Bagaimana negeri yang basah bisa kekurangan air

Artikel ini telah diterjemahkan secara otomatis. Versi aslinya tersedia dalam bahasa Inggris.

Terakhir diperbarui: 25 Oktober 2026 · 16 menit baca

Jembatan di dasar waduk

Pada awal Oktober, ketika air di Waduk Wimbleball di Exmoor terus menyusut, sebuah bangunan bernama Bessom Bridge mulai tampak di permukaannya. Badan Lingkungan Hidup Inggris (Environment Agency) memasang fotonya pada pengumuman yang diterbitkannya pada 8 Oktober. Pengumuman itu menjelaskan bahwa enam hari sebelumnya badan tersebut telah memberi South West Water izin kekeringan untuk waduk itu, dan izin itu adalah pelajaran kecil tentang cara air bergerak di Inggris.

Dari bawah bendungannya, Wimbleball biasanya mengalirkan aliran kompensasi (compensation flow) yang stabil ke Sungai Haddeo, yaitu pelepasan air terjamin yang dimaksudkan untuk menjaga sungai kecil di bawah bendungan itu tetap hidup. Izin itu membolehkan perusahaan menghentikan sementara aliran tersebut, tetapi hanya selama perusahaan melepaskan setidaknya volume air yang sama lebih jauh di hilir untuk menopang Sungai Exe, tempat air diambil untuk pasokan publik. Pada dasarnya, satu pelepasan mengerjakan tugas yang biasanya dikerjakan dua, dan lebih sedikit air yang keluar dari waduk. Menurut badan itu, langkah ini akan membantu menghemat sisa air di Wimbleball, dan izin tersebut disertai syarat-syarat yang dimaksudkan untuk melindungi kedua sungai beserta satwa liar di dalamnya.

Bagian air Wimbleball milik South West Water sampai ke keran melalui sebuah sungai. Ketika debit Sungai Exe turun di bawah ambang yang ditetapkan, South West Water wajib melepaskan air dari waduk agar instalasi pengolahannya di Pynes dan Allers tetap bisa menyedot air dari sungai. Badan Lingkungan Hidup menyebut waduk itu melayani 390.000 orang. Pada 4 Oktober waduk itu terisi 18 persen, dibandingkan 30 persen setahun sebelumnya. Pada 22 Oktober South West Water mencatatnya di angka 13 persen. Badan Lingkungan Hidup menyatakan terus terang bahwa izin itu saja tidak akan cukup untuk mengamankan pasokan.

Pada 15 Oktober pemerintah menetapkan status kekeringan parah, tingkat tertinggi yang dapat ditetapkan, di sebagian Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, East Sussex, dan West Sussex. Itulah wilayah-wilayah yang bergantung pada Wimbleball, pada segelintir waduk yang lebih kecil di Devon selatan dan Cornwall barat, serta pada Waduk Ardingly di West Sussex, yang terisi 17,1 persen pada 18 Oktober. Pada 15 Oktober Badan Lingkungan Hidup juga menyatakan 82 persen wilayah Inggris masih dilanda kekeringan. Para pejabat menyebut Inggris Tenggara dan Inggris Barat Daya baru saja mengalami periode April hingga September terkering dalam lebih dari satu abad. “Kekeringan setingkat ini belum pernah kita alami selama beberapa dekade,” kata Menteri Lingkungan Hidup, Angela Eagle.

Inggris terkenal sebagai negeri hujan, dan teka-tekinya adalah bagaimana negeri semacam itu sampai melarang penggunaan selang air dan harus memutuskan sungai mana yang mendapat jatah air. Cuacalah yang menciptakan kekeringan. Apakah kekeringan berubah menjadi kekurangan air di keran bergantung pada sesuatu yang kurang kasatmata: selisih antara air yang dapat diandalkan suatu wilayah pasokan pada tahun yang buruk dan air yang dipakai penduduknya. Pada 2026, pasokan paling terancam di tempat-tempat seperti Wimbleball, tempat selisih itu bertumpu pada satu waduk yang menopang satu sungai.

Cara air sampai ke keran

Keran-keran di Inggris bersumber dari tiga sumber yang saling terhubung: sungai, waduk, dan air yang tersimpan di bawah tanah di dalam batuan. Di Inggris Barat Daya, air minum terutama berasal dari sungai dan 23 waduk. Banyak di antara waduk itu berukuran kecil dan melayani lembah di sekitarnya, dan South West Water menyokongnya dengan tiga waduk besar yang disebutnya “waduk strategis”: Colliford, Roadford, dan Wimbleball.

Sebagian waduk mengalirkan air lewat pipa langsung ke instalasi pengolahan. Wimbleball, yang dipakai South West Water bersama Wessex Water untuk sebagian pelanggan di Somerset, bekerja dengan cara lain bagi South West Water. Bagiannya dilepas ke Sungai Exe lalu diambil kembali di Tiverton dan Exeter. Pengaturan inilah yang membuat Wimbleball lebih cepat kosong daripada dua mitranya pada 2026. Colliford dan Roadford juga menopang sungai, yaitu Sungai Fowey dan Sungai Tamar, tetapi debit kedua sungai itu tidak turun di bawah ambang pelepasannya secepat debit Sungai Exe. Seberapa cepat sebuah waduk surut bergantung pada sungai di bawahnya dan aturan pelepasan air ke sungai itu, juga pada hujan yang jatuh di daerah tangkapannya sendiri.

Di Sussex, hitungannya lain lagi. Ardingly dan waduk kembarannya, Arlington, dapat menampung hingga 8.300 juta liter secara keseluruhan, dan keduanya memasok 8 persen air minum yang disediakan South East Water. Perusahaan itu juga memompa jutaan liter per hari dari sumur bor yang menembus akuifer. Jadi, waduk yang menyediakan kurang dari sepersepuluh air sebuah perusahaan tetap bisa menyeret satu distrik ke status kekeringan parah, karena pasokan ke kota-kota tertentu, di antaranya Haywards Heath dan Uckfield, mengalir melaluinya. Ardingly sendiri diisi dari Sungai Ouse, biasanya antara Oktober dan April, ketika hujan lebih lebat dan debit sungai lebih tinggi.

Air tanah berjalan menurut jam yang lebih lambat. Akuifer adalah lapisan batuan, atau pasir dan kerikil, yang pori-pori dan retakannya saling terhubung sehingga dapat menyimpan air dan mengalirkannya ke sumur dan mata air. Di Inggris Raya, akuifer biasanya terisi kembali pada musim dingin, dan karena responsnya terhadap perubahan curah hujan lambat, akuifer lebih tahan melewati musim kering daripada sungai. Kelambatan itu juga berlaku sebaliknya. Hujan yang turun setelah musim kering panjang harus membasahi tanah lebih dulu sebelum sebagian besar mencapai batuan, sehingga pada akhir Oktober Badan Lingkungan Hidup masih melaporkan muka air tanah yang turun di banyak lokasi, ketika rangkaian cuaca hujan sudah berlangsung dua pekan.

Lalu ada sisi lain neraca, yaitu seberapa banyak air yang dipakai orang. Thames Water menyebut bahwa dalam panas bulan Juli pelanggannya di London dan Lembah Thames memakai sekitar 100 juta liter per hari lebih banyak daripada biasanya. Rumah yang memakai meteran juga lebih hemat: rata-rata orang yang memakai meteran air menggunakan 122 liter per hari, dibandingkan 171 liter untuk orang tanpa meteran. Menurut laporan Badan Lingkungan Hidup untuk periode 16 hingga 22 Oktober, cuaca yang lebih sejuk dan larangan penggunaan selang telah menstabilkan permintaan, meskipun di sejumlah wilayah permintaan masih lebih tinggi daripada yang diperkirakan.

Satukan potongan-potongan itu, dan kekeringan menjadi peristiwa lokal. Hujan, debit sungai, aturan yang mengatur pelepasan air waduk, kondisi akuifer, dan volume air yang keluar dari keran rumah tangga semuanya bertemu dalam satu zona pasokan, dan zona itu entah punya air cadangan, entah tidak.

Ujian

Secara nasional, tahun ini memasuki musim panas dalam kondisi cukup baik, meskipun musim seminya kering. Pada awal Juli, waduk-waduk di seluruh Inggris terisi 83 persen dari kapasitasnya, sekitar 2 persen di bawah rata-rata jangka panjang untuk waktu tersebut. Lalu datang bulan Juli terkering yang pernah dialami Inggris sejak pencatatan dimulai pada 1836, dengan curah hujan hanya 10 persen dari normal. Musim panas Inggris Raya secara keseluruhan, menurut data sementara, adalah yang terhangat dalam catatan, dengan suhu rata-rata 16,5 °C. Akhir Agustus yang basah menjauhkan musim itu dari rekor curah hujan, meskipun totalnya tetap di bawah rata-rata.

Pada 29 Juli Badan Lingkungan Hidup memasukkan lebih dari separuh wilayah Inggris, termasuk London, ke status kekeringan. Larangan penggunaan selang menyusul, perusahaan demi perusahaan, dan pada akhir September sekitar 30 juta orang hidup di bawah larangan itu.

Peta status kekeringan Badan Lingkungan Hidup hanyalah salah satu dari sejumlah label. Setiap perusahaan air juga menilai posisinya sendiri pada skala operasional dari tingkat kekeringan 1 hingga tingkat 4. Pada Oktober, South West Water menempatkan zona Wimbleball-nya di tingkat 3, dan South East Water menempatkan zona Eastbourne dan Haywards Heath-nya di tingkat yang sama.

Siapa memutuskan apa saat kekeringan

Badan Lingkungan Hidup menggambarkan keadaan suatu wilayah dalam empat tahap: cuaca kering berkepanjangan, kekeringan, kekeringan parah, dan pemulihan dari kekeringan. Tahap-tahap ini adalah penilaian atas sungai, air tanah, dan waduk. Pembatasan datang dari pihak lain dengan kewenangan lain. Larangan penggunaan selang, yang secara resmi disebut larangan penggunaan sementara, diberlakukan oleh perusahaan air sendiri ketika menilai dirinya menghadapi kekurangan air yang serius, dan undang-undang memberinya daftar tertutup penggunaan yang boleh dilarang, mulai dari menyiram kebun atau mencuci mobil pribadi dengan selang hingga mengisi kolam renang rumah tangga atau air mancur hias. Izin kekeringan, yang diberikan oleh Badan Lingkungan Hidup, mengubah berapa banyak air yang boleh diambil perusahaan dari sungai atau yang wajib dilepasnya ke sungai. Perintah kekeringan melangkah lebih jauh. Perusahaan mengajukan permohonan, dan menteri yang berwenang memutuskan. Salah satu jenis perintah melarang apa yang disebut penggunaan nonesensial, yang menjangkau usaha-usaha yang tidak tersentuh larangan penggunaan selang.

Hujan kembali pada Oktober, tetapi tidak cukup. Hingga pekan yang dicakup laporan Badan Lingkungan Hidup tertanggal 23 Oktober, Inggris baru menerima 52 persen curah hujan normal bulan Oktober, meskipun sudah memasuki pekan kedua cuaca basah. Cadangan air di seluruh Inggris bertahan di 54 persen pada pekan yang berakhir 20 Oktober, namun dua pertiga waduk atau kelompok waduk masih terus surut. Badan Lingkungan Hidup menambahkan peringatannya sendiri tentang cara membaca angka-angka itu. Sebagian ketinggian air yang rendah disebabkan oleh pemeliharaan dan penghentian operasi yang terencana, dan Kielder dijalankan dengan aturan operasi baru yang menyisakan lebih banyak ruang kosong untuk menampung air banjir, sehingga tidak setiap waduk yang tampak kosong adalah korban kekeringan. Pada 23 Oktober, setelah angka-angka itu dihimpun, Badai Austen, badai bernama pertama musim ini, membawa angin kencang yang merusak dan guyuran hujan lebat ke Cornwall dan Devon. Seberapa banyak hujan itu sampai ke waduk baru akan terlihat dalam angka mingguan berikutnya.

Di ujung skala yang paling keras, perusahaan-perusahaan meminta kewenangan lebih. South West Water pada 6 Oktober mengajukan permohonan perintah untuk melarang penggunaan air nonesensial oleh sebagian usaha di Mid Devon serta sebagian East Devon dan Dorset. South East Water telah mengajukan larangan serupa pada 2 Oktober. Permohonan-permohonan Southern Water tertanggal 31 Juli, termasuk satu untuk perintah atas Sungai Test, masih menunggu keputusan menteri yang berwenang pada 22 Oktober. Sementara itu Menteri Urusan Air, Emma Hardy, meminta Badan Lingkungan Hidup mendahulukan pasokan publik di wilayah berstatus kekeringan parah setiap kali harus ada kompromi yang tak terhindarkan dengan aturan lingkungan. Sungai-sungai sudah menanggung akibatnya. Hingga 22 Oktober Badan Lingkungan Hidup telah memastikan 411 insiden lingkungan akibat kekeringan dan cuaca kering pada 2026, lebih banyak daripada sepanjang 2022 maupun 2025, di antaranya 106 insiden ikan mati.

Selisih yang terukur

Perusahaan air di Inggris merencanakan pasokan wilayah demi wilayah. Setiap zona sumber daya air (water resource zone) adalah sepetak peta yang berbagi sumber air yang sama, dan setiap zona harus menunjukkan bahwa ia sanggup memenuhi permintaan dalam kondisi kekeringan dengan tambahan penyangga ketidakpastian, yang dalam industri ini disebut target headroom. Sebuah zona mengalami defisit jika air yang dapat dipasoknya saat kekeringan lebih kecil daripada perkiraan permintaan ditambah penyangga itu. Selisihnya adalah apa pun yang tersisa: air cadangan yang dimiliki sebuah zona pada tahun yang buruk.

Pada November 2025 Badan Lingkungan Hidup menerbitkan auditnya atas kinerja perusahaan-perusahaan pada 2024/2025. Tahun itu lebih basah daripada 2026. Meski begitu, 18 wilayah masih kesulitan menyeimbangkan pasokan dan permintaan. Lebih dari separuh zona melaporkan surplus yang lebih kecil daripada yang diperkirakan perusahaannya. Badan Lingkungan Hidup menilai penyebabnya adalah permintaan yang melampaui perkiraan, sebagian karena perusahaan belum cukup berupaya mengendalikannya, dan dalam beberapa kasus keterlambatan proyek pasokan baru. Banyak skema yang dijanjikan perusahaan untuk 2020–2025 tertunda, yang menurut peringatan badan itu dapat mengurangi ketahanan terhadap kekeringan. Kesimpulan umumnya: di seluruh Inggris, air surplus yang tersedia di sebagian besar zona saat kekeringan lebih sedikit daripada yang direncanakan. Audit itu bersifat nasional dan tidak secara khusus menyoroti zona Wimbleball. Yang diperlihatkannya adalah bahwa sebelum hujan bulan Juli tak kunjung turun, surplus saat kekeringan sudah di bawah rencana, sebagian karena pengelolaan permintaan dan skema pasokan baru tertinggal.

Salah satu kehilangan besar yang dapat ditekan perusahaan adalah kebocoran, dan sejarahnya mudah disalahbaca. Regulator ekonomi industri ini, Ofwat, menyimpan catatan panjang untuk Inggris dan Wales, diukur dalam juta liter yang hilang per hari. Catatan itu sebenarnya dua rangkaian data yang disambung. Menurut metode lama, kebocoran berada di angka 5.112 juta liter per hari pada 1994/1995 dan sekitar 3.100 pada 2016/2017. Lalu definisinya berubah. Menurut definisi yang berlaku sekarang, yang dipakai sejak 2017/2018, angkanya 3.319 juta liter per hari pada 2017/2018 dan 2.968 pada 2023/2024. Ofwat menarik garis putus dalam grafiknya antara 2016/2017 dan 2017/2018 dan hanya menganggap tahun-tahun sejak 2017/2018 benar-benar dapat dibandingkan, sehingga lonjakan di antara kedua tahun itu tidak boleh dibaca sebagai pipa yang mendadak memburuk.

Untuk Inggris saja, Badan Lingkungan Hidup mencatat kebocoran sebesar 2.617 juta liter per hari pada 2024/2025. Itu angka terendah dalam lebih dari 20 tahun. Angka itu juga hampir satu dari setiap lima liter air yang dimasukkan ke jaringan pasokan, dan masih di atas perkiraan dalam rencana perusahaan-perusahaan itu sendiri. Target Ofwat akan menurunkan kebocoran di Inggris dan Wales menjadi sekitar 2.294 juta liter per hari pada 2029/2030.

Kebocoran sulit diburu karena sebagian besar tak terlihat. Thames Water menyebut sekitar 95 persen air yang hilang darinya berasal dari kebocoran yang tersembunyi di bawah tanah, dan pada musim panas 2026 perusahaan itu memperbaiki lebih dari 1.000 kebocoran per pekan. Pipa-pipanya pun diganti dengan lambat. Laju pembaruan pipa induk air turun dari sekitar 0,6 persen per tahun pada 2011/2012 menjadi sekitar 0,1 persen pada 2023/2024. Ofwat berpendapat bahwa usia adalah petunjuk yang buruk tentang kondisi pipa jika pipa itu dirawat, dan riset industri mendapati sebagian pipa bisa bertahan 160 tahun. Bagaimanapun, kebocoran adalah tombol yang berputar dalam hitungan tahun. Tak seorang pun bisa menutupnya demi satu bulan Agustus yang kering, sehingga kebocoran apa pun yang dibawa sebuah perusahaan ke dalam masa kekeringan adalah bagian dari selisih yang sudah dihabiskannya.

Memperlebar selisih

Cara lain untuk memperlebar selisih adalah mencari lebih banyak air. Tak satu pun waduk besar baru dibangun di Inggris sejak 1992, dan hingga 2025 penduduk Inggris telah bertambah 21 persen sepanjang kurun itu. Meski begitu, kapasitas tampung tidak diam di tempat. Essex & Suffolk Water menghabiskan £150 juta untuk memperbesar Waduk Abberton sebesar 58 persen, cukup untuk menampung tambahan 15 miliar liter, dan sejak 2008 South West Water telah mengubah empat bekas tambang batu menjadi waduk.

Waduk baru butuh waktu lama untuk terwujud. Havant Thicket, skema Portsmouth Water dan Southern Water untuk waduk berkapasitas 8,7 miliar liter, sudah mengantongi izin perencanaan sejak 2021. Anglian Water dan Cambridge Water berharap menyelesaikan waduk Fens, yang masih dalam tahap perencanaan, pada 2036, dan Anglian menargetkan waduk di Lincolnshire beroperasi pada 2040. Penetapan belanja Ofwat untuk 2025–2030 mendukung waduk-waduk baru di delapan county ditambah satu konversi bekas tambang di Somerset, yang bersama-sama dapat menghasilkan 670 juta liter per hari setelah selesai, sesudah 2030.

Cara tagihan air membiayai sebuah waduk

Setiap lima tahun, Ofwat memutuskan berapa banyak yang boleh dibelanjakan setiap perusahaan di Inggris dan Wales dan berapa banyak yang boleh ditagihkannya untuk itu. Untuk 2025–2030, Ofwat menetapkan rata-rata tagihan gabungan air bersih dan air limbah naik dari £440 per tahun pada 2024/2025 menjadi £597 pada 2029/2030, kenaikan 36 persen sebelum inflasi. Kenaikannya sangat bervariasi antarperusahaan: pelanggan South West Water menghadapi kenaikan sekitar 23 persen, pelanggan Wessex Water sekitar 21 persen. Pelanggan semestinya terlindungi jika pekerjaannya tidak terlaksana. Aturan penarikan kembali (claw-back) mengembalikan uang lewat tagihan yang lebih rendah untuk setiap skema yang tidak diselesaikan secara penuh dan tepat waktu, dan untuk Southern Water dan Thames Water, Ofwat telah memutuskan bahwa pelanggan tidak akan membayar sebagian pekerjaan yang direncanakan sampai jadwal rencana kedua perusahaan itu lebih jelas. Penetapan itu masih bergerak. Pada Agustus 2026 Ofwat untuk sementara mengizinkan lima perusahaan, di antaranya Wessex Water dan South East Water, menaikkan tagihan lebih jauh mulai 2027, dengan keputusan akhir dijadwalkan pada Desember. Pada Oktober Ofwat mengusulkan pemotongan tagihan bersih sebesar £240 juta hingga 2029/2030 atas kinerja buruk pada 2025/2026.

Pipa antarwilayah juga merupakan selisih. Wessex Water dapat membalik arah aliran di pipa transmisi utamanya yang melintasi Somerset, sehingga pelanggan yang biasanya dipasok dari sumber-sumber di Exmoor mendapat air tanah dari Wiltshire ketika Wimbleball dan tetangganya, Clatworthy, menipis. Harganya adalah air yang lebih sadah di dapur-dapur Somerset. Sebelum 2022, terakhir kali perusahaan itu melakukannya dalam jangka waktu panjang adalah pada musim dingin 2003/2004.

Seberapa besar selisih yang cukup adalah pilihan kebijakan, dan Inggris punya jawaban resmi. Pada 2039/2040, sistem pasokan di Inggris semestinya cukup tangguh sehingga peluang tahunan kekeringan memaksa pembatasan darurat, seperti keran umum di jalanan, tidak lebih dari 0,2 persen, atau sekali dalam 500 tahun. Larangan penggunaan selang tetap bisa datang lebih sering. Target itu saja menambah 630 juta liter per hari pada kebutuhan negeri itu.

Perencanaan jangka panjang Badan Lingkungan Hidup menyajikan seluruh kesenjangan itu dalam bentuk yang lebih telanjang. Skenario Do Nothing-nya mengasumsikan perusahaan-perusahaan menuntaskan rencana mereka hingga 2030 lalu tidak berbuat apa-apa lagi, disertai pertumbuhan penduduk yang tinggi, perubahan iklim, standar satu-dalam-500 tahun, dan pemangkasan pengambilan air sungai paling ambisius dalam rencana perusahaan. Dengan asumsi-asumsi itu, pasokan publik bisa kekurangan hingga 5.000 juta liter per hari pada 2055. Itu skenario, bukan prakiraan. Komponen tunggal terbesarnya, 2.600 juta liter per hari, adalah air yang harus berhenti diambil perusahaan dari sungai dan air tanah. Di West Country, 182 dari 260 juta liter per hari kebutuhan tambahan antara 2030 dan 2055 adalah kebutuhan lingkungan. Badan Lingkungan Hidup memperkirakan sekitar 60 persen kesenjangan itu akan ditutup dengan memangkas permintaan dan kebocoran, dan 40 persen dengan pasokan baru.

Dilihat dari Wimbleball, angka-angka perencanaan itu menggambarkan tawar-menawar yang sudah akrab. Izin di Sungai Haddeo membiarkan sebuah sungai kecil kehilangan aliran terjaminnya selama satu musim kering agar waduk menyimpan lebih banyak air untuk pasokan. Angka terbesar dalam rencana nasional adalah air yang harus dikembalikan ke sungai untuk selamanya, dan selisih itu harus dibangun cukup besar agar tahun yang kering tidak memaksa tawar-menawar ala Haddeo setiap kali.

Yorkshire, 1995

Inggris pernah menyaksikan selisih itu nyaris jebol. Pada Agustus 1995 Christian Science Monitor melaporkan bahwa gelombang panas telah menghasilkan musim panas terkering di Inggris sejak 1727, dan bahwa oposisi Partai Buruh menyalahkan perusahaan-perusahaan air yang belum lama diprivatisasi. Yorkshire dinyatakan sebagai wilayah kekeringan pada 21 Agustus. Ketika industri itu diprivatisasi, surat kabar itu mengingatkan, pemerintah menyatakan kekurangan air di masa depan kecil kemungkinannya terjadi karena perusahaan-perusahaan akan diwajibkan mengambil langkah pencegahan.

Yorkshire Water memberlakukan larangan penggunaan selang pada Juli. Pada Agustus perusahaan itu memasang keran umum percobaan di Bradford. Mulai September perusahaan itu mendatangkan air lewat jalan raya, dari tempat sejauh Northumbria, dengan armada truk tangki yang bertambah dari 200 menjadi 700 pada puncaknya. Dari Oktober 1995 hingga awal Januari 1996, pemadaman air bergilir, dengan pasokan diputus distrik demi distrik, benar-benar mungkin terjadi. Hanya truk-truk tangki dan pekerjaan rekayasa darurat yang mencegahnya, dan keran tetap mengalir.

Putusan regulator datang pada Juni 1996. Ofwat menemukan kegagalan serius oleh perusahaan itu, termasuk dalam mengendalikan kebocoran, dan memaksanya melepaskan kenaikan harga senilai £40 juta. Ian Byatt dari Ofwat juga mengkritik dividen khusus £50 juta yang dibayarkan Yorkshire Water pada musim panas 1995, yang menurutnya, jika dilihat ke belakang, “tidak pantas dalam situasi tersebut”.

Di kebocoranlah perubahan itu terlihat. Menurut dasar perhitungan lama Ofwat, kebocoran di Inggris dan Wales turun dari 5.112 juta liter per hari pada 1994/1995 menjadi 3.294 pada 1999/2000, pemangkasan lebih dari sepertiga dalam lima tahun. Menurut dasar yang sama, angkanya masih sekitar 3.100 pada 2016/2017, tidak jauh lebih rendah daripada 17 tahun sebelumnya. Kemajuan tercepat terjadi dalam lima tahun tepat setelah era truk tangki, ketika putusan regulator sudah tercatat.

Berapa semestinya harga sebuah tahun kering

Kekeringan itu ekstrem, dan pembatasan termasuk alat yang memang dirancang untuk dipakai dalam rencana perusahaan-perusahaan. Inggris mengalami bulan Juli terkering dalam catatan. Musim panas Inggris Raya, menurut data sementara, adalah yang terpanas, dan Met Office menghitung bahwa suhu rata-rata musim itu menjadi sekitar 130 kali lebih mungkin terjadi akibat perubahan iklim yang disebabkan manusia, angka yang hanya menyangkut panas. Soal curah hujan, Met Office menyebut musim panas itu sangat mirip dengan gambaran musim panas rata-rata Inggris Raya dalam dunia yang memanas 3 °C. Kekeringan parah, catat Badan Lingkungan Hidup, tidak otomatis memicu pembatasan, dan bukan keadaan darurat sipil. Masyarakat juga menanggapi: dalam sebuah survei resmi, 88 persen orang dewasa di Britania Raya mengaku telah mengambil setidaknya satu langkah untuk mengurangi pemakaian air pada Agustus, meskipun itu adalah pengakuan mereka, bukan hasil pengukuran meteran.

Bahkan tahun seperti ini semestinya masih menyisakan selisih, dan pada 2039/2040 selisih itu semestinya menekan pembatasan darurat menjadi peristiwa sekali dalam 500 tahun. Pada 2024/2025, tahun yang lebih basah, audit Badan Lingkungan Hidup menemukan surplus yang lebih kecil daripada rencana di sebagian besar zona, dan alasan yang diberikannya adalah permintaan di atas perkiraan, skema pasokan yang terlambat, dan kebocoran di atas perkiraan dalam rencana perusahaan-perusahaan itu sendiri. Kepala eksekutif badan itu, Philip Duffy, merangkum kedua sisi persoalan dalam satu kalimat ketika status kekeringan parah ditetapkan: “Kita tidak dapat mengubah cuaca, tetapi perusahaan air dapat bertindak sekarang.” Met Office memperkirakan musim panas akan menjadi lebih panas dan lebih kering, dan setiap musim panas akan membuat selisih yang sudah direncanakan, tetapi belum terwujud, semakin berarti.

Pompa-pompa di Exebridge

Pemulihan Wimbleball sendiri bertumpu pada sebuah izin. Dari 1 November hingga 31 Maret, hingga 150 juta liter per hari boleh dipompa dari Sungai Exe di Exebridge dan dinaikkan kembali ke waduk, tetapi hanya selama debit Sungai Exe berada di atas batas minimum di stasiun pengukur debit di Thorverton dan Exebridge. Skema itu mendapat izin pada 1995, dan hingga rencana kekeringan Wessex Water tahun 2022, pompa-pompa itu telah dijalankan dalam 12 tahun sejak saat itu.

Waduk itu menampung 21.320 juta liter ketika penuh. Pada 22 Oktober isinya 13 persen dari jumlah itu, dan izin kekeringan yang menghentikan sementara aliran ke Sungai Haddeo berlaku hingga 28 Februari 2027. Untuk mengisi kembali waduk yang menopang Sungai Exe pada musim panas, Sungai Exe lebih dulu harus mengalir cukup deras pada musim dingin agar ada air yang bisa disisihkan. Untuk Inggris secara keseluruhan, Badan Lingkungan Hidup menyebut dibutuhkan setidaknya 120 persen curah hujan rata-rata selama enam bulan sejak akhir Oktober agar negeri itu keluar dari kekeringan pada awal musim semi. Prospeknya untuk Inggris Barat Daya bersyarat. Jika Devon, Cornwall, dan Kepulauan Scilly mendapat hujan di atas rata-rata musim dingin ini, wilayah itu mungkin mencapai pemulihan yang rapuh pada awal April 2027. Meski begitu, menurut Badan Lingkungan Hidup, wilayah itu mungkin memasuki bulan-bulan kering 2027 dalam keadaan masih kekurangan air.

Artikel terkait

• Siapa yang membayar jaringan listrik yang dibutuhkan pusat data?
• Pegunungan yang menentukan cuaca Asia — dan perang-perangnya
• Mengapa sungai menjadi perbatasan yang buruk — dan mengapa kita terus memakainya

Bacaan lanjutan

Sebagai Associate Amazon, Eikleaf memperoleh penghasilan dari pembelian yang memenuhi syarat. Tautan buku di bawah ini adalah tautan afiliasi: jika Anda membeli melaluinya, kami mungkin menerima komisi kecil tanpa biaya tambahan bagi Anda.

• Water: A Biography — Giulio Boccaletti (2021). Sejarah tentang bagaimana masyarakat mengelola air, dan mengapa kelimpahan rata-rata tidak berarti pasokan tersedia saat dibutuhkan.
• Private Island: Why Britain Now Belongs to Someone Else — James Meek (2014). Memuat satu bab panjang tentang privatisasi perusahaan air di Inggris.
• The Big Thirst: The Secret Life and Turbulent Future of Water — Charles Fishman (2011). Kisah yang enak dibaca tentang pasokan, penggunaan ulang, dan kelangkaan air di negara-negara kaya.

Video rekomendasi

Penafian AI Generatif

Sebagian konten halaman ini dihasilkan dan/atau disunting dengan bantuan AI Generatif.

Media

Bessom Bridge, Brompton Regis – Wikimedia Commons (Foto: Lewis Clarke, CC BY-SA 2.0)

Bendungan Wimbleball – Wikimedia Commons (Foto: Nilfanion, CC BY-SA 3.0)

Waduk Ardingly – Wikimedia Commons (Foto: Kurseong Carl, CC BY-SA 2.0)

Sumber dan Referensi Utama

Environment Agency. “Drought permit granted to support Wimbleball Reservoir.” GOV.UK, 8 October 2026. https://www.gov.uk/government/news/drought-permit-granted-to-support-wimbleball-reservoir

South West Water. “Current reservoir levels” (data dated 22 October 2026). https://www.southwestwater.co.uk/environment/water-resources/reservoir-levels

South West Water. “Why Wimbleball Reservoir looks low – and how that’s not a cause for concern.” 18 November 2025. https://www.southwestwater.co.uk/about-us/latest-news/why-wimbleball-reservoir-looks-low—and-how-thats-not-a-cause-for-concern

Wessex Water. “Drought Plan – Final Plan” (technical document). June 2022. https://corporate.wessexwater.co.uk/media/m2jc22dl/drought-plan-2022-technical-document.pdf

South East Water. “Reservoir levels” (figure dated 18 October 2026). https://www.southeastwater.co.uk/about/locations/reservoir-levels/

Beament, Emily (Press Association). “Parts of England in severe drought as water supplies under immense pressure.” The Irish News, 15 October 2026. https://www.irishnews.com/news/uk/parts-of-england-in-severe-drought-as-water-supplies-under-immense-pressure-L32RN5GNJRJDNIRO5AQVPWZWIE/

Defra. “Government activates plan to protect consumers as severe drought declared in parts of England.” GOV.UK, 15 October 2026. https://www.gov.uk/government/news/government-activates-plan-to-protect-consumers-as-severe-drought-declared-in-parts-of-england

Defra. “Water company bosses update National Drought Group on resilience.” GOV.UK, 20 October 2026. https://www.gov.uk/government/news/water-company-bosses-update-national-drought-group-on-resilience

Environment Agency. “What is severe drought?” Environment Agency blog, 15 October 2026. https://environmentagency.blog.gov.uk/2026/10/15/what-is-severe-drought/

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 16 to 22 October 2026.” GOV.UK, 23 October 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-16-to-22-october-2026

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 18 to 26 June 2026.” GOV.UK, June 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-18-to-26-june-2026

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 2 to 9 July 2026.” GOV.UK, July 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-2-to-9-july-2026

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 24 to 30 July 2026.” GOV.UK, July 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-24-to-30-july-2026

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 31 July to 6 August 2026.” GOV.UK, August 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-31-july-to-6-august-2026

Environment Agency. “Dry weather and drought in England: 25 September to 1 October 2026.” GOV.UK, October 2026. https://www.gov.uk/government/publications/dry-weather-and-drought-in-england-2026-summary-reports/dry-weather-and-drought-in-england-25-september-to-1-october-2026

Met Office. “Summer 2026 provisionally hottest on record for the UK.” Updated 17 September 2026. https://www.metoffice.gov.uk/about-us/news-and-media/media-centre/weather-and-climate-news/2026/summer-2026-provisionally-hottest-on-record-for-the-uk

Environment Agency. “Drought explained.” Environment Agency blog, 31 July 2023. https://environmentagency.blog.gov.uk/2023/07/31/drought-explained/

Water Industry Act 1991, section 76, “Temporary bans on use.” legislation.gov.uk. https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1991/56/section/76

Environment Agency. “Drought: how water companies plan for dry weather and drought.” GOV.UK, updated 16 June 2025. https://www.gov.uk/government/publications/drought-managing-water-supply/drought-how-water-companies-plan-for-dry-weather-and-drought

Environment Agency. “Environment Agency secures £50,000 from Yorkshire Water.” GOV.UK. https://www.gov.uk/government/news/environment-agency-secures-50000-from-yorkshire-water

U.S. Geological Survey. “Ground Water: How Ground Water Occurs.” https://pubs.usgs.gov/gip/gw/how_b.html

British Geological Survey. “Groundwater drought.” https://www.bgs.ac.uk/groundwater/flooding-and-drought/groundwater-drought/

Thames Water. “Thames Water updates on drought response, reservoir levels and leakage action.” 18 August 2026. https://www.thameswater.co.uk/news/2026/aug/thames-water-updates-on-drought-response-reservoir-levels-and-leakage-action

Environment Agency. “England faces 5 billion litre public water shortage by 2055 without urgent action.” GOV.UK, 17 June 2025. https://www.gov.uk/government/news/england-faces-5-billion-litre-public-water-shortage-by-2055-without-urgent-action

Environment Agency. “Water resources 2024 to 2025: analysis of the water industry’s annual water resources performance.” GOV.UK, 18 November 2025. https://www.gov.uk/government/publications/water-resources-2024-2025-analysis-of-the-water-industrys-annual-water-resources-performance/water-resources-2024-to-2025-analysis-of-the-water-industrys-annual-water-resources-performance

Ofwat. “Long-term leakage data trend” (leakage dataset). June 2025. https://www.ofwat.gov.uk/wp-content/uploads/2025/06/EXT_Long-term-leakage-data-trend-1.xlsx

Independent Water Commission. “Final Report.” 21 July 2025. https://assets.publishing.service.gov.uk/media/687dfcc4312ee8a5f0806be6/Independent_Water_Commission_-_Final_Report_-_21_July.pdf

Environment Agency, Ofwat and Natural Resources Wales. “Water resources planning guideline.” GOV.UK, updated 16 June 2026. https://www.gov.uk/government/publications/water-resources-planning-guideline/water-resources-planning-guideline

Defra. “Government steps in to build first major reservoirs in 30 years.” GOV.UK, 29 May 2025. https://www.gov.uk/government/news/government-steps-in-to-build-first-major-reservoirs-in-30-years

Northumbrian Water Ltd. “Annual Performance Report, year ended 31 March 2017.” https://www.nwg.co.uk/globalassets/corporate/nw-annual-performance-report-final.pdf

Havant Borough Council. “Havant Thicket Reservoir.” https://www.havant.gov.uk/planning/major-projects/havant-thicket-reservoir

Ofwat. “PR24 final determinations: sector summary” (revised). 2025. https://www.ofwat.gov.uk/wp-content/uploads/2025/04/PR24-FD-sector-summary-revised.pdf

Williams, Holly (Press Association). “Thames Water among suppliers set to be allowed to hike bills to boost spending.” The Irish News, 13 August 2026. https://www.irishnews.com/news/uk/thames-water-among-suppliers-set-to-be-allowed-to-hike-bills-to-boost-spending-2YIR37JH4JKZXGTSN6JPAWDHTI/

Williams, Holly (Press Association). “Water firms set to return £240m to customers by 2030 for poor performance.” The Irish News, 14 October 2026. https://www.irishnews.com/news/uk/water-firms-set-to-return-240m-to-customers-by-2030-for-poor-performance-XZ4U2AFS2JIURK5SHWL5Z7GUWE/

Environment Agency. “National Framework for Water Resources 2025,” appendix B, “Water resources modelling.” GOV.UK, 17 June 2025, updated 27 August 2026. https://www.gov.uk/government/publications/national-framework-for-water-resources-2025-water-for-growth-nature-and-a-resilient-future/appendix-b-water-resources-modelling-national-framework-for-water-resources-2025

Environment Agency. “National Framework for Water Resources 2025,” chapter 3, “How much additional water we need.” GOV.UK, 17 June 2025, updated 27 August 2026. https://www.gov.uk/government/publications/national-framework-for-water-resources-2025-water-for-growth-nature-and-a-resilient-future/3-how-much-additional-water-we-need-national-framework-for-water-resources-2025

Robinson, Sophie (Press Association). “Met Office issues amber wind warning for parts of south-west England.” The Irish News, 21 October 2026. https://www.irishnews.com/news/uk/met-office-issues-amber-wind-warning-for-parts-of-south-west-england-X3OA5Y2KSJNCHGNZC2OP7ZH5OA/

Greenaway, Aaron. “Storm Austen hits Cornwall: The latest updates and all you need to know.” The Post (Cornwall), 22 October 2026, with live updates on 23 October 2026. https://www.thepost.uk.com/news/storm-austen-hits-cornwall-the-latest-updates-and-all-you-need-to-know-966196

MacLeod, Alexander. “Drought Forces Britons To Keep Dry Upper Lip.” The Christian Science Monitor, 23 August 1995. https://www.csmonitor.com/1995/0823/23061.html

Harrison, Michael. “Ofwat ‘fines’ Yorkshire Water £40m.” The Independent, 4 June 1996. https://www.independent.co.uk/news/business/ofwat-fines-yorkshire-water-pounds-40m-1335433.html

Jones, Ian (Press Association). “‘Nine in 10’ adults cut back on water use as drought continues.” The Irish News, 18 September 2026. https://www.irishnews.com/news/uk/nine-in-10-adults-cut-back-on-water-use-as-drought-continues-RPLLSZTMGVPQFBULSVK5Q7OIGM/