem irgendwo bleiben. Jede Tonne, die für den Abstieg entnommen wird, muss gespeichert werden, ebenso jede Tonne, die abgeschieden wird, um die Emissionen auszugleichen, die die Welt bei Netto-Null weiterhin verursacht. Eine vorsichtige Bewertung, die Speicher mit geologischen, ökologischen, menschlichen und politischen Risiken ausklammert, beziffert den nutzbaren Speicher in Sedimentbecken auf etwa 1.460 Milliarden Tonnen CO2, rund ein Achtel ihrer physischen Kapazität. Wenn die Restemissionen ab 2050 bei 10 Milliarden Tonnen pro Jahr blieben und durch unterirdisch gespeicherte Entnahmen ausgeglichen würden, könnte der Platz nach dieser Schätzung bis 2200 allein dafür aufgebraucht sein, die Welt bei Netto-Null zu halten, ohne dass etwas für die Abkühlung übrig bliebe. Halbiert man die Restemissionen auf 5 Milliarden Tonnen, würde dieselbe Entnahme die Temperatur über 50 Jahre um etwa 0,1 °C senken.

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Weiterführende Literatur

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Bildnachweise

Tümpel auf dem Ozean, ICESCAPE – NASA

Carbfix-Bohrloch, Hellisheiði – Wikimedia Commons (Foto: Siljaye, CC BY-SA 4.0)

Korallenbleiche bei Cheeca Rocks, Florida Keys – NOAA

Wichtige Quellen und Literaturhinweise

UN Environment Programme. „Limiting Overshoot: Navigating exceedance of 1.5°C and pathways towards return.“ UNEP, 2 September 2026. https://doi.org/10.59117/20.500.11822/49857

UN Environment Programme. „Emissions Gap Report 2026: The Point of Return.“ UNEP, 21 October 2026. https://www.unep.org/en/publications/report/emissions-gap-report-2026

Dunne, D., Viglione, G., McSweeney, R. „UNEP: Opportunity has ‚been lost‘ to meet 1.5C warming limit without ‚overshoot‘.“ Carbon Brief, 21 October 2026. https://www.carbonbrief.org/unep-opportunity-has-been-lost-to-meet-1-5c-warming-limit-without-overshoot

PBL Netherlands Environmental Assessment Agency. „New UNEP report lays out emission cuts needed for return to 1.5°C.“ PBL, 21 October 2026. https://www.pbl.nl/en/latest/news/new-unep-report-lays-out-emission-cuts-needed-for-return-to-15degc

Chime, V. „UN sets steep emission cuts to reverse 1.5C overshoot by end of century.“ Climate Home News, 21 October 2026. https://www.climatechangenews.com/2026/10/21/un-sets-steep-emission-cuts-to-reverse-1-5c-overshoot-by-end-of-century/

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