브라질은 어떻게 아마존 벌채를 사상 최저로 줄였나, 그리고 무엇이 이를 되돌릴 수 있나

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최종 업데이트: 2026년 10월 25일 · 읽는 시간 18분

2026년 10월 11일 일요일, 브라질 환경장관 주앙 파울루 카포비앙쿠는 단속 당국자들과 함께 아마존의 불타는 지역 상공을 날았고, 보호림 한가운데서 수백 건의 화재를 목격했다. 그는 수요일에 다시 비행에 나섰다. 그 뒤 그는 AP통신에 이렇게 말했다. “계획적인 시도가 있었던 것으로 보인다.” 10월 21일에는 연방경찰이 아마조나스주 화재의 원인을 두고 9건의 수사에 착수했다.

두 번째 비행 이틀 뒤인 10월 16일 금요일, 카포비앙쿠는 브라질리아에서 브라질 국립우주연구소(INPE)가 내놓은 올해 수치를 들고 기자들 앞에 섰다. INPE의 추정에 따르면 2026년 7월까지 12개월 동안 브라질 아마존에서 사라진 숲은 3,335km²로, 1988년에 시작된 통계에서 가장 낮은 수치였다. “그야말로 성층권급 감소다… 꿈만 같다.” 장관은 이렇게 말했다. 이튿날 오전 6시 30분, 브라질 아마존 최대 도시 마나우스의 초미세먼지 농도는 세제곱미터당 401.4마이크로그램에 이르렀다. 시 민방위청이 “péssimo”, 즉 ‘최악’으로 분류하는 수준이다.

종전 최저치는 2011~2012년의 4,571km²였다. 새 수치는 아직 추정치다. 이 지역을 덮는 위성 영상 516장 가운데 우선순위 영상 271장으로 산출한 것이어서, INPE는 나머지 영상을 판독한 뒤 수치를 수정할 것이다. 지난해에는 첫 추정치 5,796km²가 확정 과정에서 5,731km²로 내려갔다. 65km²의 차이였다. 새 수치는 옛 기록보다 1,200km² 넘게 낮다.

이 숫자의 의미는 브라질 밖으로도 이어진다. 산림 벌채를 비롯한 토지 이용 변화는 이 나라 최대의 온실가스 배출원으로, 총배출량의 약 40%를 차지한다. 게다가 이 숫자는 선거 한복판에 나왔다. 루이스 이나시우 룰라 다시우바 대통령과 자이르 보우소나루 전 대통령의 아들인 플라비우 보우소나루 상원의원 사이의 대선 결선투표는 10월 25일로 잡혀 있었는데, 10월 20~22일에 실시된 다타폴랴 여론조사에서 두 사람은 통계적으로 동률이었다. 당선자는 2027년 1월 5일에 취임한다.

단 한 주 사이에, 전기톱을 잡아내려고 만든 감시 체계가 최고의 성적을 낸 바로 그때 숲은 감시와 엠바고만으로는 끌 수 없는 불길에 타들어 가고 있었다. 아마존 산림 벌채에 관한 브라질의 연간 위성 기록은 40년 가까이 거슬러 올라간다. 무엇이 그 기록을 실제로 덜 베어진 나무로 바꿔 놓았고, 정권이 바뀌면 그중 얼마나 살아남을까?

픽셀 하나에서 동결된 농장까지

INPE는 아마존 상공에서 두 가지 위성 시스템을 운영한다. PRODES는 공식 연간 벌채율, 곧 카포비앙쿠가 발표한 그 숫자를 산출한다. DETER는 연방 환경 기관인 Ibama에 거의 실시간으로 경보를 보내, 벌채가 아직 진행 중일 때 단속관들이 움직일 수 있게 한다.

두 개의 위성, 두 개의 시계

PRODES는 1988년에 시작됐고, 그 1년은 8월부터 이듬해 7월까지다. 한 해의 중간이 구름이 가장 적기 때문이다. 아마존을 들여다볼 수 있는 쓸 만한 기간은 5월부터 10월까지이고, 한 INPE 연구자의 설명대로 그 밖의 기간에는 온통 구름에 덮인다. PRODES는 6.25헥타르, 즉 한 변이 250미터인 정사각형보다 큰 벌채지만 센다. 이 기준은 분석가들이 아직 종이로 인화한 위성사진을 판독하던 시절에 정해졌고, INPE는 해마다의 수치가 첫해와 비교 가능하도록 이 기준을 유지했다. 2005년부터 2012년까지 INPE를 이끈 질베르투 카마라는 PRODES를 이렇게 묘사했다. “O Prodes faz uma espécie de contagem de mortes no cemitério”, 일종의 묘지 사망자 집계를 한다는 것이다. 그는 2019년에 이 집계가 최대 1년 반 전까지 일어난 일을 12월에야 발표한다고 덧붙였다. 2004년에 시작된 DETER는 그 느림에 대한 해답이었다. 처음에는 25헥타르보다 큰 벌채지를 포착했고, 현행 버전은 약 1헥타르까지 지도에 담아 매일 Ibama에 보고한다. DETER는 경보 시스템이며, 구름 너머를 보지 못한다.

아마존에서 단속이 그토록 큰 힘을 발휘할 수 있는 것은 그곳의 벌채 가운데 서류 확인을 통과할 만한 것이 거의 없기 때문이다. 산림 감시 네트워크 MapBiomas가 2025년 아마존에서 벌채된 면적을 공식 기록과 대조한 결과, 어떤 불법 징후도 보이지 않은 것은 2.7%에 불과했다. 징후란 식생 제거 허가가 없는 것일 수도 있고, 엄격 보호구역이나 원주민 토지와 겹치는 것, 법이 숲으로 남겨 두도록 정한 농장 내 구역과 겹치는 것, 이미 엠바고가 걸린 땅과 겹치는 것일 수도 있다. 징후는 법원의 판결이 아니다. 그래도 이는 아마존의 거의 모든 벌채지에 단속관이 조치를 취할 수 있는 표식이 적어도 하나는 붙어 있다는 뜻이며, 남은 질문은 누군가 실제로 조치를 취하느냐다. 카포비앙쿠는 이 지역이 남쪽의 세하두 사바나와 다른 이유 하나를 제시한 바 있다. 아마존의 상당 부분은 공유지인 반면 세하두에서는 사유 농장이 대부분이고, 사유지에서는 일정한 조건 아래 벌채가 법으로 허용된다는 것이다.

경보를 비용으로 바꾸는 절차는 대략 이렇다. Ibama는 DETER와 그 밖의 원격탐사 시스템에서 경보를 받아, 해당 토지가 식생 제거 허가를 받았는지 확인한다. 허가가 없었다면 단속관들은 예방적 엠바고(토지 이용 금지 처분)를 부과한다. 엠바고는 소유주가 혐의와 벌금에 이의를 제기하는 행정 절차보다 먼저 내려질 수 있다. 여러 해 동안 이 확인에는 현장 인력이 필요했다. 단속관이 농장마다 직접 찾아가 훼손을 확인해야 했다. Ibama가 원격 엠바고를 처음 쓴 것은 2016년이지만, 이 방식이 제대로 체계를 갖춘 것은 2023년 4월부터이고 물량이 본격적으로 늘어난 것은 2025년이다. 이유는 업무의 규모에 있다. 2026년 3월 연방 환경 공무원 협회인 Ascema는 Ibama의 단속 요원을 752명으로 집계했는데, 그 직전 24개월 동안 DETER가 이 지역에 보낸 벌채 경보는 10만 건이 넘었다.

엠바고는 아무것도 울타리로 막지 않는다. 그것은 해당 구역에서의 생산을 막는 정부 시스템상의 기재 사항이며, 그 땅과 거래하는 기업들을 통해 효력을 낸다. 육가공업체는 엠바고 구역에서 소를 사들일 수 없다. 2025년 1월부터 농촌 신용대출 규정은, 불법 벌채지를 경제적으로 이용한 데 따른 환경 엠바고가 걸린 토지의 농업 사업체에는, 그 엠바고가 Ibama의 공개 명단에 등재돼 있는 한 농촌 신용대출을 금지해 왔다. 예외도 있다. 엠바고 구역의 자생 식생 복원에만 쓰이는 대출, 그리고 2027년 6월 30일까지는 벌금을 납부하고 엠바고 구역에 울타리를 치고 복원 계획을 제출한 차입자에 대한 그 밖의 대출이다. 트랙터를 물리적으로 세우는 사람은 아무도 없다. 제한은 명단을 확인할 의무가 있는 구매자와 대출 기관을 통해 작동한다.

원격 엠바고 덕분에 그 명단은 순식간에 길어졌다. 브라질이 벨렝에서 COP30 기후정상회의를 개최하기 여섯 달 전인 2025년 5월, Ibama는 훗날 “엠바르강(embargão)”, 곧 ‘대형 엠바고’로 불리게 된 조치를 단행했다. 아크리, 아마조나스, 마투그로수, 혼도니아, 파라주의 농장 5,000곳, 약 7만 헥타르에 단 한 번의 작전으로 원격 엠바고를 건 것이다. 이 조치는 룰라의 일부 우군을 포함한 정치인들의 반발을 불렀다. 파라 주지사 에우데르 바르발류는 정치인과 목장주로 꾸린 대표단을 이끌고 브라질리아로 가 정부 지도부를 만나 조치를 누그러뜨리려 했다.

토지 소유주들은 법원으로도 갔고, 일부 연방 판사는 Ibama의 방식이 적법 절차의 보장에 미치지 못한다며 그들의 손을 들어 주었다. 2025년 10월 연방대법관 플라비우 지누는 단독으로 내린 잠정 결정에서 그런 사건 23건을 정지시켰다. 예방적 엠바고를 만든 시행령 자체도 대법원에서 위헌 심판을 받고 있다. 그 사건에서 아직 결정이 내려지지 않았으므로 시행령의 합헌성은 추정돼야 한다고 지누는 판단했다.

효과가 있다는 것을 어떻게 아는가

DETER 이전에는 위협받는 지역을 제때 찾아내는 일이 자발적이고 익명인 제보에 달려 있었다. 2004년 벌채 면적은 약 2만 7,700km²에 이르렀고, INPE는 환경부의 요청으로 DETER를 구축했다. 같은 해 룰라의 첫 정부는 PPCDAm으로 알려진 아마존 산림 벌채 방지·통제 실행계획을 출범시켰다.

리우데자네이루의 대학인 PUC-Rio와 기후정책이니셔티브(Climate Policy Initiative)의 경제학자들은 10년 넘게 그 정책의 어느 부분이 효과를 냈는지를 물어 왔다. 벌채 면적은 2004년 2만 7,000km²에서 2009년 7,000km²로 줄었는데, 이 시기에는 농산물 가격 하락도 농민들의 개간 의욕을 꺾었을 수 있다. 이들의 분석은 보전 정책이 그 자체로 효과가 있었음을 보여 주었다. 2008년 정부는 벌채가 가장 많은 기초자치단체들을 블랙리스트에 올렸는데, 경제학자들은 이 등재가 주로 감시와 법 집행을 통해 벌채를 줄였으며 농업 생산이나 대출에는 아무 영향도 미치지 않았다는 것을 발견했다. 같은 해부터 국가통화위원회는 아마존 생물군계에서의 농촌 신용대출을 환경 규정 준수 증빙에 연동시켰다. 경제학자들의 핵심 발견은 DETER 자체에 관한 것이다. DETER 경보가 이끄는 감시와 단속은 벌채를 효과적으로 억제한다.

구름으로 경찰관을 재다

단속이 벌채를 줄인다는 것을 입증하기는 생각보다 어렵다. Ibama는 벌채가 가장 심한 곳에 단속관을 보내므로, 단순 비교로는 단속관이 벌채를 일으킨다는 결론마저 나올 수 있다. 경제학자들에게는 누군가의 벌채 의지와 무관한 이유로 단속의 배치를 움직이는 무언가가 필요했다. 그들은 그것을 하늘에서 찾았다. DETER는 구름 아래의 벌채를 감지하지 못하므로 그곳에서는 경보를 내지 않고, 어느 기초자치단체에 구름이 더 많았던 해에는 Ibama가 그곳에 덜 나타났다. 그러면 그 지자체들은 이듬해 벌채가 더 많았다. 구름의 양은 날씨의 우연이다. 저자들은 이를 경제학자들이 말하는 당국 존재의 외생적 변동, 곧 연구 대상인 체계의 바깥에서 오는 변화의 원천으로 다뤘다. 이 방법은 하나의 가정에 기대고 있다. 구름이 이듬해 벌채에 영향을 주는 경로는 단속에 미치는 효과뿐이라는 가정이다. 그것이 성립한다면, 구름 낀 곳에서 늘어난 벌채는 단속관이 없었던 대가다.

이 연구들은 늦어도 2016년에서 끝난다. 2022년 이후의 감소는 별개의 문제이고, 그에 대한 근거는 더 얇다. 2023년 1월 세 번째 임기를 시작한 룰라는 PPCDAm을 되살리고, 보우소나루 정부에서 중단됐던 위성 감지 불법 벌채 제재를 복원했으며, 신용대출 제한과 함께 숲 손실을 줄인 우선 관리 지자체에 추가 자금을 지원했다. 벌채는 2022년 이후 해마다 줄어 4년 동안 71.2% 감소했다. 2026년 3월, 당시 Ibama 환경보호국장이었고 지금은 Ibama 청장인 자이르 슈미트는 원격 엠바고가 2024년 말부터 2025년 초 사이 DETER 경보가 알리기 시작한 벌채 반등을 되돌려 놓았다고 말했다. “A gente reverteu a alta.” 상승세를 우리가 뒤집었다는 말이다. 이는 책임자로서의 그의 평가였다. 2023~2026년 감소분 가운데 얼마가 엠바고 덕분인지를 측정한 연구는 아직 없고, 너무 많은 정책이 한꺼번에 바뀌어서 그 공을 모두 엠바고에 돌릴 수도 없다.

교차 검증 하나가 그 효과의 범위와 빈틈을 함께 보여 준다. 2019년부터 2025년까지 7년을 되짚어 본 MapBiomas는 브라질 전체 벌채 면적의 65%, 아마존 생물군계에서는 67.6%가 벌채 허가나 단속 기록 가운데 하나와 겹친다는 것을 발견했다. 이는 허가 및 단속 조치와의 누적 중첩이지, 처벌률이 아니다. 면적이 아니라 벌채 경보 건수로 세면 전국의 중첩 비율은 27.5%로 떨어지는데, MapBiomas는 그 원인을 단속이 더 큰 벌채지를 우선하기 때문으로 본다. MapBiomas는 또한 자신들이 확보할 수 있었던 연방과 주의 기록에 모든 허가와 단속 조치가 담겨 있지 않을 수 있으며, 일부 주 기관은 불완전한 데이터를 공개한다고 경고한다.

사슬이 새는 곳

첫 번째 틈은 소 거래에 있다. 소 한 마리가 도축되기 전까지 여러 농장을 거칠 수 있기 때문이다. 휴먼라이츠워치의 조사에 따르면 불법 벌채지에서 길러진 소들이 출처를 감추는 “세탁” 체계를 거쳐 육가공업체 JBS에 도달했다. 파라주의 불법 농장이 마투그로수주의 중간상에게 소를 팔고, 그 중간상이 다시 상파울루의 JBS 도축장에 공급하는 식이다. JBS는 2011년까지 이런 간접 공급업체를 추적하겠다고 처음 약속했지만, 휴먼라이츠워치는 2025년 11월에도 JBS가 대체로 그들을 식별하지 못한다고 밝혔다. JBS는 자사의 ‘투명 축산 플랫폼’이 간접 공급업체로 점검 범위를 넓히고 있다고 말한다. 엠바고 명단은 명단에 오른 농장을 잡아낸다. 그 농장에서 어린 시절을 보낸 뒤 깨끗한 이웃의 목초지로 옮겨진 소는 깨끗한 농장에서 도축장으로 들어간다.

신용대출도 샌다. 대출 금지는 Ibama 명단에 등재된 엠바고에만 적용되므로, 불법으로 벌채됐지만 엠바고를 받은 적 없는 농장은 걸리지 않는다. 그 빈틈을 메우려던 두 번째, 더 폭넓은 점검이 있었다. 은행이 PRODES 데이터로 만든 정부 목록을 조회해, 대출 대상 토지에서 2019년 7월 31일 이후 자생 식생이 벌채됐는지 확인하고, 그랬다면 허가서나 이를 합법화하는 문서를 확인해야 하는 제도다. 이 점검은 2026년 4월부터 브라질의 농촌 토지 규모 단위인 재정 모듈(fiscal module) 4개를 넘는 토지에 적용돼 왔다. 2026년 5월 국가통화위원회는 이를 연기했다. 이제 이 제도는 가장 큰 토지에는 2027년 1월 4일부터, 중간 규모 토지에는 2027년 7월부터, 가장 작은 토지에는 2028년 1월부터 시행된다. 그 첫 날짜는 차기 대통령 취임 하루 전이다. 농업계 대표들은 이미 4월 15일 대법원에 이 규정의 효력 정지를 청구해 둔 상태였다.

세 번째 틈은 공유지의 불이다. 토지 소유권이 정리되지 않은 채 점거된 공유지는 아마존에서 흔하다. Ibama는 책임자를 특정하지 못해도 관보에 엠바고를 공고하고 해당 구역을 웹사이트에 올리는 방식으로 그런 땅에 엠바고를 걸 수 있다. 브라질 기후 네트워크인 기후관측소(Observatório do Clima)는 그곳에서 원격 엠바고가 토지 수탈과 투기, 새 구역의 불법 개간에 맞서는 핵심 수단이었다고 말한다. 불은 누구의 책임으로 돌리기가 더 어렵다. 마나우스 주변에서는 이와 비슷한 종류의 공유지가 2026년 화재가 많이 감지된 곳이다. 아마존환경연구소(Ipam)는 토지 수탈자들이 자주 노리는 미지정 공유림에서 1월부터 10월 14일까지 마나우스 지역에서 기록된 화재 열점의 39%가 나왔다는 것을 확인했다. Ipam의 과학자 아니 알렝카르는 그 논리를 이렇게 설명했다. “É mais fácil degradar a área com fogo sem ser pego, do que contratar pessoas para desmatar, usando trator e motosserra.” 트랙터와 전기톱을 쓸 사람을 고용해 벌채하는 것보다, 붙잡히지 않고 불로 땅을 황폐하게 만드는 편이 더 쉽다는 것이다.

이 체계 전체에 대한 가장 강력한 반론은 적법 절차에 관한 것이다. 엠바고는 먼저 때리고 나중에 듣는다. 농장은 소유주가 증거에 이의를 제기하기도 전에 구매자와 신용을 잃을 수 있다. 엠바고를 해제한 연방 판사들이 Ibama의 방식이 적법 절차 보장에 미치지 못한다고 판결한 것도 그런 근거에서였다. 의회에 계류된 법안 PL 2.564/2025는 이 반론을 법으로 만든다. 법안의 공식 요약문은 이 법안이 행정상 잠정 조치를 규율하며 “a garantia à ampla defesa e ao contraditório”, 곧 충분한 방어권과 반론권의 보장을 규정한다고 밝힌다. 발의 당시 법안은 원격 감지에만 근거한 엠바고를 금지했다. 2026년 5월 하원을 통과한 안에서는 그 전면 금지가 빠졌지만, 원격 감지에 근거한 엠바고나 그 밖의 잠정 조치를 내리기 전에 반드시 혐의 대상자에게 사전 통지하도록 했다.

현행 체계의 옹호자들은 같은 지점에서 응수한다. 엠바고는 예방적 조치이며, 그 뒤에 방어 기회가 보장되는 행정 절차가 따른다. 연방 사건들을 검토한 대법관은 위헌 심판이 계류 중인 동안 시행령을 합헌으로 추정했다. 그리고 이 법안에 대한 기후관측소의 기술 메모는 순서를 뒤집는 대가를 짚는다. 사전 통지는 국가가 즉각 대응하는 것을 막고, 원격 단속의 주요 이점 가운데 하나인 피해를 끊어 내는 속도를 없앤다는 것이다. 메모는 하원 통과안이 엠바고와 연계된 신용대출 제한, 추적 규정, 업계 협약에 대한 법적 다툼의 길을 연다고도 덧붙인다. 제재 전에 해명할 수 있는 농민의 권리와 다음 1헥타르가 쓰러지기 전에 벌채를 멈추는 일의 가치는 서로 반대 방향으로 당긴다. 하원안은 그 충돌을 농민 쪽으로 정리한다.

기관들이 멈췄을 때

최저 기록은 전에도 세워졌다가 무너진 적이 있다. 2011~2012년의 4,571km² 이후 벌채 면적은 2012~2013년 29% 늘어 5,891km²가 됐고, 2008년부터 이어지던 연속 감소가 끝났다. 이 증가는 의회가 2012년 산림법을 개정한 이듬해에 나타났다. 연구자들의 추정에 따르면 이 개정으로 2008년 이전에 불법 벌채한 숲에 대해 토지 소유주가 복원해야 했을 면적이 58% 줄었다. 시점이 겹친다는 사실만으로는 개정법이 증가를 일으켰다고 말할 수 없다.

두 번째 반전은 더 잘 기록돼 있다. PRODES 수치는 2017년 8월부터 2018년 7월까지의 약 7,500km²에서 2019년 7월까지 1년간의 1만 129km²로 늘었다. 이 감시 연도의 마지막 일곱 달은 2019년 1월 취임한 자이르 보우소나루의 임기에 해당했다. 2019년 중반 DETER는 6월 벌채가 전년 같은 달보다 88% 늘었다고 보여 주었고, INPE 소장 히카르두 가우방은 해임됐다. 그해 첫 일곱 달 동안 Ibama가 브라질 전역에서 부과한 벌금은 29.4% 줄었다. 환경장관 히카르두 살리스는 경보 시스템이 “não se presta a medir volume de desmatamento, não é preciso e não faz comparações”라고 말했다. 벌채 규모를 재는 데 적합하지 않고, 정확하지 않으며, 비교를 하지 못한다는 것이다.

그 모든 일이 벌어지는 동안에도 위성은 계속 작동했고, 경보도 계속 들어왔다. 달라진 것은 Ibama가 경보를 가지고 무엇을 했느냐였다. 연구자들이 2019년과 2020년의 벌채 경보를 Ibama의 기록과 대조해 보니, Ibama가 위반 통지서나 엠바고를 발부한 경보는 1.3%에 그쳤다. “행동하지 않는 것은 정보가 부족해서가 아니다.” 주저자 마르콘지스 코엘류주니오르의 말이다. 2021년 7월까지 1년 동안 벌채 면적은 15년 만의 최고치인 1만 3,038km²에 이르렀다. 보우소나루 임기 일곱 달째에 끝난 해를 첫해로 하는 2019~2022년의 네 PRODES 연도 동안 아마존은 해마다 평균 약 1만 1,400km²를 잃었다. 그 전 4년보다 60% 가까이 많은 양이다. 비교하자면, 최악의 해였던 1990년대 중반에는 3만km²에 육박했다.

엠바고가 막지 못하는 것

PRODES는 반복된 황폐화로 사라진 숲을 수관이 완전히 없어진 시점에 집계한다. 2025년 잠정 추정치에서는 손실의 약 5분의 2가 이런 식으로, 대부분 불로 생겼고, 공식 벌채율에 포함됐다. 수관이 완전히 사라지기 전에 멈춘 황폐화는 숲이 아무리 심하게 훼손됐더라도 그 바깥에 남는다.

불에는 서로 다른 세 가지 일이 필요하다. 사람들이 불을 놓지 못하게 막는 일, 불법 방화를 사후에 처벌하는 일, 이미 번지고 있는 불을 끄는 일이다. NASA의 지구시스템 과학자 더글러스 모턴은 2026년 10월 산타렝과 마나우스 인근의 대형 화재가 목초지의 관목이나 밭의 작물을 정리하려고 놓은 관리용 불에서 시작됐으며, 그 불이 통제를 벗어나 메마른 열대우림 하층 식생을 타고 마음껏 번졌다고 말한다. 그곳에서 낙뢰로 일어나는 화재는 1%도 안 된다고 그는 지적한다. 단속은 불에도 미친다. 9월과 10월에 Ibama는 파라주 남서부에서 49건의 단속 작전을 벌여 벌금, 엠바고, 활동 정지 처분을 내렸다. 하지만 엠바고는 이미 타고 있는 불을 끄지 못한다. 그 일은 10월 22일까지 Ibama와 연방 보호구역을 관리하는 기관인 ICMBio가 파라주에 배치한 소방대원과 요원 522명에게 돌아갔다. 그 무렵까지 연방 팀들은 파라주에서 산불 184건을 진화했다.

10월의 수치들은 저마다 다른 지도를 동반한다. Ipam은 마나우스와 주변 18개 기초자치단체에서 10월 4일부터 14일까지 열점 5,598개를 집계했다. 그 직전 11일보다 321% 많은 수치다. 열점은 위성이 열을 감지한 것이지, 화재 건수나 불탄 면적이 아니다. 이 집계 기간은 대선 1차 투표일에 시작됐고, 알렝카르는 그것이 무엇을 뜻하는지 신중하게 말했다. 정치적 동기가 있는지 확인하러 그 지역에 가 본 것은 아니라면서 그는 이렇게 말했다. “mas os dados mostram uma coincidência.” 하지만 데이터는 시기가 겹친다는 것을 보여 준다는 것이다. 파라주에서 INPE는 10월 14일부터 20일까지 열점 2,991개를 감지했는데, 그 전주보다 610개 많았다. 브라질 아마존 원주민 단체들의 조정 기구인 Coiab은 7월부터 10월 20일 사이 아마조나스주의 원주민 영토 12곳에 불길이 닿았다고 보고했다. 브라질 아마존에서 원주민 토지는 2%도 안 되게 벌채됐지만, 그 바깥 토지는 27% 넘게 벌채됐다.

유역 전체의 규모로 보면 이제 불은 전기톱에 맞먹는다. 2024년 모든 아마존 국가를 통틀어 불탄 숲이 배출한 이산화탄소는 추정치로 7억 9,100만 톤(오차 ±8,600만 톤)으로, 벌채에서 나온 추정치 6억 2,500만 톤(오차 ±3,800만 톤)보다 많았다. 모턴은 아마존 남부의 가뭄과 화재 위험이 2027년 8~9월 무렵 정점에 이를 것으로 예상한다. 두 문제는 이어져 있다. 벌채가 줄면 통제 불능의 불에 탈 연료가 줄어들고, 이전 화재로 이미 그을린 숲은 다음번에 더 쉽게 탄다. 2026년 5월 발표된 모델링 연구는 벌채를 고려하지 않더라도 지구 온난화가 3.7~4.0°C를 넘으면 아마존 숲의 최대 3분의 1이 안정성을 잃을 위험이 있다고 밝혔다. 벌채가 22~28%에 이르면 산업화 이전보다 1.5~1.9°C의 온난화만으로도 숲 면적의 62~77%가 황폐한 상태로 옮겨 가는 경로에 들어설 수 있으며, 그 변화가 완전히 전개되기까지는 수십 년에서 몇 세기가 걸릴 수 있다. 아마존은 이미 약 17~18%가 벌채됐다.

결선투표와 법안

가장 새로운 신호는 이르고, 조심스럽게 다뤄야 한다. INPE의 DETER 원자료를 보면 2026년 8월 1일부터 10월 16일까지 벌채 경보는 898km²로, 2025년 같은 기간의 770km²보다 많다. 이는 새 감시 연도 첫 몇 달의 경보이지, 벌채율이 아니다. 브라질이 마지막으로 투표에 나선 2022년에는 8월부터 경보가 급증했다. 아젠시아 푸블리카의 칼럼니스트 조바나 지라르지는 그 급증을, 덜 관대한 정부가 들어설 수 있다고 예상한 범법자들이 거리낌 없이 움직인 결과로 읽었다. 그것은 2022년에 대한 그의 해석이며, 10월 16일까지의 기록에는 2026년에 같은 일이 벌어지고 있다는 것을 보여 주는 증거가 없었다.

결선투표가 첫 번째 결정이다. 플라비우 보우소나루의 공약집은 아마존의 환경 감독을 강화하고, 단속의 초점을 채취 노동자와 소농이 아닌 조직범죄에 맞추며, 2029년까지 “불법 벌채”를 끝내겠다고 약속한다. 10월 19일 파라주 마라바의 선거 행사에서 그는 이렇게 약속했다. “Esses entraves ambientais que existem, principalmente por razões ideológicas, a gente vai acabar.” 주로 이념적 이유로 존재하는 환경상의 걸림돌들을 없애겠다는 뜻이다. 어떤 걸림돌인지는 밝히지 않았다. 토지 보유자들에게는 “você vai poder plantar, criar gado, vai fazer o que quiser na sua terra”라고 했다. 농사를 짓고, 소를 기르고, 자기 땅에서 하고 싶은 것은 무엇이든 할 수 있게 된다는 것이다. 무엇이 불법인지는 고정돼 있지 않다. 허용되는 벌채의 양은 법이 정하고, 의회의 보우소나루 측 인사들은 더 많은 경우에 벌채를 합법화하려고 밀어붙여 왔다. 그의 소속 정당인 자유당(PL)은 10월 4일 하원 513석 가운데 121석을 얻어 최대 의석을 차지했다.

룰라가 내건 목표는 “2030년까지 불법 벌채 제로”다. 그런데 그의 정부 역시 아마조나스주의 보전된 숲을 관통하는 고속도로 BR-319를 밀어붙여 왔다. 2026년 4월 13일 정부는 룰라가 거부권을 행사했다가 의회가 되살린 새 인허가법의 허점을 이용해 이 도로의 공사 입찰을 공고했다. 4월 28일 한 연방 판사가 입찰을 정지시켰지만, 같은 날 밤 지역 연방법원장이 이를 되살렸고, 10월 24일까지 본안 판단은 내려지지 않았다. 새 임기는 7월까지 이어지는 PRODES 연도의 도중에 시작된다.

두 번째 결정은 상원에 놓여 있다. 2026년 10월 24일 기준으로 PL 2.564/2025는 사법위원회에서 8월 18일 배정된 보고자 자키스 바그네르 상원의원의 손에 있었다. 그다음에는 환경위원회로 넘어갈 예정이었으며, 표결 기록은 없었다. 기후관측소는 하원안이 요구하는 사전 통지가 소유권이 정리되지 않은 채 점거된 공유지, 곧 올해 마나우스 지역 화재의 상당 부분이 번진 바로 그런 땅에서 가장 큰 해를 끼칠 것이라고 경고한다.

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• The Amazon: What Everyone Needs to Know — Mark J. Plotkin (2020). 아마존의 생태, 사람들, 삼림 벌채를 문답 형식으로 짧게 안내한다.
• The Fate of the Forest: Developers, Destroyers, and Defenders of the Amazon — Susanna Hecht, Alexander Cockburn (1989). 브라질 아마존의 개간을 이끄는 목축, 도로, 정치를 다룬 고전.

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미디어

국제우주정거장에서 본 아마존 열대우림 – Wikimedia Commons (사진: Alexander Gerst, CC BY 2.0)

혼도니아주 이스피강두오이스치 – Wikimedia Commons (사진: Fernando Augusto/Ibama, CC BY-SA 2.0)

혼도니아주의 녹색 브라질 작전 – Wikimedia Commons (사진: Ibama, CC BY-SA 2.0)

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