La géographie du sommeil : pourquoi des nations entières manquent chroniquement de repos

Il s’agit d’un article traduit par une machine. La version originale est disponible en anglais.

Dernière mise à jour : 25 octobre 2026 · 19 min de lecture

Il existe en japonais un mot, inemuri, qui se traduit littéralement par « dormir en étant présent ». Il désigne le fait de s’assoupir dans un cadre public ou professionnel où l’on est en principe tenu de rester éveillé : à son bureau, en réunion, dans le train de banlieue. Ce qui compte, c’est ce que ce sommeil signale. Dans la culture professionnelle japonaise, l’inemuri a longtemps été compris comme une marque de dévouement. Le raisonnement est le suivant : vous avez tant donné à votre travail que votre corps a lâché. L’épuisement est la preuve visible de l’engagement.

Brigitte Steger, spécialiste du Japon à l’université de Cambridge, qui consacre depuis des décennies livres et articles à cette pratique, y décrit une hiérarchie sociale : les nouveaux venus doivent rester visiblement alertes, tandis que les plus gradés ont le droit de fermer les yeux, et plus le poste est élevé, plus on peut dormir librement.

Le Japon est aussi, selon toutes les mesures à grande échelle de la science du sommeil, l’une des nations les plus privées de sommeil de la planète, et les deux faits sont liés.

L’inemuri est la rationalisation culturelle à laquelle parvient une société lorsqu’elle ne peut pas, ou ne veut pas, s’attaquer aux structures qui produisent l’épuisement. Le somme honorable en public fonctionne comme un mécanisme d’adaptation : il transforme un problème que le système a laissé en place en motif de fierté.

Ce même mécanisme, sous diverses formes locales, est à l’œuvre dans une grande partie du monde industrialisé. Et pour le comprendre, il faut renoncer à une fiction tenace de la santé publique : l’idée que la quantité de sommeil dépend avant tout de vous.

La carte

En 2016, Olivia Walch, Amy Cochran et Daniel Forger, de l’université du Michigan, ont fait d’ENTRAIN, une application pour smartphone qu’ils avaient conçue pour aider les voyageurs à recaler leur horloge circadienne après un changement de fuseau horaire, un outil de comparaison du sommeil entre pays. À partir de ses données anonymisées, l’équipe a recueilli les heures habituelles de coucher et de lever et l’exposition à la lumière déclarées par 8 070 utilisateurs dans une centaine de pays. Une fois écartés les horaires de sommeil invraisemblables et les utilisateurs hors de la tranche des 18-85 ans, elle a analysé les 5 450 qui restaient, puis a comparé les vingt pays comptant le plus de répondants. Aucun laboratoire du sommeil n’avait jamais réuni un échantillon mondial de cette ampleur.

Le Japon et Singapour se trouvaient à l’extrémité du spectre où l’on dort le moins, avec une moyenne d’environ sept heures vingt-quatre, la plus faible des pays comparés. Les États-Unis se situaient vers le milieu, à un peu moins de huit heures. Les Pays-Bas tenaient l’autre extrême, avec près de huit heures douze.

Cet écart peut sembler modeste, jusqu’à ce qu’on le rapporte aux recommandations. La National Sleep Foundation américaine situe la fourchette saine pour un adulte entre sept et neuf heures, et les sociétés américaines de médecine du sommeil recommandent au moins sept heures. Au niveau de la moyenne japonaise, une large part de la population dort au plancher de cette fourchette, ou en dessous. Les chiffres du ministère japonais de la Santé eux-mêmes laissent penser que la réalité est plus dure encore : en 2019, environ 38 % des hommes et 41 % des femmes déclaraient dormir moins de six heures par nuit, ce qui suggère que le chiffre d’ENTRAIN, tiré d’utilisateurs de l’application qui s’étaient sélectionnés eux-mêmes, embellit la situation réelle. Cumulé sur toute une vie active, même un modeste déficit nocturne finit par représenter des années de sommeil perdues.

Les données montraient aussi comment l’écart se formait : les différences entre pays tenaient presque entièrement à l’heure du coucher, et non à celle du lever. Les heures de lever variaient beaucoup moins d’un pays à l’autre que les heures de coucher, et l’heure moyenne de lever d’un pays ne permettait pas de prédire combien de temps ses habitants dormaient. Ce qui changeait, c’était le moment où l’on allait se coucher. Les pressions sociales, concluaient les chercheurs, « affaiblissent et/ou masquent les pulsions biologiques le soir, ce qui conduit les individus à retarder leur coucher et à raccourcir leur sommeil ».

L’explication facile, selon laquelle les nations plus riches et plus affairées dorment moins, ne tient pas. Le Japon est l’une des plus grandes économies du monde. La Corée du Sud est une puissance technologique mondiale. Singapour compte parmi les endroits les plus riches de la planète en revenu par habitant. Pourtant, tous trois se retrouvent parmi les plus petits dormeurs des comparaisons internationales, tandis que les Pays-Bas, bien plus riches par habitant que le Japon, dorment nettement plus.

L’Espagne rend la démonstration plus nette encore. Dans le monde entier, le pays est synonyme de siesta, une tradition de repos à la mi-journée qui devrait faire de l’Espagne l’une des nations les mieux reposées d’Europe. Pourtant, une autre application de suivi, Sleep Cycle, range les Espagnols parmi les plus petits dormeurs d’Europe : environ sept heures treize de temps passé au lit enregistré par nuit, contre environ sept heures trente-sept aux Pays-Bas et en Finlande. Le responsable de la commission nationale espagnole sur les horaires de travail a avancé un écart de près d’une heure avec le reste de l’Europe, même si les carnets d’emploi du temps, qui comptabilisent chaque sieste, classent l’Espagne plus haut. La sieste elle-même s’efface : interrogés en 2016, 58 % des Espagnols déclaraient ne jamais en faire. Elle a largement déserté la vie professionnelle urbaine, ce que la culture du coucher tardif n’a pas fait : dîner à dix heures du soir est la norme à Madrid, on se couche ensuite après minuit, et le réveil sonne toujours à la même heure qu’ailleurs.

L’Espagne montre qu’on ne peut pas lire le sommeil d’une nation dans ses coutumes officielles ni dans ses valeurs affichées. Il faut regarder ce que la structure de la journée fait au corps.

Où passent les heures

Considérez le sommeil d’une nuit comme un budget d’heures. La plupart des adultes ont besoin de sept à neuf heures pour une récupération cognitive et physiologique complète. Ce budget est limité et rigide ; on ne peut pas le discipliner pour qu’il rétrécisse sans en payer le prix.

Le premier à y puiser, c’est le trajet. Les habitants du grand Tokyo qui se rendent au travail ou à l’école passent environ une heure et demie à une heure quarante par jour de semaine à faire l’aller et le retour, près de cinquante minutes dans chaque sens ; les quatre préfectures de la région affichent les quatre durées les plus longues de l’enquête nationale japonaise sur l’emploi du temps. Ce temps a disparu avant que quoi que ce soit d’autre ne réclame la soirée. Le mécanisme est arithmétique : rentrer plus tard repousse le dîner, la détente et l’endormissement, mais le réveil, lui, ne bouge pas. La journée de travail commence quand elle commence, si bien que la compression retombe entièrement sur l’autre bout de la nuit.

Lorsque des chercheurs ont équipé 760 adultes actifs aux États-Unis de capteurs de sommeil portés au poignet, au lieu de leur demander comment ils dormaient, chaque heure supplémentaire de trajet quotidien correspondait à quinze minutes de sommeil en moins les nuits de travail. Appliquez ce même rapport à un salarié tokyoïte qui passe quatre-vingt-dix minutes dans chaque sens et à un collègue qui traverse Amsterdam à vélo en vingt minutes : le Tokyoïte risque de perdre environ trente-cinq minutes de sommeil chaque jour ouvré. Cela fait près de trois heures par semaine, et près de six jours complets de sommeil sur une année de travail.

Les CDC ont cartographié le sommeil court comté par comté à travers les États-Unis, et la carte fait apparaître un schéma différent mais apparenté. Les taux de sommeil court les plus élevés se concentrent dans des comtés du Sud-Est et le long des Appalaches ; l’estimation la plus haute, 48,4 % des adultes, concernait le comté de Greene, en Alabama. Ce sont des régions pauvres, où les maladies chroniques sont répandues : la carte du sommeil court épouse étroitement les cartes que l’agence consacre au diabète, à l’hypertension, aux maladies cardiaques et à la dépression, et le sommeil court augmente régulièrement à mesure que le revenu des ménages baisse et que les comtés deviennent plus ruraux. Aux États-Unis aussi, la privation de sommeil est inscrite dans les structures, mais pas les mêmes : au Japon, le surmenage et le temps de trajet ; dans les Appalaches rurales, la pauvreté et les maladies chroniques qui l’accompagnent.

Le trajet décide de l’heure à laquelle les salariés rentrent chez eux ; la culture de bureau décide de l’heure à laquelle ils peuvent partir. Au Japon et en Corée du Sud, l’indicateur professionnel dominant est la présence visible plutôt que la production. Quitter le travail avant son supérieur est socialement perçu comme un manque de dévouement et, dans bien des contextes, comme une franche déloyauté. Cette forme de présentéisme retient les corps à leur bureau longtemps après que les esprits ont, en pratique, quitté leur poste. Le Japon a un mot pour la mort par surmenage : karoshi. L’équivalent sud-coréen est gwarosa. Ni l’un ni l’autre n’est une figure de style : au cours de l’exercice 2025, le ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales a officiellement reconnu 1 310 cas de maladies et de décès liés au surmenage, dont un record de 1 082 cas de troubles psychiques, et ce total est presque certainement sous-estimé, compte tenu du niveau de preuve exigé pour une reconnaissance officielle. La Corée du Sud, confrontée à certaines des durées moyennes de travail les plus longues de l’OCDE, a légiféré en 2018 pour ramener la durée maximale de la semaine de travail de soixante-huit à cinquante-deux heures.

Ces mots, karoshi et gwarosa, existent en japonais et en coréen parce que ces sociétés en avaient besoin. Aucun équivalent n’est entré dans l’usage courant du néerlandais ou du finnois, car la notion n’y a pas de prise sociale comparable.

La logique d’incitation qui alimente le présentéisme est rationnelle, et c’est ce qui la rend si durable. Les salariés qui restent tard dans ces systèmes réagissent correctement à un environnement professionnel où partir à l’heure a des conséquences sur la carrière. Le problème réside dans un système d’incitations qui a été construit, que l’inertie institutionnelle maintient, et que négocient chaque jour des individus qui ne l’ont pas bâti et ne peuvent pas le démanteler seuls.

Deux autres forces aggravent l’effet, toutes deux à l’œuvre en deçà du choix conscient. La première est la lumière. L’horloge circadienne humaine a évolué, bien avant l’éclairage électrique, pour lire le coucher du soleil comme le signal de la préparation biologique au sommeil : une cascade de sécrétion de mélatonine et de baisse de la température centrale qui prend des heures. Dans le centre de Tokyo ou de Séoul à minuit, ce signal se fait introuvable. L’éclairage public à LED, les tubes fluorescents des supérettes, les panneaux d’affichage numériques et les écrans de smartphone saturent l’environnement nocturne d’une lumière riche en bleu qui freine activement la production de mélatonine. Les données de Walch vont dans le même sens : les utilisateurs qui déclaraient passer habituellement leurs journées à la lumière intérieure se couchaient plus tard et dormaient moins que ceux qui déclaraient vivre à la lumière du dehors. La lumière artificielle de la ville, imposée par des choix d’infrastructure et de technologie faits par les gouvernements et les entreprises, contrarie le rythme biologique que le corps s’efforce de maintenir.

La seconde est l’alcool. Dans les cultures où boire ensemble après le travail est une institution, comme la tradition japonaise des izakaya et les soirées hoesik sud-coréennes (que quatre salariés coréens sur dix, interrogés dans une enquête de 2020, disaient craindre de manquer), l’alcool déforme systématiquement l’architecture du sommeil, même lorsque le total d’heures enregistrées paraît suffisant. L’alcool aide à s’endormir plus vite, mais il retarde le sommeil paradoxal, une phase étroitement liée à la consolidation de la mémoire et au traitement des émotions, le réduit à doses modérées et fortes, et il fragmente la seconde moitié de la nuit. Le sommeil qui suit une forte consommation d’alcool est physiologiquement inférieur à un sommeil non perturbé : le capteur a beau enregistrer huit heures, la nuit dont bénéficie le cerveau est plus courte et plus hachée. Pour la salariée qui ne peut pas, sur le plan professionnel, se soustraire au hoesik sans afficher son désengagement, boire n’est pas un choix personnel.

Ces forces sont inscrites dans la forme même d’une journée de travail, et elles s’additionnent : le trajet et le bureau prennent les heures, la lumière et l’alcool dégradent le sommeil qui reste.

La fabrique de l’épuisement

Reste à comprendre pourquoi des nations différentes ont bâti des organisations si différentes : pourquoi le Japon a construit une culture professionnelle de l’épuisement visible quand le Danemark en bâtissait une d’heures de départ protégées, pourquoi les villes américaines s’étalent sur une heure de route autour de leur centre quand les villes néerlandaises se resserrent à l’échelle du vélo.

La réponse se trouve dans l’histoire du travail. La conviction que le repos est un gaspillage, que le temps non productif est du temps volé, n’est pas née de la nature humaine. Elle a été installée, au prix d’efforts considérables, pendant l’industrialisation, au moment où les patrons d’usine devaient transformer des travailleurs agricoles en ouvriers d’industrie.

Le temps agricole est irrégulier, saisonnier, entrecoupé de repos : on travaille dur à la moisson, on se repose pendant les mois creux, on s’arrête quand la nuit tombe. Le temps de l’usine est réglé par l’horloge, continu et indifférent aux rythmes biologiques. Convertir les travailleurs exigeait de les déplacer physiquement et, avec ce déplacement, de réorienter leur morale : il fallait leur apprendre à ressentir le repos comme de la paresse et les longues heures comme une vertu, jusqu’à ce que la productivité devienne une identité.

Ce message, condensé dès le XXe siècle en formules comme « je dormirai quand je serai mort », « qui dort perd » ou « rise and grind », est un produit historique, et il s’est diffusé inégalement d’une nation à l’autre, selon la force de ce qui lui résistait.

À partir du début du XXe siècle, les mouvements ouvriers scandinaves et d’Europe du Nord se sont battus explicitement pour dissocier le repos de la honte. La journée de huit heures, le week-end protégé, les conventions collectives qui plafonnent la disponibilité en dehors des heures de travail et l’attente sociale de partir à l’heure ont été des victoires politiques, remportées au fil de négociations précises face à des employeurs qui soutenaient, avec la logique même qu’on déploie aujourd’hui dans les bureaux de Tokyo, que l’engagement exigeait une disponibilité illimitée. Les pays qui ont gagné ces batailles le plus complètement, et qui en ont inscrit les résultats le plus durablement dans la loi et les normes collectives, sont en général ceux qui dorment le plus aujourd’hui.

Le Japon a suivi une autre trajectoire. La reconstruction économique d’après-guerre, dans les années 1950 et 1960, a soudé la loyauté envers l’entreprise à la survie nationale, si bien que se sacrifier pour son employeur paraissait patriotique, voire nécessaire. Le pays avait été rasé et devait se reconstruire ; les horaires exténuants du salaryman étaient présentés comme l’équivalent civil du service en temps de guerre, et la culture a fait sienne cette lecture et l’a gardée. L’industrialisation rapide de la Corée du Sud dans les années 1960 et 1970 a inculqué la même leçon : le surmenage comme devoir national, le repos comme complaisance envers soi-même. Le Sud américain et la région des Appalaches qui le borde, la partie la plus privée de sommeil des États-Unis, portent un autre poids historique : des décennies de désinvestissement, des marchés du travail extractifs et le tribut physique que la pauvreté chronique prélève sur la qualité du sommeil.

L’inemuri lui-même est ancien : Steger note que, dans les sources historiques japonaises, la sieste semble être allée largement de soi, et que de jeunes samouraïs lettrés étaient loués pour rogner sur leur sommeil afin d’étudier, même lorsqu’ils s’assoupissaient pendant les cours. Ce que la culture de bureau moderne y a ajouté, c’est un rôle nouveau. Dans des lieux de travail où l’on mesure l’assiduité au nombre d’heures endurées, une vieille tolérance envers l’assoupissement est devenue une manière d’en ennoblir les effets : celui qui dort à la table de réunion signale, selon la lecture de Steger, qu’il s’est épuisé à la tâche et qu’il a pourtant encore la force morale de rester présent. Ce rôle est contingent et, en principe, réversible.

Prenons l’eau potable. Nous ne diagnostiquons pas chez les populations privées d’eau potable un problème de discipline d’hydratation. Nous concevons l’eau comme une infrastructure : son approvisionnement dépend d’investissements collectifs, sa défaillance est reconnue comme une défaillance du système, et nous en tenons les gouvernements pour responsables. Le sommeil mérite le même cadre. Sa disponibilité dépend de la façon dont nous construisons les villes, organisons les marchés du travail, concevons les trajets et réglementons les heures auxquelles le ciel a le droit de s’assombrir.

L’addition

Après dix-sept heures d’éveil, c’est-à-dire en fin de soirée pour qui s’est levé à six heures, les performances d’une salariée à certains tests cognitifs et moteurs se sont dégradées à peu près jusqu’au niveau observé avec une alcoolémie de 0,05 %, le seuil légal de l’alcool au volant dans la plupart des pays d’Europe. Des chercheurs ont comparé les performances de 39 employés des transports et de l’armée au cours d’une longue période sans sommeil avec leurs performances après l’absorption de doses d’alcool contrôlées ; après dix-sept à dix-neuf heures d’éveil, leur altération égalait ou dépassait celle observée à ce seuil.

Cette salariée n’a rien bu. Elle est debout depuis avant six heures, a fait une heure de trajet dans chaque sens, est restée jusqu’au départ de son chef, et se trouve désormais, selon le décompte biologique de son propre système nerveux, aussi diminuée qu’une personne au-dessus de la limite légale d’alcoolémie. Personne ne la fera souffler dans un éthylotest.

En 2016, RAND Europe a publié l’une des évaluations économiques les plus citées du phénomène, en modélisant la relation entre la privation de sommeil à l’échelle des populations, la productivité au travail, le risque de mortalité et le PIB dans cinq pays de l’OCDE. Selon ses estimations, les États-Unis perdaient jusqu’à 411 milliards de dollars par an à cause du manque de sommeil. Le Japon perdait jusqu’à 138 milliards, une part encore plus importante de son économie. L’Allemagne, le Royaume-Uni et le Canada ajoutaient des dizaines de milliards, ce qui portait la facture annuelle des cinq pays jusqu’à 680 milliards de dollars.

Les pertes passaient par une mortalité plus élevée et une productivité plus faible, et les pertes de productivité venaient à la fois de l’absentéisme, les salariés restant chez eux malades, et du présentéisme : des salariés présents à leur poste mais fonctionnant à capacité réduite. Un salarié en manque de sommeil commet davantage d’erreurs, traite l’information plus lentement, laisse échapper des indices de contexte et juge plus mal en situation d’incertitude, et la plupart de ces erreurs passent inaperçues.

Dans les secteurs où les erreurs sont catastrophiques, les archives sont explicites. En 1988, un comité de chercheurs spécialistes du sommeil avertissait que les erreurs humaines catastrophiques se concentrent aux heures où la pression de sommeil exercée par le cerveau est la plus forte. L’Institute of Medicine américain a plus tard rangé les accidents nucléaires de Three Mile Island et de Tchernobyl parmi les catastrophes en partie imputées au manque de sommeil et aux défaillances du travail de nuit.

L’enquête du National Transportation Safety Board sur l’échouement de l’Exxon Valdez en 1989 a conclu que le troisième officier n’avait pas manœuvré le navire « en raison de la fatigue et d’une charge de travail excessive ». Il n’avait peut-être dormi que cinq ou six heures au cours des vingt-quatre heures précédentes, et l’organisme a reproché à l’Exxon Shipping Company de ne pas avoir fourni « un équipage reposé et suffisant » à un navire exploité avec un effectif réduit. Une analyse des facteurs humains publiée avec le rapport de la commission présidentielle sur la catastrophe de Challenger a établi qu’en raison de l’annulation du lancement du 27 janvier, certains responsables clés ayant pris part à la téléconférence de ce soir-là, celle qui a autorisé le lancement du lendemain matin, n’avaient que très peu dormi la nuit précédente ou étaient éveillés et en service depuis longtemps. Elle en concluait que la disposition des employés de la NASA à travailler des heures excessives « soulève de graves questions lorsqu’elle compromet la performance au travail, en particulier lorsque des décisions de gestion critiques sont en jeu ».

Leurs équivalents non documentés se produisent dans toute main-d’œuvre privée de sommeil, sans que personne ne les voie, chaque jour : le scanner mal lu, l’interaction médicamenteuse manquée, le pont inspecté par quelqu’un à la dix-neuvième heure de service.

Proportionnellement, le Japon perd une plus grande part de son PIB à cause de la privation de sommeil que les États-Unis : les estimations hautes de RAND chiffrent la facture à 2,92 % contre 2,28 %. Une nation qui valorise le travail visible et sans relâche détruit une plus grande part de sa production, à cause de la fatigue que ce spectacle engendre, qu’une nation qui travaille un peu moins intensément.

Un système conçu pour un rendement maximal aggrave ses propres pertes nuit après nuit, et ce sont les salariés qui restent tard qui se retrouvent avec l’addition.

Un épuisement bien commode

Il existe une industrie, évaluée par les analystes de marché entre 80 milliards et près de 600 milliards de dollars par an selon ce que l’on y inclut, qui repose sur le postulat inverse.

L’économie de l’optimisation du sommeil vend des matelas aux couches de mousse exclusives, des capteurs portables qui notent votre sommeil comme un devoir scolaire, des compléments de mélatonine, des applications qui vous entraînent aux techniques de respiration et aux protocoles d’hygiène du sommeil, des couvertures lestées, des machines à bruit blanc, des rideaux occultants et des programmes privés de thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie, un traitement efficace contre le trouble qu’il cible. Presque tout cela se vend sur un seul postulat : le manque de sommeil serait un problème d’optimisation personnelle.

Prise isolément, cette lecture individuelle n’a rien de sinistre. Les bonnes habitudes de sommeil sont utiles à la marge. Mais la même lecture qui fait vendre des matelas sert structurellement des intérêts bien plus vastes que l’industrie du matelas.

Une main-d’œuvre qui attribue son épuisement à un échec personnel tarde à réclamer des trajets plus courts ou à s’organiser autour d’une réforme du travail, et tarde plus encore à faire pression sur les employeurs pour plafonner les heures de travail, sur les urbanistes pour construire des logements plus denses, ou sur les gouvernements pour réglementer la lumière artificielle la nuit. Elle achète un meilleur oreiller, réajuste sa routine du coucher et accepte que les conditions qui produisent sa fatigue soient des faits de nature plutôt que le résultat de choix politiques. Voilà ce qui se produit quand les coûts d’une défaillance structurelle sont transférés du système qui les a produits vers les individus qui les subissent.

Les interventions structurelles fonctionnent, et vite. Lorsque les lycées publics de Seattle ont retardé la première sonnerie de près d’une heure, à 8 h 45, les élèves suivis par des capteurs au poignet ont gagné une médiane de trente-quatre minutes de sommeil supplémentaires par nuit de semaine scolaire. Ils les ont gagnées en se levant plus tard plutôt qu’en se couchant plus tôt, conformément à la réalité biologique documentée du rythme circadien des adolescents. Les notes finales de biologie ont progressé de 4,5 % et, dans l’un des deux établissements étudiés, les retards et les absences en première heure ont diminué. Le changement ne demandait aucun effort supplémentaire aux élèves ; il exigeait seulement un nouvel horaire. Le plafonnement de la semaine de travail adopté en 2018 en Corée du Sud a réduit en quelques années la part des salariés travaillant au-delà de cinquante-deux heures, même si une évaluation menée sous l’égide de l’OCDE a jugé que ces semaines-marathons avaient été « réduites, mais loin d’être éliminées ». La modélisation de RAND elle-même estimait que repousser le début des cours aux États-Unis à 8 h 30 ou plus tard rapporterait 83 milliards de dollars à l’économie américaine en une décennie.

Ces interventions se heurtent à une forte résistance institutionnelle : les districts scolaires invoquent les horaires des bus, les employeurs la compétitivité mondiale, et les promoteurs n’ont aucun intérêt à revenir sur des choix d’aménagement faits il y a soixante ans. La résistance est la plus concentrée et la mieux financée là où le changement structurel retirerait le plus de valeur à ceux qui profitent aujourd’hui du statu quo : les promoteurs dont les modèles supposent l’étalement urbain, et les employeurs qui paient la présence plutôt que le rendement.

Une main-d’œuvre fatiguée est aussi plus facile à gérer. Personne n’a besoin de la concevoir ainsi ; les incitations s’alignent d’elles-mêmes, car il reste aux travailleurs épuisés moins d’énergie pour s’organiser, pour tenir un long conflit, ou pour blâmer qui que ce soit d’autre qu’eux-mêmes.

L’infrastructure de la nuit

Revenons au train de Tokyo. Les voyageurs endormis contre l’épaule de leur voisin ne sont ni faibles ni indisciplinés, et ils n’ont pas échoué en matière d’hygiène du sommeil. Ils vivent dans une géométrie quotidienne qui rend un sommeil suffisant mathématiquement improbable : un trajet qui avale près de deux heures, une culture de bureau qui punit le départ, une ville qui ne s’assombrit jamais, un agenda social professionnel qui court jusqu’à minuit, et une culture qui a fait d’une vieille tolérance envers l’assoupissement une manière de rendre l’épuisement beau.

L’inemuri, sous sa forme moderne de bureau, est le monument de ce tournant.

La géographie du sommeil est la géographie du pouvoir : qui a le droit de se reposer, qui est tenu de continuer, et qui profite de la différence. Elle se dessine dans les plans de transport, les horaires de bureau et les accords sociaux, le plus souvent par d’autres que ceux qui sont privés de sommeil.

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• Internal Time: Chronotypes, Social Jet Lag, and Why You’re So Tired — Till Roenneberg (2012). Un chronobiologiste explique les horloges biologiques et le décalage horaire social, le mécanisme qui fait que des populations entières dorment trop peu.
• At Day’s Close: Night in Times Past — A. Roger Ekirch (2005). Une histoire du sommeil avant l’éclairage électrique, utile pour voir les normes modernes du sommeil comme culturelles plutôt que figées.
• Night-time and Sleep in Asia and the West: Exploring the Dark Side of Life — Brigitte Steger, Lodewijk Brunt (eds.) (2003). Des essais anthropologiques, dont les travaux de Steger sur la sieste au Japon, sur la façon dont les cultures organisent et jugent le sommeil.

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Principales sources et références

Walch, O.J., Cochran, A., & Forger, D.B. (2016). A global quantification of « normal » sleep schedules using smartphone data. Science Advances, 2(5), e1501705. https://doi.org/10.1126/sciadv.1501705

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Labroots (2016). App enables investigation of global sleep habits. https://blog.labroots.com/trending/technology-and-engineering/3128/app-enables-investigation-global-sleep-habits

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