كيف هيّأ الموت الأسود، من غير قصد، الظروف لعصر النهضة

تُرجمت هذه المقالة آليًا. النسخة الأصلية متاحة باللغة الإنجليزية.

في شتاء عامَي 1400 و1401، أعلنت نقابة كاليمالا (Arte di Calimala)، نقابة تجّار الأقمشة في فلورنسا الذين كانوا يستوردون الأقمشة الأجنبية ويُتمّون صناعتها، عن مسابقة. كانت إحدى أقدم الروابط التجارية في المدينة وأثراها، والهيئة المسؤولة عن المعمودية. أما الجائزة فكانت تكليفًا بصنع مجموعة جديدة من الأبواب البرونزية لمعمودية سان جوفاني، ذلك المبنى الثُّماني العتيق القائم في القلب المدني والاحتفالي لفلورنسا. تقدّم سبعة نحّاتين بألواح تجريبية، يصوّر كلٌّ منها التضحية بإسحاق. وكان بين المتنافسين لورنزو غيبرتي وفيليبو برونليسكي وياكوبو ديلا كويرتشا، وأربعة آخرون. وقع الاختيار على غيبرتي: فاز بلا منازع وفق روايته هو، وإن كان كاتب سيرة برونليسكي يقول إن التكليف لم يؤُل إليه إلا بعد أن رفض برونليسكي مقاسمته العمل. أما الأبواب التي أمضى العقدين التاليين في إنجازها فغدت واحدة من الأعمال المؤسِّسة لعصر النهضة، وأكسبته تكليفًا ثانيًا: الأبواب الشرقية، التي اكتملت عام 1452، والتي رآها مايكل أنجلو، كما يروي فازاري، جديرة بأن تكون «أبواب الجنة».

لم تكن نقابة كاليمالا راعيًا جديدًا للفنون. فالنقابة ذاتها كانت قد كلّفت أندريا بيسانو عام 1330 بصنع مجموعة سابقة من أبواب المعمودية، وهو مشروع اكتمل عام 1336. كانت تلك الأبواب، السابقة للطاعون، متقنة ومرموقة، ومفهومة تمامًا ضمن المنطق القائم للحياة المدنية في فلورنسا: نقابة تجارية نافذة تنفق المال على تزيين مبنى مقدّس، فتشتري بذلك الشرف لنفسها ولمدينتها، كما سيفعل تكليف عام 1401.

في السنوات الخمس والستين الفاصلة بين اكتمال أبواب بيسانو ومسابقة عام 1401، تغيّرت المدينة من حولها: حجمها، وتركيبة ثروتها، والمنطق الاجتماعي للإنفاق العام، وما كان يمكن أن يكسبه تمويل الفن العام للأسرة من مكانة في مدينة اهتزّ عدد سكانها وحظوظها اهتزازًا كارثيًا. واللغز هو كيف أنتجت هذه التحوّلات رعايةً بهذا الحجم.

الرواية السائدة وثغرتها

الحكاية المألوفة عن عصر النهضة حكايةٌ عن الأفكار. معارف كلاسيكية استُعيدت، ونصوص يونانية أُعيد اكتشافها أو أُعيد تقييمها، وفرد انتُشل من خضوعه في العصور الوسطى لسلطة روحية جماعية ومُنح كرامة جديدة وثقة فكرية جديدة. والنزعة الإنسانية، في هذه الرواية، تحلّ كأنها فجر فكري، ومعها فنانون ومعماريون وعلماء تصادف أن تجمّعوا في فلورنسا وتصادف أن تزامنت عبقرياتهم. والقائمة مألوفة: برونليسكي وتجاربه بالمرآة على المنظور؛ وتمثال داود لدوناتيلو، أول تمثال برونزي عارٍ قائم بذاته منذ العصور القديمة؛ والأكاديمية الأفلاطونية؛ ولورنزو دي ميديشي يكتب السوناتات وهو يحكم دولة مدينة.

هذه الرواية ليست خاطئة، لكنها وحدها تترك سؤالًا معلّقًا. فقد كانت فلورنسا عام 1300 مزدهرة أصلًا، وموطنًا لتجّار متمرّسين ولإنتاج فني نشط، ومدينة تتطلّع إلى التميّز الثقافي. وكانت تجارة الصوف والأعمال المصرفية قد درّتا ثروة كبيرة طوال أكثر من قرن قبل وصول الطاعون. وقد طال جدل المؤرخين حول كيف شكّل الطاعون ما تلاه، أو ما إذا كان قد شكّله أصلًا. فقد قال ميلارد ميس إن الرسم بعد الطاعون صار أكثر محافظة؛ ورأى مؤرخو الاقتصاد في عصر النهضة استثمارًا في الثقافة في أزمنة عسيرة؛ ورأى ديفيد هيرليهي وصموئيل كون في الطاعون نقطة تحوّل. ويخلص آخرون، مثل كاثرين بارك، إلى أن الطاعون لم يُحدث تغييرًا جذريًا في التراتبية الاجتماعية لفلورنسا ولا في تركيبة فئاتها الحاكمة. وحكاية الأفكار وحدها لا تفسّر لماذا تركّز هذا الإنجاز في فلورنسا القرن الخامس عشر، ولا لماذا استطاعت أموال التجّار والنقابات، التي كانت أصلًا مصدرًا مهمًا للرعاية العامة قبل عام 1348، أن تموّله بعد ذلك على هذا النطاق. ثمة إجابة اقتصادية محتملة واحدة، وهي تبدأ بحصيلة الموتى.

قُدِّر عدد سكان فلورنسا عام 1338 بما يتراوح بين 90,000 و120,000 نسمة؛ وكانت المدينة، بمعظم المقاييس، واحدة من أكبر مدن أوروبا وأكثرها ازدهارًا. وفي غضون سنوات قليلة من عام 1348، كان عدد السكان قد هبط، وفق معظم التقديرات، إلى أقل بكثير من نصفه: فإعادة بناءٍ تستند إلى مسوح المدينة الضريبية لعام 1352 تعطي نحو 25,000 نسمة، بل إن هذا الرقم نفسه يقلّ على الأرجح عن الواقع. ووقعت معظم الوفيات في موسم واحد: فقد خسرت المدينة نصف سكانها على الأقل في عام 1348 وحده، وقدّر المؤرخ الإخباري ماتيو فيلاني الهالكين بثلاثة من كل خمسة. وهذا الفقد، وفق هذه القراءة، هو الشرط البنيوي المسبق لعصر النهضة.

ديموغرافيا الكارثة

كانت أوروبا في العصور الوسطى قبل الطاعون ما يسمّيه الاقتصاديون نظامًا مالتوسيًا. كانت الأرض محدودة، وكان السكان كثيرين قياسًا إلى الموارد المتاحة، وكانت هذه الوفرة في اليد العاملة قياسًا إلى الأرض تُبقي الأجور منخفضة. لم يكن للفلاح أو العامل المياوم إلا قدر ضئيل من القدرة على المساومة. كان العمل موجودًا؛ وكان من يؤدّونه كثيرين. وفي إنجلترا وفي معظم أوروبا الغربية، كانت الأجور الحقيقية مطلع القرن الرابع عشر مضغوطة إلى ما يقارب حدّ الكفاف دون أي سياسة صريحة، بفعل حساب سوق عمل يفوق فيها العرضُ الطلبَ الفعلي بفارق هائل.

قلب الموت الأسود هذا الحساب رأسًا على عقب بين ليلة وضحاها. وتضع التقديرات الحديثة حصيلة الطاعون في أنحاء أوروبا بين 30 و50 في المئة من السكان، مع تفاوت إقليمي واسع. ويحاجّ نيكو فويغتلندر وهانز يواخيم فوت بأن الأثر استمرّ بعد انحسار الموت: ففي شمال أوروبا، تحوّلت الأراضي الخالية إلى تربية الماشية، واجتذبت تربية الماشية النساء إلى العمل المأجور، فتزوّجن في سنّ متأخرة وأنجبن أطفالًا أقل، وهكذا بقيت اليد العاملة شحيحة والأجور مرتفعة لأجيال.

وعلى مدى القرن ونصف القرن التالي، هُجرت تدريجيًا أكثر من ألف قرية إنجليزية مع انتقال الناجين إلى أراضٍ أفضل وأعمال أعلى أجرًا. لا شيء في التاريخ الأوروبي، قبل ذلك أو بعده، يُضاهي الموت الأسود بوصفه صدمة ديموغرافية.

لم تنجُ فلورنسا. فقد خسرت المدينة نصف سكانها على الأقل في التفشّي الأول، وظل الطاعون يعود: في الأعوام 1363 و1374 و1383 و1390، ثم مجددًا في عامَي 1399 و1400، عشية مسابقة أبواب المعمودية، حين قتل وباء مدمّر، وفق أحد التقديرات، ربع من تبقّى من سكان المدينة. وحين أصدرت نقابة كاليمالا شروط مسابقتها، كانت فلورنسا قد عاشت مع صدمات ديموغرافية متكررة لأكثر من خمسين عامًا. كان راشدو فلورنسا عام 1401 ينتمون إلى أجيال صاغها الطاعون المتكرر؛ وكان المسنّون منهم لا يزالون يذكرون التفشّي الأول. وكان كثيرون منهم وافدين جددًا، اجتُذبوا من الريف ليملؤوا مدينة أقفرت من سكانها.

التفاوت الإقليمي في الوفيات

لم يقتل الطاعون بالتساوي. فقد بلغت الوفيات في إسكندنافيا، ولا سيما النرويج، مستويات كارثية. وتضع بعض التقديرات، وأبرزها تقدير أولي بنيديكتو، نسبة الوفيات في النرويج عند 60 في المئة أو أكثر في التفشّي الأول؛ فيما تضع تقديرات أخرى الوفيات في إسكندنافيا عند نحو 50 إلى 55 في المئة. وخسرت أجزاء من إيطاليا الحضرية، ومنها فلورنسا، نصف سكانها أو أكثر. أما مناطق أخرى، منها أجزاء من أوروبا الوسطى والشرقية مثل بولندا، فيبدو أنها عانت وفيات أدنى، وإن كانت التقديرات هناك غير مؤكدة على نحو خاص. ولهذا التفاوت أهميته في فهم السبب الذي جعل إيطاليا، وتحديدًا مدن توسكانا التجارية المتشابكة الكثيفة، بؤرةَ الآثار الاقتصادية والثقافية التي تلت. حيث ارتفعت الوفيات ونجت منها البيوت التجارية والمصارف والنقابات، أمكن للثروة أن تنتقل سريعًا بين الأيدي وللمؤسسات أن تتكيّف؛ أما المناطق الأقل تحضّرًا أو الأقل تضرّرًا فلم تكن لديها الصدمة ولا الآلية.

ثورة الأجور

«شمخ البسطاء بأنوفهم عن العمل»، هكذا تسجّل حولية دير الكاتدرائية في روتشستر، المكتوبة في موعد لا يتجاوز عام 1350، «ولم يكد يمكن إقناعهم بخدمة الوجهاء إلا لقاء ثلاثة أضعاف الأجر». نبرة الحولية نبرة سخط أخلاقي. أما ما توثّقه فهو انقلاب مفاجئ في سوق العمل: فحيث كان كثير من العمال يتزاحمون على عمل محدود، صار هناك عمال قليلون ووظائف شاغرة وفيرة.

حين يموت نصف القوة العاملة، يصبح بوسع الناجين أن يساوموا، لأن الحقول لا تزال بحاجة إلى حرث والأقمشة لا تزال بحاجة إلى نسج. لم يختفِ العمل باختفاء العمال، وهكذا ارتفعت الأجور.

في فلورنسا، سمح قرار صادر في يوليو 1349، أُقرّ والمدينة في حالة حرب، برفع أجور مشاة المدينة، متذرّعًا بـ«inopiam personarum»، أي شُحّ الرجال. وعلى نطاق أوسع، تكيّفت السلطات مع الواقع الجديد في المدينة فيما قاومته في الريف: فقد سُمح للأجور الحضرية بالارتفاع، بينما فُرضت الغرامات على العمال الريفيين الذين تركوا مزارعهم. وارتفعت الأجور الحقيقية للعمال غير المهرة في فلورنسا بنسبة 87 في المئة بين عامَي 1348 و1350، مقابل 27 في المئة للعمال المهرة. غير أن المؤرخ ويليام كافيرو يضيف تحفّظًا: فأجور القوى العاملة العامة في المدينة لم تتبع دائمًا النمط البسيط للعرض والطلب الذي تتنبأ به نماذج الطاعون، فالأجر الاسمي لفرسان المدينة، مثلًا، لم يتغيّر إطلاقًا بين عامَي 1349 و1350.

حاولت إنجلترا أن تعود بالتشريع إلى التوازن القديم. فمرسوم صدر في يونيو 1349، ثم عُزّز بقانون العمّال عام 1351، حدّد أجورًا قصوى عند مستويات ما قبل الطاعون، وجعل دفع ما يزيد عليها أو المطالبة به أمرًا مخالفًا للقانون. وطُبّق القانون، على موجات، لعقود، وأخفق: فقد تضاعفت الأجور اليومية الحقيقية لعمال المزارع الإنجليز تقريبًا بين خمسينيات القرن الرابع عشر وخمسينيات القرن الخامس عشر. الظروف التي كُتب لمواجهتها لم يكن ممكنًا عكسها بمرسوم. ويلتقط سخط مؤرخ روتشستر ما كان التشريع يردّ عليه: عالمًا صار فيه الإذعان قابلًا للتفاوض لأن اليد العاملة كانت، في تلك اللحظة، شحيحة.

يجد صموئيل كون، الذي قارن قوانين العمل الصادرة في أنحاء أوروبا الغربية بعد عام 1348، أن القوانين لم تنبع منطقيًا من التوازن الجديد بين عرض العمل والطلب عليه. لقد عكست قلق النخب، وتحديدًا الخوف من انقلاب الطبقات: خوف الطبقات الحاكمة من «جشع» العاملين ومن قوتهم الجديدة، وهو القلق ذاته الذي أعقب الطاعون وغذّى حركة جالدي الذات واضطهاد اليهود والكتالونيين والمتسوّلين.

قانون العمّال وسياسة كبح الأجور

كثيرًا ما يُستشهد بقانون العمّال الإنجليزي (1351) دليلًا على مقاومة النخب لارتفاع الأجور بعد الطاعون، لكن تاريخه يعقّد أي رواية مبسّطة. فقد طُبّق القانون، أساسًا عبر القضاة الملكيين: بصرامة في مطلع خمسينيات القرن الرابع عشر، حين كانت الغرامات المفروضة على المخالفين تُستخدم لتخفيف الأعباء الضريبية المحلية، ثم على موجات بعد الأوبئة اللاحقة. لكن التطبيق كان متفاوتًا: فالغالبية العظمى من محاكم الضِّياع لم تُقِم أي دعوى بموجبه على الإطلاق. لم يكن حبرًا على ورق، ومع ذلك استمر اتجاه الأجور الذي وُضع لعكسه بصرف النظر عنه. وتفسير كون أن التشريع لم يكن قط معنيًا في المقام الأول بإدارة فعّالة لسوق العمل؛ كانت غايته إبقاء العاملين في أماكنهم. لم يكن بوسع المحاكم منع الخدم من كسب المزيد، لكن كان بوسعها أن تلاحقهم قضائيًا لأنهم طالبوا به. وتختلف الحالة الإيطالية عن الإنجليزية في جوانب مهمة. فقد عملت نقابات فلورنسا ضمن أطر مؤسسية مختلفة، وأوجدت البنية السياسية لدولة المدينة نقاط ضغط مختلفة، وهذا جزء من سبب تباعد المسارين الإيطالي والإنجليزي بعد الطاعون.

كانت مستويات الأجور بعد الطاعون استثنائية إذا قيست على المدى الطويل، وقد وصف المؤرخون أحيانًا القرن الذي تلا الطاعون بأنه «عصر ذهبي» لأصحاب الأجور. ولا تزال التسمية موضع جدل، إذ لا تغطي سلاسل الأجور سوى بعض العمال، ولا تقول شيئًا عن عدد الأيام التي كانوا يجدون فيها عملًا خلال العام. أما في مسألة اللامساواة، فتتيح السجلات الضريبية الإيطالية قراءتين. يحدّد صموئيل كون الفترة الممتدة تقريبًا من 1375 إلى 1475 بوصفها أطول مرحلة قابلة للقياس ضاقت فيها الفجوة بين الأغنياء والفقراء؛ بينما يؤرّخ غويدو ألفاني بدء التراجع بالطاعون نفسه، ويجد أنه دام نحو قرن في معظم الأماكن، وإن كانت اللامساواة في توسكانا قد بدأت تزحف عائدةً منذ سبعينيات القرن الرابع عشر.

إعادة توزيع الثروة وطبقة التجّار الجديدة

ثمة آليتان حوّلتا الكارثة الديموغرافية إلى توزيع جديد للثروة، ولم تكونا تدفعان دائمًا في الاتجاه نفسه.

الأولى هي ثورة الأجور الموصوفة أعلاه: فعلى مدى عقود من الأجور المرتفعة، راكم العمال وصغار الحرفيين فائضًا يفوق ما كان لديهم في الاقتصاد المالتوسي مطلع القرن الرابع عشر. وكانت المكاسب تدريجية: الفارق بين الكفاف وفائض متواضع، مستمرًا على مدى قرن.

أما الآلية الثانية فكانت أسرع: الميراث. حين يموت نصف مدينة في بضع سنوات، يرث الأفراد الباقون من الأسرة في وقت أبكر ويرثون أكثر. فأسرة تجارية كانت تتوقع عام 1347 أن تقسم تركة متواضعة بين أربعة أبناء بالغين ربما وجدت، بحلول عام 1351، تلك التركة وقد اجتمعت في يد ناجٍ واحد، ورث كذلك من أقاربه في خط الحواشي. وإذا ضاعفت هذا النمط على امتداد مدينة من التجار وأعضاء النقابات، فستجد أن بعض الأسر خرجت أغنى بكثير مما كانت تتوقع. غير أن الأثر الإجمالي للميراث سار في الاتجاهين: ففي ظل أعراف الميراث الإيطالية القائمة على تقسيم التركات، فتّت الطاعون أيضًا ضياعًا كبيرة وأوصل الملكية إلى كثيرين لم يملكوها من قبل قط.

تأتي أفضل الأدلة على التسوية بعد الطاعون من إيطاليا: إذ تُظهر السجلات الضريبية لبلدات توسكانية مثل براتو وسان جيمينيانو أن الثروة صارت بعد عام 1348 موزّعة على نحو أكثر مساواةً بشكل ملحوظ. ومع ذلك كانت توسكانا أيضًا المكان الذي بدأت فيه اللامساواة بالارتفاع مجددًا قبل غيره، منذ سبعينيات القرن الرابع عشر، وعلى مدى الأجيال التالية تبنّت النخب الإيطالية أدوات قانونية مثل fideicommissum، التي ربطت أملاك الأسرة بسلسلة من الورثة وساعدت على حماية الضياع الكبيرة من التفتّت في الأوبئة اللاحقة.

لا يحتاج أيّ من هذا إلى أن تكون فلورنسا بعد الطاعون قد صارت أقل مساواة. إنه يحتاج إلى شيء أضيق: أن تكون الأسر التجارية الناجية والنقابات التي تديرها لا تزال تملك ثروات كبيرة وسائلة وأموالًا جماعية، في مدينة قلّ فيها من يتقاسمونها. وكانت نقابة كاليمالا، التي تتاجر في الأقمشة الأجنبية المستوردة، ونقابة الصوف (Arte della Lana)، التي تدير صناعة الأقمشة الصوفية في المدينة، من هذه الهيئات. أما إلى أي حدّ نمت أموالها لكل عضو بعد عام 1348، فذلك استنتاج؛ والأدلة المذكورة هنا لا تُثبته.

وإلى جانب البعد الاقتصادي ثمة بُعد ثقافي. ففي أنحاء أوروبا بعد الطاعون، ردّت النخب على ارتفاع الأجور وتآكل الحواجز بين المراتب بموجة من قوانين الترف، التي حدّدت من يحقّ له ارتداء ماذا واستهدفت إلى حدّ بعيد الفئات الدنيا التي أصابت حديثًا شيئًا من الرخاء. وفي فلورنسا كان من يكتبون هذه القوانين تجّارًا هم أنفسهم: فالأسر الأرستقراطية القديمة كانت مُقصاة عن الحكم منذ مراسيم العدالة لعام 1293. ودار التنافس على المكانة في فلورنسا بعد الطاعون إلى حدّ بعيد بين الأسر التجارية، الراسخة منها والمُثرية حديثًا على السواء، وكانت الفنون والعمارة والتكليفات العامة من ميادينه.

من رأس المال إلى الرعاية

لم تكلّف نقابة كاليمالا بصنع أبواب المعمودية عام 1401 بسبب الطاعون. فأعضاء النقابة الجالسون في لجنة التكليف كانوا يفكرون في الشرف المدني، وفي مجد فلورنسا، وفي سمعتهم الشخصية، وفي الموضوع المناسب لشروط المسابقة. ولا توجد وثيقة من تلك الحقبة تربط التكليف بثورة الأجور أو بمكاسب الميراث المفاجئة في العقود السابقة. فالصلة تكمن في الظروف التي اتخذت النقابة قرارها في ظلها، لا في أي شيء قصده أعضاؤها.

ما كان بوسع النقابة أن تستند إليه بحلول عام 1401 هو ثروة مجتمع تجاري نجا من صدمات ديموغرافية متكررة، فيما كانت البنية التحتية التجارية من حوله تتكيّف ببطء مع مدينة تقلّصت لكنها ظلت قادرة على العمل. وكان حجم التكليف، بسبعة نحّاتين يتنافسون أمام لجنة تحكيم على برنامج برونزي واسع النطاق، رهنًا بتلك الثروة. وانتمى المنطق التنافسي للتكليف، أي ذلك الطموح ذاته في دعوة أفضل الفنانين المتاحين إلى المقارنة فيما بينهم، إلى مجتمع كان التجّار فيه يدّعون المكانة بتمويل الفن العام.

ما تغيّر بعد الطاعون هو حجم رعاية التجّار للفنون، وحدّة التنافس فيها، ورهاناتها الاجتماعية. ففي مدينة أنهك فيها الموت الجماعي الأسر القديمة، وقطع سلاسل التوارث، واجتذب الوافدين الجدد من الريف، كانت الرعاية العامة واحدة من أوضح السبل أمام المُثرين حديثًا، وأمام الأسر الراسخة العازمة على الحفاظ على مكانتها، لادّعاء المكانة المدنية التي لم يعد اسم العائلة وحده يضمنها.

جاء آل ميديشي لاحقًا، تعبيرًا ناضجًا عن هذا المنطق. وُلد جوفاني دي بيتشي دي ميديشي نحو عام 1360، بعد اثني عشر عامًا من بداية عالم ما بعد الطاعون. تعلّم الصيرفة في مؤسسة قريبه فييري دي كامبيو، وأسّس مصرفه الخاص عام 1397، وبناه قبل كل شيء على التعامل مع البلاط البابوي؛ أما ورش الصوف فجاءت لاحقًا، بوصفها استثمارات للمصرف. وكان أيضًا عضوًا في لجنة تحكيم مسابقة المعمودية عام 1401. واستخدم ابنه كوزيمو دي ميديشي أرباح هذا النشاط المصرفي لتكليف برونليسكي بمشاريعه المعمارية، ودوناتيلو بمنحوتاته، وفرا أنجليكو بلوحاته. كانت رعاية آل ميديشي استراتيجية سياسية واجتماعية: ففي فلورنسا صارت السلطة الثقافية شكلًا رئيسيًا من أشكال القوة غير القسرية. أدرك كوزيمو أن الرجل الذي يشيّد أفضل المباني ويملأ أفضل المصلّيات كان يراكم نوعًا من السلطة لا تستطيع الأسر المنافسة أن تجابهه بسهولة، مهما عرُق اسمها.

الديكاميرون عَرَضًا ثقافيًا

كتب جوفاني بوكاتشو الديكاميرون في السنوات التي أعقبت الطاعون مباشرة، بين نحو عام 1349 ومطلع خمسينيات القرن الرابع عشر. وحكايته الإطارية، التي تلوذ فيها جماعة من الناجين الفلورنسيين بفيلا خارج المدينة ليقصّ بعضهم على بعض الحكايات فيما الطاعون مستعر، تضع العمل صراحةً في لحظة الكارثة. ويُعترف على نطاق واسع بأن الديكاميرون هو الإنجاز المؤسِّس للنثر الأدبي الإيطالي، والنموذج الأكثر تأثيرًا للسرد الدنيوي في التقليد الأوروبي الذي تلاه. وتعكس موضوعاته الهزلية والإيروسية والساخرة والدنيوية حساسيةً وجدت الأطر القديمة للسلطة الروحية قاصرة عن استيعاب ما حدث للتو. وإذا كانت فلورنسا بعد الطاعون قد أوجدت الظروف المادية لرعاية عصر النهضة، فإن الديكاميرون دليل مبكر على أنها أوجدت أيضًا الظروف الثقافية للنزعة الإنسانية في عصر النهضة: ثقة دنيوية، واستعدادًا لأن يكون الإنسان لا الإله في قلب الحكاية، يبدو أن الطاعون زادها حدّة بدل أن يطفئها.

حدود الآلية

يفسّر علم الاقتصاد الظروفَ التي جعلت تكليف عام 1401 ممكنًا: رأس المال، والضغط الاجتماعي لإنفاقه علنًا، والمدينة المهتزّة التي كانت نقابة كاليمالا تستثمر في إعجابها. لكنه لا يفسّر، ولا يحاول أن يفسّر، لماذا تبدو ألواح غيبرتي الفائزة على ما هي عليه.

ذلك سؤال ينتمي إلى تاريخ الفن، ولتاريخ الفن أدوات جيدة للإجابة عنه. فاستعادة نماذج كلاسيكية بعينها، وتأثير النحت الهلنستي، والتكوين والمزاج الخاصّان بالفنانين المعنيين، والتقاليد الأيقونية التي كانوا يعملون في إطارها وضدها: لا شيء من ذلك يمكن قراءته في سلاسل الأجور أو سجلات الميراث. وفي وقت لاحق من القرن، جلب علماء يونانيون، كانوا يدرّسون في فلورنسا منذ عام 1397 ووفدوا بأعداد أكبر بعد سقوط القسطنطينية عام 1453، مخطوطات غيّرت ما كان بوسع الإنسانيين في فلورنسا أن يقرؤوه وما كان بوسع فنانيها أن يروه. وللعبقرية الفردية وزنها كذلك. فثورة المنظور التي توصّل إليها برونليسكي بمرآة ولوحة للمعمودية كانت بصيرة احتاجت إلى برونليسكي نفسه، بتكوينه الرياضي وبضيقه بالأعراف البصرية الموروثة، ولا يفسّرها أي تحوّل في الأجور أو الميراث.

هذه فرضية حول الشروط المسبقة، لا ادّعاء بسبب كافٍ، والمؤرخون الذين يشكّون في أن الطاعون غيّر التراتبية الاجتماعية لفلورنسا أو فئاتها الحاكمة لن يسلّموا حتى بهذا القدر. ووفق هذه القراءة، وفّرت إعادة توزيع الثروة والسكان بعد الطاعون المال والتنافس اللذين صار عصر النهضة ممكنًا في إطارهما. لكنها لم تحدّد كيف سيبدو عصر النهضة، ولا أعمال مَن ستبقى، ولا أي الأفكار ستسود. تستطيع بيانات الأجور أن تفسّر لماذا كان هناك من هو راغب في التكليف بلوحة الربيع وقادر عليه، لكنها لا تفسّر اللوحة نفسها.

رعاة فلورنسا

في عام 1474، أتمّ ساندرو بوتيتشيلي لوحة كبيرة تصوّر القديس سيباستيان لكنيسة سانتا ماريا ماجوري في فلورنسا. ونُصبت اللوحة في الكنيسة في 20 يناير 1474، يوم عيد القديس سيباستيان، الذي كان من أكثر الشفعاء ضد الطاعون استدعاءً، والقديس الذي تلقّى في جسده، وفق التقليد البصري، سهام الغضب الإلهي كي يُعفى منها الآخرون. لا وثيقة تسجّل سبب التكليف بها، لكن في مدينة عاشت مع الطاعون أكثر من قرن، يُستبعد أن يكون اختيار القديس واليوم مصادفة.

كان رعاة فلورنسا بعد الطاعون يعرفون ما هو الطاعون. فقد نشؤوا معه. وكان تجّار الأقمشة الذين وقفوا وراء مسابقة أبواب المعمودية عام 1401 ينتمون إلى أجيال عاشت تفشّيات كانت تعود كل عقد تقريبًا، وتضرب الأسر والنقابات في أرجاء المدينة كلها، أما الوباء الشديد في عامَي 1399 و1400، عشية المسابقة، فلا بد أنه كان بالنسبة إلى كثيرين منهم فقدًا قريبًا ومحدّدًا.

ما لم يكن بوسعهم رؤيته هو المدى الذي صاغت فيه تلك النجاة الرخاء الذي كان يموّل رعايتهم. فإذا صحّت الحجة المطروحة هنا، كانت خزينة النقابة التي موّلت تكليف غيبرتي أكبر، لكل عضو ناجٍ، مما كانت ستكون عليه في مدينة لم تفقد نصف سكانها، وكان الضغط لإنفاقها علنًا ينبع من عالم أنهك فيه الطاعون الأسر القديمة واجتذب غرباء ليحلّوا محلّها.

المعمودية

لنعد إلى المعمودية عام 1401، ولجنة التحكيم تزن الألواح وتستقر على لوح غيبرتي. إن قرار تمويل هذا المشروع في هذه اللحظة وبهذا الحجم، وتنظيمه مسابقةً مفتوحة لا تكليفًا مباشرًا، اتّخذه رجال أمضوا حياتهم العملية وسط كوارث متكررة وما يعقبها، في مدينة تقلّص سكانها بمقدار النصف على الأقل. أما الضغط للتكليف بدل الاكتناز، وللتنافس علنًا بدل التوطيد بعيدًا عن الأنظار، فمصدره اقتصادٌ للمكانة لا تكون فيه المكانة آمنة إلا إذا عُرضت.

قتل الموت الأسود عشرات الملايين من البشر في أنحاء أوروبا. محا أسرًا، وأنهى سلالات، وقوّض مجتمعات، وترك الناجين بأشكال من الصدمة تسجّلها الروايات المعاصرة دون أن تقدر على تسميتها. كانت فلورنسا عام 1402 نسخة أصغر وأضعف من مدينة عام 1338.

لم يُملِ أيّ من ذلك ما سيكون عليه عصر النهضة. لقد حدث في العالم الذي صنعه الموت الأسود: في نظام الأجور الذي أوجده، والثروات التي فتّتها ثم أعاد تشكيلها، والأسر التي أنهكها والوافدين الذين اجتذبهم، والقلق على المكانة الذي ولّده في ناجين صاروا من الثراء بما يكفي، ومن الهشاشة بما يكفي، ليشقّوا طريقهم إلى الخلود بالتكليفات.

أمضى غيبرتي واحدًا وعشرين عامًا في مجموعة الأبواب الأولى. ثم كلّفته نقابة كاليمالا بمجموعة ثانية، نظر إليها مايكل أنجلو، كما يروي فازاري، فأعطاها اسمًا. أما المال الذي صُنعت به فجاء، عبر وسائط عدة، من مدينة تقلّصت إلى نصفها وأمضت العقود التالية تمتلئ من جديد بالوافدين من الريف.

تنويه بشأن الذكاء الاصطناعي التوليدي

أُنشئ بعض محتوى هذه الصفحة و/أو حُرِّر بمساعدة الذكاء الاصطناعي التوليدي.

الوسائط

Joanna Kmiecik – Pexels

أبرز المصادر والمراجع

The Baptistery doors and Florentine art

Oberer, Angela. “Ghibertis Hommage an Brunelleschi.” kunsttexte.de 4/2014 (winter 1400/1401 announcement; contract 1403; installation 1424). edoc.hu-berlin.de (PDF) https://edoc.hu-berlin.de/server/api/core/bitstreams/a504b8d3-0972-42c5-aa28-b267f2db0e7d/content

Nelson-Atkins Museum of Art. The Gates of Paradise (north doors after 1401; east doors 1425–1452). nelson-atkins.org https://nelson-atkins.org/gates-of-paradise/

PBS, Medici: Godfathers of the Renaissance. Ghiberti (the two sets of doors; Giovanni de’ Medici on the selection committee). pbs.org https://www.pbs.org/empires/medici/renaissance/ghiberti.html

Utah Education Network open textbook. Lorenzo Ghiberti, Filippo Brunelleschi, and the Competition Panels. uen.pressbooks.pub https://uen.pressbooks.pub/arth2720/chapter/ghilberti-and-brunelleschi/

Villani, Giovanni. Villani’s Chronicle, trans. Rose E. Selfe, ed. Philip H. Wicksteed (1906) (the Calimala and the Baptistery; the Ordinances of Justice). Project Gutenberg https://www.gutenberg.org/ebooks/33022

Palazzo Medici Riccardi Mediateca. Sandro Botticelli, chronology (San Sebastiano placed in Santa Maria Maggiore, 20 January 1474). palazzomediciriccardi.it https://mediateca.palazzomediciriccardi.it/Personaggi/sandro-botticelli-detto-alessandro-filipepi/

Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie. Botticelli, Der heilige Sebastian (1474). smb.museum https://search.smb.museum/object/obj-864864

Brown University, Decameron Web. Boccaccio’s Life and Works. brown.edu https://webhelper.brown.edu/decameron/boccaccio/life1_en.php

Treccani, Enciclopedia on line. Crisolòra, Manuele (taught Greek in Florence from 1397). treccani.it https://www.treccani.it/enciclopedia/manuele-crisolora/

World History Encyclopedia. Renaissance Humanism. worldhistory.org https://www.worldhistory.org/Renaissance_Humanism/

Plague and population in Florence

Park, Katharine. Doctors and Medicine in Early Renaissance Florence. Princeton University Press, 1985 (outbreak chronology; immigration; limited change to the social hierarchy). Introduction, publisher preview (PDF) https://api.pageplace.de/preview/DT0400.9781400855001_A23704374/preview-9781400855001_A23704374.pdf

Cohn, Samuel K. “The Black Death: collapse, resilience, transformation” (2023), author’s accepted version (Florentine population estimates). University of Glasgow (PDF) https://eprints.gla.ac.uk/292026/2/292026.pdf

Brown University, Decameron Web. Death toll (Matteo Villani’s three in five). brown.edu https://webhelper.brown.edu/decameron/plague/effects/death_toll.php

Gilbert, Felix. “The Other Florence.” New York Review of Books, 9 October 1986. nybooks.com https://www.nybooks.com/articles/1986/10/09/the-other-florence/

Wages, labour law and inequality

Jedwab, Remi, Noel D. Johnson, and Mark Koyama. “The Economic Impact of the Black Death.” Journal of Economic Literature 60, no. 1 (2022), pp. 132–178. DOI 10.1257/jel.20201639 · working-paper version (GWU, PDF) https://doi.org/10.1257/jel.20201639 · https://www2.gwu.edu/~iiep/assets/docs/papers/2020WP/JedwabIIEP2020-14.pdf

Caferro, William. “Petrarch’s War: Florentine Wages and the Black Death.” Speculum 88, no. 1 (2013), pp. 144–165. DOI 10.1017/S003871341300050X · earlier working paper, “Florentine Wages at the Time of the Black Death” (Yale, PDF) https://doi.org/10.1017/S003871341300050X · https://economics.yale.edu/sites/default/files/florence_wages-caferro.pdf

Caferro, William. Petrarch’s War: Florence and the Black Death in Context. Cambridge University Press, 2018. introduction excerpt (PDF) https://assets.cambridge.org/97811084/24011/excerpt/9781108424011_excerpt.pdf

Horrox, Rosemary, ed. and trans. The Black Death. Manchester University Press, 1994 (includes the account in the cathedral priory chronicle at Rochester, written no later than 1350). Passage quoted in: Christine R. Johnson, “How the Black Death made life better.” Washington University in St. Louis https://humanities.washu.edu/news/how-black-death-made-life-better

The Statute of Laborers, 1351. Avalon Project, Yale Law School https://avalon.law.yale.edu/medieval/statlab.asp

Bailey, Mark. “The implementation of national labour legislation in England after the Black Death, 1349–1400.” Economic History Review 78 (2025), pp. 529–552. DOI 10.1111/ehr.13355 · open-access copy (UEA, PDF) https://doi.org/10.1111/ehr.13355 · https://ueaeprints.uea.ac.uk/95111/1/Bailey_2025_TheEconomicHistoryReview.pdf

Cohn, Samuel K. “After the Black Death: labour legislation and attitudes towards labour in late-medieval western Europe.” Economic History Review 60, no. 3 (2007), pp. 457–485. DOI 10.1111/j.1468-0289.2006.00368.x · abstract (IDEAS/RePEc) https://doi.org/10.1111/j.1468-0289.2006.00368.x · https://ideas.repec.org/a/bla/ehsrev/v60y2007i3p457-485.html

Clark, Gregory. “The Long March of History: Farm Laborers’ Wages in England 1208–1850.” Working paper, UC Davis (published in revised form in Economic History Review, 2007). ucdavis.edu (PDF) https://faculty.econ.ucdavis.edu/faculty/gclark/papers/long_march_of_history.pdf

Allen, Robert C. “The Great Divergence in European Wages and Prices from the Middle Ages to the First World War.” Explorations in Economic History 38, no. 4 (2001), pp. 411–447. DOI 10.1006/exeh.2001.0775 https://doi.org/10.1006/exeh.2001.0775

Voigtländer, Nico, and Hans-Joachim Voth. “How the West ‘Invented’ Fertility Restriction.” American Economic Review 103, no. 6 (2013), pp. 2227–2264. DOI 10.1257/aer.103.6.2227 · NBER working paper (PDF) https://doi.org/10.1257/aer.103.6.2227 · https://www.nber.org/papers/w17314.pdf

Cohn, Samuel K. Paradoxes of Inequality in Renaissance Italy. Cambridge University Press, 2021. cambridge.org https://www.cambridge.org/core/elements/abs/paradoxes-of-inequality-in-renaissance-italy/A7185F6DCE349C6001128B0231398119

Alfani, Guido. “Epidemics, Inequality, and Poverty in Preindustrial and Early Industrial Times.” Journal of Economic Literature 60, no. 1 (2022), pp. 3–40. DOI 10.1257/jel.20201640 · working-paper version (GWU, PDF) https://doi.org/10.1257/jel.20201640 · https://www2.gwu.edu/~iiep/assets/docs/papers/2020WP/JedwabIIEP2020-16.pdf

Alfani, Guido, and Francesco Ammannati. “Long-term trends in economic inequality: the case of the Florentine state, c. 1300–1800.” Economic History Review 70, no. 4 (2017), pp. 1072–1102. DOI 10.1111/ehr.12471 · working-paper version (RePEc) https://doi.org/10.1111/ehr.12471 · https://econpapers.repec.org/paper/dondonwpa/070.htm

Scheidel, Walter. The Great Leveler: Violence and the History of Inequality from the Stone Age to the Twenty-First Century. Princeton: Princeton University Press, 2017.

The Medici bank

PBS, Medici: Godfathers of the Renaissance. God’s Bankers. pbs.org https://www.pbs.org/empires/medici/medici/bankers.html

de Roover, Raymond. The Rise and Decline of the Medici Bank, 1397–1494. Harvard University Press, 1963.

Historiography named in the text

Meiss, Millard. Painting in Florence and Siena after the Black Death. Princeton University Press, 1951.

Herlihy, David. The Black Death and the Transformation of the West. Harvard University Press, 1997.

Cohn, Samuel K. The Black Death Transformed: Disease and Culture in Early Renaissance Europe. London: Arnold, 2002.