Comment la contestation lycéenne a rencontré la révolte contre la vie chère en France

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Dernière mise à jour : 25 octobre 2026 · 21 min de lecture

Un hôtel de ville en flammes

À Limoges, la manifestation avait commencé dans le calme, le samedi 17 octobre. En fin d’après-midi, un groupe a pris d’assaut l’hôtel de ville et mis le feu au rez-de-chaussée, et les flammes ont bientôt gagné le toit. Les pompiers sont arrivés peu après 18 heures. Vers 20 h 30, le campanile, la tour qui sert d’emblème à la ville, s’est effondré, et les images de sa chute ont largement circulé en ligne tout le week-end. Le soir même, le préfet et le maire ont déclaré que l’édifice du XIXe siècle était en grande partie perdu.

Le maire, Guillaume Guérin, a raconté que les pompiers lui avaient remis un drapeau français sauvé des flammes, et que ce serait peut-être tout ce qui resterait de la mairie. Puis il a distingué le bâtiment de ce qu’il représentait : « C’est un monument qui brûle, mais ce n’est pas la République. La République, elle, elle tiendra. »

Ailleurs, à Paris, Marseille, Lyon, Bordeaux et dans d’autres villes, des groupes ont pillé des centaines de commerces. Dans la capitale, au même moment, une foule pacifique marchait vers le nord-ouest de la ville en chantant l’hymne national et en agitant des drapeaux, certains au son de trompettes et de violons.

L’ampleur de la journée a surpris ceux dont le métier était de la prévoir. Les services de renseignement attendaient environ 200 000 manifestants dans tout le pays. Le ministère de l’Intérieur en a compté environ 550 000, dans 110 cortèges ; les organisateurs en revendiquaient 800 000. Cette foule qu’on avait mal jaugée n’avait pas d’origine unique.

Elle venait de deux mouvements nés séparément. L’un a commencé le 17 septembre par une grève du personnel contre des postes non pourvus dans un seul lycée public, à Créteil, en banlieue parisienne. L’autre était né plus tôt, d’une vidéo TikTok anonyme sur le prix des carburants qui désignait le 17 octobre comme le jour où descendre dans la rue.

Deux appels, une date

L’appel sur les carburants est venu en premier. Début septembre, un compte TikTok a publié l’une des premières vidéos à faire du 17 octobre une journée de protestation contre le prix des carburants. En une semaine, elle avait recueilli près de 300 000 mentions « J’aime », et des comptes anonymes faisaient circuler la date. Son auteur ne se méprenait pas sur son propre rôle : « moi je ne l’organise pas », disait-il. Quelqu’un d’autre devrait s’occuper de la paperasse.

La colère sur laquelle il surfait n’était pas difficile à trouver. Le 9 septembre, le SP95-E10, l’essence la plus utilisée, a atteint son prix moyen le plus élevé depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, et les prix à la pompe battaient encore des records plus tard dans le mois. En août déjà, la guerre en Iran avait perturbé l’approvisionnement en brut et en carburants, et une interdiction russe des exportations de diesel l’avait encore réduit. En septembre, les prix à la consommation en France étaient supérieurs de 3,1 % à leur niveau d’un an plus tôt, un chiffre modeste qui masquait ce que payaient les automobilistes : le diesel avait augmenté de 44,1 %. Le 22 septembre, le gouvernement a prolongé son aide carburant destinée aux travailleurs qui prennent leur voiture pour aller travailler et l’a ouverte à davantage de bénéficiaires, dans un plan d’environ 450 millions d’euros.

Le front scolaire, lui, est parti du personnel. Le 17 septembre, les enseignants et les autres personnels du lycée Saint-Exupéry de Créteil ont cessé le travail pour protester contre des postes restés vacants. Les élèves les ont rejoints le lendemain et, le 21 septembre, ils ont bloqué l’établissement, le jour où des députés de La France insoumise (LFI), le parti de la gauche radicale, sont venus les voir. Quelques lycées étaient bloqués ailleurs depuis la rentrée, mais le syndicat lycéen USL comme une source au sein de l’administration de l’Éducation nationale voient dans Créteil le point de départ du mouvement national. Les griefs étaient concrets : classes surchargées, professeurs absents non remplacés, bâtiments délabrés, emplois du temps si chargés qu’une pancarte devant un lycée parisien comptait plus d’heures de cours que d’heures de sommeil. Les élèves réclamaient aussi la suppression de Parcoursup, la plateforme nationale qui répartit les futurs bacheliers dans l’enseignement supérieur.

Puis le conflit de Créteil s’est réglé. Une dizaine de jours après le début de leur mouvement, les élèves ont obtenu les professeurs remplaçants et le matériel qu’ils réclamaient, et sont retournés en classe. Leur protestation, entre-temps, avait fait son chemin sans eux. Une interview vidéo de huit élèves de Saint-Exupéry, publiée le 24 septembre, s’est répandue sur TikTok, et le 28 septembre le rectorat de Créteil lui-même voyait dans les réseaux sociaux « un amplificateur de mobilisation ». Le 8 octobre, le ministre de l’Éducation nationale, Édouard Geffray, a annoncé plus de 3 000 professeurs remplaçants pour les lycées qui en avaient le plus besoin, et plusieurs centaines de recrutements supplémentaires. Une semaine plus tard, les lycéens manifestaient toujours, les annonces du gouvernement ayant été jugées insuffisantes.

Le 16 octobre, les deux fronts s’étaient rejoints. L’appel du 17 octobre, lancé contre la vie chère et le prix de l’essence, agrégeait d’autres colères, et le mouvement lycéen était devenu l’un de ses catalyseurs. La CGT s’y est ralliée, avec Solidaires et le syndicat agricole Confédération paysanne. Jérôme Rodrigues, l’une des figures de la révolte des gilets jaunes de 2018, a lancé : « Les gilets jaunes doivent être solidaires des lycéens. » La CFDT et Force ouvrière, deux autres confédérations syndicales, sont restées en retrait, gardant leurs forces pour une journée de grève le 5 novembre, convoquée ensemble par les principaux syndicats, CGT comprise. Le jour venu, parmi ceux qui ont pris la parole en tant qu’organisateurs figuraient la CGT et des organisations étudiantes. Personne ne parlait au nom de toute la foule.

Comment un conflit scolaire est devenu une cause

Le maintien de l’ordre autour des blocages est devenu un grief à part entière. Selon les chiffres du ministère de l’Intérieur, plus de 5 000 personnes ont été interpellées dans le cadre du mouvement lycéen entre le 21 septembre et le 2 octobre. À la mi-octobre, le décompte dépassait 6 000.

Certaines blessures sont définitives. Le 30 septembre, près du lycée Balzac de Tours, un adolescent de 16 ans a été touché par un tir policier et a perdu l’usage de son œil droit ; le procureur de Tours a indiqué que ses blessures étaient « compatibles » avec un tir de LBD, une arme qui projette des balles en caoutchouc dur. La veille, à Alençon, un policier avait saisi par le cou une lycéenne de 14 ans devant son établissement, et des vidéos de la scène ont circulé. Le 5 octobre à Lens, un garçon de 15 ans a perdu une main lorsqu’une grenade a explosé près du lycée Auguste-Béhal. Les témoins ne s’accordaient pas sur la question de savoir s’il l’avait ramassée, et le parquet a indiqué que les enquêteurs n’avaient pas établi s’il l’avait fait ou si elle était tombée sur lui. Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez, a alors suspendu l’usage d’un type de grenade assourdissante contre les manifestants lycéens, et contre eux seuls.

La violence ne venait pas d’un seul côté. Au 4 octobre, le ministre de l’Éducation nationale faisait état d’établissements incendiés ou saccagés et de dizaines de membres du personnel enseignant blessés. Le gouvernement en a tiré sa propre conclusion. Le 1er octobre, les services du Premier ministre ont estimé que le mouvement était « une manœuvre organisée par La France insoumise et ses proxys de l’ultragauche » ; le coordinateur de LFI, Manuel Bompard, a accusé Matignon de verser dans le complotisme. Le ministre de la Justice, Gérald Darmanin, a jugé que le pays était passé de manifestations lycéennes à un trouble à l’ordre public.

Certains de ceux qui ont défilé le 17 octobre lisaient ces mêmes semaines autrement. À Paris, Lola, 19 ans, a réuni les deux causes en une seule phrase devant Reuters : « Nous nous battons parce que le coût de la vie est trop élevé, parce que le prix de l’essence est trop cher, parce que des lycéens sont victimes de violences et de blessures partout dans le pays simplement parce qu’ils tentent de manifester et de demander plus d’enseignants […] ». Place de la République, deux personnes ont escaladé la statue qui trône au centre de la place pour l’habiller d’un gilet jaune portant l’inscription « 2026 la police mutile les lycéens ».

De tels témoignages ne prouvent pas que le maintien de l’ordre ait rempli les rues le 17 octobre. Ils montrent en revanche pourquoi des automobilistes en colère contre le prix des carburants et des lycéens en colère contre l’état de leurs établissements se sont retrouvés du même côté des cordons de police.

Samedi, et les outils de l’État

Le gouvernement avait déployé environ 60 000 policiers et gendarmes le 17 octobre. Selon le décompte du ministère de l’Intérieur, communiqué le 20 octobre, ils ont procédé ce jour-là à 2 397 interpellations, et 997 policiers et gendarmes ont été blessés. Près de 500 personnes de plus ont été interpellées dans les jours suivants, au fil des enquêtes. La préfecture de police de Paris a indiqué que deux hommes étaient morts sur la voie publique « en marge des manifestations » : un manifestant de 59 ans qui s’est effondré sur le parcours du cortège le samedi soir, et un homme de 48 ans qui s’est effondré près du Châtelet aux premières heures du lundi. Des enquêtes ont été ouvertes sur les deux décès. Selon la préfecture, le premier n’avait aucun lien avec les violences ni avec l’action de la police ; sa famille a dit envisager de porter plainte s’il s’avérait que du gaz lacrymogène était en cause.

Les aveux sont venus vite. « Dans certaines grandes villes, quand vous avez des centaines de commerces pillés, vous ne pouvez pas regarder des commerçants et dire qu’on n’a pas perdu le contrôle », a concédé Nuñez. Il a présenté sa démission, qu’Emmanuel Macron a refusée au nom de la nécessité d’« un commandement continu » des forces de l’ordre. Darmanin a admis : « Nous avons failli incontestablement ce week-end », tout en précisant que la plupart des personnes interpellées étaient des majeurs, souvent déjà connus des services de police, et non des lycéens. Le Premier ministre, Sébastien Lecornu, a reconnu que les services de renseignement n’avaient pas saisi la gravité de la situation et que les dispositifs de sécurité passés avaient été trop statiques. Marine Le Pen, du Rassemblement national (extrême droite), et Jean-Luc Mélenchon, de LFI, premier et deuxième dans les sondages d’octobre pour l’élection présidentielle d’avril 2027, ont tous deux condamné les pillages.

Le 19 octobre, Lecornu a demandé aux préfets, représentants de l’État dans chaque département, d’instaurer des couvre-feux partiels et localisés pour protéger les commerces. L’état d’urgence pourrait être déclaré si nécessaire, a-t-il dit, mais des couvre-feux partiels lui semblaient plus appropriés. Le soir même, la place de la République et le quartier des Halles, à Paris, ont été fermés de 23 heures à 6 heures, et plusieurs villes, dont Lyon et Nice, ont instauré leurs propres couvre-feux, certains visant les seuls mineurs.

En 2005, l’État avait eu recours à un outil juridique plus lourd. En novembre de cette année-là, alors que les émeutes s’étendaient de la banlieue parisienne à près de 300 communes, Jacques Chirac avait déclaré l’état d’urgence en vertu d’une loi de 1955 héritée de la guerre d’Algérie, qui permettait d’imposer des couvre-feux partout où c’était nécessaire. Même alors, l’armée n’avait pas été appelée ; interrogé sur l’opportunité de le faire, le Premier ministre Dominique de Villepin avait répondu que la France n’en était pas là. En 2026, le gouvernement a confié à l’armée un rôle limité. Le 20 octobre, Nuñez a annoncé aux députés que les soldats de l’opération Sentinelle seraient déployés principalement sur des missions de garde statique de sites sensibles, afin que policiers et gendarmes puissent être redéployés sur le maintien de l’ordre.

Ce que font réellement les soldats de Sentinelle

L'opération Sentinelle a été lancée après les attentats terroristes de janvier 2015 à Paris pour poster des soldats devant les lieux de culte et d'autres sites sensibles, en appui de la police et de la gendarmerie. Son ampleur se prête aux contresens. En janvier 2025, le ministère des Armées la chiffrait à près de 7 000 soldats par jour, un chiffre qui additionne ceux qui sont déployés et ceux qui sont en alerte. Pour les Jeux olympiques de 2024, elle avait été portée à 10 000. Un titre annonçant le déploiement de militaires en France peut donc désigner une routine qui dure depuis dix ans, un renfort temporaire ou un changement de mission. La décision d'octobre 2026 relevait du changement de mission : les soldats devaient reprendre des postes de garde fixes pour que davantage de policiers puissent être envoyés sur les cortèges. Lorsque Nuñez a présenté son dispositif pour le 24 octobre, le 23, il n'a pas dit un mot de Sentinelle. Celles qu'il a bien citées, les unités d'élite du RAID, du GIGN et de la BRI, devaient protéger des bâtiments publics, à l'écart de tout contact avec les foules.

Pour le 24 octobre, Nuñez a annoncé 70 000 policiers et gendarmes, 10 000 de plus que la semaine précédente, avec des véhicules blindés et des canons à eau. Les tribunaux ont jugé les interpellés en procédure accélérée : à Lille, trois hommes de 20 à 25 ans au casier judiciaire vierge ont été incarcérés sur-le-champ pour avoir pillé une boutique de jeux vidéo. L’Assemblée nationale a créé une commission d’enquête sur les violences et la stratégie de maintien de l’ordre, à la demande de sa présidente, Yaël Braun-Pivet ; le 23 octobre, le Rassemblement national la boycottait, après n’avoir obtenu aucun des trois postes de rapporteur de la commission. Les couvre-feux devaient rester en vigueur le 24 octobre dans certaines villes et zones sensibles, notamment autour de la place de la République.

Aucune de ces mesures ne demandait l’accord de qui que ce soit en face. Faute d’une direction unique avec qui négocier une concession, le gouvernement a usé de ce qu’il commande directement, et c’est ensuite vers le droit de manifester qu’il s’est tourné.

La parole d’un président, la signature d’un préfet

Le 22 octobre, à l’issue d’un conseil de sécurité avec les services de renseignement, Macron a déclaré : « La recommandation générale, c’est qu’il n’y ait pas de manifestation dans les jours à venir. » Seules les manifestations organisées par des syndicats seraient autorisées ce samedi-là, sur des parcours choisis pour protéger les commerces, et les demandes émanant « des gens qui n’ont aucune légitimité pour cela » seraient refusées.

Le droit français ne confie pas ce choix à un président. Une manifestation sur la voie publique doit être déclarée à l’avance, et les autorités peuvent l’interdire, mais seulement par une mesure nécessaire, adaptée et proportionnée au risque de troubles ; il n’y a pas d’autorisation à délivrer. Dans les villes où la police est étatisée, le préfet décide seul d’interdire ou non une manifestation, et le maire n’a aucun pouvoir pour le faire. La loi ne trie pas non plus les manifestants selon l’identité de ceux qui les ont appelés. « Il n’y a rien dans la loi qui permet de distinguer une manifestation organisée par un syndicat ou par un autre collectif », relève John-Christopher Rolland, maître de conférences en droit public à l’université Paris Nanterre. Les paroles de Macron ne pouvaient valoir que comme un message adressé aux préfets.

Deux organisations ont saisi la justice. Le 22 octobre, l’Association de défense des libertés constitutionnelles (Adelico) et le Syndicat de la magistrature ont demandé au Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative du pays, de suspendre ce qu’elles présentaient comme une décision du président. Le 23 octobre, le Conseil d’État a rejeté leurs recours, pour des motifs qui laissaient la ligne présidentielle sans force juridique. Ces propos, relevait l’ordonnance, « ne révèlent pas l’existence d’une décision d’interdire toute manifestation, ni d’une instruction donnée en ce sens aux préfets ». Elle rappelait qu’il « appartient aux préfets d’apprécier, à la date à laquelle ils se prononcent, la réalité et l’ampleur des risques de troubles à l’ordre public susceptibles de résulter de chaque manifestation déclarée ou prévue ». Le gouvernement l’a emporté parce que le juge a estimé que les paroles du président n’avaient, à elles seules, rien interdit ni rien ordonné à personne.

Ce que protège la décision Brokdorf en Allemagne

En février 1981, des opposants à une centrale nucléaire en construction à Brokdorf, en Allemagne de l'Ouest, prévoyaient d'y manifester. Avant même que les autorités en aient été informées, le chef de l'administration de l'arrondissement a interdit toute manifestation sur quelque 210 kilomètres carrés autour du site. Plus de 50 000 personnes ont manifesté malgré tout. En 1985, la Cour constitutionnelle fédérale s'est appuyée sur cette affaire pour poser une règle. À moins que l'on s'attende à ce qu'une manifestation dans son ensemble tourne à la violence, la liberté de réunion continue de protéger ses participants pacifiques, même lorsque l'on prévoit que des individus ou une minorité d'entre eux recourront à la violence. L'interdiction préventive d'un rassemblement entier doit satisfaire à des exigences strictes quant à la manière dont le risque a été évalué, et la probabilité que certains manifestants soient violents ne suffit pas, à elle seule, à la justifier. Les autorités doivent aussi coopérer avec les organisateurs, et plus ceux-ci s'emploient à garder la manifestation pacifique, plus le seuil d'intervention de l'État s'élève. Deux sociologues français de la police font remonter en partie la pratique allemande de désescalade qui a suivi à ce devoir de communication et de coopération.

Les préfets, pendant ce temps, ont exercé le pouvoir que le Conseil d’État leur avait reconnu. Pour le 24 octobre, des manifestations ont été interdites à Lyon et dans plusieurs autres villes. À Paris, la préfecture a d’abord autorisé un parcours syndical de Bastille à Nation et refusé celui de Bastille à Opéra que demandaient des gilets jaunes et le collectif étudiant Interfac. Puis, le vendredi 23 octobre dans l’après-midi, elle a interdit le parcours Bastille-Nation qu’elle avait négocié la veille avec les syndicats. À la place, elle a proposé un itinéraire de la Porte d’Italie à la Porte de Vincennes par les boulevards des Maréchaux, en lisière de la capitale. Les syndicats ont refusé et contesté la décision devant le tribunal administratif de Paris. Les chefs de parti reçus par Lecornu à Matignon le 22 octobre n’avaient guère été mieux lotis : la gauche en était sortie déçue que l’ordre du jour ait porté sur le maintien de l’ordre plutôt que sur une réponse politique à la crise.

Ce que la rue peut obtenir

Dans une enquête menée en janvier 2026 auprès d’électeurs inscrits, seuls 15 % disaient faire confiance aux partis politiques et 18 % au président, contre 73 % à la police et 60 % à leur maire. La défiance frappe le canal censé transformer la colère en loi, et depuis les législatives anticipées de 2024, un Parlement fragmenté a encore obstrué ce canal. Rien de tout cela n’explique les pillages. Cela décrit en revanche le terrain sur lequel une protestation doit chercher à obtenir un résultat.

Deux fois au cours des dernières décennies, la rue a fait changer une décision, chaque fois en faisant bouger quelqu’un qui devait trancher. En 2006, le gouvernement Villepin a créé le CPE, un contrat première embauche qui aurait permis aux employeurs de licencier les nouveaux salariés de moins de 26 ans pendant une période d’essai de deux ans. Le Parlement en a bel et bien débattu : l’Assemblée a voté l’amendement créant ce contrat dans la nuit du 8 au 9 février. Plus tard dans la journée, Villepin a eu recours à l’article 49.3 de la Constitution sur l’ensemble du projet de loi : le gouvernement engageait sa responsabilité sur le texte, et le débat s’arrêtait. Ont suivi des semaines de grèves et de manifestations rassemblant des millions de personnes, avec des blocages de lycées et la première occupation de la Sorbonne depuis 1968. Le 10 avril, Chirac a cédé et annoncé que le contrat serait remplacé. Le Parlement avait voté ; le président a changé d’avis.

En novembre 2018, les gilets jaunes, un mouvement né sur les réseaux sociaux et organisé en dehors des partis et des syndicats, ont manifesté contre une hausse des taxes sur les carburants prévue au 1er janvier 2019. Le ministre de la Transition écologique, François de Rugy, a assuré que l’exécutif poursuivrait « la trajectoire prévue ». Début décembre, le gouvernement avait renoncé à la hausse de janvier. Plus tard dans le mois, il a fait adopter une hausse de la prime d’activité, un complément de revenu pour les travailleurs modestes, versée à partir de février 2019 ; ajoutée à la revalorisation habituelle du salaire minimum en janvier, elle apportait à un salarié éligible, célibataire et sans enfant, payé au salaire minimum, plus de 100 euros supplémentaires par mois. Un gilet jaune, Alain Bouché, a demandé à la télévision pourquoi, si le gouvernement pouvait le faire, il avait attendu qu’il y ait du conflit et de la violence.

Le contre-exemple, c’est 2023. La réforme des retraites de Macron, qui reportait l’âge de départ à 64 ans, est passée à l’Assemblée grâce à l’article 49.3 et a été promulguée le 14 avril 2023, alors que les syndicats lui avaient demandé d’une même voix de ne pas la signer. Les émeutes ne l’ont pas fait reculer. En mars, après des affrontements au cours desquels l’entrée de l’hôtel de ville de Bordeaux avait été incendiée, Darmanin, alors ministre de l’Intérieur, avait déclaré que la loi ne devait pas être retirée à cause de la violence. Ce qui l’a changée, c’est un marchandage parlementaire, deux ans plus tard. En octobre 2025, Lecornu, qui avait besoin que les socialistes ne fassent pas tomber son gouvernement, a proposé de suspendre la réforme ; la suspension faisait partie de leurs conditions. La loi de financement de la sécurité sociale pour 2026 a suspendu jusqu’en 2028 le relèvement de l’âge de départ et de la durée de cotisation requise, avec effet au 1er septembre 2026.

En 2006 et en 2018, la rue a gagné parce que quelqu’un qui avait le pouvoir de signer avait une raison de signer : un président face à des semaines de blocages, un gouvernement face à des émeutes dans de nombreuses villes. Quand l’exécutif pouvait attendre, comme en 2023, la rue a perdu, et ce que les cortèges n’avaient pu obtenir est venu plus tard d’un Premier ministre qui comptait les voix socialistes.

À cette aune, octobre 2026 est une protestation sans interlocuteur. L’homme qui a lancé la date a dit qu’il ne l’organiserait pas. La CGT a rejoint un appel qu’elle n’avait pas écrit, et la CFDT et Force ouvrière s’en sont tenues à l’écart. Les concessions sont allées à ceux qui pouvaient les recevoir : les élèves de Créteil ont eu leurs professeurs, et les organisations lycéennes ont obtenu des rendez-vous. Le 23 octobre, Macron a reçu une vingtaine de leurs représentants pendant près de trois heures à l’Élysée. Ils doivent rencontrer Lecornu le lundi 26 octobre, et l’entourage de Macron a assuré que le gouvernement prendrait des engagements « dès lundi ». Les lycéens ont dit qu’ils continueraient à se mobiliser jusqu’à l’annonce de mesures concrètes. Le prix des carburants, la cause qui a fixé la date du 17 octobre, n’a aucun délégué à cette table. L’absence d’un organisateur unique rend la négociation plus difficile.

La thèse du gouvernement est qu’il était à l’écoute, et que le 17 octobre a été une défaillance du renseignement et du maintien de l’ordre, exploitée par des délinquants et une petite frange radicale. Avant la manifestation, les élèves de Créteil avaient obtenu gain de cause, le ministre avait annoncé des professeurs remplaçants et l’aide carburant avait été élargie ; après, les autorités ont imputé une partie des violences à des groupes d’extrême gauche et à des pillards. Les deux arguments tiennent, et aucun ne tranche le différend qui a rempli les rues. L’aide carburant était une décision de l’État seul, près d’un mois avant les manifestations, et personne ne peut accepter une nouvelle concession au nom de la foule descendue dans la rue pour les carburants. Dans le même temps, une défaillance policière un seul samedi a produit une réponse générale, un tri entre ceux qui ont le droit de manifester et les autres, dont le Conseil d’État a ensuite estimé qu’elle ne constituait pas, en droit, une décision.

Là où la police rencontre la foule

Chacun de ces choix aboutit à l’endroit où les forces de l’ordre font face aux manifestants, et les spécialistes de la psychologie des foules ont étudié ce qui s’y passe. Un maintien de l’ordre qui tient la foule pour irrationnelle et dangereuse par nature tend à se retourner contre lui-même : il peut conduire à des interventions qui renforcent, au sein de la foule, ceux qui prônent la violence. Les conflits généralisés naissent de la rencontre entre police et foule, et un maintien de l’ordre qui distingue les groupes peut amener une foule à contenir elle-même la minorité violente en son sein.

En 2016, deux sociologues français, Olivier Fillieule et Fabien Jobard, soutenaient que le maintien de l’ordre à la française résistait aux modèles de désescalade en vigueur en Allemagne, en Suède et en Suisse, et que la théorie des foules de Gustave Le Bon, l’auteur du XIXe siècle qui décrivait les foules comme irrationnelles, restait au cœur de sa philosophie. Depuis, la France a couché une doctrine sur le papier. Un cadre national, le schéma national du maintien de l’ordre, a été publié le 16 septembre 2020. Le 10 juin 2021, le Conseil d’État en a annulé quatre dispositions, dont celle sur la « nasse », l’encerclement d’une foule que les anglophones appellent kettling, parce que le texte ne précisait pas dans quels cas on pouvait y recourir. Le ministère en a publié une version révisée en décembre de la même année.

Le langage d’octobre 2026 tire dans deux directions. Le 19 octobre, Nuñez a promis de renforcer l’intervention contre « les casseurs et les pilleurs », pour que les forces de l’ordre puissent être « mobiles et réactives » quand des groupes se détachent pour piller des commerces. Le 23 octobre, il a confirmé que les LBD et les grenades pourraient être utilisés dans le cadre légal : « C’est la proportionnalité, toujours la proportionnalité. » Le maire de Marseille, Benoît Payan, a jugé « inefficace » la doctrine de maintien de l’ordre du gouvernement. Et le syndicat des commissaires de la police nationale a affirmé que ses effectifs étaient « à bout ».

La recherche sur les foules ne peut pas dire ce qu’a produit telle ou telle tactique en octobre 2026, et elle décrit ce que le maintien de l’ordre peut faire, non ce qu’il doit faire. Elle fournit en revanche un critère pour le 24 octobre et les jours suivants : des policiers à qui l’on demande d’agir vite contre les pillards sauront-ils encore distinguer les pillards de la foule qui les entoure ?

Un bâtiment et une salle de classe

Le 23 octobre, Lecornu s’est rendu à Limoges. L’État, a-t-il dit, reconstruirait l’hôtel de ville « à l’identique » et classerait l’ensemble du bâtiment monument historique. Les contribuables locaux n’y mettraient pas « un euro », et l’État engagerait la responsabilité civile de ceux qui l’ont incendié. Ce qui s’est passé là, a-t-il ajouté, « n’a rien à voir avec un mouvement social ou un mouvement lycéen ». Au 22 octobre, deux hommes étaient en garde à vue. Le premier, âgé de 34 ans, était présenté par les enquêteurs comme un militant d’ultragauche déjà fiché S, et il était soupçonné de tentative de meurtre sur personne dépositaire de l’autorité publique ; treize policiers municipaux se trouvaient dans l’hôtel de ville pendant l’attaque. Le second, âgé de 66 ans, a été interpellé dans la Creuse ce jeudi-là. Ces accusations n’ont pas été examinées par un tribunal.

Ce pour quoi les élèves de Créteil s’étaient mobilisés en septembre, des professeurs devant leurs classes, sera sur la table de Matignon le lundi 26 octobre, où les représentants lycéens attendent les premières mesures concrètes. Avant cela, il y avait le samedi 24 octobre, deuxième journée nationale à l’appel des syndicats, des lycéens et de la coordination des gilets jaunes, avec 70 000 policiers et gendarmes annoncés, des manifestations interdites dans plusieurs villes et le parcours parisien contesté en justice.

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Médias

Manifestations du 17 octobre 2026 à Paris – Wikimedia Commons (Photo : Jules*, CC BY-SA 4.0)

Hôtel de ville de Limoges, mai 2026 – Wikimedia Commons (Photo : Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0)

Manifestation lycéenne du 6 octobre 2026 à Paris – Wikimedia Commons (Photo : FreCha, CC BY-SA 4.0)

Principales sources et références

France 3 Nouvelle-Aquitaine. « Mobilisation du 17 octobre à Limoges : la mairie de Limoges toujours en feu, le campanile, emblème de la ville, s’est effondré. » France 3 Nouvelle-Aquitaine, 17 October 2026. https://france3-regions.franceinfo.fr/nouvelle-aquitaine/haute-vienne/limoges/mobilisation-du-17-octobre-des-manifestants-mettent-le-feu-a-la-mairie-de-limoges-3435198.html

franceinfo. « ‘C’est un monument qui brûle, mais ce n’est pas la République’ : l’émotion mêlée de colère du maire de Limoges devant l’incendie qui a détruit l’hôtel de ville. » franceinfo, 17–18 October 2026. https://www.franceinfo.fr/faits-divers/c-est-un-monument-qui-brule-mais-ce-n-est-pas-la-republique-l-emotion-melee-de-colere-du-maire-de-limoges-devant-l-incendie-qui-a-detruit-l-hotel-de-ville_8242447.html

Corbet, Sylvie, and Jade Le Deley. « Clashes, fires and looting break out as protesters rally across France. » Associated Press via ABC News, 17 October 2026. https://abcnews.com/International/wireStory/protesters-france-rally-rising-living-costs-joining-students-137342706

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