I paesi più a rischio di dissolversi nei prossimi 50 anni

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Il 25 settembre 2017 il 92,73 per cento dei votanti al referendum del Kurdistan iracheno si espresse per l’indipendenza, una richiesta che andava ben oltre l’autonomia o un federalismo rafforzato. Quel margine non era stato fabbricato da un regime a partito unico che soffocava l’opposizione: il referendum ebbe osservatori internazionali, un entusiasmo autentico e il peso di una popolazione che aveva atteso quel momento attraverso tre generazioni di espropriazioni e violenze.

Tre settimane dopo, le forze irachene, sostenute da milizie appoggiate dall’Iran, ripresero Kirkuk. Ci misero poche ore. Entro sei settimane dal voto il Governo regionale del Kurdistan (KRG) aveva perso circa il 40 per cento del territorio che controllava e, con esso, i giacimenti di Kirkuk che fornivano una larga parte delle sue esportazioni di petrolio. Baghdad aveva chiuso gli aeroporti della regione ai voli internazionali, l’Iran aveva chiuso il proprio spazio aereo e poi i valichi di frontiera, e la Turchia aveva minacciato di chiudere il confine e di interrompere l’oleodotto. Israele fu l’unico Stato membro dell’ONU ad approvare il voto; nessun governo ne riconobbe il risultato, e nessuno Stato indipendente fu mai proclamato. Il presidente del KRG, Masoud Barzani, si dimise. I combattenti peshmerga, che tenevano Kirkuk dal crollo dell’esercito iracheno nel 2014, si ritirarono per lo più senza combattere la guerra che il loro referendum aveva implicitamente minacciato. Un voto quasi unanime aveva lasciato la carta geografica esattamente com’era, per ragioni che stavano fuori dalle urne, nelle forze che decidono se uno Stato va in pezzi.

L’enigma della permanenza

La mappa degli Stati sovrani sembra un tratto naturale del mondo, ma è un assetto politico, storicamente contingente e molto più giovane di quanto appaia. Nel 1945 le Nazioni Unite contavano circa 50 membri. Oggi sono 193. Quella crescita, però, non si è distribuita in modo uniforme nel tempo. Quasi tutta si è concentrata in due ondate: la decolonizzazione, che si estese all’incirca dalla fine degli anni Cinquanta agli anni Settanta e diede vita alla maggior parte degli attuali Stati africani e asiatici, e il crollo dell’Unione Sovietica e della Jugoslavia tra il 1991 e il 1993, che portò all’ONU dodici ex repubbliche sovietiche e il primo gruppo di ex repubbliche jugoslave.

Dai primi anni Novanta il ritmo è rallentato fin quasi a fermarsi. L’Eritrea si separò dall’Etiopia nel 1993, con un referendum che seguiva la fine, nel 1991, di una guerra durata trent’anni. Timor Est ottenne l’indipendenza dall’Indonesia nel 2002, dopo un referendum e un periodo di amministrazione dell’ONU seguiti al ritiro indonesiano sotto la pressione internazionale. Il Montenegro votò nel 2006 per separarsi dall’Unione statale di Serbia e Montenegro e divenne indipendente con il 55,5 per cento dei voti, appena sopra la soglia del 55 per cento fissata dall’UE. Il Kosovo proclamò l’indipendenza dalla Serbia nel 2008, ma il suo riconoscimento resta conteso: nell’agosto 2026 la sua presidenza contava 121 paesi che lo riconoscevano, una cifra che la Serbia contesta sostenendo che alcuni riconoscimenti siano stati ritirati. Il conto resta lontano dal totale ed esclude, in modo significativo, Russia, Cina, Spagna e India, mentre la Serbia porta avanti attivamente una campagna per la revoca dei riconoscimenti che ha avuto un successo parziale. Il Sud Sudan si separò dal Sudan nel 2011, diventando il 193° membro dell’ONU, e precipitò subito in una guerra civile che nel giro di tre anni ne fece uno degli Stati più fragili del mondo.

Fanno cinque casi di rilievo in circa trent’anni, senza contare la separazione negoziata della Cecoslovacchia di cui si parlerà più avanti. Vanno dalla decolonizzazione alla separazione negoziata da un’unione fino alla dichiarazione unilaterale contestata; nessuno è stato indolore, e diversi sono stati catastrofici per le popolazioni coinvolte. La mappa si è mossa appena, e la sua stabilità non è casuale. La norma vestfaliana dell’integrità territoriale, l’idea che i confini esistenti siano legittimi fino a prova contraria, a prescindere da ciò che racchiudono, è la preferenza attiva di praticamente ogni Stato esistente, perché quasi ogni Stato ha una minoranza, un confine conteso o una regione che a un certo punto ha voluto andarsene. L’obiezione della Cina al Kosovo riguarda in realtà la Cina, e quella della Russia, dopo il 2014, riguarda la Russia ancora di più. La norma è sorretta da una coalizione di interessi che attraversa ogni altra divisione politica.

Prima serve una distinzione. La dissoluzione de facto, il collasso dell’autorità centrale su un territorio, non è la stessa cosa della dissoluzione de iure, la creazione formale di nuovi Stati sovrani con confini riconosciuti e, tranne nei casi più contesi, un seggio all’ONU. Dal 2014 la Libia ha avuto più governi in competizione tra loro e nessuna autorità centrale effettiva sulla maggior parte del suo territorio. La Siria, tra il 2014 e il 2019, era governata contemporaneamente dal regime di Assad, dall’ISIS, dalle Forze democratiche siriane e da fazioni sostenute dalla Turchia: quattro ordini politici diversi su un solo territorio. Sono catastrofi umane, ma non sono l’oggetto di questo articolo. La frammentazione de facto può convivere a tempo indeterminato con la sovranità formale, perché la comunità internazionale tiene in vita la finzione di uno Stato unitario anche quando la realtà è crollata; riconoscere entità successorie significherebbe decidere chi ottiene cosa, e nessuno vuole prendere quella decisione. Questo articolo si occupa del fenomeno più circoscritto e più raro: la dissoluzione o la secessione formale, che produce nuovi Stati con confini riconosciuti a livello internazionale e, di solito, un seggio all’ONU.

La differenza tra uno Stato fallito e uno Stato dissolto

Quando gli analisti definiscono la Libia o la Somalia «Stati falliti», intendono qualcosa di preciso: il governo centrale ha perso il monopolio della violenza, la capacità amministrativa o entrambi. Non intendono che la Libia abbia cessato di essere la Libia per il diritto internazionale. Lo Stato libico occupa ancora un seggio all'ONU, firma ancora trattati attraverso il governo che, anno per anno, riesce a rappresentarlo, e ha ancora le sue ambasciate. La finzione della sovranità viene mantenuta perché abbandonarla costerebbe più che conservarla: dispute sul riconoscimento, rivendicazioni territoriali, flussi di profughi e, soprattutto, l'effetto di precedente su ogni altro Stato fragile.

La dissoluzione de facto è molto più comune e molto più stabile della dissoluzione de iure. Uno Stato può funzionare come finzione per decenni. Le istituzioni federali jugoslave continuarono a funzionare per circa un decennio dopo la morte di Tito, nel 1980, mentre l'unità che rappresentavano si andava logorando. La domanda su quali Stati potrebbero dissolversi formalmente riguarda quindi una soglia molto più rara e molto più esigente.

Le quattro forze

Il desiderio popolare, da solo, non dissolve uno Stato. Quattro forze tengono insieme uno Stato, e lo Stato si sfalda quando quelle decisive cedono tutte insieme, cosa che non accade quasi mai.

La prima forza è il coordinamento delle élite. Gli Stati sono tenuti in piedi dalle loro classi dirigenti, qualunque cosa ne pensi la popolazione, perché queste classi hanno un interesse comune alla sopravvivenza dell’apparato statale, delle sue entrate, delle sue reti clientelari, del suo rango internazionale. Quando le élite si sganciano da questo allineamento, concludendo che lo Stato attuale non serve più i loro interessi meglio di un assetto alternativo, la dissoluzione diventa possibile come prima non era. È la più volatile delle quattro forze, perché i calcoli delle élite possono cambiare in fretta. Il crollo sovietico del 1991 fu, prima di ogni altra cosa, una defezione delle élite: i capi dei partiti comunisti delle repubbliche conclusero che l’indipendenza serviva i loro interessi meglio della permanenza nell’Unione, e agirono di conseguenza. Gorbačëv valutò male la propria capacità di conservarne la lealtà, e la velocità del crollo colse di sorpresa la maggior parte di coloro che costruivano modelli sulla stabilità dell’URSS.

La seconda forza sono i garanti esterni — potenze o istituzioni straniere che hanno un interesse alla sopravvivenza dello Stato e la capacità di farlo valere. Gli Stati Uniti hanno svolto questo ruolo in Iraq fino al ritiro militare del settembre 2026. In Belgio è l’architettura istituzionale dell’Unione europea, che rende la dissoluzione belga un problema imbarazzante per ogni Stato membro che trae vantaggio dal ruolo di Bruxelles come capitale amministrativa del blocco. La Bosnia ha una supervisione internazionale, incarnata dall’Ufficio dell’Alto rappresentante creato dall’Accordo di Dayton.

La terza forza è l’assenza di un assetto successorio praticabile, che agisce da freno. Anche quando le élite vogliono dissolvere uno Stato e nessuna potenza esterna lo impedisce, la dissoluzione richiede una risposta alla domanda su che cosa venga dopo. Chi controlla i territori contesi? Come si dividono i debiti? Quale moneta adotta lo Stato successore? Il referendum del Kurdistan fallì anche perché la questione di Kirkuk non aveva una risposta condivisa, e Kirkuk era il cuore economico e simbolico della rivendicazione curda. Qualsiasi assetto che escludesse Kirkuk lasciava uno Stato curdo economicamente precario; qualsiasi assetto che la includesse era inaccettabile per Baghdad e per le milizie sostenute dall’Iran, che nella regione avevano interessi propri.

La quarta forza è l’inerzia popolare, ed è quella che conta meno. La dissoluzione della Cecoslovacchia, il 1° gennaio 1993, fu realizzata con un accordo di vertice tra Václav Klaus e Vladimír Mečiar, nonostante i sondaggi mostrassero che solo circa un terzo dei cechi, e la stessa quota di slovacchi, era favorevole alla divisione. Il divorzio di velluto avvenne comunque, senza referendum, perché le due figure politiche dominanti avevano deciso così. L’inerzia popolare determina il costo politico delle decisioni delle élite, ma da sola non impedisce la dissoluzione quando le altre tre forze hanno ceduto.

Queste quattro forze non agiscono in modo indipendente. In Jugoslavia cedettero insieme, nell’arco di circa due anni: la manipolazione dell’assetto costituzionale della federazione da parte di Milošević distrusse il coordinamento delle élite a livello federale; la fine della Guerra fredda eliminò la pressione esterna che teneva unita la Jugoslavia dalla rottura di Tito con Stalin nel 1948, e con essa l’interesse strategico dell’Occidente per una Jugoslavia unita; gli assetti successori furono imposti dalla guerra anziché negoziati; e il sentimento popolare in Slovenia e in Croazia si era spostato da tempo verso l’indipendenza.

Jugoslavia: come fallisce una federazione

Slobodan Milošević voleva il predominio serbo, e manipolò l'architettura costituzionale della federazione jugoslava in modi che lasciavano alle élite slovene e croate ben poche ragioni per restare. Insediando uomini fedeli nelle province formalmente autonome del Kosovo e della Vojvodina, e in Montenegro, controllava quattro degli otto voti della presidenza federale, abbastanza per bloccare qualsiasi decisione, e trasformò di fatto un meccanismo di governo collegiale in uno strumento del controllo serbo. I dirigenti sloveni e croati scelsero di andarsene.

La fine della Guerra fredda, a sua volta prodotto della crisi interna dell'URSS, eliminò il vincolo esterno che operava dalla rottura di Tito con Stalin nel 1948, quando il timore della pressione sovietica teneva unite le élite jugoslave e dava all'Occidente un interesse alla sopravvivenza della federazione. L'annuncio della Germania, nel dicembre 1991, che avrebbe riconosciuto Croazia e Slovenia, seguito dal riconoscimento formale della Comunità europea nel gennaio 1992, accelerò la legittimazione internazionale della dissoluzione prima che fosse stato stabilito qualsiasi assetto successorio negoziato. Secondo i suoi critici, inasprì anche la guerra già in corso in Croazia e affrettò quella in Bosnia.

Belgio — lo Stato che non ha mai accettato di essere uno

Il Belgio nacque da una rivolta del 1830 contro il dominio olandese, e le grandi potenze ne fecero la soluzione a un problema diplomatico. Riunite a Londra, volevano un cuscinetto neutrale tra la Francia e i Paesi Bassi: riconobbero il nuovo Stato, accettarono nel 1831 un principe tedesco, Leopoldo di Sassonia-Coburgo, come suo re eletto, e ne garantirono la neutralità nel 1839. Entro quei confini la popolazione parlava francese a sud e olandese a nord (una piccola striscia germanofona a est fu aggiunta solo nel 1920), e l’assetto fu tenuto insieme dapprima dal conservatorismo cattolico, poi dalla ricchezza industriale concentrata nel settore carbosiderurgico della Vallonia e infine da una costituzione federale congegnata con tanta minuzia da leggersi come un trattato di pace.

L’ingegneria è imponente. Le Fiandre contano circa il 58 per cento della popolazione, la Vallonia circa il 31 per cento e la Regione di Bruxelles-Capitale circa l’11 per cento — un’enclave ufficialmente bilingue, a maggioranza francofona, circondata da territorio fiammingo. L’articolo 99 della Costituzione belga impone un numero uguale di ministri francofoni e neerlandofoni nel Consiglio dei ministri, con l’esplicita eccezione del primo ministro. I media fiamminghi e valloni operano in sfere in gran parte separate e producono elettorati con immagini diverse della realtà politica. Le elezioni federali danno risultati completamente diversi nelle due comunità: la N-VA, partito confederalista fiammingo, nel 2024 presentò liste in tutta la Vallonia e non vi conquistò alcun seggio; il Parti Socialiste, primo partito vallone finché quell’anno non fu superato dai liberali del MR, non ha una presenza significativa nelle Fiandre. Gli elettori belgi non scelgono tra gli stessi partiti, e il governo federale viene poi assemblato con i rottami.

Quell’assemblaggio è sempre stato laborioso. Tra il 2010 e il 2011 il Belgio restò 541 giorni senza un nuovo governo federale, record mondiale di permanenza senza governo in tempo di pace. Le elezioni del 2024 produssero un nuovo stallo, risolto infine quando Bart De Wever, leader della N-VA e convinto sostenitore della riforma confederale, giurò come primo ministro nel febbraio 2025. Il governo De Wever ha richiesto una coalizione che attraversa le due comunità, e questa è la dimostrazione più visibile del coordinamento delle élite all’opera: il meccanismo che costringe le élite politiche fiamminghe e vallone nello stesso assetto di governo, per quanto diversi siano diventati i loro elettorati.

L’asimmetria economica alla base della politica belga si è rovesciata nei decenni del dopoguerra. Le Fiandre, un tempo la regione agricola più povera, si sono trasformate in un’economia esportatrice ad alta produttività, mentre l’industria carbonifera e siderurgica vallona crollava. Il risultato è un consistente flusso di trasferimenti dai contribuenti fiamminghi verso la Vallonia, e anche Bruxelles è un contributore netto. Le cifre esatte sono oggetto di disputa tra le fazioni politiche belghe, ma la direzione del flusso non è seriamente in discussione. Il risentimento fiammingo per questi trasferimenti è reale e politicamente efficace: dopo le elezioni del 2024 la N-VA e il Vlaams Belang detenevano insieme 44 dei 150 seggi della Camera dei rappresentanti, con quasi metà del voto fiammingo. Il blocco comprende confederalisti che cercano un decentramento radicale e nazionalisti che vogliono l’indipendenza pura e semplice, uniti dalla rivendicazione sui trasferimenti anche quando divisi sull’obiettivo finale.

Il Belgio è ben lontano dallo spaccarsi. Il coordinamento delle élite ha sempre favorito il governo federale rispetto alla separazione. La N-VA di De Wever indica ancora nel proprio statuto come obiettivo una repubblica fiamminga indipendente, ma lo stesso De Wever ha detto che, se il confederalismo funziona, l’indipendenza non è più necessaria. Il confederalismo, nella versione della N-VA, consegnerebbe quasi tutti i poteri alle Fiandre e alla Vallonia, che deciderebbero poi che cosa continuare a gestire insieme; è il programma fiammingo più ambizioso, e De Wever lo presenta come un’alternativa alla separazione. Il garante esterno, nel caso del Belgio, è tra i più forti al mondo: Bruxelles è la capitale amministrativa dell’UE e la sede della NATO, e vi vivono decine di migliaia di funzionari europei. L’interesse istituzionale dell’UE per l’integrità territoriale del Belgio va oltre la consuetudine diplomatica. Il sentimento popolare, anche nell’elettorato fiammingo più favorevole all’indipendenza, tende in prevalenza verso una maggiore autonomia piuttosto che verso una rottura netta.

L’ostacolo che rende la dissoluzione impraticabile è Bruxelles stessa. La città è a maggioranza francofona ma geograficamente accerchiata dalle Fiandre. Qualsiasi dissoluzione del Belgio richiederebbe di decidere se Bruxelles spetti alle Fiandre, alla Vallonia, a una città-Stato indipendente o all’UE. Nessuna di queste opzioni è accettabile per chi resterebbe escluso. Le Fiandre non accetterebbero di perdere Bruxelles; la Vallonia non vi confina nemmeno; una città-Stato dell’UE non ha precedenti né un meccanismo giuridico evidente. Il mandato di De Wever si capisce meglio come una valvola di sfogo controllata: l’accordo di coalizione rinvia qualsiasi nuova ripartizione dei poteri tra federazione e regioni a dopo le elezioni del 2029, e nel frattempo cerca di strappare il massimo delle concessioni ottenibili dentro il quadro federale, perché l’uscita da quel quadro è sbarrata.

Il problema Bruxelles

Circa l'81 per cento dei residenti di Bruxelles parla bene il francese, contro circa il 22 per cento che parla bene l'olandese, eppure la Regione di Bruxelles-Capitale, regione a pieno titolo, è interamente circondata dalla Regione fiamminga, e il Belgio ospita oltre 37.000 dipendenti dell'UE, per lo più nella capitale. La città dipende dalle istituzioni europee per una parte rilevante della sua vitalità economica ed è al tempo stesso contesa tra le due comunità belghe per la titolarità simbolica e amministrativa.

Bosnia — lo Stato che, tecnicamente, non si governa da sé

L’Accordo di Dayton, firmato a Parigi nel dicembre 1995, mise fine a una guerra che aveva ucciso circa 100.000 persone e prodotto quello che allora era il più grande esodo di popolazione in Europa dal 1945, un primato superato solo dall’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022. Ciò che creò al posto di quella guerra era uno Stato solo in senso lato. La Bosnia ed Erzegovina di Dayton è composta da due entità, la Federazione di Bosnia ed Erzegovina, su circa il 51 per cento del territorio, e la Republika Srpska, su circa il 49 per cento, più il Distretto di Brčko, un’unità autonoma formalmente condivisa da entrambe le entità, che si trova a cavallo dello stretto corridoio che collega la metà orientale e quella occidentale della Republika Srpska. Il supervisore internazionale del distretto ha sospeso l’esercizio delle sue funzioni nel 2012, ma conserva la propria autorità e potrebbe riprenderle. Il governo centrale ha competenze limitate: la politica estera, le dogane e la politica monetaria secondo la Costituzione, più un esercito unico e un’autorità comune per le imposte indirette aggiunti a metà degli anni Duemila sotto la pressione esterna. L’elenco di ciò che Sarajevo controlla è più breve dell’elenco di ciò che controlla Bruxelles nel sistema federale belga, e il Belgio è considerato già di per sé uno Stato insolitamente decentrato.

L’Ufficio dell’Alto rappresentante (OHR), istituito nel 1995, detiene i cosiddetti poteri di Bonn, dal nome della conferenza del 1997 che li formalizzò. Consentono all’Alto rappresentante di imporre leggi e rimuovere funzionari senza rispondere democraticamente ad alcun elettorato bosniaco. Sono poteri propri di un territorio sotto tutela, mantenuti perché le parti dell’Accordo di Dayton non sono riuscite a produrre dall’interno un governo funzionante. Il bilancio dell’OHR per il 2026-2027 è di poco inferiore ai sei milioni di euro, una cifra che dice qualcosa sulla scala dell’operazione, ma anche su quanto poco basterebbe ai suoi finanziatori del Consiglio per l’attuazione della pace per lasciare senza risorse l’architettura istituzionale che impedisce un’ulteriore disgregazione della Bosnia. L’OHR esiste perché la Bosnia non si governa pienamente da sé, ed è il principale meccanismo civile che frena le conseguenze di questo fallimento. Il presidio militare è EUFOR Althea, la forza dell’UE che dal 2004 ha un mandato del Consiglio di sicurezza dell’ONU per contribuire a mantenere la Bosnia sicura e stabile.

La crisi degli ultimi anni ha avuto al centro Milorad Dodik. Da presidente della Republika Srpska ha passato anni a costruire un progetto politico mirato a unire la RS alla Serbia o a sottrarla del tutto alla giurisdizione bosniaca. Nel febbraio 2025 è stato condannato a un anno di carcere e a sei anni di interdizione dai pubblici uffici per aver sfidato le decisioni dell’Alto rappresentante; la pena detentiva è stata poi convertita in una multa, Dodik ha perso la presidenza della RS e nel novembre 2025 la Corte costituzionale della Bosnia ha respinto il suo ultimo ricorso. Il suo SNSD aveva fatto approvare dall’Assemblea nazionale della RS leggi che vietavano alle istituzioni giudiziarie e di polizia dello Stato centrale di operare nella Republika Srpska; sotto la pressione internazionale l’assemblea le ha abrogate nell’ottobre 2025, e pochi giorni dopo Washington ha revocato le sanzioni contro Dodik. Dodik guida ancora l’SNSD, i cui candidati hanno conquistato la presidenza della RS in elezioni anticipate alla fine del 2025 e di nuovo nelle elezioni generali dell’ottobre 2026. Quale che sia la posizione personale di Dodik fuori dalle cariche, il progetto che ha costruito non dipende più da lui: l’establishment politico della RS resta votato alla massima separazione.

In Bosnia ha ceduto più di ciò che tiene insieme uno Stato che in qualsiasi altro caso qui esaminato. La dirigenza della RS si coordina per uscire dalla Bosnia, non per governarla; il suo orizzonte è l’unione con la Serbia, o una separazione sufficiente a ridurre lo Stato bosniaco a una formalità. I garanti esterni sono la variabile più grande: il processo di adesione all’UE, che ha concesso alla Bosnia lo status di candidato nel dicembre 2022 e nel marzo 2024 ha deciso di aprire i negoziati, non ha ancora tenuto la prima conferenza intergovernativa che dovrebbe avviarli, e la sua credibilità come incentivo dipende da una volontà politica che né i leader bosniaci né gli Stati membri dell’UE hanno dimostrato con costanza. La posizione degli Stati Uniti sotto l’attuale amministrazione aggiunge ulteriore incertezza: nell’ottobre 2025 Washington ha revocato le sanzioni contro Dodik e i suoi alleati. Lo stesso OHR, lo strumento più tangibile di governo esterno, è stato apertamente sfidato, e dalle dimissioni di Christian Schmidt nel 2026 è guidato da un Alto rappresentante facente funzione, mentre i membri americani ed europei del Consiglio per l’attuazione della pace non riescono ad accordarsi sul suo successore.

È la terza forza, l’assetto successorio, a distinguere la Bosnia dal Belgio. La secessione della Republika Srpska ha una logica territoriale relativamente chiara: le entità esistono già, la linea che le separa è stata tracciata a Dayton, e la RS possiede già un proprio governo, una propria polizia e una propria struttura amministrativa. La grande eccezione è Brčko, che appartiene a entrambe le entità e a nessuna delle due da sola, e che si trova sul corridoio che tiene unite le due metà della RS; qualsiasi spartizione dovrebbe prima stabilire a chi spetti. Le conseguenze economiche sono reali, ma non palesemente proibitive. Dayton non dà a nessuna delle due entità il diritto di secedere, e la Costituzione si può cambiare solo con un emendamento; ciò che la RS ha è la mappa, e nessun altro caso di questo articolo ne ha una così leggibile.

Il trentesimo anniversario di Dayton, nel 2025, ha prodotto una dichiarazione presidenziale del Consiglio di sicurezza che esprimeva una preoccupazione collettiva ma non prevedeva alcun meccanismo per farla valere. La Bosnia resta nominalmente sovrana ma sotto supervisione internazionale e contesa al proprio interno, e si avvia verso un punto di crisi i cui tempi dipendono dalla capacità dell’adesione all’UE di offrire incentivi sufficienti a rendere attraente, agli occhi delle élite della RS, la permanenza nello Stato bosniaco prima che l’autorità dell’OHR si logori oltre ogni possibilità di recupero.

La questione croata

Della Bosnia si parla spesso come se le sue tensioni interne fossero soltanto tra bosgnacchi e serbi e, più alla lontana, tra la Federazione e la RS, ma ce n'è una terza. I croati costituiscono circa il 15 per cento della popolazione della Bosnia e hanno una propria rivendicazione di lunga data: sostengono che l'attuale sistema elettorale fonda di fatto la loro rappresentanza politica con quella dei bosgnacchi all'interno dell'entità della Federazione, diluendo una voce politica specificamente croata. La richiesta di una terza entità, un territorio amministrativo propriamente croato all'interno della Bosnia, è un tema ricorrente del discorso politico croato da Dayton in poi.

L'appartenenza della Croazia all'UE dà alla questione croata un patrono esterno, come la candidatura della Serbia all'UE fa per quella serba, sebbene in una configurazione diversa. Una dissoluzione triangolare (la RS verso la Serbia, un'entità croata verso la Croazia, uno Stato bosgnacco residuo sotto supervisione internazionale) non è uno scenario imminente, ma è la direzione in cui punta l'interesse separato di ciascuna comunità, dentro un'architettura progettata per impedire a ognuna di seguirlo.

Iraq — lo Stato tenuto in piedi dall’esterno

Il pericolo dell’Iraq è di natura diversa. Se in Bosnia le linee sono già tracciate, l’Iraq porta il carico più pesante di tensioni simultanee, con più modi di fallire e più in gioco se quei fallimenti si sommano.

Il sistema della muhasasa, l’accordo di spartizione del potere in base al quale il primo ministro è un arabo sciita, il presidente è curdo e il presidente del Consiglio dei rappresentanti è un arabo sunnita, è la logica di governo dello Stato iracheno. Nato dall’assetto successivo al 2003 come compromesso pratico, ha acquisito lo status di convenzione costituzionale. Il suo effetto è istituzionalizzare l’identità comunitaria come asse principale della competizione politica: trattative per il governo, dispute di bilancio e nomine vengono tutte lette in base alla comunità che ne trae vantaggio. A differenza dell’articolo 99 belga, che opera in uno Stato in cui entrambe le comunità accettano il quadro federale di fondo, la muhasasa opera tra comunità il cui stesso orientamento di fondo verso lo Stato iracheno è conteso. I partiti arabi sciiti sono divisi tra quelli integrati nel sistema politico e quelli la cui lealtà va anzitutto a Teheran. Secondo le stime dei sondaggi, gli arabi sunniti sono tra un quinto e un quarto della popolazione; il censimento iracheno del 2024, il primo a livello nazionale dal 1987, ha deliberatamente evitato di registrare sia l’etnia sia la confessione. Dal 2003 sono la comunità più sistematicamente emarginata, e le rivendicazioni che alimentarono il reclutamento in al-Qaida in Iraq e poi nell’ISIS non sono state risolte dalla sconfitta territoriale dell’ISIS. I partiti curdi partecipano al governo di Baghdad mantenendo un’amministrazione autonoma nel nord e, come ha dimostrato il 2017, coltivando ambizioni di indipendenza a lungo termine.

Torniamo a quel referendum: fu una scommessa calcolata sul fatto che le quattro forze si fossero allineate in modo favorevole. Le élite curde lessero il momento (l’ISIS cacciato da Mosul, Baghdad debole, le simpatie occidentali dopo anni di collaborazione con i peshmerga) come l’allineamento più propizio che avrebbero potuto sperare di vedere, e sbagliarono la valutazione dei garanti esterni. Gli Stati Uniti si rifiutarono di appoggiare il referendum, Turchia e Iran si schierarono con Baghdad, e Baghdad stessa si mosse più in fretta di quanto i curdi si aspettassero. Kirkuk cadde il 16 ottobre 2017, in poche ore, e l’aritmetica economica fu immediata: da soli, i due giacimenti di Kirkuk, Bai Hassan e Avana, avevano prodotto più di un terzo del petrolio esportato dalla regione. La dirigenza curda scelse il compromesso perché aveva misurato il costo dell’alternativa. Tre delle quattro forze ressero, anche se il sentimento popolare si era spostato con decisione verso l’indipendenza: la defezione delle élite da Baghdad era incompleta, i garanti esterni si opposero attivamente al voto e il problema di Kirkuk rendeva economicamente marginale qualsiasi assetto successorio praticabile, mentre la risposta militare di Baghdad fu abbastanza rapida da prevenire qualsiasi consolidamento.

Il petrolio fornisce circa il 90 per cento delle entrate dello Stato iracheno. È con il petrolio che Baghdad mantiene le reti clientelari che legano le comunità allo Stato centrale: gli stipendi del settore pubblico, la spesa per le infrastrutture, i trasferimenti finanziari che fanno funzionare la muhasasa come qualcosa di diverso dalla pura coercizione. Ma la dipendenza dal petrolio significa che qualsiasi shock significativo delle entrate, che sia un crollo dei prezzi, un guasto delle infrastrutture o una secessione regionale riuscita, potrebbe smontare rapidamente la base finanziaria della convivenza tra le comunità.

La presenza militare statunitense in Iraq, mantenuta a livello di forza residua dopo la sconfitta dell’ISIS, è stata per anni la garanzia esterna più concreta. In base a un piano in due fasi annunciato nel settembre 2024, le forze americane hanno lasciato le basi irachene federali tra la metà del 2025 e il gennaio 2026, e le ultime truppe sono partite da Erbil il 30 settembre 2026, chiudendo la missione militare della coalizione; la task force anti-ISIS ha ora il suo quartier generale in Giordania. La pressione politica delle fazioni allineate all’Iran all’interno del sistema parlamentare iracheno è stata costante ed efficace, e gli ultimi mesi del ritiro si sono svolti sotto ripetuti attacchi alle basi statunitensi nel nord curdo, dopo l’inizio, nel febbraio 2026, della guerra di Stati Uniti e Israele contro l’Iran. La domanda aperta ora è se lo Stato iracheno possa assorbirne l’assenza senza una defezione delle élite dagli accordi della muhasasa che quella presenza contribuiva a sostenere.

Le elezioni del novembre 2025 hanno registrato un’affluenza ufficiale del 56,11 per cento degli elettori iscritti. Misurata su tutti gli iracheni maggiorenni, come la calcola il sondaggista iracheno Munqith Dagher, la cifra scende a circa il 41 per cento, o a circa il 38,5 per cento una volta escluse le schede nulle. Una classe politica scelta solo dal 38-41 per cento della popolazione adulta, divisa lungo linee comunitarie, che opera attraverso un accordo di spartizione del potere esplicitamente comunitario, e ormai priva della presenza militare americana che un tempo le faceva da sostegno, non dispone di profonde riserve di lealtà istituzionale.

La dimensione sunnita è quella che si trascura più facilmente. Dopo il 2003 gli arabi sunniti persero nello stesso momento il predominio politico che avevano avuto sotto il sistema baathista e la loro quota proporzionale delle risorse economiche dello Stato. La debaathificazione e lo scioglimento dell’esercito colpirono loro più di chiunque altro, espellendo di colpo un gran numero di persone dalle forze armate, dalla pubblica amministrazione e dalle università. In Iraq l’ISIS si nutrì delle rivendicazioni politiche degli arabi sunniti quanto della sua teologia jihadista, e offrì un governo (tasse, tribunali, sicurezza di base) là dove molti arabi sunniti non vedevano uno Stato iracheno di cui potersi fidare. Il crollo territoriale del proto-Stato dell’ISIS non ha risolto il fallimento di governo che stava alla radice. Mosul e le aree arabe sunnite circostanti hanno eletto di nuovo un consiglio provinciale nel dicembre 2023, che ha scelto un governatore sunnita, ma i fondi per la ricostruzione e la sicurezza passano ancora da Baghdad, e le risorse clientelari necessarie a ricostruire la fiducia nello Stato vengono distribuite attraverso una contrattazione tra comunità che sottovaluta sistematicamente gli interessi sunniti.

ISIS 2014-2017: la dissoluzione parziale che nessuno voleva chiamare per nome

Al suo apice territoriale, nel 2014, l'ISIS governava una fascia dell'Iraq che l'esercito di Baghdad stimò poi nel 40 per cento del Paese, una cifra che le stime indipendenti basate sulla superficie riducono nettamente, e una parte consistente della Siria. Gestiva sistemi fiscali e tribunali, amministrava infrastrutture e coniava perfino monete d'oro e d'argento. Era, secondo la maggior parte delle definizioni funzionali, uno Stato, uno Stato che aveva dissolto l'autorità statale irachena e siriana su un vasto territorio contiguo sostituendola con la propria.

La comunità internazionale si rifiutò di trattarlo come tale, ma quella riluttanza nasconde il fatto che una dissoluzione de facto l'Iraq l'ha già vissuta una volta, a memoria d'uomo, e in risposta a fallimenti specificamente politici. La domanda per i prossimi cinquant'anni è se quei fallimenti siano stati affrontati o soltanto interrotti.

I casi di controllo — Québec e Catalogna

Qualsiasi spiegazione del perché gli Stati si disgregano dovrebbe spiegare anche perché la maggior parte non lo fa. Il Québec e la Catalogna sono buoni banchi di prova: entrambi hanno movimenti separatisti consistenti, dati di sondaggio recenti e significativi, e quel genere di energia politica visibile che, vista da fuori, può sembrare il preludio di una dissoluzione imminente.

In Québec, al di fuori del movimento sovranista vero e proprio, il coordinamento delle élite attorno all’indipendenza è debole: il mondo degli affari del Québec è sempre stato contrario alla separazione, nella convinzione che l’appartenenza al CUSMA e l’accesso al mercato statunitense dipendano dalla permanenza nel federalismo canadese. Il Clarity Act del 2000, approvato dopo il risultato sul filo del rasoio del referendum del 1995, con il 49,4 per cento di sì, consente alla Camera dei comuni di stabilire se il quesito referendario e la maggioranza che ne risulta siano chiari, e vieta a Ottawa di negoziare una secessione se non lo sono, anche se non è mai stato messo alla prova da un’effettiva maggioranza indipendentista. I problemi dell’assetto successorio sono gravi: un Québec indipendente dovrebbe negoziare gli accordi monetari, i trattati commerciali e, questione più intricata di tutte, la posizione dei territori settentrionali dei cree e degli inuit, che hanno sempre fatto capire che non seguirebbero un voto per l’indipendenza del Québec separandosi dal Canada.

La politica delle élite si è spostata: il 5 ottobre 2026 il Parti Québécois ha vinto le elezioni generali del Québec e formerà un governo di minoranza guidato da Paul St-Pierre Plamondon, che ha promesso un terzo referendum sulla sovranità durante il suo mandato — ma non finché Donald Trump resterà alla Casa Bianca. Il consenso popolare non è andato nella stessa direzione: nel settembre 2026 il sostegno alla sovranità era al 27 per cento, circa tre su dieci una volta esclusi gli indecisi, ben lontano dalla quasi maggioranza del 1995. I giovani sono la speranza del movimento e la sua delusione: nell’estate 2025 il 47 per cento dei giovani tra i 18 e i 34 anni avrebbe votato sì a un referendum; nel settembre 2026, su un quesito dello stesso tipo, la cifra per quella fascia d’età era del 34 per cento. Il fattore Trump agisce in entrambe le direzioni: la pressione economica americana ha alimentato nel 2025 un’ondata di patriottismo canadese, ed è anche il motivo per cui il PQ ha escluso qualsiasi voto prima che Trump lasci la presidenza, nel gennaio 2029.

In Catalogna, la dichiarazione unilaterale d’indipendenza del 2017 mostra che cosa succede quando si tenta la dissoluzione senza quelle condizioni. Nel 2017 il movimento poteva contare su una forte mobilitazione di piazza e su un blocco indipendentista che controllava la Generalitat. La sua élite economica non lo seguì: nelle settimane intorno al referendum del 1° ottobre e alla dichiarazione, le due maggiori banche catalane trasferirono la sede legale a Valencia e ad Alicante, Gas Natural spostò la propria a Madrid, e migliaia di altre aziende avviarono le pratiche per trasferire la loro altrove in Spagna. Né c’erano garanti esterni: l’UE chiarì che non avrebbe riconosciuto una Catalogna indipendente e che le procedure costituzionali spagnole avevano la precedenza. E l’assetto successorio, una Repubblica catalana che avrebbe dovuto chiedere di nuovo l’adesione a un’UE di cui non era mai stata membro come Stato a sé, e i cui accordi monetari erano del tutto irrisolti, non era praticabile. L’articolo 155 della Costituzione spagnola autorizzava il commissariamento diretto, che fu imposto.

Gli anni successivi non sono stati generosi con la politica indipendentista catalana. Nel marzo 2025 il sostegno all’indipendenza è sceso al 37,6 per cento, il livello più basso da quando il barometro periodico ha cominciato a porre la domanda, anche se nel luglio 2026 è risalito al 45 per cento, il massimo dall’inizio del 2020. La fascia giovanile, un tempo la base più affidabile del movimento, si è spostata in modo netto: dieci anni fa circa la metà dei giovani tra i 18 e i 24 anni sosteneva l’indipendenza, ma nel 2025 solo il 27 per cento circa la indicava come l’assetto preferito per la Catalogna. Nelle elezioni del parlamento catalano del maggio 2024 il blocco indipendentista ha ottenuto solo 61 seggi su 135, mancando i 68 necessari per la maggioranza.

Né il Québec né la Catalogna soddisfano le condizioni per una dissoluzione. I garanti esterni sono stabili, e il coordinamento delle élite attorno all’indipendenza è frammentato in Catalogna e, al di fuori del Parti Québécois appena eletto, debole in Québec.

Che cosa richiederanno i prossimi cinquant’anni

La dissoluzione, quando avviene, procede più in fretta di quanto gli osservatori si aspettino. La Jugoslavia passò da Stato federale funzionante a guerra aperta in circa due anni. La Cecoslovacchia si dissolse per accordo tra le élite nel giro di pochi mesi, con solo circa un terzo della popolazione di ciascuna repubblica a favore; una decisione presa dalle élite può muoversi a una velocità che non lascia tempo per correggere la rotta. Diverse repubbliche sovietiche che dichiararono l’indipendenza nel 1991, tra cui quelle dell’Asia centrale, nel marzo di quell’anno avevano votato a stragrande maggioranza per conservare l’Unione.

La Bosnia presenta il rischio di secessione formale più alto tra gli Stati qui esaminati. L’unione con la Serbia è il progetto di lunga data del partito dominante della RS, che nell’ottobre 2026 ha mantenuto la presidenza della RS. Il quadro di Dayton è stato apertamente sfidato, anche se nell’ottobre 2025 l’assemblea della RS ha fatto marcia indietro abrogando le sue leggi contro le istituzioni statali. L’autorità dell’OHR è contestata, la sua guida è in mani provvisorie e il suo bilancio è irrisorio rispetto alle forze politiche schierate contro di essa. L’integrazione europea, con alle spalle i peacekeeper dell’EUFOR, resta il principale garante esterno, ma la sua credibilità dipende da una volontà politica che si è dimostrata esposta a pressioni transazionali. La condanna di Dodik e la sentenza della Corte costituzionale del novembre 2025 che ha confermato l’interdizione dimostrano che i meccanismi giuridici formali dello Stato bosniaco funzionano ancora, e anche che l’establishment politico della RS è disposto a considerarli irrilevanti. La domanda per i prossimi quindici-vent’anni è se lo stallo dell’adesione all’UE, sommato all’indebolimento dell’autorità dell’OHR, farà scendere il sostegno esterno sotto la soglia necessaria a mantenere l’equilibrio di Dayton.

L’Iraq presenta la fragilità strutturale più grave tra tutti i casi esaminati, ma una spartizione formale si scontra con il problema di Kirkuk, che non ha una soluzione equivalente a quella bosniaca. Kirkuk è contesa tra curdi e arabi, è centrale per le finanze di qualsiasi Stato curdo ed è il punto esatto in cui crollò il referendum del 2017. Un ipotetico Stato arabo sunnita nell’Iraq centrale sarebbe privo di entrate petrolifere; un Kurdistan indipendente senza Kirkuk nascerebbe privo delle entrate petrolifere su cui contava; uno Stato arabo sciita nel sud controllerebbe la maggior parte delle entrate, ma non il territorio. Il ritiro militare statunitense, completato nel settembre 2026, ha eliminato il garante esterno più concreto; la muhasasa trasforma ogni decisione che coinvolge più comunità in una contrattazione tra comunità; e il deficit di legittimità rivelato dai dati sull’affluenza alle elezioni del 2025 fa pensare che la base politica della convivenza tra le comunità si stia restringendo. Se un futuro shock delle entrate petrolifere provocherà una defezione delle élite dagli accordi della muhasasa è la domanda centrale per i prossimi cinquant’anni dell’Iraq.

Il governo De Wever opera all’interno del quadro federale invece di cercare di uscirne, e rinvia qualsiasi nuova ripartizione dei poteri a dopo il 2029. Senza una risposta alla questione di Bruxelles accettabile per tutte le parti, lo stallo rende impraticabile la dissoluzione del Belgio e la tiene fuori dall’orizzonte a breve termine.

Il Québec e la Catalogna non sono candidati a breve termine, nemmeno ora che un partito sovranista è stato appena eletto al governo del Québec. I loro assetti successori devono affrontare problemi che nessun movimento politico ha risolto: la moneta e l’accesso ai trattati per il Québec, l’adesione all’UE e l’integrazione del sistema finanziario per la Catalogna. Nessuno dei due movimenti raggiunge la maggioranza nei sondaggi.

Ciò che nulla di tutto questo può prevedere è l’evento scatenante. Le quattro forze mostrano quali Stati si stanno avviando verso il cedimento simultaneo di più d’una di esse; non possono dire che cosa ne farà cadere uno, né quando. Nel caso della Jugoslavia la causa scatenante immediata fu la manipolazione costituzionale di Milošević; le precondizioni strutturali si accumulavano da un decennio. Per l’Unione Sovietica fu un tentativo di colpo di Stato fallito; l’autorità di Gorbačëv si stava erodendo da anni. Per l’Iraq potrebbe essere un crollo del prezzo del petrolio o la prima prova seria della coesione dello Stato ora che le forze americane se ne sono andate. Per la Bosnia potrebbe essere un’azione provocatoria della RS che esaurisca la pazienza della comunità internazionale — oppure un calo dell’attenzione internazionale tale da far smettere di mantenere in piedi l’architettura.

Le forze che hanno preservato la mappa dal 2017 (la presenza militare americana, l’integrazione europea, l’architettura di Dayton) non sono mai state elementi permanenti, e in Iraq la prima è già scomparsa. Sono scelte politiche, sostenute dal denaro e dall’attenzione strategica ed esposte alle stesse pressioni transazionali che decisero le sorti del referendum curdo. Nel 2017 i curdi avevano i voti ma non gli Stati Uniti, l’Unione europea, la Turchia, l’Iran o Baghdad, e il referendum fallì con tre forze intatte. In Iraq, una di quelle potenze esterne nel frattempo ha fatto le valigie e se n’è andata. In Bosnia, gli americani e gli europei che tengono in funzione l’architettura di Dayton non riescono ad accordarsi su chi debba guidarla.

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Fonti principali e riferimenti

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