Siapa yang mendapat helium ketika pasokan menipis

Artikel ini telah diterjemahkan secara otomatis. Versi aslinya tersedia dalam bahasa Inggris.

Terakhir diperbarui: 2 November 2026 · 24 menit baca

Setiap dua bulan sekali Joe Sachleben menuangkan sekitar 100 liter helium cair ke magnet mesin-mesin resonansi magnetik nuklir yang ia kelola di University of Chicago. Tahun ini pemasok tetapnya hanya menawarkan separuh dari jumlah yang ia pakai tahun lalu. Ia menemukan pemasok cadangan, dan pada September pemasok cadangan itu memperingatkan bahwa stoknya hampir habis. Dalam wawancara yang disiarkan pada 18 Oktober, Sachleben mengatakan bahwa jika tidak ada tambahan helium, ia harus memutuskan “mesin mana yang akan kami korbankan.”

Helium Qatar berhenti mengalir pada bulan Maret, ketika perang dengan Iran menghentikan kompleks gas di Ras Laffan. Di atas kertas, celah itu bisa ikut ditambal Amerika Serikat. Negara itu tercatat sebagai produsen helium terbesar di dunia, dan per 18 Oktober ekspor heliumnya dilaporkan naik 70 persen sejak perang dimulai. Makin banyak helium Amerika yang mengalir ke luar negeri. Lalu mengapa sebuah laboratorium di Chicago tidak bisa mendapatkan cukup helium?

Karena helium di dalam tanah dan helium yang tiba di depan pintu dipisahkan oleh sebuah rantai yang sempit di setiap mata rantainya: pabrik gas yang kebanyakan menghasilkannya sebagai produk sampingan, segelintir unit pencair, armada kecil kotak berinsulasi yang hanya mampu menjaga muatannya selama beberapa minggu, sedikit jalur darat dan laut, serta kontrak yang menjual hasil produksi bertahun-tahun di muka. Ketika satu mata rantai putus, perusahaan pemegang kontrak itulah yang menentukan di mana kerugian jatuh. Laboratorium Sachleben adalah pelanggan tetap. Ia mendapat separuh.

Produk sampingan dari produk sampingan

Tidak ada yang membuat helium. Helium terbentuk di bawah tanah selama miliaran tahun dari peluruhan uranium dan torium, terkumpul di kantong-kantong gas alam, dan begitu terlepas ia naik lalu lolos ke antariksa. Hampir semuanya diperoleh di tempat gas alam kebetulan mengandung cukup banyak helium dan ada pihak yang membangun pabrik untuk memisahkannya, meskipun kini segelintir penjelajah mulai mengebor khusus untuk helium.

Qatar adalah kasus paling ekstrem. Gas di North Field-nya hanya mengandung sekitar 0,04 persen helium, sekadar jejak, tetapi ladangnya begitu raksasa sehingga sumber daya helium Qatar yang teridentifikasi, sekitar 10,1 miliar meter kubik, setara kira-kira lima puluh tahun seluruh produksi dunia pada 2025. Qatar tidak kekurangan helium di dalam batuan.

Masalahnya terletak pada asal helium Qatar. Helium itu dipisahkan dari gas yang mengalir ke train LNG, pabrik pendingin raksasa yang mengubah gas alam menjadi cairan untuk diekspor. “Tidak ada helium yang diproduksi jika produksi LNG berhenti,” kata Anish Kapadia dari AKAP Energy, yang memberi nasihat kepada investor di kedua bidang itu. Produksi helium Qatar dengan demikian adalah efek samping dari produksi LNG Qatar, yang pada gilirannya merupakan efek samping dari bisa tidaknya kapal tanker keluar-masuk Teluk. Produk sampingan dari produk sampingan.

Pada 2025 dunia memproduksi sekitar 190 juta meter kubik helium. Amerika Serikat menyumbang 81 juta di antaranya dan Qatar 63 juta, sehingga dua negara menghasilkan sekitar tiga perempat pasokan. Industri cip menyerap sekitar 18 persen konsumsi dunia tahun itu dan MRI sekitar 14 persen. Fab mengembuskan helium ke bagian belakang wafer silikon selama proses etsa untuk menarik panas dengan cepat dan merata. Sebagian hard drive berkapasitas tinggi disegel dengan helium di dalamnya. Dan di bawah sekitar −256°C, kira-kira 17 derajat di atas nol mutlak, sama sekali tidak ada penggantinya, dan di wilayah suhu itulah magnet superkonduktor, di pemindai rumah sakit maupun di laboratorium Sachleben, harus bekerja.

Neon, tetangga helium dalam tabel periodik, berjalan dengan sistem yang sama sekali berbeda. Kadarnya di udara 0,0018 persen dan ia hanya diperoleh di pabrik pemisahan udara yang sangat besar, kebanyakan menempel pada pabrik baja, lalu dimurnikan dalam tahap terpisah di sejumlah kecil pabrik; sebuah penghitungan tak lengkap pada 2018 menemukan kurang dari 20. Sebagian besar neon dunia masuk ke laser yang mencetak pola pada cip.

Yang berhenti di Ras Laffan

Perang dimulai pada 28 Februari. Pada 2 Maret QatarEnergy menghentikan produksi LNG dan produksi terkaitnya di Ras Laffan, dan pada 4 Maret perusahaan itu menyatakan force majeure (keadaan kahar), menggunakan klausul kontrak yang meminta pembebasan dari kewajiban pengiriman yang tidak sanggup dipenuhinya.

Tiga pabrik helium Ras Laffan, semuanya dimiliki mayoritas oleh QatarEnergy, menghasilkan sekitar 68 juta meter kubik helium per tahun, yang dijual berdasarkan kontrak kepada Linde, Air Liquide, Messer, Iwatani, dan beberapa perusahaan gas lain. Qatar memasok lebih dari 34 persen ekspor helium dunia pada 2025, dan Ras Laffan adalah satu dari sedikit pabrik di mana pun yang heliumnya lolos kualifikasi untuk dipakai di fab semikonduktor. Pabrik cip tidak menerima gas dari sumber baru hanya berbekal kepercayaan.

Lalu datang serangan. Salah satu dari tiga pabrik helium itu sudah berhenti beroperasi untuk perbaikan pipa ketika serangan menghantam. Serangan 18 dan 19 Maret melumpuhkan 14 persen kapasitas ekspor helium Qatar dan 17 persen kapasitas LNG-nya, kata direktur utama QatarEnergy, Saad al-Kaabi, pada 19 Maret. Ia menambahkan bahwa pemulihan penuh kompleks itu akan memakan waktu sedikitnya tiga tahun.

Dua angka menggambarkan kehilangan itu, dan keduanya mengukur hal yang berbeda. Pada 7 April perdana menteri Rusia, Mikhail Mishustin, mengatakan pasokan helium global telah turun “hampir sepertiga”, sesuai dengan 63 juta meter kubik Qatar dari total 190 juta yang anjlok hingga nyaris nol. Itulah ukuran lubang pada titik terdalamnya. Prakiraan Kapadia, yang dibuat pada 25 Maret, adalah bahwa sekitar 11 persen pasokan dunia bisa hilang sepanjang 2026, angka untuk setahun penuh, bukan untuk satu saat.

Helium Qatar berasal dari train LNG-nya, sehingga angka LNG musim gugur menunjukkan seberapa parah bahan baku helium itu masih terganggu. Ekspor LNG Qatar pada September kurang dari seperempat rata-rata sebelum perang, Oktober bergerak lebih rendah lagi, dan pada 27 Oktober perusahaan utilitas Italia Edison mengatakan force majeure QatarEnergy atas kargo LNG-nya kini akan berlaku hingga akhir Desember. Pada 29 Oktober Sanjiv Lamba, direktur utama Linde, mengatakan kepada investor bahwa ia memperkirakan Qatar akan kembali ke sekitar tiga perempat produksi sebelumnya.

Siapa yang merasakan dampaknya bergantung pada tempat mereka membeli. Korea Selatan mendapatkan sekitar dua pertiga heliumnya pada 2025 dari Qatar dan telah memasukkan helium ke dalam daftar 14 bahan pasokan cip yang dipantaunya karena perang. Jepang membeli sekitar 60 persen dari Amerika Serikat dan 37 persen dari Qatar pada 2025, dan sekitar 70 persen helium cair Jepang dipakai untuk menjaga pemindai MRI rumah sakit tetap dingin. Pada April kementerian perdagangan Jepang mengatakan stok akan cukup hingga awal Mei dan setelah itu pasokan Amerika dapat menutup volume Timur Tengah yang hilang. Impor yang tercatat pada Mei hampir seluruhnya dari Amerika, tanpa satu pun dari Qatar. Mohammad Ahmad, yang memimpin perusahaan data rantai pasok Z2Data, mengatakan pada Maret bahwa Jepang lebih kecil keterpaparannya dibanding Korea atau Taiwan justru karena alasan itu, dan bahwa produsen cip telah menimbun persediaan lebih besar dan memperbaiki daur ulang sejak pandemi.

Pengiriman adalah produknya

Ikuti satu kiriman. Di pabrik helium pertama Ras Laffan, helium mentah dari aliran gas dimurnikan dan dicairkan, dan cairannya mengisi lebih dari 500 kontainer per tahun berdasarkan kontrak penjualan dengan Linde dan Air Liquide. Dari sana helium harus bergerak lewat darat dan laut, mencapai depo distributor, dipindahkan ke wadah lain atau diantar ke pengguna, lalu kontainer kosong harus kembali untuk diisi ulang. Setiap tahap bergantung pada tahap sebelumnya.

Kotak empat puluh hari

Tangki helium cair standar menampung lebih dari 41.000 liter di dalam rangka ISO 40 kaki, sehingga bisa diangkut truk atau kapal kontainer seperti kotak lainnya. Di dalamnya, ia adalah termos yang sangat mahal. Tidak ada insulasi yang sempurna. Panas merembes masuk, cairan menghangat, tekanan naik, dan katup pelepas membuang helium agar tangki tetap aman. Setiap pelepasan berarti produk yang hilang, karena itulah kontainer dalam perjalanan hanya mampu menyimpan cairannya kira-kira 35 hingga 48 hari. Pada Maret sekitar 200 kontainer semacam ini, masing-masing bernilai kira-kira $1 juta, tertahan di Timur Tengah. Phil Kornbluth, konsultan helium yang pernah memimpin bisnis helium global perusahaan gas BOC, memperkirakan jumlahnya di seluruh dunia “beberapa ribu”, banyak di antaranya teronggok penuh atau kosong di Qatar atau di atas kapal yang menuju ke sana. Pada 2023 ia mencatat dua produsen mapan, Gardner Cryogenics dan Linde Engineering, yang sama-sama menyebut waktu tunggu lebih dari 18 bulan.

Jalurnya sama pentingnya dengan kotaknya. Pada Juni 2017, ketika Arab Saudi menutup perbatasannya dengan Qatar, jalur darat helium Qatar terputus, dan dua pabrik Qatar saat itu berhenti beroperasi begitu setiap kontainer pengiriman dan tangki penyimpanan penuh. “Helium adalah komoditas yang paling terdampak oleh blokade ini,” kata Kornbluth waktu itu, karena helium barangkali satu-satunya produk Qatar berskala dunia yang benar-benar terputus. Tahun ini, dengan Hormuz tertutup bagi lalu lintas normal, kontainer harus diangkut truk melintasi Arab Saudi ke Jeddah di Laut Merah atau turun ke Salalah di Oman untuk mendapatkan kapal. Kornbluth mengatakan pada Maret bahwa mengembalikan kotak-kotak yang terdampar ke posisinya kemungkinan besar akan menjadi “bagian terburuk dari kelangkaan ini.” Pengalihan rute membutuhkan truk, waktu, dan kotak yang tidak dimiliki industri ini sebagai cadangan, dan pada akhir Oktober Lamba mengatakan tangki yang ada tidak cukup untuk mempertahankan pengalihan rute semacam itu.

Di ujung rantai, jalurnya bercabang. Magnet konvensional seperti milik Sachleben membutuhkan kiriman helium cair. Pengelasan, deteksi kebocoran, dan banyak pekerjaan laboratorium memakai helium dalam bentuk gas.

Semua ini tidak berarti setiap guncangan helium adalah masalah pengiriman. Setiap guncangan punya campurannya sendiri. 2017 adalah masalah koridor dan kontainer; produksinya baik-baik saja, hanya tidak punya jalan keluar. Pada 2022 produksilah yang gagal: unit pengayaan helium mentah milik pemerintah AS mati dari Januari hingga Juni, menghapus lebih dari 10 persen kapasitas dunia, sementara kompleks Amur yang baru milik Rusia dilanda kebakaran pada Oktober 2021 serta ledakan dan kebakaran pada Januari 2022. 2026 menggabungkan keduanya: produksi terhenti, koridor tertutup, dan kontainer terdampar di tempat yang salah. Kendala penentu dalam sebuah guncangan helium adalah mata rantai mana pun yang paling sedikit penggantinya pada saat itu.

Yang tetap sama adalah bahwa setiap langkah hanya dipegang sedikit tangan dan tidak punya pengganti cepat. Ras Laffan adalah salah satu dari sedikit sumber yang lolos kualifikasi fab. Untuk gas langka yang dipakai produsen cip, sertifikasi kemurnian dari pemasok baru bisa memakan waktu beberapa bulan atau lebih dari setahun. Helium di kaverna-kaverna bawah tanah milik Air Products dan Linde di Texas harus melewati pabrik pemurnian dan pencairan perusahaan-perusahaan itu di Kansas sebelum bisa diekspor dalam bentuk cair. Dan produksi Amerika tertahan oleh kapasitas pemurnian yang terbatas dan perizinan yang berlarut-larut.

Siapa yang mendapat 50 persen

Keputusan mengalir ke hilir. QatarEnergy menyatakan force majeure atas kontraknya dengan perusahaan-perusahaan pembeli heliumnya, meminta pembebasan dari kewajiban pengiriman, dan perusahaan-perusahaan itu pada gilirannya memutuskan berapa banyak yang diterima masing-masing pelanggan mereka. “Keputusan alokasi yang menentukan ada di lapisan pemasok gas niaga,” tulis perusahaan risiko rantai pasok Exiger pada Maret, seraya menyebut Linde, Air Liquide, Air Products, Messer, dan Iwatani. Alokasi itu sendiri hanyalah aritmetika sederhana: pemasok menawarkan setiap pelanggan sebagian dari jumlah yang dibelinya dulu, dan begitulah laboratorium Chicago itu ditawari 50 persen dari volume tahun lalu.

Pada Maret Kornbluth menggambarkan bagaimana antrean kemungkinan besar akan terbentuk. MRI dan kedirgantaraan akan mendapat semua yang mereka butuhkan, produsen cip persentase tinggi, pengelasan dan balon pesta “pemotongan yang jauh lebih tajam”, dan “pelanggan tanpa kontrak tidak akan dipasok sama sekali.” Kelangkaan terakhir memberi preseden. Pada 2022 empat dari kelima raksasa itu menyatakan force majeure dan menjatah pelanggan mereka, dengan Air Products sebagai pengecualian, dan ia menyebut bisnis ini sebuah oligopoli. Pelanggan mendapat 45 hingga 65 persen dari volume historis mereka, tergantung pemasoknya. University of Nebraska mengambil keputusan serupa di lingkungannya sendiri: helium dicadangkan untuk keperluan medis dan balon yang biasa dilepas penggemar football setelah tim mereka mencetak angka pertama di laga kandang ditiadakan. Antrean bekerja dengan cara yang sama pada 2007, ketika BOC, kini bagian dari Linde, memberlakukan kuota tetapi menjatah fasilitas MRI lebih ringan daripada pelanggan lainnya.

Kasus-kasus yang teramati tahun ini kurang rapi daripada prakiraan itu. Laboratorium Chicago punya pemasok dan tetap dipangkas menjadi separuh, dan pemasok cadangannya pun menipis. Polar Semiconductor, produsen cip di Minnesota yang 40 hingga 50 persen mesin di fab-nya memakai helium dengan satu atau lain cara, membeli dari tiga pemasok justru untuk melindungi diri, dan salah satunya telah menjatahnya. Pada Juni asosiasi asuransi kelautan IUMI mengutip laporan bahwa sebagian produsen cip Asia hanya mendapat sekitar separuh volume normal mereka. Memiliki kontrak bukan jaminan pengiriman penuh. Keterpaparan seorang pembeli bergantung pada peringkat yang diberikan para pemasoknya untuk penggunaannya, sumber lain apa yang bisa ia datangi, dan berapa banyak stok yang ia simpan.

Para pembeli terbesar bersiap sesuai dengan itu. TSMC mengatakan pada April bahwa mereka memegang stok pengaman dan membeli helium dari beberapa pemasok di berbagai kawasan, dan tidak memperkirakan dampak jangka pendek pada operasinya. Fab Korea, yang biasanya menyimpan sekitar dua minggu helium kelas cip, menaikkannya menjadi antara satu dan tiga bulan setelah 2022. Katie Grant, yang memimpin bisnis MR Siemens Healthineers di Amerika Utara, mengatakan pada Maret bahwa perusahaan itu bekerja dengan beberapa pemasok dan sistem penyimpanan. Kyle MacKinnon dari Premier, yang membeli perbekalan untuk rumah sakit-rumah sakit AS, mengatakan pada bulan yang sama, “Kami tidak melihat tanda-tanda pemadaman” di antara rumah sakit AS. Mereka adalah pembeli besar dengan beberapa pemasok, stok yang bisa diandalkan, dan tempat tinggi dalam antrean. Laboratorium universitas dengan satu pemasok tetap dan satu cadangan tidak punya satu pun keunggulan itu, dan karena itulah kelangkaan yang sama bisa tampak terkendali dari sebuah jaringan rumah sakit dan menjadi soal hidup-mati di sebuah laboratorium yang penuh magnet.

Harga bergerak lewat saluran-saluran tertentu. Perdagangan spot hanya sekitar 2 persen pasar helium dalam masa normal, dan harga spot sudah dua kali lipat dari tingkat sebelum perang pada Maret dan tiga kali lipat pada Oktober. Pada Maret Kornbluth memperingatkan bahwa harga kontrak “bisa naik banyak.” Seagate dan Western Digital, pembuat drive berisi helium, sudah mengalokasikan produksi 2026 mereka dan menaikkan harga, dan distributor AS Airgas dilaporkan menyatakan force majeure atas helium.

Bagi perusahaan gas, helium adalah bisnis kecil yang dijalankan dengan kontrak panjang. Helium hanya menyumbang beberapa persen penjualan Air Liquide, dan 80 persen penjualan heliumnya berupa kontrak jangka panjang dengan produsen elektronik. Lamba mengatakan kepada investor bahwa Linde telah mengikat pelanggan baru dengan kontrak jangka panjang selama gangguan ini. Dalam kelangkaan, menjadi pemasok yang masih sanggup mengirim berarti memenangkan pelanggan untuk bertahun-tahun.

Satukan kepingan-kepingan itu dan peta kekuasaannya cukup jelas. QatarEnergy menguasai sumbernya. Para raksasa gas niaga menguasai konversi, kontrak, distribusi, dan urutan antrean. Bahkan mereka mengakui batas kekuasaan itu. “Kami tidak menguasai sumbernya,” kata direktur utama Air Products, Eduardo Menezes, pada Maret.

Yang bisa dilakukan negara

Pemerintah juga memegang keran, dan tidak hanya satu.

Yang pertama adalah izin ekspor. Pengganti yang paling jelas bagi Qatar adalah Rusia (“Satu-satunya pengganti berskala besar yang layak bagi Qatar adalah Rusia,” kata Kapadia), tetapi Uni Eropa melarang impor helium Rusia, dan Moskwa kemudian menambahkan remnya sendiri. Dekret 404 mewajibkan persetujuan perdana menteri atau seorang wakil perdana menteri untuk ekspor helium ke luar Uni Ekonomi Eurasia sejak 14 April 2026 hingga akhir 2027, secara resmi demi mengamankan pasokan dalam negeri. Rusia memproduksi sekitar 18 juta meter kubik pada 2025. Menurut perkiraan media perdagangan Rusia, konsumsi domestik sedikit di atas 4 juta, dan analis NEFT Research menyebut aturan itu “sangat ambigu”.

Tiongkok bergerak pada 10 Juli dengan “larangan ekspor sementara” atas helium, tanpa tanggal berakhir dan dengan satu kalimat yang menyatakan penyesuaian berikutnya akan diumumkan terpisah. Alasan resmi kementerian perdagangannya adalah pasokan dalam negeri, dan Gary Ng, kepala ekonom Natixis, membacanya sebagai upaya melindungi industri Tiongkok, bukan menekan pihak lain. Ironisnya, Tiongkok mengimpor sebagian besar heliumnya: 84 hingga 87 persen dari yang dipakainya, sekitar 98 persen di antaranya dari Qatar dan Rusia. Tiongkok juga mengekspor sedikit, sebagian barangkali helium Rusia yang sekadar lewat, dan larangan itu menutup perdagangan tersebut bersama sisanya.

Yang kedua adalah kepemilikan. Amerika Serikat mendirikan cadangan helium federal pada 1960, menyimpan helium mentah di bawah tanah di Bush Dome dekat Amarillo. Undang-undang tahun 1996 memerintahkan agar pada dasarnya seluruhnya dijual, dan pada 2010 National Research Council menyimpulkan bahwa penjualan itu “telah merugikan para pengguna helium yang kritis.” Pada 2024 seluruh sistem itu jatuh ke tangan Messer, melalui dua penawaran yang diterima dengan total sekitar $423 juta, dan Komite Pengawasan DPR AS mempertanyakan penjualan itu pada Maret 2025. Yang diubah penjualan itu adalah siapa yang memiliki penyangga dan kewajiban publik apa yang menyertainya. Penjualan itu tidak menciptakan konsentrasi industri, yang sudah digambarkan laporan 2010 yang sama: “sebagian besar rantai pasok dikuasai segelintir perusahaan.” Dan penyimpanan swasta telah menambah kapasitas nyata sejak itu, termasuk kaverna penyimpanan Linde di Beaumont, Texas, yang mampu menampung sekitar 85 juta meter kubik (lebih dari 3 miliar kaki kubik, satuan yang dipakai industri Amerika). Menezes mengatakan pasar menjadi “jauh lebih bergejolak” begitu penjual federal itu pergi. Pemerintah AS kini tidak memegang stok helium sendiri.

Yang ketiga adalah penetapan status dan uang, dan Oktober membawa keduanya. Pada 23 Oktober Departemen Energi AS menetapkan helium sebagai material kritis, yang dimuat dalam Federal Register empat hari kemudian. Helium telah dicoret dari daftar mineral kritis federal yang terpisah pada 2022, sehingga ini semacam pembalikan oleh departemen yang berbeda. Kementerian perdagangan Jepang telah menetapkan stok helium Iwatani sebagai penerima subsidi dan mencantumkan helium serta gas langka sebagai bahan penting dalam program keamanan pasokan cipnya. Itu adalah stok komersial bersubsidi, bukan cadangan pemerintah. Uni Eropa mencantumkan helium sebagai bahan baku kritis, meski tidak termasuk dalam bahan baku strategisnya.

Jadi, jangkauan negara jauh melampaui perbatasannya. Mereka memutuskan siapa yang boleh menjual, siapa yang memiliki batuannya, siapa yang mendapat subsidi, dan apa yang tergolong kritis. Pemasok gas niaga tetap memutuskan, pelanggan demi pelanggan, laboratorium mana yang mendapat kontainer berikutnya.

Apa yang benar-benar bisa menggantikan

Di mana ada pengganti atau desain yang lebih hemat, pengguna helium sudah memakainya. Kelangkaan 2018 hingga 2023 mendorong hidrogen masuk ke sebagian tahap pembuatan cip dan serat optik, dan membawa daur ulang ke pabrik pembuat magnet MRI dan serat optik, dan analis S&P menganggap permintaan itu hilang untuk selamanya. Samsung menjalankan sistem pemakaian ulang helium di sebagian lininya dan sedang memperluasnya. Philips mengatakan magnet BlueSeal-nya berisi 7 liter helium cair, dibandingkan sekitar 1.700 liter pada pemindai konvensional rata-rata, dan mengklaim sekitar 2.500 instalasi. Magnetom Flow buatan Siemens Healthineers, yang mendapat izin di AS pada Januari, membutuhkan 0,7 liter dan, menurut perusahaan itu, tanpa pengisian ulang. GE HealthCare menjual magnet “bebas helium”, yang menurut definisinya sendiri berarti heliumnya disegel permanen di dalam, sehingga MRI bebas helium itu mengandung helium.

Pendinginan wafer adalah kasus yang sulit. Jong-hwan Lee, yang meneliti perangkat semikonduktor di Universitas Sangmyung, mengatakan proses pembuatan cip saat ini tidak punya pengganti helium yang layak untuk pendinginan wafer. Di bawah sekitar −256°C, fisika menutup perdebatan, meskipun superkonduktor yang bekerja pada suhu lebih hangat, didinginkan dengan nitrogen, sedang dikembangkan. Bagi laboratorium kecil, solusi-solusi itu membutuhkan uang yang mungkin tidak mereka punya; selama kelangkaan 2007, kriostat kering yang tidak memerlukan pengisian ulang helium cair berharga hingga $50.000 per unit.

Pasokan baru sedang datang, perlahan. Enam operasi helium baru mulai berjalan di Amerika Serikat pada 2025. Proyek Virginia milik Renergen di Afrika Selatan mengumumkan produksi helium cair yang stabil pada 26 Oktober, dengan pengiriman pertama yang masih akan menyusul. Pulsar Helium menargetkan helium pertama di proyek Topaz-nya di Minnesota paling lambat akhir 2027. Pabrik helium keempat Qatar semula diharapkan beroperasi pada 2028. Gavin Harper dari University of Birmingham, yang menelaah substitusi, daur ulang, dan sumber-sumber baru, mencatat bahwa “tak satu pun merupakan solusi cepat.”

Di antara gas-gas udara, pengguna melangkah lebih jauh ketika fisika mengizinkan. SpaceX mengganti pendorong Starlink-nya dari kripton ke argon karena, dalam kata-kata Elon Musk, “kripton terlalu langka.” Produsen cip, yang lasernya bekerja dengan neon, memangkas kebutuhan neon mereka.

Cara produsen cip mengurangi ketergantungan pada neon

Sekitar tiga perempat neon dunia masuk ke laser eksimer yang mencetak pola cip, dan helium tidak dapat menggantikannya. Pada Mei 2015 pasokan neon tiba-tiba mengetat, harga naik hingga 20 kali lipat tingkat historisnya, dan Jepang memperkirakan stoknya habis pada akhir Agustus. Pembuat laser Cymer menanggapinya dengan memangkas pemakaian neon lasernya sekitar separuh pada satu jenis dan 30 persen pada jenis lain, dengan generasi kedua yang diperkirakan mencapai hingga 75 persen. Produsen cip dan pemasok gas mereka masing-masing membangun stok untuk tiga hingga dua belas bulan dan mengurangi ketergantungan pada Rusia dan Ukraina. Maka ketika invasi 2022 menghantam dua pemurni besar Ukraina, Ingas di Mariupol dan Cryoin di Odesa, yang telah memproduksi kira-kira separuh neon kelas cip dunia, industri melaporkan adanya penyangga pada Maret itu dan tidak memperkirakan gangguan langsung. Pada September 2026 Gigaphoton mengumumkan sistem daur ulang yang menurut perusahaan itu memakai ulang separuh neon sebuah laser.

Pendinginan wafer belum mendapat padanan solusi Cymer, dan banyak magnet konvensional yang sudah terpasang masih harus diisi ulang helium cairnya.

Begitulah keadaan Sachleben ketika wawancaranya disiarkan pada 18 Oktober. Pemasok tetapnya masih hanya menawarkan separuh, pemasok cadangannya sudah memperingatkan bahwa stoknya hampir kering, dan ia mengatakan tidak merasa optimistis akan mendapatkan helium yang ia butuhkan selama perang berlangsung. Nasib magnet-magnetnya bergantung pada kiriman yang tiba melalui pabrik, kotak, dan kontrak tempat laboratoriumnya tak punya kursi.

⁂

Yang tak bisa dijanjikan cadangan

Sampai di sini penyimpanan tampak sebagai besaran yang sudah diketahui: cadangan federal yang dijual, kaverna-kaverna swasta yang dibangun, stok Jepang yang disubsidi. Namun sebuah cadangan sebenarnya terdiri atas tiga angka, dan judul berita biasanya hanya menyebut satu. Bush Dome secara historis pernah menampung hingga sekitar 1,25 miliar meter kubik helium. Itulah kapasitas. Sebelum penjualan, pemerintah memperkirakan bahwa sedikit di atas 110 juta meter kubik helium milik federal akan tersisa di dalamnya saat serah terima. Itulah persediaan. Dan pipanya biasanya mengalirkan lebih dari 56.000 meter kubik helium mentah per hari ke pemurni, angka untuk aliran yang lazim, bukan untuk jumlah terbanyak yang sanggup didorongnya keluar. Itulah laju pengiriman. Kapasitas bukan persediaan, dan persediaan bukan laju pengiriman. Dan di balik ketiga angka itu ada pertanyaan keempat yang tak dijawab judul berita mana pun: siapa yang berhak menarik apa yang ada di sana?

Kapasitas, persediaan, prioritas

Mulailah dari batuannya. Bush Dome bukan kaverna garam. Ia adalah formasi dolomit di bekas ladang gas, sekitar 900 meter di bawah permukaan, dengan porositas kira-kira 10 persen, dan heliumnya mengisi pori-pori batuan. Pada 1973 pemerintah telah memasukkan sekitar satu miliar meter kubik ke dalamnya, berkali-kali lipat dari kira-kira 18 juta meter kubik yang dipakai negara itu setiap tahun saat itu, lalu berhenti membeli. Tempat penyimpanan Linde yang lebih baru di Beaumont, sebaliknya, adalah sebuah kaverna. Helium cair bisa disimpan di tangki tetap, tetapi kotak-kotak yang memindahkannya hanya tahan beberapa minggu, sehingga penyangga yang besar dan berumur panjang disimpan sebagai gas di bawah tanah. Cadangan helium secara fisik dimungkinkan, dan stok neon yang dibangun produsen cip setelah 2014 menunjukkan hal yang sama berlaku bagi neon. Yang berbeda adalah bentuknya, dan karena itu secepat apa gas itu bisa keluar kembali.

Kecepatan itulah angka ketiga, dan angka itulah yang diuji oleh krisis. Pipa Bush Dome sepanjang 680 kilometer membawa helium mentah ke pemurni swasta di Texas, Oklahoma, dan Kansas. Helium mentah harus dimurnikan sebelum bisa dipakai siapa pun, dan helium yang ditujukan bagi magnet berpendingin helium cair juga harus dicairkan. Diukur dari persediaan, perkiraan 110 juta meter kubik helium federal itu setara lebih dari satu setengah tahun produksi Ras Laffan. Namun sebuah tempat penyimpanan dikuras melalui pipa, pemurni, dan unit pencair, dan angka pipa itu menggambarkan pengiriman gas mentah yang lazim, bukan jumlah terbanyak helium jadi yang sanggup dikirim sistem itu. Sebesar apa pun stoknya, pemurni di ujung pipalah yang menentukan secepat apa ia menjadi pasokan.

Pertanyaan keempat bersifat hukum. Di bawah kepemilikan federal, hak akses tertulis jelas. Pembeli helium murni dalam program in-kind pemerintah, mekanisme yang dipakai lembaga federal dan kontraktor mereka untuk membeli helium, “berhak atas perlakuan prioritas jika terjadi kelangkaan helium.” Sistem itu kini milik Messer, dan akses ke tempat penyimpanan milik swasta adalah urusan kontrak pemiliknya; baik Messer maupun Linde tidak memublikasikan ketentuan akses tempat penyimpanan mereka. Itulah perubahan paling jelas yang dibawa penjualan tersebut. Pada 2010 National Research Council juga memprediksi bahwa jika penjualan terus berlanjut, Amerika Serikat akan menjadi importir neto helium dalam 10 hingga 15 tahun. Negara itu masih eksportir neto.

Di luar negeri, Rusia dilaporkan pada 2010 menyimpan helium di sebuah kubah garam dekat pabriknya di Orenburg, dalam jumlah yang tidak diketahui pihak luar. Jepang memilih stok komersial bersubsidi yang dikelola Iwatani. Zhou Zhaoheng dan rekan-rekannya, peneliti penyimpanan di Tiongkok, pada 2024 mengusulkan cadangan strategis di kaverna garam yang cukup besar untuk menutup lima hingga sepuluh tahun permintaan helium Tiongkok, dan mencatat bahwa saat itu Tiongkok belum memiliki satu pun tempat penyimpanan helium di kaverna garam yang beroperasi.

Gagasan paling berani justru lebih tua. Pada 2012 William Nuttall, Richard Clarke, dan Bartek Glowacki mengusulkan sebuah Badan Helium Internasional yang meniru Badan Energi Internasional, dengan para anggotanya memegang cadangan. Perbandingannya tajam: minyak punya sistem stok darurat dengan aturan tentang siapa yang boleh menarik dan kapan, sedangkan helium punya pasar.

Terjual sebelum diproduksi

Lihat siapa yang memiliki helium Qatar sebelum helium itu ada. Helium 2, pabrik Ras Laffan yang kedua, mengambil helium mentah dari enam train LNG. Air Liquide membangun unit ekstraksi, pemurnian, dan pencairannya. Hasil produksinya dijual 50 persen kepada Air Liquide, 30 persen kepada Linde, dan 20 persen kepada Iwatani dari Jepang, berdasarkan perjanjian yang berlaku hingga 2032. Porsi 20 persen itu memberi Jepang kepentingan langsung atas helium Qatar, dan porsi itu dipegang sebuah perusahaan, bukan negara.

Ketika pasokan berhenti, kontrak memperlihatkan apa yang bertahan. QatarEnergy menyatakan force majeure atas kontrak-kontrak yang terdampak pada 4 Maret dan mempertahankannya sejak itu, meminta pembebasan dari kewajibannya untuk mengirim. Para pembeli kontrak kemudian memutuskan bagaimana kekurangan mereka sendiri dibagi di antara pelanggan mereka, dan begitulah sebuah laboratorium di Chicago berakhir dengan jatah separuh akibat perang di Teluk.

Pabrik-pabrik lainnya diatur secara berbeda. Helium 1 menjual kepada Linde dan Air Liquide. Helium 3 dibangun oleh kontraktor Chiyoda AlMana dengan bertumpu pada paket peralatan berlisensi yang dipasok Air Products, dan Air Products memenangkan kontrak pembelian jangka panjangnya. Jika digabungkan, negara memiliki sumbernya, tetapi membutuhkan train LNG-nya tetap berjalan, peralatan proses berlisensi Barat, kontainer dan jaringan distribusi milik para raksasa, serta jalur darat atau laut yang terbuka. Para raksasa membutuhkan volume Qatar, meskipun bagi Air Liquide, setidaknya, helium adalah lini usaha kecil yang sarat kontrak. Ini saling ketergantungan: negara memegang molekulnya, perusahaan memegang jalan ke pasar.

Rusia memperlihatkan apa yang dihadapi sebuah negara pengekspor tanpa jalan itu. Kompleks Amur-nya dirancang sebagai tiga pabrik helium yang masing-masing berkapasitas sekitar 21 juta meter kubik per tahun, dan kebakaran serta ledakan di pabrik gas yang memasoknya menunda pabrik pertama. Pada 2023 Kornbluth menghitung sebuah skenario: jika satu kontainer menempuh empat atau lima perjalanan setahun, dua pabrik pertama Amur akan membutuhkan 300 hingga 375 kontainer, dan pelanggan baru Gazprom bisa memerlukan beberapa tahun untuk mendapatkannya. Perusahaan pelayaran samudra Barat berhenti singgah di pelabuhan Rusia, sehingga kapal makin jarang di Vladivostok, pelabuhan ekspor utama helium Rusia. Linde, mitra Barat Gazprom dalam proyek itu, menangguhkan perjanjian Amur-nya di bawah sanksi pada Mei 2022. Produksi Rusia pada 2025 jauh di bawah kapasitas 55 hingga 60 juta meter kubik yang disebut media perdagangan Rusia, dan sebagian dari yang berhasil dijualnya sampai ke dunia lewat reekspor dari Tiongkok hingga Beijing memberlakukan larangannya. Para analis di Geopolitechs melihat blok-blok mulai terbentuk, dengan helium Amerika Utara melayani Amerika Serikat dan mitra-mitranya, sementara helium Rusia tertarik ke Tiongkok dan Eurasia.

Ketergantungan pada neon punya asal-usul yang lain. Posisi Ukraina di pasar adalah warisan industri Soviet: setiap pabrik oksigen yang dibangun untuk pabrik baja Soviet dilengkapi kolom untuk memisahkan neon, kripton, dan xenon. Jadi, banyak neon di dalam cip Barat bermula sebagai produk sampingan pabrik oksigen yang melayani pabrik baja Rusia dan dimurnikan di Ukraina. Para perencana Soviet membangun ketergantungan itu untuk baja Soviet, dan industri cip mewarisinya. Tanggapan Rusia pada 2022 adalah sebuah pilihan. Rusia membatasi ekspor gas mulia hingga akhir tahun itu, dan seorang wakil menteri mengatakan tujuannya adalah “menata ulang rantai-rantai yang kini telah putus dan membangun yang baru”. Menteri perindustrian Denis Manturov menetapkan target 70.000 meter kubik neon per tahun, yang menurutnya akan menaikkan pangsa Rusia di pasar dunia dari 1 menjadi 10 persen. Tiongkok sendiri memegang 52 persen pabrik pemurnian neon menurut penghitungan 2018, dan sebagian besar unit pemisahan udara baru untuk gas langka sedang dibangun di Asia.

Pabrik di Odesa

Cryoin Engineering menghentikan pabrik neonnya di Odesa pada 24 Februari 2022, hari invasi dimulai. Pada Maret 2023 dinas keamanan Ukraina, SBU, menuduh sebuah perusahaan Odesa yang tidak disebutkan namanya menjual gas inert berkemurnian tinggi dan peralatan pengolahan kepada Rusia untuk dipakai pada bidikan laser tank. Media Ukraina NV mengidentifikasi perusahaan itu sebagai Cryoin, dan melaporkan bahwa perusahaan itu ikut mendirikan sebuah usaha patungan Korea yang 51 persennya dipegang perusahaan Korea JI Tech. Sebuah pengadilan di Kyiv menyerahkan hak korporasi dan properti Cryoin yang disita kepada ARMA, badan pengelola aset Ukraina, yang pada September 2025 menyatakan bahwa kompleks itu tidak memerlukan investasi tambahan untuk kembali beroperasi. Pada 13 Oktober 2026 ARMA kembali mencari pihak untuk mengelolanya. Belum ada laporan tentang vonis, penyitaan final, atau dimulainya kembali produksi, dan tidak ada tanda usaha patungan Korea itu berproduksi. Yang benar-benar diperlihatkan kasus ini adalah sebuah pabrik pemurnian, tahap yang langka dalam rantai neon, berpindah ke tangan sebuah badan negara di masa perang, bentuk kendali negara yang berbeda dari larangan ekspor.

Banjir atau paceklik

Apakah beberapa tahun ke depan membawa banjir pasokan atau paceklik bergantung pada asumsi, dan orang-orang yang memahami pasar ini memakai asumsi yang berbeda-beda.

Pertama, durasi. Pada Maret Kornbluth mengatakan bahwa jika penghentian berlangsung lebih dari enam bulan, “kita akan berada dalam ‘Kelangkaan Helium 5.0’.” Industri ini memberi nomor pada setiap krisis helium besar, dan bulan itu para analis sudah memakai nama tersebut untuk krisis kelima dalam dua dekade; yang keempat berlangsung dari 2022 hingga awal 2024. Gangguan ini kini sudah berjalan jauh melewati enam bulan, dan pemberitahuan Edison memperpanjang force majeure LNG QatarEnergy hingga akhir Desember.

Lalu pemulihan. Prakiraan Lamba tentang kembalinya produksi ke sekitar tiga perempat tingkat sebelumnya adalah satu asumsi. Ia juga mengatakan kepada investor bahwa dalam jangka lebih panjang helium akan kelebihan pasokan, dan bahwa Linde telah mengikat pelanggan jangka panjang baru selama masa pasokan seret ini. Perusahaannya adalah salah satu pelanggan helium terbesar Qatar, yang membuatnya sangat paham sekaligus tidak netral. Banjir pasokan nanti dan kekurangan sekarang bisa sama-sama benar. Yang memisahkan keduanya adalah seberapa cepat produksi pulih, seberapa cepat kotak-kotak kembali ke posisinya, dan berapa banyak permintaan yang tersisa ketika itu terjadi.

Permintaan adalah asumsi ketiga. Kornbluth berpendapat industri cip “tidak akan menggandakan permintaan seperti yang dikatakan judul-judul berita.” Analis S&P memperkirakan permintaan yang hilang ke hidrogen dan daur ulang pada putaran kelangkaan sebelumnya akan tetap hilang, dan sebelum perang mereka memprakirakan pangsa Amerika Utara dalam kapasitas produksi helium dunia turun dari 57 persen pada 2025 menjadi 43 persen pada 2030. Dan ekspor Amerika, meski terus tumbuh, berasal dari industri yang tertahan oleh kapasitas pemurnian terbatas dan perizinan lamban yang sama.

Pasokan baru butuh bertahun-tahun. Pabrik keempat Qatar dan pabrik ketiga Amur masih berupa prakiraan. Exiger mengatakan Dry Piney, proyek di Wyoming yang disetujui otoritas pengelola lahan federal pada Desember 2025, tidak akan berproduksi secara komersial sebelum musim panas 2028, dan proyek-proyek terbaru masih berada di tahap komisioning dan target. Untuk gas-gas udara, Richard Barnett dari Supplyframe memperkirakan pada 2022 bahwa memindahkan produksi neon ke tempat lain akan memakan waktu sembilan bulan hingga dua tahun. Satu kelompok mengusulkan model yang sama sekali berbeda. Hotspur Helium, perusahaan eksplorasi yang direktur teknisnya adalah ahli geosains Durham, Jon Gluyas, mengatakan kepada Parlemen Inggris bahwa helium primer, yang ditemukan di reservoir kaya nitrogen alih-alih bersama hidrokarbon, akan “tidak bergantung pada produksi hidrokarbon dan kekuatan pasar yang terkait dengan sektor ini,” dan bahwa penimbunan stok akan meningkatkan ketahanan. Argumen itu langsung menyasar kelemahan pasokan Qatar: heliumnya berhenti ketika LNG-nya berhenti.

Pertanyaan berikutnya adalah apa yang terjadi jika helium dan neon mengetat bersamaan. Prakiraan antrean Kornbluth memberi gambaran bagaimana helium akan dijatah: tidak ada sama sekali bagi pelanggan tanpa kontrak, pemotongan lebih tajam untuk balon dan pengelasan, alokasi tinggi untuk produsen cip, dan alokasi penuh untuk MRI dan kedirgantaraan. Stok juga bisa meredam pukulan bagi fab. Fab Korea melaporkan punya helium untuk satu hingga tiga bulan pada Maret, dan pada 2022 produsen cip memegang stok neon untuk beberapa bulan di dua titik dalam rantai. Jika penyangga seperti itu masih ada ketika himpitan ganda dimulai, himpitan yang singkat kemungkinan besar akan jatuh pada ujung bawah antrean helium sementara fab menguras stok mereka. Dalam himpitan yang panjang, posisi Tiongkok dalam urusan neon akan mulai berarti. Tiongkok memegang pangsa terbesar kilang neon menurut penghitungan 2018 dan merupakan sumber terbesar gabungan impor neon, kripton, dan xenon Jepang, menurut berat, pada Mei 2026.

Yang tersisa adalah salah satu pelanggan helium terbesar Qatar yang memprakirakan banjir pasokan sambil mengatakan kepada investor bahwa tangki yang ada tidak cukup untuk memindahkan helium yang tersedia hari ini.

Artikel terkait

• Mengapa solar tetap langka saat ekspor minyak mentah pulih
• Aritmetika pemangkasan jatah
• Mengapa pelabuhan tertentu punya kekuatan geopolitik lebih besar daripada negara-negara utuh

Bacaan lanjutan

Sebagai Associate Amazon, Eikleaf memperoleh penghasilan dari pembelian yang memenuhi syarat. Tautan buku di bawah ini adalah tautan afiliasi: jika Anda membeli melaluinya, kami mungkin menerima komisi kecil tanpa biaya tambahan bagi Anda.

Video rekomendasi

Penafian AI Generatif

Sebagian konten halaman ini dihasilkan dan/atau disunting dengan bantuan AI Generatif.

Media

Kontainer pengangkut helium di Tokyo – Wikimedia Commons (Foto: Gazouya-japan, CC BY-SA 4.0)

Potongan terbuka magnet NMR – Wikimedia Commons (Foto: Z22, CC BY-SA 4.0)

Cadangan Helium Federal, Amarillo, Texas – Bureau of Land Management, Wikimedia Commons

Sumber dan Referensi Utama

CBS News, 60 Minutes. “Helium is way more important than you might think. And the supply chain is in crisis.” 18 October 2026. https://www.cbsnews.com/news/iran-war-impacts-helium-needed-for-big-tech-60-minutes/; CBS News, 60 Minutes. “Helium in short supply as Iran war continues” (transcript). 18 October 2026. https://www.cbsnews.com/news/helium-in-short-supply-as-iran-war-continues-60-minutes-transcript/

Goodin, Robert C. “Helium and Rare Gases.” Mineral Commodity Summaries 2026, pp. 96–97. U.S. Geological Survey, February 2026. https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2026/mcs2026-helium.pdf; U.S. Geological Survey. “Helium and Rare Gases Statistics and Information.” https://www.usgs.gov/centers/national-minerals-information-center/helium-and-rare-gases-statistics-and-information

Harper, Gavin D. J. “The world’s supply of helium is being threatened by the Iran war.” The Conversation, 2 April 2026. https://theconversation.com/the-worlds-supply-of-helium-is-being-threatened-by-the-iran-war-278811

QatarEnergy LNG. “Ras Laffan Helium.” Undated. https://www.qatarenergylng.qa/english/Operations/Ras-Laffan-Helium

Crowley, John. “Qatari LNG shutdown puts 11% of global helium supply at risk.” AGBI, 25 March 2026. https://www.agbi.com/industry/2026/03/qatari-lng-shutdown-puts-11-of-global-helium-supply-at-risk/

Croteau, Jameson. “Up in the air: War in Middle East shakes helium supply chain.” Chemical Week, 16–23 March 2026. https://chemweek.mydigitalpublication.com/publication/?i=862496&article_id=5129452

Chan, Kelvin. “Iran war halts Qatar helium output, threatening global tech supply chains.” Associated Press, 21 March 2026. https://apnews.com/article/iran-chips-semiconductor-helium-exports-war-fe934332f7c83bb722ca87db22cd57d0

European Commission Joint Research Centre. “Rare Gases (Krypton, Neon, Xenon): Impact assessment for supply security.” 2022. https://rmis.jrc.ec.europa.eu/uploads/JRC130349_01_rare_gases.pdf

Exiger. “Iran War Disrupts One-Third of Global Helium Supply.” March 2026. https://exiger.com/perspectives/iran-war-disrupts-one-third-of-global-helium-supply/

Interfax. “Russian govt brings in temporary authorization procedure for helium exports until end of 2027 – document.” 14 April 2026. https://interfax.com/newsroom/top-stories/117116/

TKS.ru. “Россия ввела временные ограничения на экспорт гелия на фоне дефицита на мировом рынке.” 15 April 2026. https://www.tks.ru/news/nearby/2026/04/15/0001/rossiya-vvela-vremennyie-ogranicheniya-na-eksport-geliya-na-fone-defitsita-na-mirovom-ryinke/

Bousso, Ron. “Middle East LNG industry remains hostage of Iran war: Bousso.” Reuters column, published by Cyprus Mail, 12 October 2026. https://cyprus-mail.com/2026/10/12/qatar-lng-exports-remain-severely-disrupted-despite-recovery-in-gulf-oil-shipments

Linde plc. “Linde plc 3Q26 Earnings Teleconference and Webcast – Transcript.” 29 October 2026, pp. 19–20. https://assets.linde.com/-/media/global/corporate/corporate/documents/investors/quarterly-earnings/investor-call-transcript-3q26.pdf

Linde. Form 10-Q, quarter ended 30 June 2026. https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/1707925/000162828026051289/lin-20260630.htm

Linde. “Linde Commissions World-Scale Helium Storage Cavern.” 30 July 2025. https://www.linde.com/news-and-media/2025/linde-commissions-world-scale-helium-storage-cavern

Financial News (fnnews). “‘반도체 생산 필수’ 헬륨 가격 폭등…삼성·SK, 재활용 및 공급처 다변화 총력.” 16 March 2026. https://www.fnnews.com/news/202603161115458829

CEO Score Daily. “[그래픽] 헬륨 국내 수입 현황.” 15 April 2026. https://ceoscoredaily.com/page/view/2026041510520276631

Kyodo News. “ヘリウム調達に事業者不安.” 4 April 2026. https://www.oanda.jp/lab-education/market_news/kn_2026040401000867/

Gaspedia. “ヘリウム・希ガス・カルシウムカーバイド輸入統計（2026年5月分）.” 17 July 2026. https://igaspedia.com/2026/07/17/trade-statistics-import-202605/

Geopolitechs. “Why China banned helium exports.” 10 July 2026. https://www.geopolitechs.org/p/why-china-banned-helium-exports

Park Eun-Ha. “China Bans Helium Exports Just Before the Strait of Hormuz Is Closed Again···‘Country First’ Export Controls.” The Kyunghyang Shinmun, 12 July 2026. https://www.khan.co.kr/en/article/202607121615027

Ministry of Commerce of the PRC and General Administration of Customs. Announcement No. 29 of 2026. 10 July 2026. https://www.mofcom.gov.cn/zcfb/blgg/gg/2026/art/2026/art_e715aef77348447fb40cea835cdd8015.html; Ministry of Commerce of the PRC. Regular press conference. 16 July 2026. https://english.mofcom.gov.cn/News/PressConference/art/2026/art_d8b26b203a094bf495910da2872e4779.html

Kalin, Stephen, and Tom Finn. “Qatar closes helium plants amid rift with Arab powers.” Reuters, published by Gulf News, 13 June 2017. https://gulfnews.com/business/qatar-closes-helium-plants-amid-rift-with-arab-powers-1.2043656

Kornbluth, Phil. “Helium Shortage 4.0: What caused it and when will it end?” Innovation News Network, 4 April 2023. https://www.innovationnewsnetwork.com/helium-shortage-4-0-what-caused-it-and-when-will-it-end/29255/

Donevan, Connor, and Justine Kenin. “Helium prices are blowing up. Here’s what is causing the increase.” NPR, 17 June 2022. https://www.npr.org/transcripts/1105970804

Gardner Cryogenics. Helium storage and transport specification sheet. September 2020. https://www.gardnercryo.com/wp-content/uploads/2020/11/Gardner-Sell-Sheet_Helium_Sep2020.pdf

U.S. Department of Energy. “Energy Department Designates Helium as Critical Material.” 23 October 2026. https://www.energy.gov/articles/energy-department-designates-helium-critical-material-strengthen-american-manufacturing; U.S. Department of Energy, Office of Critical Minerals and Energy Innovation. “Critical Material List; Addition of Helium.” Federal Register 91, no. 206, p. 67558, document 2026-21884, 27 October 2026. https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2026-10-27/pdf/2026-21884.pdf

U.S. Geological Survey. “U.S. Geological Survey releases 2022 list of critical minerals.” February 2022. https://www.usgs.gov/news/national-news-release/us-geological-survey-releases-2022-list-critical-minerals

Rooney, Josh. “Qatari helium shortages.” IUMI newsletter, 9 June 2026. https://iumi.com/newsletter-june-2026/qatari-helium-shortages/

TSMC. First-quarter 2026 earnings conference transcript. 16 April 2026. https://investor.tsmc.com/chinese/encrypt/files/encrypt_file/reports/2026-04/3cef85204275f94fd111485cfdf4adb3c0263c45/TSMC%201Q26%20Transcript.pdf

Fierce Medtech. “MRI providers keep eye on rising helium prices amid war in Iran.” 23 March 2026. https://www.fiercebiotech.com/medtech/mri-providers-keep-eye-rising-helium-prices-amid-war-iran

National Research Council. Selling the Nation’s Helium Reserve. National Academies Press, 2010. https://www.nationalacademies.org/read/12844/chapter/4

Bureau of Land Management. “BLM accepts bids for the sale of Federal Helium System.” 7 March 2024. https://www.blm.gov/announcement/blm-accepts-bids-sale-federal-helium-system

KFDA NewsChannel 10. “Bureau of Land Management closes sale of Cliffside helium plant in Amarillo.” 28 June 2024. https://www.newschannel10.com/2024/06/28/bureau-land-management-closes-sale-cliffside-helium-plant-amarillo

House Committee on Oversight and Government Reform. Letter to the Department of the Interior and GSA on the Federal Helium System sale. 13 March 2025. https://oversight.house.gov/wp-content/uploads/2025/03/2025-3-12-Letter-to-DOI-and-GSA-Federal-Helium-System-Sale.pdf

Gas Review. “METI Grands Subsidizes for Helium Stockpile, Domestic Production/Recycling of Rare Gases.” 23 August 2023. https://gasmos.gasreview.co.jp/column/1185/

European Union. Regulation (EU) 2024/1252 (Critical Raw Materials Act), Annex II. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=OJ%3AL_202401252

Philips. “Leading the charge in making a change: how Philips BlueSeal MRI magnet technology uses less helium.” 29 November 2022. https://www.philips.com/a-w/about/news/archive/standard/news/articles/2022/20221129-leading-the-charge-in-making-a-change-how-philips-blueseal-mri-magnet-technology-uses-less-helium-to-help-patients-receive-quality-precision-diagnosis.html; Philips Australia. “Helium-free MRI.” Undated; accessed 30 October 2026. https://www.philips.com.au/healthcare/technology/blueseal-helium-free-mri

Siemens Healthineers. Magnetom Flow FDA clearance. 8 January 2026. https://www.siemens-healthineers.com/en-us/press-room/press-releases/magnetom-flow-mr-platform-fda-clearance

GE HealthCare. “Freelium: Helium-free MRI technology.” https://www.gehealthcare.com/en-us/products/magnetic-resonance-imaging/freelium-helium-free-mri

TechCrunch. “SpaceX’s acquisition of Swarm is paying off with new Starlink thrusters.” 3 March 2023. https://techcrunch.com/2023/03/03/spacexs-acquisition-of-swarm-is-paying-off-with-new-starlink-thrusters

Kaplan, Karen H. “Helium shortage hampers research and industry.” Physics Today, 1 June 2007. https://physicstoday.aip.org/news/helium-shortage-hampers-research-and-industry

ASP Isotopes Inc. “ASP Isotopes Inc. Announces that Renergen Limited’s Virginia Gas Project has Achieved Stable Liquid Helium Production.” Press release, Exhibit 99.1, 26 October 2026. https://ir.aspisotopes.com/sec-filings/all-sec-filings/content/0001193125-26-431084/aspi-ex99_1.htm

Pulsar Helium. Topaz project. https://pulsarhelium.com/projects/topaz/

Cacouris, Ted, and Emmanuel Rausa. “How One Light Source Manufacturer Overcame The 2015 Neon Crisis.” Photonics Online, 12 November 2015. https://www.photonicsonline.com/doc/how-one-light-source-manufacturer-overcame-the-neon-crisis-0001

Laser Focus World. “Cymer second-generation lithography lasers reduce neon consumption.” 16 December 2015. https://www.laserfocusworld.com/lasers-sources/article/16557989/cymer-second-generation-lithography-lasers-reduce-neon-consumption

Shead, Sam. “Chip industry under threat with neon production set to fall off a cliff following Russia’s invasion of Ukraine.” CNBC, 25 March 2022. https://www.cnbc.com/2022/03/25/russia-ukraine-war-laser-neon-shortage-threatens-semiconductor-industry.html

Martin, Dylan. “Chip world’s major suppliers of neon gas shutter in Ukraine.” The Register, 11 March 2022. https://www.theregister.com/2022/03/11/ukraine_neon_supplies/

Gigaphoton. “Gigaphoton Develops Gas Recycling System for ArF Excimer Lasers.” 30 September 2026. https://www.gigaphoton.com/sc/news/10052

General Services Administration. “GSA Announces Sale of Federal Helium System Assets – Updated.” 22 June 2023, updated 26 July 2023. https://www.gsa.gov/about-gsa/newsroom/former-gsa-regional-news-archive/region-7-newsroom/greater-southwest-feature-stories-and-news-release/gsa-announces-sale-of-federal-helium-system-assets-06222023

U.S. Department of the Interior. “Report to Congress on Items Required by Sec. 19 of the Helium Stewardship Act of 2013, Public Law 113-40, as Authorized under 50 U.S.C. 167.” September 2015. https://www.blm.gov/sites/blm.gov/files/NM_Report%20to%20Congress%20Section%2019%20HSA_FINAL%20to%20DC%20062015%20Sec%20508%20Compliant.pdf

Zhou Zhaoheng, Zhou Donglin, Wang Jianfu and Wang Lidong. “Feasibility and key technologies for the construction of salt cavern helium storage in China.” Oil & Gas Storage and Transportation, 2024. https://yqcy.pipechina.com.cn/cn/article/doi/10.6047/j.issn.1000-8241.2024.03.003

Nuttall, William J., Richard H. Clarke and Bartek A. Glowacki. “Stop squandering helium.” Nature 485, 573–575, published online 30 May 2012; issue dated 31 May 2012. https://www.nature.com/articles/485573a

The Peninsula. “Helium2 plant at RasGas begins output.” 9 July 2013. https://thepeninsulaqatar.com/article/09/07/2013/helium2-plant-at-rasgas-begins-output; The Peninsula. “RasGas awards two major deals for Helium 3 project.” 29 October 2015. https://thepeninsulaqatar.com/article/29/10/2015/RasGas-awards-two-major-deals-for-Helium-3-project

Reisch, Marc S. “Air Liquide Adds Helium In Qatar.” Chemical & Engineering News, 10 May 2010. https://cen.acs.org/articles/88/i19/Air-Liquide-Adds-Helium-Qatar.html

Air Products. “Air Products Building Helium Plant for RasGas; Wins Long-Term Helium Supply Contract.” 28 October 2015. https://investors.airproducts.com/node/23476/pdf

Reuters. “Russia limits exports of noble gases, a key ingredient for making chips.” Published by Yahoo News, 2 June 2022. https://malaysia.news.yahoo.com/russia-limits-exports-noble-gases-172858402.html

Interfax. “Russia launches new neon production, ready to export purified inert gases for microelectronics – Russian minister.” 26 July 2022. https://interfax.com/newsroom/top-stories/81615/

LB.ua. SBU statement on an Odesa inert-gas company. 23 March 2023. https://lb.ua/society/2023/03/23/549784_sbu_vikrila_kompaniyu_odesi_yaka.html

NV. “Ukrainian neon manufacturer, suspected of collaboration, moves production to South Korea.” 12 April 2023. https://english.nv.ua/business/neon-manufacturer-cryoin-engineering-accused-of-treason-moves-production-to-korean-ukraine-news-50317320.html

ARMA (Asset Recovery and Management Agency of Ukraine). Market consultations on managing the inert-gas production complex. 19 September 2025. https://arma.gov.ua/en/news/typical/arma-rozpochalo-rinkovi-konsultatsii-schodo-upravlinnya-kompleksom-z-virobnitstva-inertnih-gaziv; ARMA. “АРМА шукає управителя для виробника рідкісних газів «Кріоін Інжинірінг».” 13 October 2026. https://arma.gov.ua/index.php/news/typical/arma-shukae-upravitelya-dlya-virobnika-ridkisnih-gaziv-krioin-injiniring

Hotspur Helium. Written evidence CRM0048 to the UK Parliament. https://committees.parliament.uk/writtenevidence/165270/pdf/

Edison. Press release on QatarEnergy’s extension of force majeure on LNG deliveries to the end of December. 27 October 2026. https://www.edison.it/it/edison-qatarenergy-estende-forza-maggiore-fino-fine-dicembre

Council of the European Union. “EU sanctions against Russia: questions and answers.” Undated; accessed 30 October 2026. https://www.consilium.europa.eu/en/policies/sanctions-against-russia-explained/