تُرجمت هذه المقالة آليًا. النسخة الأصلية متاحة باللغة الإنجليزية.
في الأول من مارس 2010، أبلغ هيروشي ميكيتاني موظفي راكوتن، عبر اتصال مرئي بُثّ إلى اجتماع ضمّ الشركة كلها، أن الشركة ستتحول إلى الإنجليزية، ولن يقتصر ذلك على الاتصالات الدولية أو المراسلات مع الشركاء في الخارج. فالاجتماعات الداخلية، ولافتات غرفة الاستراحة، وقوائم الطعام في المقصف، والرسائل الإلكترونية الموجّهة إلى الزميل الجالس على بُعد ثلاثة مكاتب، كلها ستكون بالإنجليزية.
أُمهل الموظفون عامين لبلوغ الدرجات المحددة لكل منهم في اختبار TOEIC، وهي درجات تراوحت بين 600 و800 نقطة، ومن قصّر عنها واجه خفض رتبته.
كان هؤلاء مهنيين يعيشون حياة عمل عادية في بلدهم، وفي مدينتهم، داخل شركة بُنيت على يد السوق اليابانية ومن أجلها، ولم يكن ثمة هيكل ملكية أنغلو-أمريكي يفرض القرار من فوق؛ فقد اختاره ميكيتاني بنفسه. وفي أكتوبر 2010 كان متوسط درجات TOEIC بين موظفي راكوتن 526. وكان سدّ تلك الفجوة يعني تغيير الطريقة التي يتحدث بها الموظفون ويكتبون بعضهم إلى بعض في كل يوم عمل. وبحلول مايو 2015، تجاوز المتوسط 800.
أما لماذا تريد شركة يابانية أن تمارس أعمالها بالإنجليزية، فلذلك جواب بديهي. أما ما يحتاج إلى تفسير فهو تلك الجاذبية التي تجعل إعادة تأهيل آلاف المهنيين بلغة ثانية تبدو أرخص من العمل خارج شبكة الإنجليزية: من أين جاءت هذه الجاذبية، ولماذا ظلت الحسبة، بعد أن تفككت الإمبراطورية التي بنتها، تعطي في طوكيو عام 2010 النتيجة نفسها التي أعطتها في كلكتا عام 1840.
فخّ الجدارة
أكثر التفسيرات رسوخًا لهيمنة الإنجليزية عالميًا هو أيضًا أضعفها حجة: أن الإنجليزية انتصرت لأنها استحقت النصر. ويتخذ هذا الرأي صورًا شتى: أن الإنجليزية دقيقة ومعبّرة على نحو استثنائي، وأنها رحبة تستقبل المفردات الجديدة، وأن قواعدها المجرّدة من التعقيد تجعلها سهلة المنال. ولا تسند الأدلة أيًّا من هذه الادعاءات.
نشر لودفيك لازاروس زامنهوف الإسبرانتو في وارسو عام 1887، وهي تتفوق على الإنجليزية في كل معيار حدّده (الانتظام، وسهولة التعلّم، والاتساق الصوتي، والاقتصاد النحوي). فلا أفعال شاذة فيها، وإملاؤها صوتي تمامًا، وقواعدها موجزة منتظمة. وبعد أكثر من 135 عامًا من الدعوة النشطة إليها، تتراوح تقديرات عدد متحدثيها بين نحو 100 ألف ومليونين، ويقع عدد من يتحدثونها بطلاقة قرب الطرف الأدنى من هذا النطاق. كان زامنهوف يظن أن الفاعلين العقلانيين سيتبنّون أكفأ تقنيات التواصل.
معضلة الإسبرانتو
قيمة اللغة تتناسب مع حجم الشبكة التي تصلك بها، والتصميم قليل الأهمية أمام ذلك. ففي عام 1887، كانت شبكة الإنجليزية تشمل التجارة الإمبراطورية البريطانية، وامتحانات الخدمة المدنية في الهند، وعقود الصناعة الأمريكية. أما شبكة الإسبرانتو فكانت، وظلت، مقتصرة على متحدثي الإسبرانتو الآخرين.وكانت اللاتينية قد أثبتت الأمر نفسه قبل ذلك بزمن طويل. فقد هيمنت على الحياة الفكرية الأوروبية نحو خمسة عشر قرنًا، مع أنها لم تكن لغة واضحة على نحو خاص. كانت البنية المؤسسية ذات الشأن منظَّمة باللاتينية: الكنيسة تُدار باللاتينية، وكذلك الجامعات. وحين تحولت تلك المؤسسات، تحولت اللغة معها. فقد نقل الإصلاح البروتستانتي الكتاب المقدس إلى اللغات المحلية، وجعلت المطبعة النصوص المكتوبة باللغات القومية مجدية اقتصاديًا، ونشرت الأكاديميات العلمية القومية الناشئة أعمالها بلغات مموّليها.
قبل الحرب العالمية الأولى، كانت الألمانية تتصدر العلوم الطبيعية. ففي الفيزياء والكيمياء وعلم الأدوية، كان كثير من الدوريات المهمة يُنشر بالألمانية، والعالم الذي لا يقرأ الألمانية لا يستطيع متابعة ميدانه. ثم حطّمت الحرب العالمية الأولى تلك الهيمنة. فمنذ عام 1919، أقصى مجلس البحوث الدولي الجديد العلماء الألمان والنمساويين عن الاتحادات العلمية الدولية التي أنشأها. كان الإقصاء عقابًا لهم على الحرب وعلى بيان الأساتذة الألمان عام 1914 الذي دافع عنها، ولم تعمل الهيئات الجديدة إلا بالفرنسية والإنجليزية. رُفعت المقاطعة عام 1926، لكن الألمانية لم تستعد مكانتها القديمة قط. فالهيئات الدولية الجديدة تشكّلت وأبوابها موصدة في وجه العلماء الناطقين بالألمانية، وحين أعاد العلم تنظيم نفسه مجددًا بعد عام 1945، فعل ذلك حول الإنجليزية.
السياسة اللغوية لشركة الهند الشرقية
في الهند البريطانية، تظهر الآلية في عقود بعينها وفي مخصصات موارد بعينها. فبحلول مطلع القرن التاسع عشر، كان منطق عمل شركة الهند الشرقية منطقًا تجاريًا.
كانت الشركة قد أعادت تنظيم أجزاء واسعة من الحياة الاقتصادية الهندية حول عقود ومحاكم تخضع لسيطرتها. وللمشاركة في هذه التجارة تاجرًا أو كاتبًا أو محاميًا أو وسيطًا، كنت تحتاج إلى الإنجليزية أكثر فأكثر. وما دفع الناس نحوها هو البنية القانونية التي تقرر ما إذا كان عقدك نافذًا، وكانت هذه البنية يُعاد بناؤها حول الإنجليزية. ورثت الشركة الفارسية لغةً لمحاكمها؛ وبعد أن سمح القانون رقم XXIX لعام 1837 للحكومة بالتخلي عن الفارسية، تولّت اللغات المحلية المحاكم الدنيا، وارتقت الإنجليزية بثبات إلى قمة المنظومة. والتاجر الذي لا يفهم لغة المحكمة التي ستنظر في نزاعاته كان عليه أن يعتمد على المترجمين والمحامين للدفاع عن عقوده هو نفسه.
جاءت مذكرة ماكولي المؤرخة في 2 فبراير 1835 لتجعل هذا المنطق صريحًا ولتوسّعه. فقد اقترح ماكولي تحويل ميزانية التعليم في شركة الهند الشرقية عن المؤسسات العربية والسنسكريتية نحو التعليم باللغة الإنجليزية. وكان ازدراؤه للعلوم السنسكريتية والعربية كاملًا وصريحًا — إذ أعلن أن «رفًّا واحدًا من مكتبة أوروبية جيدة يعادل الأدب الأصلي للهند والجزيرة العربية بأكمله». غير أن أمضى ما في حجته كان إشارة من السوق: فالشركة كانت مضطرة إلى دفع منح لطلابها في السنسكريتية والعربية، بينما كان الهنود مستعدين للدفع كي يتعلموا الإنجليزية. واقترح وقف طباعة الكتب العربية والسنسكريتية، وإلغاء مدرسة كلكتا العالية والكلية السنسكريتية فيها، والإبقاء على كليتي بنارس ودلهي مع حرمان الطلاب الجدد من المنح، وتحويل الأموال المحرَّرة إلى التعليم باللغة الإنجليزية. أما قرار الحاكم العام وليام بنتينك الصادر في 7 مارس 1835 فتوقف دون الإغلاق: ستظل كليات العلوم الأصلية مفتوحة ما دام الطلاب يقصدونها. لكن الطلاب الجدد لن يحصلوا على منح، وتوقف الإنفاق على طباعة المؤلفات الشرقية، وذهب المال إلى تدريس الأدب والعلوم الإنجليزية.
لم تتلاشَ العواقب بزوال الحكم البريطاني. فوليّ الأمر في مومباي عام 2026 الذي يدفع مبلغًا إضافيًا ليُلحق طفله بمدرسة تعلّم بالإنجليزية بدلًا من مدرسة تعلّم بالماراثية إنما يستجيب لسوق عمل لا تزال تُثمّن التعليم بالإنجليزية أعلى. والحافز الذي دافع عنه ماكولي لا يزال يعمل بعد 190 عامًا، وبعد زمن طويل من زوال الإدارة التي أوجدته.
وتكرر هذا الترسيخ في مدن الموانئ التي قامت عليها التجارة الإمبراطورية البريطانية. ففي كلكتا وبومباي ومدراس وسنغافورة وهونغ كونغ، صارت العقود والمحاكم والمعايير المحاسبية الإنجليزية شروط العمل التجاري. وفي لاغوس ونيروبي وأكرا، صار القانون العام الإنجليزي والقوانين التجارية الإنجليزية البنية القانونية لاقتصاد الاستخراج. وما إن ظل الوصول الاقتصادي يمر عبر الإنجليزية مدة كافية، حتى لم يعد بحاجة إلى إمبراطورية تسنده، لأن كل مشارك في المنظومة كان قد أدخل اللغة في حساب رأس ماله البشري.
الفارسية والسابقة المغولية
كانت الفارسية لغة الإدارة المشتركة في الدولة المغولية للسبب البنيوي نفسه الذي جعل الإنجليزية لغة الإدارة البريطانية: كانت لغة المحاكم والعقود والبيروقراطية التي نظّمت الحياة الاقتصادية والسياسية. وحين أزاحت شركة الهند الشرقية الإدارة المغولية، انهارت القاعدة المؤسسية للفارسية في غضون عقود، رغم قرون من التقاليد الأدبية والبيروقراطية. وتُظهر هذه السابقة أن الإنجليزية لم تكن تتمتع بحصانة ثقافية خاصة. فقد انتصرت الإنجليزية في الهند للسبب نفسه الذي انتصرت به الفارسية في عهد المغول — ومصير الفارسية يكشف ما يحل بلغة حين تختفي المؤسسات التي تفرضها.عام 1944 ولغة البنية التحتية الجديدة للعالم
تفككت الإمبراطورية البريطانية على امتداد عقود ما بعد الحرب، لكن بنى الحوافز التي شيّدتها بقيت. وهذه الاستمرارية وحدها لا تفسر تمامًا ما صارت إليه الإنجليزية في النصف الثاني من القرن العشرين، وبقية التفسير تبدأ عام 1944.
قبل الحرب العالمية الثانية، كان العلم الدولي متعدد اللغات. فالألمانية كانت لا تزال تحظى بالمكانة في الكيمياء والفيزياء، وللفرنسية وزنها في الرياضيات. والعلماء العاملون في أعلى المستويات كانوا يحتاجون إلى لغات عدة، والدوريات المهمة موزعة بينها.
بعد عام 1945، شهدت القدرات العلمية الأمريكية توسعًا غير مسبوق. فقد تأسست المؤسسة الوطنية للعلوم عام 1950، وضخّ مجمّع البحوث في زمن الحرب الباردة الأموال الفيدرالية في الجامعات الأمريكية على نطاق لا نظير له دوليًا. وصارت المؤسسات الأمريكية الوجهة المهنية لأقدر طلاب الدراسات العليا في العالم، وصارت الدوريات الأمريكية منابر النشر التي تحدد ما إذا كانت مسيرة العالم ستتقدم. نشر العلماء بالإنجليزية لأن الإنجليزية كانت لغة الدوريات التي تملك شبكات الاستشهاد الصانعة للمسيرات المهنية. وكما في هند الشركة، مرّت المسيرات المهنية عبر اللغة، واكتسبت اللغة قيمة لم تنلها بجدارتها.
رسم قراران مؤسسيان عام 1944 هذا النمط. ففي يوليو، اجتمعت أربع وأربعون دولة من الحلفاء في بريتون وودز بولاية نيوهامبشر، وخرجت بالاتفاقيات التي أنشأت صندوق النقد الدولي والبنك الدولي.
عملت كلتاهما بالإنجليزية منذ البداية، ولعقود كانت أي حكومة تسعى إلى الائتمان الدولي تتعامل معهما، بلغتهما. وحين صار الدولار عملة الاحتياط العالمية، صارت لغة المؤسسات التي بُنيت حوله لغة العمل في التمويل الدولي.
وفي ديسمبر، وقّعت اثنتان وخمسون دولة اتفاقية شيكاغو، فأُنشئت منظمة الطيران المدني الدولي (إيكاو). كانت البنية التحتية للطيران الأمريكية والبريطانية تهيمن على عالم ما بعد الحرب، وكانت الإنجليزية لغة العمل الغالبة في الاتفاقية. ثم جاءت توصية إيكاو عام 1951 لتكرّس الإنجليزية في الاتصالات الهاتفية اللاسلكية للطيران الدولي، أما متطلبات الكفاءة الملزمة، التي اعتُمدت عام 2003، فدخلت حيز التنفيذ في مارس 2008. اختار الطيران الإنجليزية لأن المؤسسة التي تضع المعايير كانت، منذ تأسيسها، مؤسسة تملك فيها القوى الناطقة بالإنجليزية النفوذ الأول.
بحلول الثمانينيات، كانت الإنجليزية في آن واحد لغة العلم العالمي، والطيران، والتمويل الدولي، والمعيار القانوني التجاري الغالب في الأقاليم البريطانية السابقة. لم يختر أحد ذلك على نحو منسّق. فكل منظومة رسّخت اللغة نفسها عند تأسيسها مستقلةً عن غيرها، وكل ترسيخ رفع كلفة عدم التحدث بالإنجليزية على كل من يعمل في تلك المنظومة.
حسبة غران
قدّر فرانسوا غران، الاقتصادي في جامعة جنيف، عام 2005 أن المملكة المتحدة تجني ما لا يقل عن 10 مليارات يورو سنويًا، صافيةً، من هيمنة الإنجليزية. ويأتي هذا المكسب من أسواق مميّزة لتعليم الإنجليزية والنشر بها، ومن التوفير في الترجمة والتواصل، ومن تعليم اللغات الأجنبية الذي لا تضطر إلى تمويله. وباحتساب الآثار المضاعِفة والعائد على الأموال الموفَّرة، قدّر غران المجموع بما بين 17 و18 مليار يورو سنويًا، أي نحو 1 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي البريطاني. وهيمنة الإنجليزية تعادل تحويلًا مستمرًا من البلدان غير الناطقة بالإنجليزية إلى البلدان الناطقة بها. فالجهد الذي يبذله كل من يضطر إلى اكتساب اللغة يضيف إلى القيمة التي يحوزها من يملكونها أصلًا.الحلقة التي تغذّي نفسها
منطق التنسيق هو ما يُبقي الإنجليزية في مكانها. فقيمة التحدث بلغة ما تتناسب مع عدد من تستطيع الوصول إليهم ممن يتحدثونها أيضًا. وكل متحدث جديد يرفع القيمة لكل متحدث قائم. ثم إن التنسيق اللغوي شامل: لا يمكنك إدارة محادثتين في آن واحد كما تشغّل منصتين برمجيتين على جهاز واحد. ولذلك، ما إن تبلغ لغة ما الكتلة الحرجة في مجال ما، حتى تتجاوز كلفة عدم التحدث بها كلفة تعلّمها لدى كل فاعل عقلاني في ذلك المجال. والتوازن هنا يعزز نفسه: كلما كبرت الشبكة ارتفعت كلفة الخروج منها، ما يعني أن مزيدًا من الناس ينضمون إليها، فتكبر الشبكة أكثر.
حيث لا تزال الإنجليزية تميّز أصحابها، فإنها تُدرّ عليهم المال. فبين الرجال الهنود عام 2005، اقترنت الإنجليزية الطليقة بأجر في الساعة أعلى بنحو 34 في المئة، واقترن التحدث بقليل من الإنجليزية بأجر أعلى بنسبة 13 في المئة. وكان عائد الإنجليزية الطليقة مساويًا لعائد إتمام المرحلة الثانوية.
في بولندا مطلع العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، حيث كانت الإنجليزية شائعة بالفعل، اقترن الإتقان المتقدم لها بعلاوة أجر تقارب 11 في المئة، مقابل 32 في المئة للإسبانية و22 في المئة للفرنسية. والسبب الأرجح هو الندرة: كلما زاد عدد العمال الذين يتقنون الإنجليزية، قلّت قدرتها على تمييز أيٍّ منهم. وعند مستوى معين من الانتشار، تنزاح الإنجليزية من كونها عامل تمييز نحو كونها حدًّا أدنى مفروغًا منه: فافتقادها يغلق الباب أمام أكبر مجموعة فرص متاحة في العالم، بينما لا يمنح امتلاكها إلا أفضلية أصغر مما تمنحه لغة أندر.
وتضاعف آلية «لغة الملاذ الأخير» هذا الأثر. فحين يلتقي رجل أعمال كوري بنظير برازيلي، يُجريان الصفقة بالإنجليزية. لا أحد منهما مرتاح فيها أو اختارها عن قصد، ولا دخل لأي بلد ناطق بالإنجليزية في الأمر. وتكسب الإنجليزية قيمة من هذا التفاعل الثنائي، كما تكسبها من مليارات التفاعلات المماثلة.
لم يكن قرار راكوتن عام 2010 حالة معزولة. فقد اعتمدت سوديكسو في فرنسا، ونورديا في فنلندا، وسيمكس في المكسيك، الإنجليزيةَ لغةَ عمل داخلية لها. تبنّت هذه الشركات الإنجليزية لأنها تخفض تكاليف التنسيق بين قوى عاملة موزعة على بلدان عدة. واللغة هنا تعمل كمعيار تقني مشترك، قيمته الأساسية أن أنظمة الجميع تتحدث به أصلًا.
لقد أُزيحت معايير مهيمنة أخرى من قبل. أما الإنجليزية فتصمد لأن تكاليف التحول اللغوي تختلف اختلافًا جذريًا عن تكاليف التحول التقني.
حين تُزاح منصة برمجية، تكون تكاليف التحول مركّزة. فالمستخدم ينقل بياناته ويتعلم واجهة جديدة. التكاليف حقيقية، لكنها كامنة في قرارات فردية يمكن اتخاذها واحدًا تلو الآخر. أما تكاليف التحول اللغوي فموزعة على البنية التعليمية لبلدان بأكملها (تدريب المعلمين، والمناهج، والكتب المدرسية، وأنظمة الامتحانات)، وعلى أنظمة الاعتماد المهني في كل مهنة رفيعة المكانة، وعلى رأس المال المهني المتراكم لمئات الملايين من المهنيين. وهذه منظومات مؤسسية مستقلة، لكل منها حوكمتها المستقلة. وإزاحة الإنجليزية على نطاق واسع تعني تحريك كثير منها في غضون مدة قصيرة، وأي منظومة تتحرك وحدها تدفع ثمن تخلّفها عن البقية. ونادرًا ما يحدث انشقاق منسّق عبر منظومات مستقلة استجابةً للضغط الاقتصادي وحده؛ فذلك يتطلب قطيعة بنيوية.
في أكتوبر 2026، كانت الإنجليزية لغة المحتوى في 49.5 في المئة من المواقع الإلكترونية التي تستطيع W3Techs تحديد لغة محتواها، وجاءت الإسبانية في المرتبة الثانية بنسبة 6 في المئة. وقد تراجعت حصة الإنجليزية عن ذروتها عام 2022، لكنها بالكاد تحركت منذ مطلع 2025.
سقف الماندرينية
الحجة الاقتصادية الظاهرة لصالح الماندرينية حقيقية. فالصين أكبر اقتصاد في العالم وفق تعادل القوة الشرائية، وهي مكانة تحتلها منذ عام 2016 بحسب مقاييس صندوق النقد الدولي.
في عام 2023، كانت الصين أكبر شريك تجاري ثنائي لستين اقتصادًا، أي نحو ضعف عدد الاقتصادات التي كانت الولايات المتحدة شريكها الأكبر. وقد بنت مبادرة الحزام والطريق علاقات مالية صينية عبر آسيا الوسطى وأفريقيا وأجزاء من أوروبا على نطاق يشبه في ظاهره الترسيخ التجاري الإمبراطوري البريطاني.
لكن التشبيه ينهار عند مسألة التوقيت. فقد رُسّخت الإنجليزية حين كانت البنية التحتية للتواصل العالمي قيد البناء. كانت القوانين التجارية، وأنظمة الدوريات العلمية، ومعايير الطيران، والمؤسسات المالية الدولية، كلها جديدة ولدنة مؤسسيًا حين كُتبت الإنجليزية فيها.
أما الماندرينية فتدخل منظومة فيها سبعون إلى ثمانين عامًا من البنية التحتية الإنجليزية القائمة. والبروتوكول المرسّخ عبر منظومات مستقلة لا يمكن استبداله كما يُستبدل منتج في سوق تنافسية، أي بأن يُعرض على المستخدمين بديل أفضل. سيتعين على كثير من تلك المنظومات أن تتحرك في الوقت نفسه تقريبًا.
والنشر العلمي يُظهر مدى صعوبة ذلك. ففي عام 2016، تجاوزت الصين الولايات المتحدة لتصبح أكبر منتج للأوراق العلمية في العالم من حيث العدد. ومع ذلك لم يصبح النشر العلمي باللغة الصينية معيارًا عالميًا. فالعلماء الصينيون ينشرون أعلى أعمالهم تأثيرًا في دوريات تصدر بالإنجليزية، لأن تلك الدوريات تحمل شبكات الاستشهاد التي تحدد مصائر المسيرات المهنية.
بلغ الالتحاق بمقررات اللغة الصينية في الكليات الأمريكية ذروته عام 2013، ثم تراجع في الإحصاءين التاليين لرابطة اللغات الحديثة (MLA): انخفض بنسبة 12.5 في المئة بين 2013 و2016، ثم بنسبة 14.3 في المئة أخرى بين 2016 و2021. وفي الفترة نفسها، ارتفع الالتحاق بمقررات الكورية بنحو 57 في المئة، خلال العقد الذي بلغ فيه الحديث عن الصعود الاقتصادي للصين ذروته. لا يمكن لأعداد المسجلين أن تكشف ما وازنه أي طالب بمفرده، وقد استمدت الكورية جاذبيتها من الثقافة بقدر ما استمدتها من الخطط المهنية. ومع ذلك، لم يجعل الحجم الاقتصادي للصين الماندرينيةَ تبدو، في نظر الطلاب الأمريكيين مجتمعين، جديرة بكلفة تعلّمها.
كلفة الاكتساب حقيقية لكنها ثانوية. فالماندرينية مصنّفة في الفئة الرابعة، وهي أصعب فئة على سلّم معهد الخدمة الخارجية الأمريكي، وتتطلب نحو 88 أسبوعًا من التدريب لبلوغ الكفاءة المهنية في العمل، مقابل 30 أسبوعًا للفرنسية أو الإسبانية. لكن المتعلم في نيروبي حين يختار بين الإنجليزية والماندرينية إنما يختار بين الشبكة القائمة والشبكة التي قد تقوم لو اتخذ عدد كافٍ من الناس القرار نفسه قبله، ومشكلة التنسيق هذه هي العائق الأكبر.
أي انشقاق منسّق يجب أن يمرّ بكل واحدة من تلك المنظومات. سيتعين على إيكاو تعديل معايير الاتصال في الطيران، وهو تفاوض بين دولها الأعضاء الحالية البالغ عددها 193 دولة. وسيتعين على منظومة الدوريات العلمية إعادة هيكلة شبكات الاستشهاد حول النشر باللغة الصينية. وسيتعين على صندوق النقد الدولي والبنك الدولي تغيير لغات العمل. وسيتعين على الشركات متعددة الجنسيات في عشرات القطاعات إعادة كتابة سياساتها اللغوية الداخلية. ولا توجد حقيقة اقتصادية منفردة، ولا حتى تجاوز الصين الولايات المتحدة في الناتج المحلي الإجمالي الاسمي، يمكنها أن تطلق كل ذلك دفعة واحدة.
أما إزاحة اللاتينية نفسها فاستغرقت ثلاثة قرون، واستلزمت تغيرات بنيوية من اتجاهات مستقلة عدة: الإصلاح البروتستانتي، والمطبعة باللغات المحلية، وصعود الأكاديميات العلمية القومية، وانهيار السلطة المؤسسية البابوية في أنحاء أوروبا. لم يتسبب فيها حدث واحد. لقد انهار توازن التنسيق لأن منظومات مؤسسية مستقلة متعددة تحولت ضمن نافذة زمنية ضيقة بما يكفي.
للقوة الاقتصادية وزنها، كما تفترض الحجة المؤيدة للماندرينية. لكن ما تستهين به هذه الحجة هو القدر المطلوب من تلك القوة، والشروط الأخرى التي يجب أن تتحقق في الوقت نفسه.
الحزام والطريق ومعاهد كونفوشيوس: هل تتكرر آلية الترسيخ؟
عمل الترسيخ التجاري البريطاني عبر البنية القانونية: كانت العقود بالإنجليزية، وصارت المحاكم التي تنفذها تعمل بالإنجليزية، وكانت المشاركة تتطلب اللغة. فهل تكرر مبادرة الحزام والطريق ذلك؟ لقد شيّد المقرضون والمقاولون الصينيون طرقًا وموانئ ومحطات كهرباء في بلدان المبادرة، لكن التمديدات القانونية لم تنتقل إلى الماندرينية. ففي مجموعة من 100 عقد قرض صيني، اختارت عقود بنك التصدير والاستيراد الصيني في الغالب القانون الصيني والتحكيم في الصين، لكن سبعة من ثمانية عقود لبنك التنمية الصيني اعتمدت القانون الإنجليزي. أما شبكة معاهد كونفوشيوس في الولايات المتحدة، التي بلغ عددها نحو 100 معهد عام 2019، فقد انكمشت بشدة: فبحلول عام 2023، بقي أقل من خمسة معاهد مفتوحة. وحيث توسعت الشبكة، بنت بنية تحتية لتعليم الماندرينية. لكن المدارس لم تكن قط، في عهد شركة الهند الشرقية، هي ما دفع إلى تبنّي الإنجليزية: فقد لاحظ ماكولي أن الهنود كانوا يدفعون ليتعلموا الإنجليزية بينما كانت الشركة مضطرة إلى دفع منح لطلابها في السنسكريتية والعربية. ولا توجد حتى الآن أي علامة على أن مبادرة الحزام والطريق رسّخت الماندرينية في قانون العقود، أو في هيئات المعايير التقنية، أو في بنية النشر العلمي في البلدان المتلقية، ولذلك فالنمط البريطاني لا يتكرر.البنية التي لم نخترها
دأب المجلس الثقافي البريطاني منذ زمن على تقدير عدد من يتحدثون الإنجليزية بمستوى مفيد بأكثر من 1.75 مليار شخص، أي نحو شخص من كل خمسة على الكوكب اليوم. ولكل من لم ينشأ عليها منهم، عنى ذلك سنوات من الجهد الذهني، والإنفاق على التعليم، وكلفة الفرصة البديلة، للوصول إلى شبكة لم يبنوها ولا يستطيعون الخروج منها دون عواقب مهنية.
من الناحية الاقتصادية، هذا تحويل للثروة. فقد قدّر غران عام 2005 صافي مكسب المملكة المتحدة من هيمنة الإنجليزية بـ10 مليارات يورو سنويًا على الأقل. وفي بداية مسيراتهم المهنية، يقضي العلماء القادمون من بلدان ضعيفة الكفاءة في الإنجليزية وقتًا أطول بنحو 91 في المئة من الناطقين الأصليين في قراءة ورقة بحثية بالإنجليزية، ويقضي القادمون من بلدان متوسطة الكفاءة وقتًا أطول بنحو 51 في المئة في كتابة ورقة. والكلفة قابلة للقياس باليورو على مستوى السياسات، وبأسابيع العمل على المكتب.
أجرى هيروشي ميكيتاني تلك الحسبة لشركة واحدة في مارس 2010. ووليّ الأمر في مومباي الذي يدفع ثمن مدرسة تعلّم بالإنجليزية يجريها لطفل واحد، وفي كل مرة تأتي النتيجة لصالح الإنجليزية، تكبر قليلًا الشبكةُ التي رجّحت الجواب.
تنويه بشأن الذكاء الاصطناعي التوليدي
أُنشئ بعض محتوى هذه الصفحة و/أو حُرِّر بمساعدة الذكاء الاصطناعي التوليدي.
الوسائط
أبرز المصادر والمراجع
Hudson Institute, “Business in a Common Tongue” (on Rakuten’s 2010 English mandate). https://www.hudson.org/economics/business-in-a-common-tongue
Rakuten, “Englishnization: A personal journey,” Rakuten Today, 2016. https://rakuten.today/blog/englishnization-personal-journey.html
Amri Wandel, “How Many People Speak Esperanto? Esperanto on the Web,” INDECS, Vol. 13, No. 2, 2015. https://hrcak.srce.hr/en/138519
Michael D. Gordin, Scientific Babel: How Science Was Done Before and After Global English, University of Chicago Press, 2015. https://press.uchicago.edu/ucp/books/book/chicago/S/bo14504917.html
Roswitha Reinbothe, “The boycott against German scientists and the German language after World War I,” 2013 (PubMed abstract). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24343188/
Thomas Babington Macaulay, Minute on Indian Education, February 2, 1835. Full text, Frances Pritchett, Columbia University. https://franpritchett.com/00generallinks/macaulay/txt_minute_education_1835.html
Government of India, Resolution of the Governor-General in Council, March 7, 1835, as reproduced in Charles Trevelyan, On the Education of the People of India, 1838, Chapter I. https://en.wikisource.org/wiki/On_the_Education_of_the_People_of_India/Chapter_1
U. Chandra, “Emergence of English and Urdu as Court Language,” Allahabad High Court. https://www.allahabadhighcourt.in/event/EmergenceEnglishUrduCourtLanguageUChandra.html
François Grin, “L’enseignement des langues étrangères comme politique publique,” Rapport n° 19, Haut Conseil de l’évaluation de l’école, September 2005. https://www.vie-publique.fr/files/rapport/pdf/054000678.pdf
Mehtabul Azam, Aimee Chin, and Nishith Prakash, “The Returns to English-Language Skills in India,” Economic Development and Cultural Change, Vol. 61, No. 2, pp. 335–367, 2013. https://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1086/668277 · https://ideas.repec.org/a/ucp/ecdecc/doi10.1086-668277.html
Jacek Liwiński, “The wage premium from foreign language skills,” Empirica, Vol. 46, No. 4, pp. 691–711, November 2019. DOI: 10.1007/s10663-019-09459-0. https://link.springer.com/article/10.1007/s10663-019-09459-0
Natalie Victoria Wilmot, “Italian government wants to stop businesses using English — here’s why it’s the lingua franca of firms around the world,” The Conversation, 4 April 2023. https://theconversation.com/italian-government-wants-to-stop-businesses-using-english-heres-why-its-the-lingua-franca-of-firms-around-the-world-202312
W3Techs, “Usage Statistics of Content Languages for Websites,” October 2026. https://w3techs.com/technologies/overview/content_language
International Monetary Fund, World Economic Outlook, “GDP based on PPP” (China and United States), IMF DataMapper. https://www.imf.org/external/datamapper/api/v1/PPPGDP/CHN/USA
Roland Rajah and Ahmed Albayrak, “China versus America on global trade,” Lowy Institute, January 2025. https://interactives.lowyinstitute.org/features/china-versus-america-on-global-trade/
National Science Foundation / National Science Board, Science and Engineering Indicators 2018 (NSB-2018-1). https://ncses.nsf.gov/statistics/2018/nsb20181/
Modern Language Association, “Enrollments in Languages Other Than English in United States Institutions of Higher Education, Fall 2021,” MLA, November 2023. https://www.mla.org/content/download/191324/file/Enrollments-in-Languages-Other-Than-English-in-US-Institutions-of-Higher-Education-Fall-2021.pdf
U.S. Department of State, “Foreign Language Training” (Foreign Service Institute language categories). https://2021-2025.state.gov/foreign-language-training/
International Civil Aviation Organization, “Member States,” ICAO. https://www.icao.int/about-icao/member-states
Anna Gelpern, Sebastian Horn, Scott Morris, Brad Parks and Christoph Trebesch, “How China Lends: A Rare Look into 100 Debt Contracts with Foreign Governments,” AidData, Kiel Institute, Peterson Institute and Center for Global Development, March 2021. https://www.aiddata.org/publications/how-china-lends
US Government Accountability Office, “China: With Nearly All U.S. Confucius Institutes Closed, Some Schools Sought Alternative Language Support,” GAO-24-105981, October 2023. https://www.gao.gov/products/gao-24-105981
British Council, “English Language Day,” LearnEnglish. https://learnenglish.britishcouncil.org/free-resources/general/magazine-zone/english-language-day
Tatsuya Amano et al., “The manifold costs of being a non-native English speaker in science,” PLOS Biology, 2023. DOI: 10.1371/journal.pbio.3002184. https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371%2Fjournal.pbio.3002184
